“少爷他……”阿罗犹豫许久，才下定决心道，“少爷他执意饮酒，也是无可奈何之事……去年从陈县来侯府的途中，少爷伤了左腿，大夫说没有及时医治，留下了隐患，平日里还好，一到了冬日，尤其是下雪时节，少爷的痛疾就会发作，有时候少爷疼得嘴唇都白了，饭也吃不下，书也看不进……陈大夫开的止痛药也没什么用，只有喝了酒能稍微缓解一下……”
齐牧怔住了。
休养一段时间，平时正常的行走应不成大问题，就是……始终是个隐疾，这一点老夫无能为力，往后的滋味，唯有公子自己能体会了。
这是殷子夜入府当天，陈大夫诊断后说的话。
只是当时，齐牧并没有放在心上，他根本都不确定会将此人留在府中多久。
那么上一次……殷子夜坠马后醉酒，难道……
齐牧心中一揪。
“还给我……”殷子夜还在兀自呢喃。
“算了，你们先退下吧。”齐牧道。
待仆人众皆离去，齐牧扶着殷子夜坐下，殷子夜身形已不稳，绵软地倚在齐牧胸前。
齐牧的心情很复杂。
人生在世三十多年，他做过一些令百姓称颂的好事，也做过一些让同僚侧目的荒唐事，更做过一些使自己一辈子都难以心安的泯灭人性之事。初出官场之时，他一心想当一个廉洁爱民的父母官，不惜得罪权贵，耿直执政。最可笑的是，他父亲乃当朝九卿，恰恰为万人之上的权贵之一，正是他父亲和各位叔父一次又一次用权力与钱财为他开脱，他才能在官场上肆无忌惮地任性妄为，却也一直平安无事。不料天子昏聩之程度令全天下瞠目结舌，生生逼反了天下百姓，齐牧治得了一方清明，却阻挡不了历史的洪流。一步步走到今日，他手上也沾染了许许多多人的鲜血，其中，有敌人的，有同僚的，甚至，有恩人的。他承认，他犯了不少过错，且难以弥补。
怀里的殷子夜，那单薄的身躯，落寞的神情，以及他漂泊落难的境遇，都让齐牧不由自主地想起多年以前，那时候他还未出仕为官，天下也还未大乱，每日的主要活动，就是与好友们四处游玩。一次去别人府上赴宴，宴会上见到了一名歌姬，唇红齿白，言笑晏晏，所唱的是《诗经》中的曲子。齐牧既喜好钻研兵法，也常读诗词，当即就被这不流于俗的歌姬吸引了。
即便心猿意马，他当时也没做什么，酒席结束，就与朋友一同回去了。路上却遇到那歌姬被设宴的主人府上的管家拦住，意欲行不轨之事，齐牧正值气血方刚之时，怎可袖手旁观？双方激烈争执之下，竟错手将那管家打死，那位歌姬走投无路，齐牧便将她藏了起来。齐牧就这样惹上了官司，虽然家里还是帮他摆平了，齐牧却因此落了个强抢民女、仗势杀人的名声，为此没少被一些同僚冷嘲热讽。
事情过去多年，齐牧说实话早就不怎么在意了。那位被他金屋藏娇的歌姬，后来成了他第三位夫人，也是齐牧府中最有话语权的夫人。
齐牧不否认，当年帮那位歌姬，是出于怜悯，她身世飘零，又柔情似水……是的，柔情似水，明艳动人。窈窕淑女，君子好逑，齐牧不过是个正常的男人。
齐牧也说不清何以会联想到他的夫人，他不知道如何去合理地解释自己对于殷子夜那种不仅是怜悯，且是心疼的感觉。也许，他一直都对弱者抱有同情，也许，他只是太爱才了，齐牧看着殷子夜因醉意而绯红的脸颊，不知不觉就走了神。
殷子夜似乎真的喝太多了，闹腾了那么一会儿，便伏在齐牧肩头，沉沉睡去。
次日，阿罗将齐牧到来的情况与殷子夜说了，殷子夜懵了半天，感慨住在上司家里弊端甚多，一个不小心就丑态毕露。
本以为齐牧会连同陈大夫训他一顿，出乎殷子夜预料的是，又一个雪夜之时，齐牧竟带着酒来了。
见殷子夜怔怔地看着他不知所措，齐牧爽朗一笑，“怎么？不想与本侯对饮？”
“殷某岂敢。”
“对酒当歌，人生几何，本侯今日便陪先生畅饮一场。”下人把热好的酒端上来，齐牧亲自斟上，“我先干了。”说罢，端起酒碗，一饮而尽。
酒香浓郁，与殷子夜此前所喝的酒均有所不同，想来是上佳之品。也正常，齐牧身为一方之主，便是起兵之前，他齐氏一族本身也家大业大，富甲一方，自然骑的是血汗宝马，饮的是传世佳酿。
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。殷子夜没和人说过，实则他是入了盈川侯府后才有了饮酒的嗜好。齐牧，是他酒桌上第二位知己。
所以，殷子夜酒量一点也说不上好。没几杯下肚，他说话便轻飘起来了。
“子夜先遇贤友扶持，后有明主知心，此生实已无憾，夫复何求……这一杯，子夜敬侯爷。”言毕，自顾地将酒碗碰上前去，仰头喝干，白皙的脖颈上喉结起伏不定，一股酒液顺着唇角滑落。
齐牧不由目中一亮，殷子夜不说明主赏识，却说知心……原来在他心中，与自己已然是知心之交了？齐牧一手端着酒碗，不由自主地扬了扬嘴角。
齐牧很快发现，半醉不醉的殷子夜十分有趣。齐牧趁机询问了他为何灵会山之战反对由何炎领军，却推荐与他无半点交情的陆荣，殷子夜毫无保留地和盘托出，听得齐牧兴致盎然。
“那沈闻若呢？先生觉得他才干如何？”齐牧好奇追问。
“闻若……闻若乃王佐之才，日后将是侯爷的张子房。”
齐牧一顿。
王佐之才，可说是极高的赞誉，而张子房张良，则是辅佐汉高祖刘邦成就一统大业的谋臣，可说立下了千秋万代的丰功伟业，受万世追思敬仰。重点是，张子房的君主，是一代帝王！而齐牧呢，现在还只是一个地方诸侯，天子还被他供奉着呢！但殷子夜简简单单的一句话，却夹杂着敏感而微妙的信息。
理论上说，殷子夜此言含有大逆不道之意，可在这只有两人对饮的深冬雪夜里，齐牧却感到他内心深处的什么东西被狠狠地触动了。
“闻若善于高屋建瓴，统观全局，见解深邃，视野长远，且品格醇厚，心无杂思，忠义爱民，体恤天下……”殷子夜一口气说下来，“有这样一位贤臣，是侯爷之福，更是百姓之福。”
齐牧点了点头，当初得知沈氏的沈闻若前来投奔，他大喜过望，要知道沈闻若好几个族兄弟都效力于叶昭，叶昭几乎把沈氏一族给包了。
☆、一代明主
殷子夜又饮一口，齐牧留意到，他轻微地叹了口气。
“怎么？先生还有未说完的话？”
殷子夜真的醉了，否则接下来的话，他无论如何也不会在齐牧面前说出口，“可惜……闻若对王道坚守一如，却不知纯粹的忠君仁义之道，在乱世不可为啊……”
若说此前殷子夜以张子房喻沈闻若为大逆不道，此言一出，则是冒天下之大不韪了。
无论什么时局，华夏的传统文化里，圣贤之道至少在表面上是绝对不容推翻的，殷子夜作为一介饱读诗书之士，理应深受古来圣贤之耳濡目染，却在此时语出惊人。
沈氏一族，出过不少大学鸿儒，至为尊奉儒家正统，沈闻若同样不例外。他也洞悉世情，识察人心，然而他始终心怀仁圣，推崇圣王仁义教化的治世之理。
“何为真命天子……？”殷子夜似是在自言自语，“杜姓一族，掌管天下数百年，有过清平盛世，然而更多的却是宦官与外戚相继争权夺利，天子昏庸，朝政腐败，就是这么一个朝廷，却仍有不计其数的忠臣义士前赴后继地飞蛾扑火，岂非愚忠！所谓的仁义道德，不过是权势之徒用以糊弄人心的华丽辞藻，义无反顾的忠心不二就是高风亮节？……我看是愚不可及！”
齐牧从未见过殷子夜说话如此铿锵有力，然而最令他震惊的不是他的语调，而是他所说的内容。
“天下本该是百姓的天下，有民才有君……可君王偏偏将天下视为己物，玩弄于鼓掌之中……难道一个姓氏、一道血统就有资格自诩为真命天子……？哈……愚不可及……多少文人学士熟读圣贤之书，学富五车，满腹珠玑，多少人能不为利所诱，却终其一生逃不过一个名的束缚……为了史书的一笔记载，后人的一句评价……这种枷锁他们自己甘之如饴，也不惜加诸在子孙后世身上，众人皆醉，无人清醒……可悲，可悲啊……”
“功名利禄又算得了什么……？对人心对思想的愚弄与控制……才可怖之极。”
殷子夜娓娓地说着，齐牧沉默地听着。
古往今来，“忠君”二字，实为至高无上的道德准绳，现在竟被殷子夜痛批得一无是处。他这一番评论，瞬间将历史上多少忠臣义士都炮轰得一文不值。
“君子有所为，有所不为，大丈夫当不拘常俗……”殷子夜忽然起身，一把攒住齐牧的手，“叶昭不过虚荣之徒……叶臻也只能昙花一现……杜植胸无大志……观天下英雄，唯侯爷尔……”
