阿尔来找过他？在除夕？王耀有点欣喜，又感到惋惜。
忽然，湾湾房间里传来起床下地的声音，然后睡眼惺忪的湾湾趿着鞋出现在两人面前。
面对妹妹，王耀几乎什么也说不出来：“湾湾，哥哥昨天……”
“哥，过年好！”湾湾用困倦的声音向王耀拜年，“学校过年不歇，我还得上学去！”
看着湾湾笨兮兮地收拾东西，王耀觉得心疼：“湾湾，今天别上学了，哥也不去上班，陪你在家过年！”
“不行啊！”湾湾用力摇头，“学堂偏把考试放在今天了，不去不成！”
“我送你。”王耀说着便准备和湾湾一起出门。他想了想，又转头对伊万说：“你还不回去？”
伊万表示遗憾：“好吧，好吧！”率先离开两人的家，回阁楼去了。
去车站的路上，王耀和湾湾谁都没说话。寒风中，路上的人很少，除夕的庆祝让人们大都在沉睡之中，满地的鞭炮碎屑，昭示着昨夜的热闹。
一高一矮两个身影孤伶伶地等在车站上。
湾湾忽然问：“哥，你昨天不是说不会加班了吗？为什么一宿都没回来？”
王耀不敢看湾湾的眼睛：“湾湾，对不起！昨天刚收到消息，洋行可能要出大事了，结果又忙了个通宵。”王耀撒了一半的谎。
“什么？那你不就没工作了？”湾湾吓得瞪大眼睛，“我们都要没饭吃了啊！”
“别怕，现在还没确定。”王耀安慰湾湾，“再说就算这份工作丢了，哥也会找别的活干，肯定不能让你饿着！”说着，王耀取出一个小红包放到湾湾手里：“湾湾，过年好！”
“呀！压岁钱！”湾湾终于开心起来，一把夺过红包。
正在这时，电车进站了。王耀急忙催湾湾上车：“好好放起来，别弄丢了！”
湾湾把红包揣进衣服口袋里，使劲向王耀挥手，有轨电车在清冷的空气中渐渐远去。
第28章
船队没有消息，怡和洋行仍笼罩在不祥的气氛中。亚瑟每天都是一脸阴云，王耀不敢和他说话，其他员工也都躲着亚瑟，避开他周身散发出的暴戾之气。除了被王耀撞见安东尼奥那次以外，亚瑟再也没提起船队的事情。觉得事情不妙，王耀也开始忧心以后的问题，他需要一份稳定的收入，如果怡和洋行真的走向衰落，他应该尽早离开。可是有一件事把他绊在这里，港仔还没念完书，在此期间，王耀是不敢有任何另谋高就的念头的。
王耀没再去找弗朗西斯，弗朗西斯也没再出现在洋行里，现在王耀意识到，弗朗西斯已经决定彻底离开洋行了。法国人离开以后会怎么样，王耀也无法想象，但是弗朗西斯应该不会像失业的中国人一样流落街头，至少不该流落上海的街头。
该担心的是自己和湾湾会不会流落上海的街头。
初六的早晨，上海的中国人仍然沉浸在新年的气氛当中，满地的鞭炮碎屑和家家户户的红灯笼、孩子身上的红衣服成了这个以灰为主色调的季节中的亮点。但即使再鲜艳的红色也被整座城市灰蒙蒙的基调抹得暗了，好像连红这种事物本身也旧得褪了色。但同是灰色，上海染上便是灰暗冷漠，在苏州却灰得可爱、灰得温婉，若是阳光陡起驱散了那灰，反而令人惋惜。王耀没去过苏州，他体会不到灰色究竟能有什么好处，而现在，上海的灰暗只能让他感到湿进骨头里的寒气更加贪婪尖锐地侵袭、探索他的身体，即使他已经向想它投降，它却根本不会放过他，它只会因为他的软弱而变本加厉地攻击、索取，无休无止，直到他的身体变得了无生气，再也没有半点进攻的价值。
这就是软弱的下场，王耀在心中告诫自己。他软弱吗？软弱的人在这个时代难以生存，可是刚强的人在这个时代会更早夭亡。
走在回家的路上，王耀忽然下意识停下脚步，神经质地回头张望。
一个意想不到的人站在他身后：“好久不见，王桑。”
“本田先生？”王耀原本就对本田菊没有好感，经过上次的交谈后更是十分厌恶这个日本人，但是他已经决定要忍耐：“您好，本田先生，我正想联系您，不过现在……”
“王桑现在要去上班吗？”本田菊打断王耀的话。
“正是，如果本田先生方便，不如改日再见？”王耀谨慎地询问。
本田菊却上前一步：“请留步，不会耽误王桑太多时间。”
王耀只好站住，表情不自然地问：“您有什么事？”
本田微微一笑，令王耀感觉更加寒冷彻骨，日本人缓缓开口：“上次跟王桑的会面似乎不太愉快。”
被本田菊挑明，王耀一时有些慌乱，只能尽量礼貌地说：“上次不辞而别，多有得罪，。”
本田菊并不恼：“不，上次是在下得罪了王桑，总该给在下一个表示歉意的机会吧？”
“本田先生不必道歉，但我现在真得去工作了，抱歉。”王耀边说边快步向怡和洋行走去，想甩开本田菊，无论作了怎样的心理准备，面对本田菊时他仍然无法泰然自若。
本田菊却像是不依不饶地追上来，保持和王耀一致的速度，看似亲切地询问：“令妹对上次的礼物可还满意？”
听本田菊提起湾湾，王耀猛然站住，转头看着日本人微笑的脸，无法掩饰厌恶地说：“舍妹就不劳本田先生操心了，她只是个无知的小女孩，还请本田先生高抬贵手！”
本田菊意味深长地说：“但是据我所知，令妹已经不小了，似乎到了可以嫁人的年纪。”
“你到底什么意思？”王耀失控叫起来。
“在下别无他意，对上海的名媛佳人感兴趣的外国人很多，令妹年轻漂亮，自然在我们的圈子里有些名声，在下询问也只是出于对友人妹妹的关心。”本田菊的笑容不知为何有些阴冷。
“湾湾能有什么名声？她就是个女学生！”王耀生气地说。
本田菊转开了话题：“或许传言多了就难免失真，王桑不要介意。另外，在下的确关心王桑的状况，今天看到王桑比往日憔悴，但愿是在下过虑了。”
“多谢关心，确实是您过虑了。”王耀冷冷地说。
“那在下就不多打扰了，告辞。”本田菊颇为绅士地向王耀施礼，随后便走进了横滨正金银行的大门。
本田菊离开以后，王耀紧绷的神经稍稍松懈了些，他才感到自己在发抖，不知是因为天气寒冷还是方才过于激动。明明决定了要克制，但却还是在本田菊面前发火，王耀后悔自己的冲动。
走进怡和洋行，气氛还是紧张而沉默的，王耀和洋行的同事们关系疏远，除了弗朗西斯以外，没有人主动和他说话。王耀也习惯于独处，洋行里工作的大都是洋人，少数几个中国人也带着股子西洋劲儿，王耀和他们合不来。
亚瑟的办公室一直关着门，王耀不知道英国人现在怎么样，但他猜亚瑟不会比弗朗西斯好过，亚瑟现在的暴躁情绪会波及到洋行里的每一个人，令大家都不得不小心翼翼，生怕触了霉头。
王耀深知亚瑟是非常在意弗朗西斯的，虽然弗朗西斯在洋行的时候从没做过什么实质性的工作，但没有弗朗西斯在，亚瑟完全无法正常运转洋行，他不再是平时的他。王耀觉得他该做些什么，但是在好说话的弗朗西斯那边的尝试失败了，而亚瑟，王耀根本不敢去劝说他。
整整一天都在沉闷的气氛中度过。
好不容易熬到下班，王耀收拾东西准备回家。忽然一名同事叫住了他：“老王，柯克兰先生让你去他办公室！”
王耀只好放下正要穿上的大衣，走向亚瑟的办公室。同事们不发一语地看着他，眼里是明显的幸灾乐祸，王耀忽略了那些眼神，迳自走到亚瑟门口，像平常一样用不急不徐的节奏敲敲门，平静地说道：“柯克兰先生，我进来了？”
“进来吧。”亚瑟的声音从里面传来。
王耀推门进去，看到亚瑟正伏案工作，办公桌上堆满杂乱的文件。王耀想了想，指着那些乱七八糟的纸张问：“我可以吗？”
“可以。”亚瑟放下笔，略显疲惫地仰靠在椅背上。
王耀开始细心地收拾凌乱的文件，亚瑟是个整洁的人，他不喜欢被埋在纸堆里，他从不会把办公室弄成这样。
看着王耀有条不紊的动作，亚瑟忽然开口问道：“去找过弗朗西斯了吗？”
王耀一愣，手上的动作停滞了，他不知道亚瑟是否知道了他私下找弗朗西斯的事，或者他只是随便一问。王耀决定如实回答：“是的，我去找过他。”
亚瑟的眼神有些黯淡：“为了洋行的事？”
“是的，我告诉弗朗西斯洋行现在遇到困难，”王耀斟酌了一下用词，“他也很担心。”
“担心洋行还是担心某个人？”亚瑟探究地看着王耀。
王耀不知该如何回答，他躲闪开亚瑟的目光，低声说：“都是。”
亚瑟叹了口气：“弗朗西斯他喜欢你吧？”
“我？不，不是。”王耀尴尬地否认，没想到亚瑟竟会误会到这一层，但联想到弗朗西斯平时的行为，想不让人误会都难。
