徐士臣杀到裴昭业身旁，大喊：“殿下，他们人都散了！”裴昭业咬牙道：“盯紧袁槐客，抓活的！”“好咧！”徐士臣武顿时武疯子附身一般，悍不畏死，杀出一条血路。裴昭业紧随其后，也仗剑而上朝袁槐客冲去。
袁槐客身边不过十几骑人马，都是从冰天雪地的流放地跟随而来的亲信。有一人喊道：“大哥，我们快走吧，顶不住了！”袁槐客横戟左右一扫，便道：“往东边慢慢退，我来掩护你们。”
一行人试图杀出包围圈，但徐士臣很快就追上。很快裴昭业也赶了过来。袁槐客一见，冷笑不绝：“那是身娇肉贵的端王殿外，杀了他，咱们也算值了。”
下了一天一夜的大雨，本来雨势已经稍歇，但此时忽然电闪雷鸣、狂风大作起来。大雨如注，敌我两方都被浇得睁不开眼睛。
真是天不厌乱！
徐士臣的长戟将三四人扫下马来，裴昭业赶上去一剑一个。前面只余两骑在奔跑。天地之间白茫茫一片，平原上一棵硕大的老槐树岳峙渊渟，地标一般清楚。那两骑人马奔到大树近前，忽然调转马头停了下来。
袁槐客望着驰马过来的裴昭业，冷笑道：“殿下，别来无恙啊。”
裴昭业抹了抹脸上的血水，道：“袁槐客，你历事两朝，朝廷恩顾甚厚。便是你犯事之后，陛下也法外开恩，饶了你一命。你又为什么做下这等猪狗不如的事？”
袁槐客呲牙道：“这还要问殿下才对。我当日在大理寺狱中说过，我只要左风眠给我儿子偿命。殿下却一味地包庇他。”
裴昭业一口气堵在胸口，好半天才缓过来：“我早已说过了。左大人是代天巡狩，有专杀之权，可先斩后奏。你儿子的死怪不得别人。你这样耿耿于怀，又有何用！”
他为左风眠所做的辩护其实也禁不起细细推敲。纵然袁尚秋有罪，左风眠有专杀之权，但不经公开堂审，不给对方辩解的机会，诱人入死地，杀之不以其罪，也是有理说不清。
袁槐客冷笑不绝：“你们是一伙的，自然是帮他多加掩饰。”
大雨瓢泼，一刻不停。袁槐客身旁一名大汉蜂目豺声：“幽云两州三年大旱，三年洪涝，饿殍遍野，州府却迟迟不开仓赈济。主上无道，百姓困穷，盗贼遍天下，淦阳城外皆为战场。殿下若真的顺民心，就应该随我们一道去兴平仓开仓放粮。”他见缝插针，时刻不忘策反端王。
“住口！”裴昭业斥道：“国家仓粟正为黎民而设，何时开仓由朝廷而定。你们岂敢截仓抢粮？与谋反又有何区别？”
那大汉却面不改色道：“不必拿这话搪塞我们。小老百姓只认一句：有奶就是娘。天下嗷嗷待哺，抚我者后，虐我者仇。人人都说殿下贤明，殿下到底站在哪一边？”
国之兴亡，不以积粟多少，而在百姓苦乐。自古以来，百姓愁多，聚为盗贼，其国未有不亡者，人主虽欲追改，后悔莫及。
裴昭业脸色极为难看，无从辩驳，皆因对方句句有理。
袁槐客却懒得与他废话，一振手里的长戟：“殿下接招吧。”他话音一落，那彪形大汉便朝徐士臣冲过来，两人缠斗在一起，不分上下。
裴昭业道：“你在京城的内应是谁？是不是太子？你说出来我可以饶你一命。”
“太子那蠢猪怎配与我为伍。”袁槐客道：“只要左风眠死，我就什么都告诉你。”两人过手十数招，兵器相抗，端王终于忍不住道：“你知不知道，左风眠是谁？”“他是你的走狗、入幕之宾、杀人的钢刀……”袁槐客满嘴秽言。
裴昭业猛地将他逼退数步，喝道：“风眠就是十五年前死于你手的史谦之子。”
掌风遒劲，袁槐客后退几步站定，一脸茫然，似乎过了好久才想起故人是谁。他一手捂脸，忽然浑身震颤，哈哈大笑起来：“原来如此！我当那小子怎么这么面熟呢。原来这就是天理昭昭，报应不爽啊！”
好像附和他的话语一般，天边忽然雷鸣阵阵，一道闪电朝他身后的大槐树劈了下来。裴昭业眼疾手快，扑上来抱着他滚到了泥水里。闪电劈在大槐树身上，那树瞬间就被一分为二，枝条也燃烧起来。
此时徐士臣已经制服了那恶汉，听到雷声，立刻转身来救。他一脚踢开长戟，将剑插入袁槐客头顶的泥水里，喝道：“你老实点！”
裴昭业从地上爬起来，低头望满身泥浆的袁槐客，咬牙道：“不许死！你欠风眠和渐青一个交代！欠被你拖累的云州百姓一个交代！”
袁槐客大字躺在地上，脸色灰败仰头望天，头一次发现雨水的味道是这样腥咸冰冷。
此时冲散的端王部属陆陆续续聚拢过来。有一人持信筒上前道：“殿下，吴啸存大人已带人攻下云州城了。”裴昭业拆开信筒之后，只扫了一眼，就紧紧皱起了眉头：“云州城内无粮，却有二十万饥民。”
“胡扯！”徐士臣大叫道：“云州龙兴之基，强兵数万，食支十年，仓廪之积足以备凶年。怎么会没有粮？！”
吴啸存信里解释不多，只说粮仓多为积年陈粮，不能食用，而城内伤者饿者众多，还有大批流民要安置，已派人往附近郡县借粮。
皇帝不差饿兵。云州城如何陷落，只怕还有内情。裴昭业心里拔凉拔凉，用力掐了掐眉心，朝部属大声道：“随我去兴平仓走一趟！”
自大周开国以来，在幽云边界设立兴平仓，把从江南经大运河和海路运输的粮食囤积于此。兴平仓可存粮三千万担，是整个北方最大的粮仓，漕米经运河、淦水可到京都，陆路则可满足北方任何一地的转输调运需求。
裴昭业到兴平县后，先见县令和粮官。对方听说云州收复倒是高兴，听到要借粮却开始搪塞了。兴平县令说：“殿下，幽云搭界，云州的事我们也很关心。但跨界调粮，非得有户部出面才行啊。”
裴昭业道：“我已派人回京向父皇请旨。二位都是收复云州的头等功臣，我一定在父皇面前多多美言。”
兴平县令浸淫官场多年，岂能被他这轻描淡写的几句话糊弄，但又不好直言拒绝，便示意粮官说话。粮官獐头鼠目，陪笑道：“殿下，这兴平仓是为京师所备，又是北疆的军粮转运所，岂能随便为小老百姓动用。万一胡虏有所异动怎么办？云州若缺粮，可往周围郡县暂借。若是一城一镇饥荒，就要动军粮，那岂不乱套。殿下还是莫要为难我等了。”
裴昭业怒目而视：“国以民为本，岂可爱仓粟而坐视其死？”
粮官没看见县令在一旁拼命使眼色，仍是大放厥词道：“刁民冻饿自是羸弱，国家仓粟以备不虞，岂可散之以饲羸弱？”
云州是如何陷落的，他终于明白了。百姓被忽视到了极点，国家社稷也就难保了。
裴昭业指着粮官对左右道：“把他抓起来，开仓放粮，罪责由我来担当！”
兴平县令哭丧着一张脸，被裴昭业扯住一只胳膊，往粮库而去。兴平仓外筑有土城，周围二十余里，有三千粮窖，每窖可存粮千担。裴昭业令人开了其中一窖，窖中存粮只有十之二三，且一股霉味。徐士臣进去捧了一捧稻谷出来，皆已发黑发霉，不知是多少年前的陈粮。
“再开！再看！”裴昭业面色阴沉。接下来又开了二十余窖，都是只剩个粮底子，别说满仓，半仓都没一个，而且都是腐味霉味，也不知有多少年没换过了。
“这就是以备京师、拱卫北疆的粮草？我大周的军人就吃这个打仗的？”
兴平县令吓得跪倒在地，哆嗦道：“殿下，幽州已经六年欠收了，收不满仓也是没办法的事。江南的漕米今秋还未到，来不及替换，到冬天就好了。”
“那你们为什么不上报朝廷，不禀告陛下？非得酿成暴乱，还要遮遮掩掩？收不满仓？那每年户部拨下的国帑是怎么花掉的？一年一年加帑银加火耗，都用到哪里去了？”裴昭业揪住他的衣襟，朝他大吼道。
端王确实如吴啸存所说，自带腥风血雨。
他满身的暴戾，好似要吃人肉的表情，将兴平县令以及周围一干人皆是吓得屁滚尿流。他示意徐士臣将粮官带上来，拔剑出鞘指着他道：“你有什么好解释的？”
那粮官事到临头，反而豁出去了，大声道：“殿下要学曹操杀我以塞众口，欲加之罪而已。历年欠收，巧妇难为无米之炊。公帑克扣，户部核十万只给五万。殿下只为悦人情、买人心，不为国计，非忠臣也！”
“好好好！”裴昭业不怒反笑：“我今日杀你，你难免不服，先将你押入牢中，自有国法处置。左右捅破了天，我现在再问你：仓内究竟有多少能吃的粮，给个实数吧。”
那粮官犹豫了一下，遂伸出二个手指来。“二千万担？”对方舔了舔嘴唇。“二百万担？”粮官左右扫视。“不是二万担吧？”对方还是不吭声。
裴昭业以手扶额，已完全没有了底气：“两千担还是两百担，你自己说。”
“二千担。”
还不够赈济一个中等的郡县。
