叶渐青尴尬不已，两人身上、脚下沾了无数春宫图的纸屑，他好心伸手去帮吴啸存拂衣，却被对方把手打开。吴啸存下巴砸到了脚背上，脸色铁青：“这是孤本、孤本啊！全许州，不，全大周也只有这一本啊……”他一转身进了里间，闷声道：“恕吴某吃不了侯府这口饭，我明天就回江南去。”
叶渐青仰头望天，树上有只乌鸦“呱呱”叫着。
他发了一会呆，只得自己拿扫帚把那地上的纸屑收拾干净，然后关上了铺子。松风阁的后面有一间工作室，他从前在那里修补旧画。叶渐青将工具找齐，铺开画纸，闭目思索了一会，开始挥毫泼墨。
吴啸存果然是真的生了气，他说走人就走人，第二天一早招呼也不打，就背着个小包袱迈出了院子。
院子外面，叶渐青背手站着，眼皮下两团乌青大得吓人。吴啸存不待他张口，就推手道：“侯爷不必留我，我才疏学浅……”叶渐青从袖里掏出两本小书来，递给他看。
一本十二折的《春宵图》，显然是昨夜赶工，桑皮纸画好后用炭火烘干，整本书还冒着热气。内容和原书大体不差，不，画工还略胜一筹。署名是“笑笑生”。另一本封面空白，打开看居然就是那个西洋裸、女，虽然没有用西洋油彩，但是画法上却和西洋画极为接近。
“这、这、这，”吴啸存大喜过望，连舌头都卷了起来：“画的好！这笑笑生是谁？”
“远在天边近在眼前。”叶渐青指指自己的鼻子：“吴先生这下气消了吧。”
“……”吴啸存见他大笑着甩手而去，呆若木鸡。
大相国寺外的佛跳楼是一家专做素斋的菜馆，菜品寡淡不说，分量也少，便是佛祖来了也会被那价格吓得跳楼。
左风眠一进雅间的门，见叶渐青已经坐好，旁边侍立着小岚山。左风眠因接到他的私信，告知端王有隐退之意，故而前来商议。
他如今虽离开了端王的阵营，但身上已打下不可磨灭的印记，日后无论是谁登位，都免不了被清洗的下场。他自己的身家性命倒也罢了，却绝不能看裴昭业功亏一篑。
叶渐青将这趟回江南的见闻简单说了一遍，最后道：“这姓吴的被我高官厚禄引诱来京，但他并不知道大人的真正身份，在万事俱备之前，还请大人不要惊动他。”他生怕左风眠一时忍不住拿下吴啸存，严刑逼供，反而坏了大事。
“轻重缓急，我还分得清。”左风眠低头轻声道。他精于刑名，对叶渐青复述吴啸存的话细细掂量，已信了一大半。人在慌乱崩溃之中，心智本就容易扭曲，他那时也不过四五岁，将前来救场的镇国公主误作了迫害自家的仇人，这也是有可能的。
父亲是巡盐的钦差，直接向皇帝负责，查出什么问题本不必向镇国公主交代。向公主府举报，此举有拉公主下水的嫌疑，也应视为居心不良。公主明知宗藩不得干预地方政务，却在抄家的当晚出现，破格牵连，未尝不有警醒凶手的意思。
他想起流放的路上，一路都有人死去。一场风雨，一次伤风咳嗽，一个被石子割开的口子，都是死亡的理由，生命是那样脆弱不堪。自己一个孩童倘若没有人沿路看护照拂，到底是如何撑到了目的地，又如何幸运地碰到了裴昭业……
“安宁侯，”左风眠紧绷着脸，与叶渐青坦然相视：“若风眠之命果真赖公主之力才
得以保全，那么公主府就是史家的恩人。侯爷但有吩咐，风眠万死不辞。”
梦中的渡月堂，镇国公主对杨管家说：有人向我求救，我是可以不管不问，不过良心掉在了地上，碎了就再也捡拾不起来了。
“左大人不必如此。祖母此举也是出于公义。倒是大人有没有想过，此案一旦公开，大人的身份只怕也会泄露……”
史家的冤情公开，你冒名改籍、科举入仕得来的一切也会灰飞烟灭。
左风眠淡淡笑了：“太上不辱先，其次不辱身。风眠连这两点都做不到，荣华富贵与我有何益焉？”
他有这样的觉悟，叶渐青也就放心了，将上京路上遇到的事悉数告知。左风眠听过后，初始觉得不可思议：“侯爷缘何因为一张花笺便断定是此人在捣鬼？”
叶渐青伸出三个手指头，笃定道：“倘若不是他，太子那饭桶有那么大的胆子？冬至那夜叫他摘了个干净。这一次，我们或可先下手为强。”
“你要拿端王做诱饵？不行！”左风眠断然拒绝。
到京城来以后，叶渐青风言风语是听了不少，知晓他和裴昭业的那段首尾。本来风月之事，做不得真。倘若他只是攀龙附凤，借端王上位，那是简单得多。怕就怕一个“真”字。
怕什么来什么，叶渐青绞尽脑汁还想陈说厉害，左风眠却已经起身离座。他定定望着叶渐青日益陌生的面庞，涩声道：“行路难，不在水不在山，只在人情反覆间。有一个始终待你如初的人，侯爷应该珍惜才对。”
“这世上并非有真心就可以的。你我的先人，对这江山社稷如何赤忱，又落得何种下场？”叶渐青愤愤不平道：“这天下，权自一门，利唯一孔，名出一教。我们拿什么去与别人拼个你死我活？”
左风眠叹了一口气，轻声道：“要情的给情，要利的给利，要公道的给公道。侯爷这么慷慨，想过最后留给自己什么吗？”
叶渐青一时口不能言。
左风眠离开之前，朝岚山扬了扬下巴：“小丫头，你得罪过端王吗？”
嘎？我已经尽力装作隐形人了，怎么还不放过我？岚山一脸悲壮。叶渐青猜到裴昭业肯定是要他去查岚山的来历，故而替她遮掩道：“一点小误会，我会去向端王解释的。”
左风眠走了之后，连空气都轻松了不少。小岚山揉揉腰，一屁股坐在板凳上，吃了几口素菜。叶渐青望着她，忽然压低声音道：“你说你姓白，是齐王白雁峰的后人吗？”
岚山一口青菜豆腐噎住，瞪圆了眼珠。谁料叶渐青下一句更是挟风雷而来：“中宗少康年间，宣懿皇后身边的赵氏医女与你是何关系？”
豆腐噎不死人。岚山再不敢装死，过了一会，垂首坦白道：“是我的两位姑姑。”
既然是姑侄关系，就必不是姓赵了。
“都有谁知道？”
小岚山一个个掰手指：“还活着的人，就只有顾教主、苏馆主夫妇、赵南星知道了。”
叶渐青松了一口气，目光也柔和了下来：“南星与你是表兄妹？”
岚山低头闷声不说话。
叶渐青揉揉她头顶，站起来说：“走吧，我们回府去。”
“什么！你这个败家侯爷，这一桌二十两银子动都没动，我还没有吃饱呢！”
两人将佛跳楼的汤汤水水打包带走，回到侯府门前时，只见一条街车水马龙，排了一长排的队伍。
“这，难道都是送礼的？咱家大发了？”岚山双目灼灼。叶渐青在道旁树后偷窥了一阵，两人小心翼翼从后门翻墙而入。从后院走到前院，只见吴啸存在角门处摆了一张条桌，正一个个收帖子登记：“侯爷不在家，诸位留下名帖，小人一定转告。”
有些下人偷偷摸摸塞了些银子给他，他就心照不宣地把名帖放在最上面显眼的位置。
这个钱眼里钻出来的！岚山看得牙痒痒，远远地咳嗽了两声。
吴啸存耳朵抽动，立刻把毛笔一放，角门一关：“对不住，门禁时间到了，诸位明日再来吧。”
叶渐青在屋里盯着一桌的海陆珍馐发呆。外面两人吵着走进来：“你都拿侯爷当挡箭牌，收了不少不义之财吧。”“胡说！有句话是，臣门如市，臣心如水……”“放屁！这桌菜是谁送的，你不怕毒死啊！”
吴啸存屁颠颠跑到叶渐青身边，献殷勤道：“这席是端王送来的，肯定没事，对不对？”
叶渐青啼笑皆非，招呼两人道：“都饿了吧，坐下来吃。”
席间各种吵架打嘴按下不表。吴啸存喝着二十年的陈酿，心满意足，醉死之前突然想到一事：“侯爷，今天来送礼的给你登记下来了。除了端王这桌酒菜我收了，还有三殿下、四殿下的礼单，都是寻常东西，不收不好。”
叶渐青眼皮微微一抖，端酒的手腕一颤，洒了些出来。吴啸存小眼珠一转，凑上去问：“收不得？是单子上有问题还是送的人不对？”叶渐青放下酒杯，淡淡道：“彼以伪来，此以伪应。没事，你收着吧，有空替我写两张谢帖。”
他从吴啸存身上学到的第一招就是：不要对缺钱的人谈理想，对缺理想的人谈钱。
吴啸存宦海浮沉，最会看人脸色。当下喝了一大杯，一边示意岚山添酒，一边吟道：“人生难得几回醉……”
“只是因为这酒贵吧。”小岚山一边斟酒一边奚落他。
吴啸存朝她勾勾手指，嬉皮笑脸道：“小丫头，我教你一招：做人别揭短，打人不打脸。”
岚山翻了个白眼：“是啊是啊，我也有一句奉送给您老：做人别太奸，都有一片天。”
“……”吴啸存一时无语。反倒是叶渐青“噗哈哈哈”大笑出声。
