万籁俱寂。只有秋风时而摩挲过枝叶，带起沙沙声响。
从戌时等到了亥时。
一等便是两个时辰。
齐牧进门的时候，满桌的菜肴还完好无缺，一筷未动。
“子夜？”
屋子里空无一人，齐牧往里走了几步，才看到殷子夜侧躺在席子上，身旁一堆书籍散落一地，香炉倒在一旁，里面的灰洒了出来。
他手边，精致的酒壶和他一样横躺着，酒液弥漫，徐徐飘香。
齐牧走过去。
殷子夜似乎睡着了，呼吸匀称而规律，面颊绯红。
齐牧蹲下身，“子夜？”
一片寂静。
齐牧将他抱起来。
殷子夜在齐牧的臂弯里如一团烂泥般蠕软地任由他摆布，齐牧让他靠在自己身上，对着这个或许已进入梦乡之人自言自语。
“抱歉，我来晚了。”
“又来晚了。”
齐牧看了看屋外，月色浓厚。“未至子时，仍是中秋。还来得及吗？”
殷子夜没有回答他。
“明年。”齐牧道，“明年一定不再食言。”
语毕，齐牧低头，在殷子夜额上印上一吻。
十六日早，不，准确地说应该是接近中午，殷子夜才懒懒睁眼，在床上磨蹭半日，尔后起身，发觉屋里已收拾得干净整洁，毫无乱象。殷子夜只隐约记得，昨夜自己……独自喝醉了？尔后，在梦里……等到了他在等的人。
☆、沈府相会
殷子夜不由自嘲地笑了笑。
“少爷，”阿罗给他端来热水，“侯爷今早要上朝，没吵醒您就走了——”
“什么？”殷子夜打断他，“侯爷来过？”
“是呀，侯爷昨夜来的时候，您已经醉了……”
“……”殷子夜出神了好一阵子。
原来……不是梦。
这个中秋，终究是一起过了。
转眼又是一个月。殷子夜深居简出，连齐牧的议会也甚少出席，有何要事，齐牧都是私下与他探讨居多。陈大夫说得不无道理，时间是一剂良药，能抚平许多伤口。殷子夜的情绪日渐回复，言谈间也多了些笑意。
这一日，殷子夜正在午睡，朦胧中听闻屋外有吵闹声，殷子夜皱着眉起身下床，披上外套，来至大门。
“哥！”殷果正与几个护卫争执，一见到殷子夜出来，马上想硬闯过去，愣是被拦住了。
“果儿？”殷子夜一愣，忙道，“让她进来。”
殷子夜喜欢清静，平常甚少让下人在自己屋里逗留，阿罗今日恰好不在，而守门的护卫轮了班，没见过殷果，因得了齐牧严格吩咐，不许闲杂人等靠近殷子夜，自是没让殷果冲入。
得了殷子夜的准许，殷果一把推开那几人，雄赳赳气昂昂地跨步进屋。
殷子夜左右看了看，“就你？你沈叔叔呢？”
“我一个人来的。”
殷子夜诧异，“你怎么能一个人出来？与夫人请示过了吗？”
没想到一听这话，殷果眼眶里马上噙满了泪。
殷子夜更吓到了，于是关上屋门，拉着殷果进了内屋。
“怎么了？”殷子夜待她坐下，柔声问道。
殷果吸着鼻子，没说话。
“在沈府受欺负了？”殷子夜追问道。
“没有。”
殷子夜放心了些，“那是发生了什么事？你且告诉兄长。”
“我和夫人吵架了。”殷果道。
“……”殷子夜顿了顿，“你和她起了争执，所以跑出来了？”
“嗯。”
“你来我这，沈府的人知道吗？”
“不知道，我偷偷跑出来的。”殷果如实相告。
“你……”殷子夜蹙起了眉，“你已经十九岁了，不能再如此任性妄为。你马上跟我回去，与夫人道歉。沈府养育你多年，恩重如山，她若教诲你，说得对的，你便听从，说得不对的，你也勿要顶撞，不往心里去便是。你这般贸贸然地出走，成何体统？难免惹人心寒。”
殷子夜说着，起身就要拉她走，殷果朝他嚷道，“我不回去！”
“果儿！”殷子夜提高了音量。
“呜——”
“……”殷子夜的心又软了下来，不得不好言相劝，“好了好了，那我们晚些再回去。”
“夫人什么都好，但是她说哥哥的不是，她还不让我再见哥哥！我不回去！”殷果继续嚷着。
“……”
原来，上回沈闻若借着由头带殷果出来，本以为已经成功地瞒天过海，暗度陈仓，然刘氏早就对沈闻若这奇怪的举动留了心眼，不动声色地循着蛛丝马迹顺藤摸瓜，本已疑神疑鬼，欲加之罪何患无辞，何况沈闻若此乃真罪。
“夫人，你勿要过于蛮不讲理，子夜乃果儿亲兄长，哪有不许亲人相见的道理？”一贯斯文的沈闻若，不禁有点气急。
“果儿来到了我们府上，就是我们的人了。亲人？若当初殷子夜真的视果儿为亲人，何以横得下心将她送与他人？哼，”刘氏冷哼一声，“无非是想借果儿与夫君攀上关系，助他飞黄腾达。如今他目的已达，可国有国法，家有家规，果儿既进了我们沈府，自不由他说了算。果儿跟随妾身八年，妾身已当她是亲生女儿，妾身断不容果儿再与那心怀叵测之人过从甚密。如若夫君嫌名不正言不顺，那便择个黄道吉日，让果儿拜你我为义父母，改名沈果，彻底与那姓殷的断绝来往——”
“够了！”沈闻若一声断喝，“夫人，别说为夫我绝不同意，果儿也定然不肯的！”
“百善孝为先，父母之命，焉得不从——”刘氏正想唤果儿，环顾一圈，傻了眼，“果儿呢？”
适才还在那里与她当面驳斥的，夫妇两说了一会儿话，果儿就不见了。
两人想着殷果再怎么置气，也不过在沈府里随便躲躲，都料不到，她竟跑到侯府去了。
“我一辈子都姓殷！才不要叫什么沈果！”
殷子夜答不出话，屋子里，只剩下殷果断续的抽泣。
殷子夜再度坐下。
至于其余细节，他不想多问。因为他无需多问，便大致能想象得到。
意料之外，情理之中。
殷子夜不着痕迹地概叹一声。
他没再说什么，而是派人前往沈府，告知他们殷果的去向，让他们翌日再派人来接。
为此，刘氏又与沈闻若闹了一场。刘氏意欲当即去侯府将殷果带走，可沈闻若警告她，那毕竟是齐牧的地盘，若惊动到齐牧，可就非同小可了，刘氏这才作罢。
第二天，沈闻若亲自来了，殷果被殷子夜哄了一宿，心绪平缓了许多，固仍有些不情愿，还是乖乖跟着沈闻若回去了。
之后，沈府内的情况，除了沈闻若亲自相告，殷子夜一概无从得知。沈闻若言谈中时有避重就轻，报喜不报忧，本意是为了使殷子夜安心，却反而令殷子夜更挂念几分了。
“闻若兄，”一日，殷子夜神色肃然地与沈闻若道，“子夜有个想法。”
“贤弟请说。”
“果儿明年就二十了，是时候找个好人家了。”
沈闻若稍加思索，颔首道，“嗯……果儿是到年纪了。”
他明白殷子夜的顾虑。殷果性情单纯而易冲动，不善掩饰，在她和刘氏之间，殷子夜恐怕将成为一根永远难以拔除的刺，此乃不可调和的矛盾，将令两人的冲突日益加深。那么，为殷果找一处好的婆家，不失为较之妥当的解决方式。再者，殷子夜希望她为人妇乃至为人母后，心性能收敛些，至少有了牵挂，哪怕放不下她的将军梦，也不至于像当年殷子夜一样，毫无预兆地乍然就跑到了战场上。
殷子夜道，“我听果儿说，刘夫人欲收果儿为义女……”
沈闻若一惊，“子夜，此事愚兄已一言拒绝——”
“闻若兄，”殷子夜微笑道，“你听我说完。果儿自幼丧亲，倘能拜愚兄与刘夫人为义父母，是果儿几生修来的福气，子夜倍加感激，望闻若兄成全。”
“……”沈闻若慨然道，“这，收果儿为义女有何难，若此乃贤弟之愿，缺的便是场仪式罢了。”至于让殷果改姓之事，既然殷子夜不知，他便正好不提了。
不想，殷子夜继续道，“好在子夜这一个小妹并不广为人知，果儿改为沈姓后，便彻彻底底是沈家的人了，日后出嫁，也能名正言顺许多。”
“子夜……！”沈闻若愕然。
中原自古以来，家族观念根植千年，作为家族象征的姓氏尤为重中之重。而且，殷氏可不是什么无足轻重的小门小户、平民百姓，他们声名虽不如沈氏、刘氏等显赫，却也是书香世代，文人辈出。即便殷果是个女子，贸然改姓，乃对祖宗、对高堂的大不敬。
“果儿若是姓殷，将来的日子，我怕她不好过。”
“……”
沈闻若语塞。
殷子夜这些考量，都有道理。论地位，论名望，当今的北境，除了首屈一指的齐家，其次的，便要数沈家了。他说得对，殷果若是以沈家女儿的身份出嫁，定然比以殷子夜小妹的身份出嫁要好，可是……如此一来，从今往后，殷子夜与殷果真的就再无关联了。他们表面无亲无故，殷果又嫁做了人妇，见上一面，都将十分艰难。牵连过多，必惹人非议。
