“别烦，我难受！”王耀挥开伊万的手。
“这么烫！你病了？”伊万发觉事情不妙。
王耀答非所问：“湾湾跑去小越家住了，怎么劝她也不回来。”
“这还不好办，上回她闹脾气也是去小越家，你还不是把她拉回来了？”伊万想把王耀的身体扳过来。
“滚！别闹了！”王耀有气无力地骂，眼睛也不睁开。
被晾在一边的阿尔忽然发话：“你最好别乱碰他，他从早上起就在发烧。”
“你既然知道为什么不送他去医院？”伊万嗔怪地看着阿尔。
“我没钱……”王耀神志不清地低声嘟囔。
“看来需要有人留下照顾他，”伊万无奈地笑笑，“不过当然不会是你这个得罪过他的人。”
阿尔瞥他一眼：“也不该是你这个不受欢迎的邻居。”
“好吧，我们打个平手，”伊万只能赞同，“把他妹妹找回来。”
第7章
休息一晚上后，烧算是退了，但王耀还是浑身乏力。昨晚他迷糊睡去，早上醒来发现有人给自己加了被子，还把汤婆子塞在他怀里。王耀猜是湾湾气消了回家来，有点甜蜜地笑着爬起来。
早饭时候湾湾依然横眉冷对，王耀知道这只是小女孩的自尊心，于是也不去捅破，按部就班地打点湾湾吃了早饭，照常送她去车站。他不知道伊万和阿尔是什么时候离开的，不过也不是很担心，伊万走了最好，而阿尔既然能让他在自己高档的旅馆房间里睡一下午，估计也不会介意他昨晚的小小失礼。
绕开常走的那条路——前天丢钱的教训让王耀十年怕井绳，只是他不免又去想那位能弹出流水般美妙乐曲的姑娘，她的音乐能让他暂时忘记一切烦恼，可是继而又想起那个凶巴巴的德/国人，美好的回忆立刻大打折扣。
轻声敲响弗朗西斯办公室的门，洋人们最讨厌中/国人的恶习，首当其冲的就是进屋不敲门。王耀曾为此被亚瑟训斥过，所以他以后都十分小心。
“请进！”弗朗西斯的声音从里面传来。
王耀慢慢推开门，以免发出噪音。
“哟，小耀啊！”弗朗西斯笑着懒散地把一条胳膊搭上椅背，“有事找我？”
王耀细心地掩好门，径直走到弗朗西斯桌前：“柯克兰先生通知过我，这周六要跟你们一起去参加百乐门的舞会。可是……你看，我从没出席过这种场合，所以我没有，没有什么可穿的……”
“哈哈！原来在为这个发愁啊！”弗朗西斯大笑着站起来，“所以想到来求哥哥我帮忙了？”
王耀不知道弗朗西斯到底多大年纪，但他估计这法/国人未必比他年长，可是无论什么时候弗朗西斯非要把“哥哥”这个自称挂在嘴上。
“我是想问问你，如果有多余的礼服……”王耀没等说完，立刻被弗朗西斯高声打断了。
“哥哥我没有现成的旗袍，不过我很愿意花点钱替你订一件！嗯，红色的不错，红色无袖高衩旗袍最适合中/国女孩了！”弗朗西斯滔滔不绝。
“可是不适合中/国男人……”王耀小声提出异议，可惜弗朗西斯根本没听。
“到时候你肯定会让他们大吃一惊，让那些装模作样的上等人像白痴一样把下巴掉在地上！”弗朗西斯兴奋地想入非非。
王耀无奈地说：“他们是会大吃一惊的，然后我会被当成疯子从窗户扔出去，柯克兰先生会当场气晕，第二天醒过来就暴跳如雷把我踢出洋行让我上街要饭去。”让一个男人穿裙子去高级娱乐场所，真不知道弗朗西斯怎么想的。
弗朗西斯先是一怔，继而喷发式地狂笑：“哈哈哈哈！我还以为中/国人缺乏幽默感！”
王耀再一次恳切地说：“弗朗西斯，我是在说正经的：能不能借我一套晚礼服？”
弗朗西斯总算正经一点：“晚礼服我的确不止一套，不过不知道小耀想要什么样式的，哥哥我尽量满足你的要求！”
王耀这下可难住了，他对晚礼服没有任何研究：“呃，最普通的就好，最简单的那种。”
弗朗西斯好像有点失望：“唉，你不喜欢华美的艺术吗？”
“喜欢，但是我不想把艺术穿在身上。”王耀笑着摇摇头。
“真是可惜！”弗朗西斯遗憾地说，“不过你可以放心，明天我就把衣服带来，你肯定会满意的！”
第二天，弗朗西斯如约带来一套黑色小礼服，外带一双黑皮鞋，他把那身笔挺整齐的衣服一下子抖开在王耀面前。
“喜欢吗？”弗朗西斯献宝似地问，“虽然是几年前的旧衣服，但是我保存得很好。呵，当时我比现在瘦。”他拿着衣服在王耀身上比了比：“有点长，找个可靠的裁缝就能解决。”
虽然是最普通的款式，但这套衣服在王耀看来还是太过华贵了，而弗朗西斯方才的话让他惊讶：“找裁缝？那不毁了你的衣服？”
弗朗西斯大方地摆摆手：“送给你了！我的衣服多得是，而且这套早就不能穿了。想当年哥哥我还很单薄，不过现在强壮多了！”
王耀一时反应不过来，弗朗西斯早就将衣服塞到他手里：“小耀穿上一定好看！”
“这个太贵重了……”王耀低声说。
弗朗西斯坏笑着说：“那么以后再想办法报答哥哥我吧！”
最后王耀还是收下衣服，当天就送到裁缝店，第二天下班时衣服已经改好了。小弄堂里有点事情就是新闻，所以当王耀试穿小晚礼服时，邻居们全都围上来看，小小的地方叽叽喳喳闹开了。
“哥，你像个洋人啦！”湾湾觉得新奇好玩。
“要参加洋人的舞会，不这么穿不行啊。”王耀微笑着拍拍湾湾的头，两手向外扯扯板正的袖子，挺胸抬头地踱几步。
“哟，老王，这下可像个大人物了！”小泰羡慕地称赞，竖起大拇指。
“王大哥就该这样，这才像在洋人那里做工的体面人嘛！”小越自豪地说。
王耀不好意思地红了脸：“哪里体面，不过是装装罢了！”说着要脱上装：“我看我还是甭穿了，像个假洋鬼子！”
“哎，别介啊！”小越急忙阻拦，“你穿着多好看，大家伙还没看够呢！”
王耀笑道：“那等舞会完了再给大伙穿着看，现在可怕污了。”
“啊，说得也是，王大哥有正经事的！”小越点头附和。
“老王，等舞会完事了，能借我穿穿吗？”小泰期盼地看着王耀。
“不行不行，我大哥就这一件好衣服，你穿着去扛麻袋还不弄坏了？”湾湾头摇成波浪鼓。
“我哪能穿去扛麻袋？我稀罕还来不及呢！”小泰说着小心翼翼地摸摸王耀的黑缎衣襟，“洋人真厉害，衣服做得这么精细！”
站着被大家欣赏半天，差点连晚饭都忘了吃。临睡前，王耀仔仔细细叠好这珍贵的衣服，和皮鞋一起放进自己唯一的箱子里。
第8章
百乐门原名“Paramount Hall”，谐音取得很恰当，这是整个上海西区最大的娱乐场所，西区是富人区，而百乐门也成了名符其实的不夜城，是十里洋场的大上海繁华与堕落的象征。每夜靡靡之音不绝，有钱人在这里纸醉金迷，高大的建筑、灯火辉煌的舞厅完全隔绝了穷人区弄堂里的寒冷与饥饿。
虽然早就如雷贯耳，但王耀还是第一次走进百乐门，有点紧张地微低着头，手臂过于规矩地垂在两侧，步子也是尽可能地小。由于穿得比较体面，门口的侍应虽然用奇怪的目光着着他，但终究没有为难他，侧身让王耀进去。
刚上楼梯，一身华丽燕尾服的弗朗西斯迎过来：“小耀你终于来了，这身礼服真适合你！”他拉着王耀上下打量，不满地说：“可是脸色怎么这么差？最近一直没好好休息？”说着忽然翻开手掌在王耀脸腮上不轻不重地拍几下。
“干什么？”王耀吓一跳，脸被拍得直响。
“这样好看些！”弗朗西斯说着又用手指在王耀嘴唇上用力抹几下，“嗯，好多了，现在我们进去吧！姑娘们一定会喜欢你的！”
富丽堂皇的舞厅内，衣着光鲜的男人和女人或优雅地起舞，或三五成群聚在一起，身着制服的侍者端着酒水穿行其间，不时在某位客人身边停下。到处是洋人的面孔，间或能看到一两个中国富人。新鲜的画面让王耀应接不暇，最初的紧张消失后，他开始像个好奇的孩子似地左右张望，待回过神来，发现弗朗西斯早不见了，把他一个人扔在落地窗边自生自灭。王耀立刻变得侷促不安，茫然地在人群中搜寻，可是无法在其中找到弗朗西斯。
亚瑟远远地看到王耀，也看见正跟一位金发美女搭话的弗朗西斯。那位美女是东方汇理银行行长的千金，父亲是法国人，母亲是比利时人。弗朗西斯正与她用法语交流，亚瑟虽然听不懂，但是看得出弗朗西斯的百般殷勤，心里泛起一阵莫名的不快。
“该死的胡子混蛋！”亚瑟低声咒骂。
“我想我的胡子剃得很干净。”旁边的人突然出声，吓了亚瑟一跳，他这才想起被他晾在一边的阿尔。
