“……子夜。”齐牧定定地凝视着他。
“谋事在人，成事在天……”殷子夜竟将这句齐牧曾与他说过的话重道一遍，“子夜看得出……侯爷定不甘屈居于人下……”
“侯爷有治国之能，识人之明，容人之量……然侯爷能人所不能之处在于体任自然，因事制宜，道高一筹……”
“有闻若此等贤士辅佐，侯爷……必成一代明主。”
屋外的雪花在尘世的繁华之外悄然落下，整个世界一片银装素裹。屋里，殷子夜断断续续地道出他最为真挚的肺腑之言，最后一句话，殷子夜说得平静淡然，嗓音既不慷慨激昂，也不汹涌澎湃，然而“一代明主”这四字，犹如一道惊雷，重重地打在齐牧心上。
齐牧对任何人，都未曾袒露过最真实的自己，无论是心腹部下、知己好友抑或是枕边鸾凤……此时此刻，他却放下了所有防备与伪装，反手紧紧握住殷子夜双手，“子夜，助本侯成大业者，非卿莫属。”
殷子夜也不知有没有听进去，对着齐牧微微一笑，又悠悠开口，“但使主人能醉客，不知何处是他乡……”
酒后喜欢胡乱吟诗仿佛是殷子夜的习性，有时全然听不出他是有感而发，还是信手拈来，而这两句明明原本表达的是欢乐的气氛，在殷子夜口中说出，齐牧听着却别有一番意味。
他只是一个异乡过客，但若能今朝有酒今朝醉，他大概也能暂时忘却无家可归的怅惘罢。
“子夜，”齐牧声音很低，回荡在殷子夜耳边，似是只想让他一人听到，“以后有我的地方，就是你的家。”
这一夜过后，一发不可收拾，齐牧发觉，他挺想多看看那个半醉半醒的殷子夜。那样的殷子夜，卸去了那份生冷的谦恭，随性至极，兴之所起便无话不谈，将一应礼仪与主宾的身份都抛之脑后，偏生他的语言是智性的，清楚直白，毫不造作，甚合齐牧胃口。
也只有那种状态下，殷子夜白皙的脸颊上才会染上一抹绯色，呼出的气息也都是暧昧的温热，时常肆无忌惮地倚到齐牧身上，冬日的衣物厚重而柔软，那触感未免令人心猿意马……
等等，心猿意马？齐牧用力地甩了甩头，他在想什么？
“侯爷？”顾决奇怪地看着齐牧。
“怎么？”齐牧反问。
“酒备好了。”
“酒？”
“侯爷不是说今夜要去殷先生处？”
齐牧愣了愣，想了好一会儿，摆摆手，“不去了。”说罢起身出门，往三夫人的住处走去。
定是近日太忙，忽略了诸位夫人多时，以致自己也胡思乱想起来。他怎么说都是个正值壮年的男人，有这么点正常的需求，天经地义。
齐牧在三夫人房中飘忽的烛光里坐下，“给我唱首曲子吧。”
三夫人舒氏便是当年被齐牧所救的那位歌姬，嫁入齐家后十分争气，为齐牧诞下多子，当中最年长的如今已是青葱少年了。舒夫人为齐牧宽衣解带，启唇一笑，悠扬的歌声袅袅荡起。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
“所谓伊人，在水一方……”齐牧低声呢喃着这两句词，这曲《蒹葭》，是一首怀念情人的恋歌。爱人明明就在河对岸，明明看得那么真切，却可望而不可即，途中隔着千山万水，重重障碍，令人心生怅惘，无限遗憾。
“夫人。”齐牧搂过舒氏的腰，昏黄的光线里，彼此的表情都看不真切，舒氏羞涩地低下头，却禁不住脸上的喜悦。
齐牧轻轻抬起她下巴，对上她一双明眸，但是看着那张脂粉明艳的脸，以及那双鲜如滴血的唇，齐牧的动作就此凝住。
“……夫君？”见齐牧迟迟没有行动，舒氏不由疑惑，她在想自己刚才有什么做得不对的地方，不得其解，便仰脸欲主动凑近齐牧。
齐牧倏地放开了搂住舒氏腰际的手，退了一步。
舒氏僵住。
“夜深了，夫人还是早点歇息吧。”齐牧语气如平常一般，听不出有什么情绪，但舒夫人很清楚，今夜的齐牧，绝对地不一样了。
这一晚，齐牧在她房中待了不到一炷香时间，便又离去。
时近年底，殷子夜还是破天荒地出了一次门，趁着身子好了些，挑一个还算晴朗的白天，携着老奴阿罗往沈宅而去。
沈闻若早差了马车在侯府门口候着，有代步工具，路程倒也不长，不多时便到了沈宅。下人将他们领进去没几步，一个矮小的身影便伴随着一道划破长空的呐喊冲了出来。
“哥哥——！”殷果一下子扑到了殷子夜怀里，差点把他撞得踉跄退开，阿罗赶忙在一旁扶着。
“怎么还是这么没规矩？”殷子夜嘴里责怪着，眼中却满是笑意。
“你咋才来看我！”殷果把小嘴撅得老高，“都几十年没见你啦！”
殷果这夸张修辞一出，周围好几人都笑了，沈闻若也迎了出来，不过没有殷果跑得快罢了，殷子夜拿过阿罗递来的礼盒，“闻若兄，这丫头给你添麻烦了，子夜一点心意……”
“哎，你跟我还要讲究这些虚礼？”沈闻若有点无奈。
殷子夜略为无措地笑了笑，“闻若兄就收下吧，不然子夜心中过意不去。”
“好好好，我收。”沈闻若大方接过，一股味道扑鼻而来，不由惊讶，“这是……葡萄酿？”
葡萄酿乃宫廷御酒，民间少有，当然，现在的宫廷今非昔比了，可无论如何，也是只有权贵人家才喝得起的。
“嗯，”殷子夜点了点头，“侯爷所赠之物，子夜实在没什么拿得出手的，只好借花献佛了。”
沈闻若看了看殷子夜，“我有所耳闻，侯爷近来似乎时常与子夜共饮？”
“偶尔罢了，侯爷贵人事忙，哪能和子夜这个闲人一样。”殷子夜不由解释。
“侯爷赏识贤弟，此乃好事。”沈闻若笑道，做一个请的姿势，“外面冷，进屋说话吧，今日愚兄备有佳肴，贤弟相赠美酒，真乃良辰美景，赏心乐事。”
☆、新丰佳酿
众人一同入屋用膳，殷果见到了殷子夜，心情大好，仿佛把分别数月以来所有的朝气都积压到此时一并爆发了。
“哥！除夕你过来跟我们一起吃年夜饭好不好？”酒席进行得差不多时，殷果仰着小脸，眨巴着一双大眼睛问他。
殷子夜一愣，人家主人还没开口呢，她一个寄人篱下的小姑娘就自作主张，分明是越俎代庖，即便人家可能顾及殷果年纪尚幼，不与她计较，殷子夜也觉不妥。
沈闻若也意识到了这个情况，抢在了殷子夜之前开口，“是啊，除夕之夜，贤弟可一定要过来，人多热闹嘛，夫人你说是不是？”末了还询问一下夫人的意见，刘夫人也是个聪慧的女子，自当了然沈闻若的意思，便一同出言相邀，“年夜饭就是图个团团圆圆，殷先生毕竟是果儿的亲兄长，又与我家夫君情同手足，把这里当成自己家便是。”
这一句客气话殷子夜当然没敢当真，正要回话，殷果就摇着他大腿不住撒娇，“好不好好不好？”
“好，”殷子夜拗不过她，只好应道，“果儿在这里要是能乖乖听话，哥哥就来和你吃年夜饭。”
“果儿可乖啦！”殷果抬头挺胸，一脸自豪。
临别之时，殷子夜再三感谢沈闻若与刘夫人，主要还是为了殷果的事。“殷先生，”刘夫人笑道，“你这位兄长对小妹真是无微不至，哪像咱们闻若啊，对他亲儿子都没这么上心过。”
刘夫人这般揶揄他，沈闻若一时有点挂不住，殷子夜礼貌一笑，“闻若兄才高志广，乃人中龙凤，他日定将建功立业、光耀门楣，对家小琐事有些疏漏，也无可厚非。幸得有刘夫人这般聪敏贤惠，操持上下，令闻若兄无后顾之忧，可全心全意为安天下平四海而一展所长，两位芙蓉并蒂，天作之合，必能为世人称颂，后代芳传。”
刘夫人再如何矜持，这会儿也止不住脸上的笑意，“一直听夫君称赞先生为才子，妾身今日确是见识到了先生的横溢才华。”
殷子夜这番令刘夫人心花怒放的话，反倒让沈闻若心中一沉，这算什么横溢才华？这不过是恭维之能事，官场之上只要有心钻营，精于此道的人遍地都是。
沈闻若与殷子夜相识一年，怎会不清楚他脾性？殷子夜素来不喜笼络应酬，之前受他推荐出战灵会山一役的陆荣得胜而归，愈加受到齐牧重用，即便如此，直至今日，殷子夜也几乎没主动与他攀过什么交情。侯府之中，与他谈得来的好友，来来去去就沈闻若一人。适才那席赞誉，虽也不算昧着良心说话，可如此隆重而华丽的辞藻，殷子夜便是对他的衣食父母齐牧都没有使用过，而今则耐着性子对他与刘夫人极尽褒扬，沈闻若明白，殷子夜所做一切，都是为了他这个寄托于沈府的小妹，殷子夜鞭长莫及，他也深知沈闻若无法顾及那么周全，只能尽量给刘夫人留下好印象，望刘夫人平日念在他这个兄长的份上，能对殷果好一些。
