沈闻若一把握住殷子夜双手，言辞恳切，“子夜，你放心吧。”
沈闻若之意，殷子夜心领神会，微微点头，“多谢闻若兄。”
除夕之夜，到处一片忙碌与喜庆，沈闻若不忘差人去侯府提醒殷子夜出席今夜的年夜饭，不料下人进了门，却被告知殷子夜又卧病在床了。
沈府的下人愣了半天，刚打算离开，一道微弱的声音叫住了他，“等等。”
殷子夜披了外衣，被仆人扶着走了出来，脸色白得吓人，这下沈府的家丁可以确定他是真的病了。
“殷先生还有什么吩咐？”那人恭谨道。
“你回去与闻若兄说，望他勿与果儿直言相告，说我……说我有事出城了罢。”殷子夜道。
“好的，小的这就回去禀报老爷。”
沈府家丁退去许久，殷子夜还望着窗外的雪景出神。
“少爷，要不……老奴去沈府把小姐接回来一晚？”阿罗试探着道。
“不可。”殷子夜斩钉截铁道，片刻，转头看向阿罗，“你要是敢自作主张，就跟她一起不用进门了。”
说罢，返身回内屋，到榻上继续躺下。
这一睡，便睡到了次日午后。大年初一，殷子夜的屋内一如平常，甚至比之去年还要冷清。去年，殷子夜刚到侯府不久，身边只有阿罗一个仆人，还有一个活蹦乱跳的小妹果儿。现在，伺候的下人多了，热闹却少了。
殷子夜实在是睡不下了，便起来烤着炭盆，静静看书。他看书之时不让人打扰的习性一如既往，连阿罗都被支出了外屋。忽然，脚步声起，一位不速之客不期而至。“闻若兄——”殷子夜边说着边抬头，话到一半戛然而止，忙放下书卷起身行礼，“侯爷怎么来了？”
大过年的，齐牧应该忙着应酬才是，殷子夜如何都料不到他会出现在这里。
“怎么，来的是我，让先生失望了？”齐牧笑道。
“殷某不是这个意思。”
齐牧环顾一圈，“你这也没点人气。”
“无碍，殷某清静惯了。”
齐牧目光落到殷子夜脸上，久久未挪开，看得殷子夜有些不自在，“侯爷……？”
“看你脸色还行，休息得好些了？”
“旧疾复发，习以为常了。”
“昨夜我走不开，今晚好歹把事情都推了，算是为先生补一顿迟来的年夜饭吧。”
殷子夜一怔，“侯爷，这——”
齐牧手一摆，“先生别跟我推辞。本侯说过——”
以后有我的地方，就是你的家。
那一夜，他在他耳边如是说。
齐牧顿了顿，“算了。晚些我命人带先生过去，先生可无论如何要给本侯这个面子。”
“……既如此，殷某先谢过侯爷一番盛情。”
齐牧没说一会儿话，又匆匆走了。殷子夜叹口气，他最厌弃的官场应酬之事，终究避不过。
入夜，殷子夜随着下人的引领如约而至，本以为是到哪个大厅或偏殿，却不料来到一间起居寝屋里。这房屋比之他的厢房要宽敞华贵许多，显然不是同一个级别。下人请殷子夜先在厅中就坐稍候，便退下了。
不多时，齐牧跨门而入，殷子夜立起施礼，齐牧豪放一笑，命人上菜。
殷子夜忍不住道出心中疑惑，“今夜……只有殷某一人？”
“先生还想有谁？”齐牧反问。
殷子夜语塞。
菜一盘接一盘端上来，几乎摆满了一张长方几案，甚是丰盛，齐牧屏退下人，将酒杯斟满，“先生尝尝这酒。”
只有两人，齐牧没有严谨依循会客的礼制，十分随意地与殷子夜相对而坐，“谢侯爷。”殷子夜双手端起酒碗，浅饮一口。
殷子夜并非懂酒之人，或说根本对酒毫无研究，但他也喝得出，这酒与以往所饮之酿均不尽相同。
“此乃新丰酒，先生可喝过？”
新丰酒虽不如葡萄酿名贵，然亦为名酒之一。
殷子夜摇摇头，“初次尝到。”
“哈哈哈，先生若喜欢，以后还很多机会品赏好酒。”
品赏？殷子夜心中自嘲，何来品赏，但求一醉罢了。
“不过，陈大夫可叮嘱过，适可而止，不可过量。”齐牧补充道。
酒席过半，殷子夜才知道原来这里竟是齐牧的住所，无怪乎如此雍容尚雅，远非寻常人家所能及。不知不觉间，屋外的大雪又纷纷扬扬地落起来，衬得屋内暖意更浓。对齐牧的“不可过量”，殷子夜酒意上来后便没放心里去，愈饮愈兴起，与齐牧漫无边际地谈天说地。
后来的事，殷子夜如以往一般，记不太清了，待他一觉醒来，窗外暖阳洒照，这样的天气，真真令人不愿起床。
睁着眼睛发了半日呆，殷子夜才坐起身来。“阿罗……”叫了一声，来的却不是阿罗，而是一个丫鬟，殷子夜一看丫鬟的面孔，愣了半晌，此人他不认识，有新的仆人？又看了看这房间，才惊觉如斯陌生。
这里……是齐牧房里？
自己在这睡了一夜……？
那……齐牧呢？
殷子夜四顾寻找，始终不见齐牧身影，不得已询问下人，才说齐牧一早就出去了。殷子夜汗颜，自己作为客人竟赖在人家床上睡到日上三竿，成什么样子？
殷子夜忙下床洗漱穿衣，整理到一半，齐牧不巧回来了。殷子夜自觉狼狈，向齐牧作揖道，“侯爷，殷某昨夜实在叨扰……”
“殷先生似乎很是喜爱本侯的床啊。”齐牧玩笑道。
殷子夜脸上一烫，微微低头，“侯爷床榻确实舒适，怪殷某不知分寸。”
这是真话，齐牧的床铺被褥均是最为上等的丝绸布绒，躺下去就不想起来了。
齐牧若有所思地沉吟片刻，笑了笑，“先生无须着急，一个时辰后，本侯还有事与先生相商。”
一个时辰后……？殷子夜不明所以，有什么话还得挑着时间说？难道一个时辰后将有什么事发生？
☆、既来之，则安之
齐牧既如此说了，殷子夜便耐心等着。果然一个时辰后，齐牧亲自带着他，前往一个地方。
又是另一间屋子，就脚程而言，离齐牧的寝室并不远，殷子夜有点茫然，按这节奏，莫不是要带他去拜访齐牧的夫人？
可是哪有请外间男子入女性闺房的道理？
“殷先生，请。”到了门口，齐牧作一个请的姿势。
殷子夜疑惑地迈步而入，随时准备拜候主人，然而一直深入都不见有一个身影，整间屋子竟空空荡荡，仔细一瞧，好些家具物什都是新置的，纵是过年，也有点太大张旗鼓了。
“先生跟我来。”齐牧拉起殷子夜的手，神秘地一笑，这一刻，他就如一个欲同小伙伴分享秘密的孩童一般，满心等待着殷子夜出乎意料的神情。齐牧牵着他来到内屋，那一张大床比他厢房的卧榻宽绰许多，并且，其上的床铺被褥，从用料到款式都与齐牧房中的一模一样。
殷子夜更莫名其妙了，齐牧究竟要他看什么？
齐牧终于揭开谜底了，“今日起，殷先生就住到这里吧。”
殷子夜一惊。
没等他答话，齐牧又道，“我已经命人将先生的东西搬过来了，先生不必费心。”
“殷某打扰侯爷这么长时日，已是惭愧，怎可……”
“有什么不可，”齐牧打断他，“食君之禄，担君之忧，先生既为本侯分忧，照顾好先生便是本侯应尽之责，先生若真的视本侯为明主，就切勿再推让。”
齐牧这句话，真的堵住了殷子夜之后的言语。
明主……
殷子夜在心里重复这两个字。
真是讽刺啊。
他向来无心出仕，别人读书多是为了考取功名，他读书不过是个消遣，只要言之有物，四书五经又或是奇书异卷在他看来并没有什么区别。他从小就打定主意，这辈子清修隐世，悠哉度日，毕竟他命不差，生在一个不愁温饱的家族。未曾想乱世降临，未能逃过一劫，若是只余他一人，也许就了此残生了，不想还有一个令他放心不下的小妹，他有一颗出世之心，却终不得不入世。来盈川侯府，不过是一场赌博，他曾面对滔滔江水，发出无奈的感慨——前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下。明主？他不敢奢想。
可偏偏，他与齐牧相遇了。
命途之说，在他眼中曾是无稽之谈。如今，他想相信一把。
既来之，则安之吧。
烽火岁月，注定年也过不好，元宵刚过，齐牧便又领兵出征，这次的目标，是南方清州的叶臻。叶臻乃叶昭同父异母的弟弟，叶昭为庶出，叶臻为嫡出。叶臻不止一次拿叶昭庶出的身份羞辱于他，因此两人感情素来不好。年少时，齐牧与这两人都是曾是朋友，可随着时移境迁，单纯的友谊早已一去不返，再度见面，就是生死之战。
更何况，叶昭与叶臻再怎么说都是一家人，中华传统里家族的观念始终根深蒂固，叶昭与叶臻一南一北将齐牧夹在中间，万一哪天他们突然决定先联合起来灭掉齐牧，再论彼此的恩怨，齐牧可就哭诉无门了。趁着叶臻现在实力衰微，齐牧无法久等了，当机立断出兵讨伐。
