“有劳公公通传，我在此等候皇上。”宁王拱了拱手，“那……”黄晟欲言又止，皇上以领旨谢恩之说辞召其入宫，人到后既不请入内，也不颁赐，宁王明白皇上的用意，他解下了外氅，单穿亲王的金色朝服，跪在了乾清宫正殿外的宽地上。
黄晟和其他内侍都退下了，偌大的空地上只有宁王一人，带着遗世独立的意味。地上铺满了白玉祥云图案的砖，跪的膝盖有点疼，宁王暗自解嘲腹诽，比起膝盖，头也有点疼，只是被周遭冷气刺激着没那么难熬。
自己拔向太子的那一剑足够下狱治罪，皇上此举也是仁慈至极了，宁王看着面前繁复的花砖，理了理思绪，自己安排在皇宫内院的眼线这两天病中已经失去了消息，许是被皇上清理了，不过无妨，皇上的身体快要不行了，全是为了太子铺路在强撑，皇上啊皇上，你有什么办法能对付四王呢，太子他能守得住你含辛茹苦以命维系的江山吗，如果不能，你会怎么办？
自东边地平线上露出细微的光亮，旭日将要东升，今天是朝会之日，在京藩王文武百官都要来到这宫中。太子准时来到乾清宫侍候父皇，这几日，父皇病体不愈，太子日日侍疾照料，晨昏定省更是不会落下，他刚踏入宫门，便看见一人单单跪在九重宫阙内，颀长的身姿贵气的衣衫是这座金碧辉煌美轮美奂宫禁的绝好相配，但那个背影非常单薄，在仍有残雪覆盖的砖地上清冷如一缕随时会于风中凋零的夏花。
宁王听见了身后的脚步声，并不想回头也不想礼见，他保持着直直的跪姿，太子停在了宁王身边，靴子踩在宁王散开于地面的下裳衣摆边缘，太子并无多停顿，直接双手扶起宁王想要和他一起进入室内，天气是烙印入骨髓的阴冷，宁王其实是替自己承受责罚。
“殿下！”宁王稳住身体不被他力道控制，“你要违抗皇命吗？”他神情淡漠，眼中露出罕见的鄙夷，冷冷的朝太子说道，白色的氤氲随着双唇开合飘散在两人极近的对视中，这是乾清宫，帝王居所，任何人都俯首在绝对的权力下。
太子瞥见宁王今日衣襟高束，那些刺目昭然的颜色已经寻觅不见，宁王的双眼里是陌生的疏离，淡色的嘴唇紧紧的抿住显得愈加薄幸，太子面容看不出悲喜，他慢慢松开了钳住宁王肩膀的双手，毫不犹豫的解下了自己的纯色狐裘，披在了宁王的肩头，“皇叔，你还是和我说话了。”太子极低的说道，连宁王都没有听清每个字，只能听见吐气的声音，然后太子起身走进了乾清宫，自言自语默声道，“你还担忧我被父皇责罚，原来你也是会关心我的。”
宁王正在懊恼，利用皇帝震慑太子的话好像对太子不起作用，皇上只有太子一个继任者，太子的威胁者再多，终究也是身份不够，自己摒弃异己的策略还须多备几条。
朝阳东出，霞光熠熠，皇宫披上了金色耀眼的光芒，参与朝会的众人依次有序来到乾清宫，今日皇上开朝在此，乾清宫正门九间共十八扇大门全开，正殿中奏起黄钟大吕之中正雅乐，所有人臣按身份品级，在殿中皇帝宝座下列队站定。
宁王始终没有变过姿势，身上的狐裘也被他扯下随意扔在一边，率先前来的几个重臣诧异宁王为何跪在此处，不过碍于此间地点无人上前，只得看过宁王几眼再三三两两窃窃私语进入殿中。宁王自己也记不清到底身边走过了多少人，有故作忽视的，有探究不明的，有同情疑惑的，只有郑王和谷王走过身边，故意发出一声冷笑。
殿中的奏乐止歇，宁王能听见黄晟拉长声调唱诵恭迎皇上入朝的声音，众人纷纷跪地叩首，直呼万岁万万岁，在殿外根本看不见皇上，只看清最后排大臣的背影，层层叠叠殿中皆是大明栋梁，东出的旭日将他的身影拉长在这白玉砖地上，剪影更显得身形落寞。
不多久，黄晟快步冲殿中跑出，喘气弯腰对着宁王，“王爷，皇上宣您呢，请您进去。”
宁王一笑，不客气的扶着黄晟伸来的手臂，终于从地上起身，跪的久了，双腿麻木的厉害，宁王最初只能默默咬牙慢慢走了几步，而后逐渐恢复先前一贯的步履从容，以优雅英气之姿迈入殿中，他路过两侧朝臣，目光直视殿中宝座上的帝王，走到朱漆丹陛的台阶前，再上一步就是迈入龙椅之人才可以触及的，他止住了脚步，行礼跪地，“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”太子就站在宁王身旁，可以看见他额边发丝上沾染的露水冰晶，宁王仍是先前一样玉树临风潇洒贵气的气质，连声音都是朗朗悦耳的，甚至向父皇叩拜时嘴边还带有一点笑意。
“平身吧。”皇上毫无波澜。
“不知皇上宣召微臣，所谓何事，”宁王起身后，拱手说道，配合着皇上的心思演绎给众人观瞻，所有人都静等着皇帝的回答。
“朕今天有一件要事，宁王，”皇上拿起宝座旁一个内侍托举在头顶的宝剑，手握剑鞘，锋刃出现，一道流光划过皇上的脸，然后他又极利落的将剑插回剑鞘，一手持剑做出递给宁王的姿势，“朕赐你尚方宝剑！”内侍接过了皇上手中的宝剑，下了丹陛，来到宁王面前。
宁王摆出一个得体的笑意，再次跪地，双手接下了皇上的赏赐，皇上该不是突然赏识了自己，不，不会的，皇上此举应该是……宁王还未来得及将皇上的心思猜透，只听见头上传来皇上威严的声音，“今日，朕命你当着满朝文武的面，自刎！”皇上厉声喝道，直指宁王。
宁王一时反应不及，随即抬头与上方之人一个对视，皇上正怒视自己，他的宝座，身后屏风皆是金色雕龙，皇家尊贵的压迫感灭顶而来。
太子和满朝文武皆震惊，太子挑眉双目圆睁，直接看向身边宁王，而后又飞快的强迫自己恢复镇定的神情，他余光不离宁王，眼神在宁王和皇上身上摇摆。
宁王双手捧着宝剑，直直跪着，他眉头微簇，略一抬首直面帝王，“不知微臣所犯何罪。”他语气如常，只是将“罪”字咬的极重，身后窃窃私语声不绝，群臣吃惊不比宁王少，藩王有罪，按大明律处置，审问查清后刑部自会有结果，而今全凭皇上一句君令，就要宁王于大殿上引颈就戮血溅当场，实在是不合常理，也有违皇上一贯的仁心政举。
“朱宸濠……”皇上的眼神狠戾，他叫着宁王的名字，犹如判官在核对受刑之人的正身，“你蓄谋已久，早想背叛朝廷，该当诛。”宁王咬紧牙关，眼神略有流转，皇上他到底知道了多少。
太子实在掩饰不了自己焚心般的焦急，对着皇上直言不讳，“父皇你有什么证据？”语速之快，连宁王都有吃惊，不过旋即宁王明辩了皇上的用意，若皇上真有证据，自己早就下刑部大牢了，哪还用皇上开本朝让亲王在朝会自杀的先例。皇上正是给自己一个警告，非常严厉的告诫，不惜当着所有文武的面逼自己表露忠诚。
皇上看透了太子的心思，“要证据吗？”太子冒失的开口全无挽回余地，只能直面父皇的质问，“朕的话就是证据！”太子低下了头。
“他的玄祖朱权，就曾经和成祖对抗。”皇上手指阶下，审视着宁王全身，宁王避开了这个目光，这是先代的恩怨，自己无力辩驳，“他的父亲品行不端，屡犯法纪，”皇上提高了音量，大殿中全是回响，“曾经被英宗削去护卫之职，”皇上变化了一个较为舒适的坐姿，斜倚着宝座上的软垫，此刻脚下的这一代宁王在继位的这些年里，何止是护卫，藩地官僚所属兵马都经营的非常让人瞩目。
宁王不发一言，只看着宝剑上的明黄穗子，这个颜色眼角余光处也有一抹，太子按祖制应是着杏黄色，但准许他用皇帝才能拥有的颜色，可见皇上的器重，而就在他身后站着的四王也内心一紧，皇上不止是针对宁王一人，藩王坐大谁也逃不过朝廷的纠察。锦衣卫三天前把王府翻遍，书房内的书信，藩地的谍报还有什么是皇上得不到的，宁王府最近都在算计着谷王的家财，郑王的兵马，那些藩王的账目也被皇上一起收获了，估计四王自己也没料到背后被人这么阴了一道。
“传言现在又在江西分疆裂土，拥兵自重。”此言一出，宁王肯定皇上是彻底和自己示威了，“宁王，你有何辩解？”皇上缓缓的询问道。
宁王横眉冷对。
“父皇，这一年宁王只身在江南，与我一起，一日都没有回过藩地，何来拥兵自重，传言怕是虚假。”太子也跪下，与宁王距离极近。
那股淡淡的龙涎香飘到宁王的鼻腔，刺激他回忆起梦境和虚幻交织的残篇片段，引得他脸色愈加不善。
在场的半数以上朝臣都是和宁王喝过茶的，如果宁王真被皇上下狱了，那么不但自己那本账会被清算，再上哪儿找宁王这位慷慨的大财主，内阁首府李清正是大臣里最明白皇上用意的，“皇上，藩王有自己的护卫，府兵是大明法所允许，目的就是为了平时编入农籍，耕地赋税，战时编入军队，听命朝廷，如果有传言宁王已在江西有拥兵自重分疆裂土之举，那么还请皇上命刑部彻查，若真是流言，也要彻查源头，绝不能冤枉污蔑朱姓近亲。”四王之力可与朝廷对抗，如果因为宁王流言而使其他藩王人心不稳的话，后果不堪设想，皇上是在给所有在京藩王警示，朝廷并非软弱，处死藩王易如反掌，只是不想激化矛盾罢了，识时务者早日向朝廷投诚，这是分化击破四王的手段。
