海天一色 (禅狐)

「还有这里，是否住了几户人家？」
「哦，那几户有的是空屋，专门替人守坟的人盖的，不一定每间都有人住。」
白道尘话题一转，忽然问起知县家里的人近况，管家想了想说：「这几年大人身子一直不是很好，二房的孩子在去年在异地意外落湖身亡，大小姐被选入宫中，小姐不时会写信回来报平安，只是内容大同小异，不知好或坏。」
「请问哪时能见到知县大人？」
「这个嘛。」管家苦笑，回道：「上个月有宫仆会见亲人的日子，老爷去看小姐，回来就病了，至今仍卧病在床，连政务都交由其他人代劳，虽然请了大夫，可老爷不让大夫进房间，就连我也只是在房外听取老爷吩咐。」
白道尘听完没讲什麽，从怀里取出一张折成五角形的符给管家，说：「这个请你带在身上，可以保你不沾上秽气。」
离开知县家里，桂元洛问：「师父，我们这就要回芜阳是麽？」
「还没有。上回在殇村的事还记得麽，不是说有人施恶法拖累殇村。」
桂元洛睁大眼瞅着白道尘没有喜怒的侧颜，问：「难道是知县？」
「无法确定，只是觉得可能有关。这种寒冷的气候里，却在花园里开满花，可是为师却在花香里闻到一股怪味，就像屍体刚埋入土里不久，慢慢溃烂的味道。也许，知县或是住在那儿的什麽人已经死了，却还不肯入土为安。管家接了五雷符没事，表示他是活人。」
「可能其他人有问题，但回想起来，好像在知县家许久都不见半个仆人走动，实在古怪。」
「所以，入夜之後我要再去一趟。」
桂元洛愣了下，疑道：「师父，我呢？」
「你在客栈休息吧。胸口还疼不疼？」
「……师父若是心疼我，怎不心疼师兄呢。」
「你以为我没有麽。但我对他更是痛心，他越来越荒唐，若不严惩以示警告，难保他下回不会再犯更大的错。我们修道之人最忌受妖魔蛊惑，他非但不反省，还对那只妖同情不舍。这几天把此事了结，回芜阳非得天天严加看管，否则我看他迟早堕入魔道。」
「师父，师兄他──」
白道尘斜睨桂元洛，不悦警告：「别再替他讲话，也别替他开脱，再也不准你挡在他前头。」
桂元洛歛回目光，低头不语，他的脾气是比月湛清闷，就算不高兴也很少做口舌之争。他想，纵使师兄有错，只要好好劝解，师兄多少肯听进去，以师兄的个性，很多时候硬逼只会适得其反，但师父也有师父的脾气，很多时候师父是个很好说话的人，但有些事没得妥协，例如降妖除魔的事。
「元洛，怎麽不回答师父。你听明白没有？」
「听见了。」桂元洛应完话，步伐加大，率先走在前头回客栈，把白道尘远远撇在後头不理。白道尘微愣，他的小徒弟一向乖顺有礼，懂事贴心，只有师兄弟吵架时才难得看见桂元洛生气的样子，没想到今天桂元洛会这样对他闹脾气。

第6章 伍

夜里，白道尘佩剑出门，桂元洛也带了剑和收拾好的包袱，前者回头觑他，质问：「你现在是在做什麽？」
「我想师父会趁间晚把事情都解决，我一会儿去把钱给了，办完事就能一块儿走啦。」
「不是让你别跟来，怎不听话。」
桂元洛不对上他的眼光，咬着唇里的肉，抓着胸前系包袱的结，表情委屈而怨怼，好像要被抛弃似的。
「罢了，脾气太倔该改一改。走吧。」白道尘就是无法对桂元洛摆出对月湛清那套，因为桂元洛不是月湛清。相处的态度因人而异，这是自然的事，白道尘不认为这是偏心。
他们俩再度来到知县府第的门前，由於附近已经没什麽人走动，又无官兵看守大门，他们轻松一翻就到里头，夜晚的知县府毫无生气。此时就连桂元洛都闻到师父所讲的怪味，紧张得倒抽了口气，血腥的气味盈满胸肺，桂元洛下意识摀着口鼻，他们望见大厅里灯火通明，有个血淋淋的东西挂在里头荡来荡去。
「那什麽？」
「别去！」白道尘来不及抓住桂元洛，便和他一同闯进大厅，上面吊着的是一头皮被剥掉的小牛，在他们抬头的瞬间，牢笼落下罩住他们，底部恰好与地毯下的机关嵌合，管家从屏风後头走出来，脸上笑容与白天差不多，但看起来有点诡异。管家愉悦的说：「又抓到了。老爷说修行者的血肉是最好的补品，但数量不多，要省着吃，若是配着牛肝和肉一块儿吃，滋味很不错。」
「这是陷阱？」桂元洛抓着铁栏杆瞪着管家，管家狡猾笑道：「是呀，可你现在才知道。」
「看来这儿的收获一直很不错。」白道尘不惊不慌的讲话，桂元洛无奈瞅他，此时讲这话莫非是在开玩笑？
管家脸上没了笑容，语气低弱阴森的讲：「现在还不是料理你们的时候，前天抓的道士还没吃完，也许明早再吃你们。」
管家讲完拿出白道尘给的五雷符揉碎，咯咯笑了起来，他盯着笼里的两人对虚空下令道：「把他们运到老地方。」
两只体型壮硕的鬼从铁笼两旁现身，将笼子轻松架起来扛到厅外，白道尘抓着桂元洛的手肘让他站稳，朝管家喊：「不管你服侍的人变成什麽，你替他做事，不会有好下场。」
「你懂什麽，我会得到永生，我会长生不老。只要我替小姐做事，替小姐照顾老爷……」管家的眼神充满执着，那已经不是寻常人有的眼神，是对死亡的恐惧衍生出对永生的向往。
师徒两人被两只大鬼运到那栋高楼里，没有任何光线射入，高楼也没有阶梯，只有非人的东西才能上得去，四周的气味又腥又臭，肉眼根本看不到附近有什麽东西。
「对不起，师父，要不是我冲动就不会中陷阱了。」
「现在说这个也没用。」白道尘问：「你有火石没有？」
「有！」桂元洛从袋子里摸索，接着兴奋的掏出火石说：「师父你等着，我这就点火。」人总有不擅长的事，桂元洛把打火的工具捏在手里，还没点着火绒便先砸伤手指，喊疼的同时将火石掉了。
石头滚落的声响越来越远，桂元洛困窘得讲不出话，眼前忽然炸出一团光亮，原来是白道尘烧了一张符，接着将燃烧中的符纸抛出空中，让火团在四周飞舞，照出事物。
这座楼约有五层，中空，眼前看到的这层放了几个相同的笼子，有些空着，有些关着身上有包紮伤口的人畜，挂在笼外的家伙有尾巴或是体格怪异，看起来多半不是人。
「照这样看来其他楼放的也是这些。这是个粮仓，不过不是人的。」白道尘讲完符纸刚好烧完，眼前再度是一片黢黑，他接着推测：「看来这个吃血肉的东西，不局限在人或兽，也抓妖怪。刚才两只山鬼会听管家命令，可见管家服从的对象能力必在这里的鬼怪之上。」
「怎麽办才好，不能坐以待毙，又不可能再让师兄来救我们。」
「逃出去并不难，只是为师好奇管家背後的家伙。」
桂元洛恍然大悟。「噢，所以师父你是故意被抓的？」
「一半是吧。」白道尘的眼睛已经适应黑暗，他一下子就摸到桂元洛的手，将之握在手里问：「你怕不怕？」
「徒儿不是第一天跟着师父，怎麽可能怕。」
「嗯。」
桂元洛的手被师父握着，心里犹豫要抽手还是就这样搁着，又听到白道尘说：「你脉搏跳得有点快，果然还是怕的。」
「没有……可能有点紧张，但不怕。」桂元洛还是把手抽回来，不想被白道尘影响情绪，谁知白道尘凑近坐着，一手把他肩膀揽近，两人紧紧相依。
「你先睡一会儿。」
「师父？」
「我不困。你睡吧。」
不知是不是错觉，桂元洛觉得师父的语气比之前还要轻一些，就像在哄他似的。他顺势把头靠在白道尘肩上假寐，多希望白道尘不是把他当成晚辈在照顾，而是……而是什麽呢？桂元洛一想起自己那个渺小可悲的梦想就觉得痛苦难受。
这辈子恐怕不可能，即便知道这点，还是暗自眷恋、爱慕，沉溺这种妄念是不会有好下场的，但他忍不住渴望白道尘的注视、关爱，还有如同此刻的碰触。
「我觉得……师父偏心。」
「偏心？」白道尘不以为然的挑眉，问：「怎麽说？」
「师父对师兄很严厉，很凶，就算师兄讨好，师父也从不买帐。」
「你很清楚湛清是什麽个性，一尝点甜头便会得意忘形。所谓一日为师，终生为父，他就算不拿我当父亲，我还是必须管教他，哪怕他荒废天赋不修炼了，也不能让他误入歧途，为非作歹。」
「师父为何老觉得师兄会干坏事？」
「你师兄的命格是这样的。太自我，太有主见，亦正亦邪。」
「这个我知道，而且师兄是属土，所以有一方面比我还闷葫芦，师父可别再压抑他，要不哪天师兄憋坏怎麽办？」
白道尘沉默了一会儿，搭在桂元洛肩头的手微微拢紧，嗓音低平的问：「你就这麽在乎他，就不在意为师的感受是麽？」