顾廷让在南疆十万大山之中、谢石的墓前问他：“教主听过《缚戎人》这首诗吗？”
缚戎人，耳穿面破驱入秦，天子矜怜不忍杀，诏徙东南吴与越。黄衣小使录姓名，领出长安乘递行。朝餐饥渴费杯盘，夜卧腥臊污床席。……
虽然祖上是胡种，但萧琮入籍华夏已经许多年，一家居近塞下，为汉人牧马放牛。在他两三岁的时候，村落遭戎狄洗劫，他和家人被掠至胡部。已习惯了汉人定居生活的爹娘，受不了随水草而居的辛苦，在他七岁时又带着他偷偷跑回汉境。
这一次没有那么幸运。偷跑回来的他们被认定为胡人的奸细，被当地长官投入罪囚的队伍。正巧南方有战事，他们被送到滇桂边界的战场。北方人受不了南方的瘴气和湿毒，爹娘很快都死了，大部分队伍也瓦解了，只有他一个人在尸横遍野的古战场上游荡。
谢石就是在这里捡到他的。这之后的世间种种，譬如昨日死，譬如今日生……
“一个人倘若还记得自己民族的衣冠文物，便不算是真正被驯服。他游走在胡汉之间，心中怨恨滔天。天下无事，容息异图，四海有虞，必为祸始。”顾苏将锦被拉开，披在叶渐青身上。
虽然他与清商馆设计将顾廷让困在蜀道上，但不久之后姓顾的便能脱身回京。“他亲口说，镇国公主府案发之后，在押解你回淦京的路上，给你下了毒。本来预计半年就毒发，但不知你是不是吃得少，一直没有异样。倘若你练剑不这么拼命，也许一辈子性命无虞。”
顾苏说到这里，一贯清冷的表情有着明显的愧疚懊悔，好似在说：是我不对。我没有保护好你。“现在，你打算怎么办？”
跟我回雪山。他的眼神这样诉说。
叶渐青猛地抓紧顾苏的衣袖，恳切道：“师叔，我现在不能离开京师。有人心不纯臣， 冬至之后尤不收手，祸害不在太子之下。而且，顾廷让能爬一次罗浮山，就能去第二次第三次。四海赌坊和素心阁都被查抄过。李掌柜分明是个老好人，沈蔚又居心不良，岚丫头还那么小，南星刚刚侥幸逃出生天，这些人总不能都跟着你上山吧。我们退无可退。”
是啊，如今比不得当年。再不能像青君那样，用十年的自我放逐，换取他们一生的平安无事。
顾苏抚摸着他的头发，沉吟良久，方淡淡道：“你说得对，旷野之地适合沉思，但不适合长久的停留。”
我不愿意你们仅仅成为慰藉我寂寞心灵的工具。当年的青君也一定是这么想的，所以才要谢石和徒弟们在他死后下山入世。
叶渐青眼睛顿时亮了起来：“师叔，你是答应了，对吧？”
顾教主方才还板得紧紧的面孔有了松动的痕迹，他重重哼了一声：“你先答应我今后不要再看这些乱七八糟的东西了。”顾苏拿起那本遭瘟的春宫图，在手里扬了扬。
“……”长夜漫漫，叶渐青感觉自己已经无心睡眠了。
第二天早晨，岚山到侯府，只见吴啸存鬼鬼祟祟在安宁侯卧室外面探头探脑。正屋大梁间栓了条布绳，她高兴拍手道：“教主回来了吗，太好了！”
吴啸存把她拉到一边，比划着说昨夜的见闻：“那是小侯爷的入幕之宾吗？”吴老爷自动略过春宫图那一段，即便如此，岚山仍然笑到几乎疯掉，一脸“恭喜你、你这一手死作的不错”的表情。
岚山拍拍他肩膀说：“那是小侯爷的师父，雪山派的顾教主。说了你也不知道，你就喊他教主好了。记住，小侯爷可以得罪，顾教主不可以得罪！以后别没事乱闯空房！”
她说完就丢下吴啸存蹦蹦跳跳四处去找顾苏。教主此时正在后院桂花树下结跏趺坐，浓密的枝叶在他脸上投下斑斑阴影。不知为什么，岚山觉得他似乎有些忧心忡忡。
顾苏睁眼看她，问道：“我前些日子托清商馆带回来的私信你的看了？”他眼中无悲无喜，岚山怯怯点了点头，她已经大概知晓教主这一路的遭遇。
“顾廷让果真这么厉害？”岚山唏嘘道。
顾苏却没有正面回答，只问她：“你心里是怎么想的？”
小岚山呆怔了一会，觑他的脸色，忍不住大声道：“教主，师祖和师尊确是性格冷清了些，咱们又不是真的人贱地远武功差。眼下人家已经打到家门口了，总不能真做千年王八万年龟吧？！雪山派又不是练缩阳神功长大的！”
她说话粗俗但爽快，成功延续了四海赌坊的一贯品格。这一代的清商馆馆主竟然是这副德性，也是让人醉了。
顾苏凌厉的目光扫了她一眼，让这不知天高地厚的疯丫头闭上了嘴巴。“你们去吧，不要做伤天害理的事。”顾苏从桂树下站起，长吁一声。
“耶——”岚山朝他的背影比了个手势。
四月八日为佛诞日，诸寺院各有浴佛会。裴瞻请大相国寺主持和归来和尚到宫里讲经。讲经间隙，皇帝请主持入内帷，问及端王八字如何，主持答曰：诸王皆天资明决，为龙为蛇，固不可测。
顾廷让在佛诞日后终于回到京师，向皇帝当面销假。
至此，裴瞻终于下定决心。
顾苏自从在侯府落脚之后，果然没有再逼迫叶渐青什么。他每日给叶渐青诊脉、熬药，指点他练剑习医，一如从前在南山中。
叶渐青改换玄心剑后，果然手臂不似先前那般不听使唤。
这年旱涝依然频繁，北方大旱，江南却暴雨连日，各地都有饥馑之患，时而有流民暴动。
转眼夏末秋初，随着端王大婚之日的逼近，京城的气氛也日渐紧张。
八月十六，端王大婚。婚礼在宫里裴昭业小时候住过的韶华殿举行，酒席摆在太液池畔。此时的韶华殿一改往日朴素的装饰，早已被彩灯、红绸、明烛装扮成了一座红楼。
叶渐青到韶华殿时，宁王、福王都在。有宫内监过来传话，说京兆尹左大人今日庶务繁忙，不来宫中赴宴了。
宁王皱眉道：“这个左风眠恃宠而骄，太不给面子了，上次我请他喝酒，他也没去。这次不会连贺礼也没有送吧。”
身穿吉服的裴昭业只是苦笑连连。
叶渐青赶紧走过来道：“左大人的贺礼托我送过来的，就在殿外。”他今日也换穿了一身新装，紫衣湛湛，人如玉山上行，倒比一脸苦相的裴昭业还像新郎官。
“渐青……”裴昭业望着他似有千言万语，但碍着旁人在场，不好明言。叶渐青走过去，真诚道：“祝殿下和娘娘百年好合，琴瑟和谐。小世子无灾无难到公卿。”
在叶渐青发现自己中毒之后，他曾一度怀疑过，是端王动的手脚。毕竟一路上那些饭菜之可口、器皿之精美，大家有目共睹。这也是后来裴昭业数次对他诉衷肠，他始终咬紧牙关不回应的原因。这种嫌疑一日不消，心中的芥蒂一日不除，他就无法全心全意地追随端王。所以当从顾苏口中得知，真正下毒的另有其人，他的心里竟然有一瞬间的解脱和庆幸。庆幸自己没有看错人，庆幸这江山终于遇到了不会辜负他的人。
无灾无难到公卿。
裴昭业心神巨震，自觉垂下了眼眸。我要那些公卿做什么？我只是想和你一起，买个小舟，山南游遍，山北归来……
夜半红烛燃尽，太液池畔早已没有了半个人影，韶华殿内的佳人却还是形影相吊。有宫婢端水进来，小声对婚床上坐着的端王妃朱氏说：王爷喝醉了已经在偏殿睡下，请王妃早点休息，明日还要去拜见皇帝。
朱氏一把掀开盖头，只觉房里的一切都红得刺目。
新婚三日后，王妃朱氏回门。在娘家屁股还没有坐热，老父亲吏部尚书朱希言气冲冲回来，问女儿道：“端王今日上朝向陛下请求回云州藩地，陛下应允。这件事你可知晓？”朱氏瞬间脸色苍白。朱夫人察言观色，连拍女儿的臂膀安慰道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，云州也不算远，一年总可回家一二次。”
朱希言气愤之下，隔着门帘脱口而出：“早知今日，还不如当初一顶小轿将你送进东宫……”
“父亲！”朱氏慧娘一把掀开帘幕，厉声喝道：“不要以为家里就什么话都可以说！”
朱希言只记得女儿一贯温柔如水，何曾见过她吃人般声色俱厉，当时便吓得不轻。
朱氏蹲身行礼：“父亲从前训诫，女子有三从之义，无自专之道。王爷的决定，妾无权过问。君臣位定，诸王家事，父亲也不宜浸淫太过，以免失了臣子本分。”她说完这些话，再不顾老父的脸色，毅然决然地拂袖而去。
端王上奏要之藩后，皇帝象征性地慰留一个月。这一个月时间，裴昭业简单将王府的事情做了料理，并派人与云州做了接洽。
九月十六，临行前一晚，王妃让人请端王到闺房一叙。
裴昭业进来时，房内燃着红烛，摆着酒菜，朱慧娘翠黛舒眉、垂珰散珮在一旁等候。他坐下关切道：“王妃还没有用膳吗？我已经用过了。明日就要动身，酒还是不必喝了吧。”
朱慧娘斟酒的手腕一抖，她还是执意将酒杯递到了端王面前：“殿下，这杯是合卺酒，您还从未与妾喝过。”
