坐船就坐船呗，谁知他吴老爷想坐的不是一般的船，是花船。
从前叶渐青在江南与袁尚秋他们厮混，便是逛堂子也是选最最清幽的地方去，打打茶围，叫叫局子，清谈而已。至于那些清倌人，个个脸上都写着“不是爱风尘、似被前缘误”，出尘脱俗，比世家小姐还要矜贵些。没有谁扯了阎王胆，敢撺掇他留宿的。便是管不住自己的袁尚秋，也怕被镇国公主拨皮拆骨，每一次定要把他亲自送回公主府，才好回身就抱，去找那些相好的。
哪像这吴啸存，选的尽是些又骚又浪、不入流的去处。一路莺莺燕燕、眠花宿柳、不堪入目，把个小岚山气半死。花销大不说，还敢拉着叶渐青一起喝花酒。还大放厥词，说什么“美人不浪是木头人”，“英雄不邪是假英雄”，各种奇谈怪论污染少男少女的纯真心灵……
三人在船上又不小心露财，被水鬼盯上，半夜凿船，最后一齐变成了落汤鸡……
终于，好不容易回到了京城，船在金刚桥码头停泊，三人依次出了船。只见一水逶迤，拖着洒金的裙摆，河上无数画舫香舟，两岸河房高启，挂着轻纱的窗帘。金刚桥上人头攒动，不远处的大相国寺上空燃放起绚丽的烟花。
火树银花不夜天。“回来的太是时候了！天啊，我竟然还能再看见淦京的月色！”小岚山历经九死一生，双眼含泪。吴啸存望着这从未见过的京城繁华也是张大了嘴巴。只有叶渐青好似听见了什么，转身在河上张望，一条轻舟以极幽雅的姿态驶过他的眼前。
一朵烟花在半空中炸开，照亮了他年轻又沧桑的面容。画舫中、桥堤旁、河房里的人，各怀心思，不约而同投射来关注的目光。
窗户边的亲王放下了沿河的青罗帐，重新坐到主座上。稚气未脱的福王吃吃笑道：“三哥看什么那么专注？想是花魁出来了。”宁王摇摇头：“看见一朵夜游的牡丹花。”
金刚桥边的素心阁阁主驻足凝望，明珠从一旁的乐器行里抱琴出来，只听他喃喃说道：“讨债的回来了……”
叶渐青目光一直追着轻舟而行，拍拍岚山肩膀说：“你照顾好吴老爷，我有事先走一步。”他说完话脚下一纵，施展明月流风步法，依次飘过前方画舫的顶棚，落在了最不起眼的一条小船上。
青幔被晚风拂开，舱里端坐着披着轻裘的贵公子，神色莫测地望着自己。叶渐青上前半跪请安：“殿下，好巧啊。渐青回来了。”
裴昭业时隔一个新年再来看他，百味陈杂，遂将已冲到喉头的一口血强咽了下去：“你不是说年前回来的吗？”
两人默契地将离京之前的争吵，心照不宣地搁置在了一旁。
“有一些小意外。”叶渐青居然自己在端王对面坐了下来：“遇上了风雪，还有水鬼凿船。”
他说得轻描淡写，裴昭业却骤然紧张了起来：“水鬼凿船，怎么回事？”叶渐青笑了笑，似乎并不放在心上，动手自斟了一杯酒，仰头喝下。
裴昭业一直望着他，问道：“方才与你一起的那一男一女是什么人？”其实小岚山和吴啸存他都见过，不过当时目光都在叶渐青身上，没有仔细看而已。
叶渐青就一一分说。岚山倒还好，说到吴啸存，端王果然皱起了眉头：“这个人不是袁槐客那个包揽词讼、作奸犯科的师爷吗？这种人你怎好与他相交？还带到京城里来了。”
叶渐青淡淡笑了笑。倘若放在半年前，他一定以为裴昭业说的是正理，吴啸存这一流的鸡零狗杂他根本看不入眼。但从江南到淦京这一路同行，他却真正意识到，龙有龙路，虫有虫道，其实各有可取之处，不必千人一面。
“此人虽谈不上品行端正，但也还略知大义，做事也有些手段。他有意在京城捐个官，看在他不畏强权揭发袁槐客的面子上，不知殿下可能指一条终南捷径给他？”
裴昭业脸色顿时沉了下去，语气也转冷：“本朝加官皆由科举，岂能开幸进之路？”
“这样啊。”叶渐青其实心里早知是这个回答，并不感到意外。他将为吴啸存讨官放在一旁，向裴昭业举杯：“听闻殿下要大婚了，渐青恭喜殿下了。”
其时轻舟已驶出了嘈杂的运河河道，转入西山湖中。湖面上三三两两的游船，沐浴着清冷的月光，空中飘荡着鼓乐的回声。摇橹的是个又聋又哑的老船工，不紧不慢地晃着小舟。
裴昭业目光落在微微晃荡的酒杯上，苦涩道：“陛下给了我一个最后期限。我预备大婚过后，就请旨回云州藩地去了。”
自太宗朝起，为了鼓励休养生息，守孝期就缩短成了一年。敏慧皇后是去年八月中秋之前殁的，虽然遗言有“身殁之后，丧务从简，慎毋妨臣民往者”，但礼不可废。裴瞻再怎么“疼爱”端王，给他定下的婚期这样紧凑，分明是在暗示着什么。
成家之后，就给朕滚回藩地去吧……满朝文武是这样理解的。
叶渐青倒吸一口凉气：“殿下，这种时候怎么能离开京城？岂不是功败垂成。”
裴昭业苦笑着摇摇头，将目光投向波光粼粼的湖面。叶渐青默了一默，忽然重启话头：“我这次回晋陵，想起了一些忘记的事。”裴昭业闻言将目光转回至他的身上。
“殿下从前对我的疼爱，睿思殿那一年的时光，还有，”叶渐青顿了一顿，道：“殿下看我喝下太子那碗甜羹。”
裴昭业呼吸加重，心跳也差点停止。他知道叶渐青总会有想起来的那一天，这样面对面说清总好过永远提心吊胆。
裴昭业不知道他到底了解多少内情，叶渐青的话含糊不清。“殿下看我喝下太子那碗甜羹”可以解释为“太子的甜羹本来是要毒端王，是我叶渐青做了替死鬼。”
却也可以理解为“毒是端王所下，本来剑指太子，却被我误喝。”
叶渐青目不斜视，见裴昭业脸色转白，方柔声道：“这本来就是我命中的劫，祖母也未曾怪罪过谁，殿下不必在意了。”
“我对你大约是个不祥的人。”裴昭业说话时嘴唇抖得厉害，“你我不过同殿读书，你便险些丧命。十几年后江南重逢，又害你家破人亡，我实在是造孽太深。”
他曾在船上向镇国公主忏悔，将那多年来萦绕心头的魔障坦白，祈求解脱之道。镇国公主却无丝毫归罪埋怨之意，不悲不喜道：殿下，小时候中过的毒，会跟着你一辈子。
小时候中过的毒，会跟着你一辈子。他中的是一种叫“叶渐青”的毒。
叶渐青看惯了他泰山崩于前面不改色、举重若轻的模样。他本来提及旧情，是想稳住裴昭业，却是第一次看见端王面上这般无所适从、行将崩溃的神色。一时心中愧疚，伸手过去握住了裴昭业的手，叶渐青道：“殿下对我的好，我都记着。这一次，换我来守护殿下。八月尚早，桂花未老，凡事皆有可能……”
八月尚早，桂花未老。这八个字背后暗含的腥风血雨，令裴昭业诧异地睁大了双眼。分别两个月，面前的叶渐青好似有什么不一样了。这青年人的身上已有了看不见的锋芒，割得人心脏钝痛。
“你要做什么？别胡来。去年郊祀之前陛下大赦天下的时候就曾说过，恢复你安宁侯的爵位。中书省已拟好了旨意，因为太子的事耽搁。听说最近已经发给了门下省。你千万不要节外生枝了。”裴昭业斥道。
真是好笑极了。大周朝，封号“长乐”的没有一天平安喜乐，封号“安宁”的也从不曾真正安宁过。叶渐青一笑了之，没再说什么了。
他心里清楚，大丈夫不可一日无权。若想要达成心愿，权力是最便捷的路径。为此，他非得抓住端王不可。他今日偶见裴昭业有退隐之心、抽身之意，这是万万不能接受的。他不怕别人说他攀龙鳞，附凤翼，但是怕稳不住裴昭业。
“琉璃巷子的松风阁，我很中意。你跟东家打个招呼，铺子盘给我可好？”叶渐青忽然说道。
裴昭业是更不明白了：“要铺子做什么？你缺钱花吗？缺多少到我府上找周管家要好了。”
叶渐青眉毛一挑，俏皮道：“这怎么好意思？就像王爷说的，倘若恢复了爵位，还要重开侯府，钱是少不了的。我总不能为喝个花酒、听个小曲之类的事还朝殿下伸手吧。”
“喝什么花酒！”裴昭业本来想虎着脸训他一顿，但见他拼命挤眉弄眼，到底忍不住笑了：“好吧，花酒不可以喝，零花钱可以有。铺子送给你了，明日我叫东家把账簿交了。”
书画古玩铺子的顾客多为士大夫阶层，便与和朝臣联络打交道。雅物进出来去，不引人注目，又方便洗钱。叶渐青能调动的资源不多，有着端王背景的松风阁，树大好乘凉，正是他所缺少的抓手。
叶渐青听了极是高兴，立时从座位上起身。他本来想下跪谢恩，谁料船小骨轻，他一站起来，重心发生变化船体就摇晃起来，人直接扑倒在裴昭业身上，来了个投怀送抱。
又聋又哑的老船工还在一板一眼地摇着橹。桨声灯影里的西山湖上升起了一层淡淡的水雾。
