沈闻若深知，在这世上，殷子夜最牵挂之人，其中一个便是殷果。要让他与殷果自此相忘于江湖，沈闻若相信，那滋味比死还难受。所以，当初一听刘氏提出这件事，他想也不想就回绝了。他是敬重这位夫人，但怎么说他也是一家之主，该管的事，他不会含糊。
“闻若兄不必为我担心，”殷子夜仿佛看出了沈闻若内心想法，“天下无不散之宴席，该放手的，总是要放手的。”
“子夜，你……你想清楚了吗？”
“闻若兄与我相识多年，还不明了子夜从不冲动行事么？”
沈闻若默然。
确实，殷子夜每次不论怎样地语惊四座，口出狂言，均无一不经过深思熟虑，三思后行。
“好。”
良久，沈闻若郑重应道。
秋去冬来，又一年风雪交加、滴水成冰的时节。为缓解殷果与刘氏之间的关系，不再节外生枝，殷子夜一直没有与殷果见面。直至这一天，殷子夜在沈府后门下了马车。
下人通报后，沈闻若迎了出来，没有带他进入待客大厅，而是来到了后院小池塘边的亭子里，炭盆已经摆置好，袅袅升着暖烟。
“哥！”殷果一如以往地有活力。
☆、语出惊人
殷子夜笑了，“大冷天的，出来也不披件外套。”
“我不冷！就哥哥你怕冷嘛！”殷果一脸自豪。
可不，殷子夜厚厚的皮毛披风，里里外外裹得严严实实，与一身轻装的殷果对比着实鲜明。
“是，你最厉害。”殷子夜附和道。
三人于亭中相对而坐，煮酒谈天，然今日殷子夜不可于沈府逗留过久，很快，他与沈闻若两人便提出了正题。
数月来，殷子夜与沈闻若探讨再三，总算为殷果定下了几家较好的夫家人选。
殷果霍地站了起来，“我不嫁！”
“男大当婚，女大当嫁，你难道要一辈子任性不成？”殷子夜道。
“别老拿这些来训我！”
“果儿——”
“我说了不嫁就不嫁！”
“果儿！”殷子夜也站了起来，“你还当我是你兄长吗！”
“……”殷果被憋得刹那间接不上话。
“长兄为父，婚嫁大事，媒妁之言，父母之命，由不到你胡闹！”
“我没有胡闹！”
“够了！”殷子夜喝了一句后，声音又软了下来，“我也不能管你多久了……你沈叔叔已经选好日子，年后就收你为义女，以后你就是沈家人，之后出嫁的一应事宜，想来刘夫人都会为你打点好的。”
殷果愕然。
“你们……早就擅自决定好了是吗？”
“……”殷子夜默然，沈闻若也默然。
殷果咬着下唇，热泪簌簌滑下。
“哥，我恨你……！”
殷子夜一怔。
“当年你执意要把我送入沈府，把我丢给别人……现在你又逼着我要出嫁，还是把我推向别人……其实你早就不想要果儿了是吗……你早就厌烦果儿了……可是在果儿心里，你一直是我最亲的哥哥……我恨你，我恨你，我恨死你了！我这辈子再也不想见到你！”果儿几乎是哭叫着，转身就头也不回地跑走。
“果儿！”殷子夜连忙追出去。
不，不是那样的……
不是那样的。
他是多么想解释。可凛冽的寒风不断地迎面吹来，眼前，殷果的身影越来越远。是啊，果儿已经芳龄十九了，再不是当年那个短腿小丫头了，他没法轻易地抓到她了。现在的果儿，比他远要健步如飞了。
终究是，长大了。
倏地，一个人挡在了他面前。
殷子夜不得不骤然停下，“她说不想再见到你，你没听到吗？”一道稚气未脱的嗓音响起。
挡住了殷子夜的，是沈闻若与刘夫人所出的嫡长子沈德，今年一十有五，年纪不大，个头却不小，比殷子夜还高。
“未知殷祭酒今日来访，招待不周，失礼了。”随后，刘夫人款款而来。
殷子夜极力望去，殷果已经在前方的岔路一个转角，消失不见了。
沈闻若也跟了上来，见到刘氏出现，不由讶然，“夫人你……”
刘氏早就定了今日去祈福上香，是以，沈闻若才特意安排殷子夜今天到来，与殷果私下见一面。
刘氏到底有大户人家的风范，在殷子夜面前，没有发作什么，面上依旧礼貌，皆因她也得顾忌到，殷子夜如何说都是齐牧身边的红人。
“果儿看来情绪不太好，我们也不要阻她了，先让她一个人静静吧。来日有机会，定再相邀殷祭酒一叙。”刘氏对殷子夜道。
刘氏的逐客之意明显之至，话说得十分婉转，可殷子夜也好，沈闻若也罢，都非常清楚，殷子夜此次一迈出沈府大门，恐怕就不会再有下回了。
见殷子夜站着不动，沈德语气生硬又道一句，“殷祭酒，请回吧。”
“德儿，这里不到你说话！”沈闻若皱着眉瞪他一眼，面对殷子夜一事上，沈德完全站到了刘氏的立场，让他着实头疼。沈闻若还想跨步上前说些什么，被殷子夜一把拉住，“闻若兄，”殷子夜摇了摇头，“算了。”
“子夜……”
殷子夜向沈闻若以及刘氏行个礼，道，“叨扰贵府多时，殷某该告退了。”
“送客。”刘氏当即吩咐。
沈闻若知道这会儿也不该留殷子夜，只得命人送他回去。今日，本为了掩人耳目，特意没让殷子夜乘自己的马车来，没曾想，该来的躲不过。
马车送到侯府门口，殷子夜便自行下车了。他离开沈府之时，已纷纷扬扬落起了小雪，眼下，漫天雪花飞舞，目所能及的乾坤之内一片银装素裹，每呼出一口气，便形成白蒙蒙的一团雾。
殷子夜一步一步徐徐地往住所走去。他走的这是侧门，人不多。殷子夜喜欢独处，很多时候都不愿别人来打扰自己的世界，即便一天都没人与他说上一句话，殷子夜也能悠然自得。
可当前，他不悠然，也不自得。殷子夜每走一步，脑海里回响起的都是殷果那一番话。
殷果性子直，不等于不懂事。从小，她尽管与殷子夜时有争执，也从没说过令他伤心的话。殷果仿佛生来就明白，语言的力量，能伤人多深。
而今天，她哭着说，她恨他，她这辈子再也不想见到他。
殷子夜苦笑。
他对有些事，可以机关算尽，对有些事，则茫然无措。
他懂得如何去对付一个权倾天下、实力雄厚的敌人，却做不到简简单单的齐家二字。
“子夜？”
一道声音拉回了他的思绪。
殷子夜抬头。
“侯爷。”
齐牧大踏步走过来，疑惑地打量他，“你怎么一个人在这？”说着，抬手给他拨去头上、肩上的积雪，“下着雪你还往外跑？也不带个下人给你撑把伞，风寒痊愈没多久，复发了怎么办？何以不多加注意？”
齐牧自顾地责怪着，殷子夜没答话，只是笑了笑。
“笑什么，说你呢，再有下次，看我不教训你。”齐牧没好气。
“嗯。”殷子夜低低地应了一声。
“好了，跟我回去。”齐牧拉起他，往回走去。
齐牧担心得没错，这一受寒，殷子夜又病倒了，齐牧一阵气急，可对着病中的殷子夜，他是想发作而不得，唯有憋了回去。
沈闻若深知，殷子夜这病，怕是还有心病的症结所在，然他哪里敢与齐牧提及，一来殷子夜叮嘱过他，二来，这牵涉到沈闻若的家事，实在尴尬。
再说，齐牧或许也没空管太多家长里短。年后不久，齐牧就叶昭的两个儿子叶明、叶逑逃入了东北的胡人部落势力一事展开商讨。
齐牧似是有意远征东北，一方面，为了彻底肃清叶氏势力，另一方面，解决胡人部落常年入塞为害、掳掠人口财物、侵扰民生的局面。
群臣又一阵热议，纷纷劝阻齐牧，都觉得这一战太劳师动众、得不偿失，一句话，不值得。
众人意见十分一致，且理据充足。首先，叶昭及其长子叶尚已死，叶逑则如丧家之犬，难再成气候。其次，胡人部落位处偏远，足足在数千里之外，不仅路途遥遥，塞外更是气候不佳，环境恶劣，中原士兵难以适应，如此行军千里，便是让敌方由逸待劳，以己之短，攻敌之长，对于齐牧的军队将会是极其巨大的消耗与挑战。胡人入塞为害，这是个问题没错，可比起中原大地的安稳，那只是隔靴搔痒、小打小闹，对齐牧在北境的统治没有太大威胁，胡人基本也绝无可能远征中土。既如此，先暂且放着不管，也未为不可。要知道，如今并非四海升平，中原还未统一呢。
齐牧如以往一般凝神听着，不发一语。大家的分析，句句在理，他确不得不加以考虑。
又有人道，除了这两点外，还有一项格外需要顾忌的因素，或说一个人，那便是杜灼。杜灼当年鸣都一战中败于齐牧手下，侥幸逃脱，入了象州投奔同宗的杜植，后来齐牧没空管他，经过几年的休养生息，杜灼如今在杜植身边又积累了相当的实力，万一他趁着齐牧远征东北之时在背后发难，齐牧将又一次陷入后院起火的窘境。以齐牧对杜灼这个人的了解，加之当年石川包括殷子夜都预测过杜灼野心勃勃、图谋天下，齐牧不得不承认，这样的担心有着充分的理由。
