“不省不行啊！”王耀轻轻叹气。
弗朗西斯刚想再说什么，突然一声喝斥打断他：“弗朗西斯·波诺弗瓦！你又在骚扰员工！”
说话的是一位英/国人，很有贵族气质的外貌，两条眉毛却粗得奇怪，他瞪着弗朗西斯说：“我跟你说过多少次了，不要在工作时间像条色狼似地对着下属流口水！”
弗朗西斯摊手笑着说：“上帝作证，我没对小耀怎么样，我只是尽职地关心一下有困难的可爱员工，小亚瑟你不要神经过敏！”
叫做亚瑟的英/国人不相信地“哼”了一声，命令弗朗西斯马上滚回他的地方去。弗朗西斯耸耸肩：“真粗鲁啊小亚瑟，你可是绅士！”说着向王耀眨眨眼，转身回自己的办公室。
“对流氓不用绅士，”亚瑟冲弗朗西斯的背影气哼哼地说，“尤其是不看对象乱好色的流氓！”
剩下王耀自己面对亚瑟，他有点不自在。王耀对亚瑟发怵，与弗朗西斯不同，亚瑟高傲而且霸道，跟人说话总是用命令的口吻。亚瑟似乎挺关照王耀，小香在英/国的学费全部由亚瑟负责，王耀不知道亚瑟为什么这么做，但是亚瑟没有告诉他原因，或许是不屑于让他知道。虽然表面上王耀是受到亚瑟的特殊照顾，但亚瑟并未对他有半点好脸色，而且所谓的“照顾”全部是亚瑟单方面的强制行为，从未征求王耀的意见，而王耀只是不得不接受。
“王耀！”亚瑟突然出声。
“啊？”王耀吓得一激灵，反射性地抬起头。
“别在工作时间发呆！”亚瑟冷冰冰地说。
“啊，是。”王耀急忙点头，手忙脚乱地打开桌上的文件袋，一不小心把袋里的纸张全散到地上，他慌忙弯腰去捡，顾不得亚瑟会不会更生气。捡得差不多时，忽然一只手拿着最后一张纸递到他面前，向上一看，竟然是亚瑟，亚瑟没有表情，看不出是嫌恶还是不耐烦。王耀只能去接他手里的文件，说：“谢谢。”亚瑟没说话，在交接纸张的时候手指有意无意地划过王耀的手背，再直起身时又恢复高高在上的模样。
“下周六在百乐门有个舞会，你要跟我们一起去。”亚瑟忽然说。
王耀有点奇怪，这类舞会看似休闲，实则暗藏玄机，是商业交流的重要时刻，通常只有上层人物才会出席，他不解地问：“可我只是一般员工，又是中/国人，不是应该弗朗西斯去吗？”
“他会去，你也得去，”亚瑟说，“别问那么多，我只是通知你，按我说的去做！”
王耀只得应承：“我知道了。”
王耀等着亚瑟离开，可亚瑟却没走，这令王耀更加紧张，手中蘸水笔上的墨水不小心滴在纸面上，晕开一个黑点。
“王耀，刚才弗朗西斯说你有困难？”亚瑟的目光落在别处，不正视王耀。
“呃，只是房租的问题，每个月都这样。”王耀轻描淡写地说。
“哦，我知道了，我只是好奇而已，好奇。”亚瑟一边画蛇添足地解释，一边叮嘱王耀：“别忘了舞会的事，很重要！”
王耀无法理解亚瑟的想法，他也不想费那个脑筋，亚瑟离开倒是让他松口气。
黄昏时分，结束了一天忙碌的工作，王耀整理好桌上散乱的文件，裹上大衣和围巾，最后看一看有没有什么落下的，然后转身走出洋行。
累，从里到外的累，无法言喻的身心俱疲，周而复始。
路过外滩公园，这里曾是中/国人的禁地，过去入园规定第六条明确指出华人不得入内，直到民国十七年才对中/国人开放。但即使名义上开放了，中/国人还是经常被拦下，尤其是穿着寒酸的。王耀经过的时候恰巧看见一名面容俊朗的中/国青年与门口肥胖的大胡子印度警卫争执。
“那狗怎么进去了？”青年气愤地指着刚刚风情万种地扭着屁股进园的女洋人，她牵着一条哈巴狗，那狗跟主人一样高傲地昂起脖子，似乎在用下巴看路。
“咳！那是外国人的狗，管不了的！”印度人摆摆手。
此时一群日/本人走上前将中/国青年好一顿奚落，看着那孤身一人的青年人，王耀有点难过。在租界根本没有中/国人的立场，中/国人和洋人一样要交税，可是却没有行动自由，被禁足的又何止这小小的公园？
突然，那中/国青年闪电般出拳打倒嘲弄他的日/本人，又飞起一脚踢碎了写着入园规则的牌子。
看到他的行为，王耀先是吃惊，继而叹着气摇头：这又有什么意义呢？踢碎一块，他们还会挂上第二块，而且就算没有牌子，中/国人就真的不受限制了吗？他有点担忧地看着被围在日/本人中间的中/国青年，但很快那青年便被熟人拉走了。王耀注意到那群日/本人中有一个穿着深蓝色和服的年轻男人，他冷眼看着面前发生的一切，在自己的伙伴挨打的时候甚至浮起一丝不易察觉的冷笑。不经意间，王耀和他目光相碰，王耀忍不住打了个寒颤，那年轻日/本人的眼睛就像幽黑的深渊，好像要将人生生吞噬一样，而那短暂的目光交汇之中，他似能传达给王耀这样的讯息：我记住你了。王耀感觉浑身发冷，不得不紧了紧大衣，快步离开。
回到中/国人聚居的小弄堂，食物的香气充斥着狭窄的空间，地上污水横流，腐臭的气味混在食物的味道中，形成弄堂特有的气息，邻里间交谈吵闹的声音叽叽喳喳的，夹杂着锅碗瓢盆的声响，令人觉得冰冷的空气都变得暖融融的了。
王耀舒畅地微笑，踏进这属于他的地方。
邻居小越一边干活一边唱歌：“家山呀北望/泪呀泪沾巾/小妹妹想郎直到今/郎呀患难之交恩爱深……”
明明是如此悲凉的歌词，她却用欢快甜美的声音唱出来，只能令人觉得亦发伤感。王耀想起北平，想起那熟悉的四九城，还有一望无际的青纱帐。
“王大哥，你回来可太好了，我这有几只箱笼，帮我抬上楼好吗？”小越窈窕的身影已经来到王耀面前。
王耀看看地下，有几只陈旧的箱笼正堆在门口，想是小越正在收拾房子，于是说：“好！”说着便扛起一只，还真不轻，他两手扶着箱边，让小越前面引路上楼去。等下来准备扛第二趟的时候，忽然看到住另一个弄堂的小泰来了。
“哎哟，老王！你是读书人啊，这粗活哪能让你干？快放下，我来！”小泰急急地来抢王耀手里的箱笼。
“切，你又不晓得过来，我还不得求王大哥？”小越不知是喜是怒地嗔怪小泰。
看着这一对小儿女斗嘴，王耀暗自乐了，早把第二只箱笼扛上肩膀：“没事，我有的是力气呢！”话音刚落，忽然觉得肩上一轻，那箱笼竟自离开他的肩膀。王耀吓一跳，猛回头看去，竟是一个浅金发色的高大洋人站在他背后。
“啊！这鬼东西啥时候进来的？”小越看见洋人，吓得大叫。
洋人眯起漂亮的紫晶色眼睛笑道：“我不是鬼东西，是来找住处的。”
“你走错了，洋人住租界里。”王耀提醒道。
“哦？可是这个地址没错啊，我从不迷路。”那洋人腾出一只手掏出一张字条，王耀接过来一看，还真是这里，而且租的居然就是他家阁楼！
“房东怎么回事？我当时租的时候她是连阁楼一起租我的，现在怎么又给你？”王耀不高兴地叫起来。
一边的小越脸色有点难堪地说：“王大哥，我前几天倒真听房东说过，你欠她一屁股债，她说没把你撵出去算便宜你了，不过阁楼她要收回去再租，省得赔得太多。”
王耀气得不知说什么：“租谁也好，别租给洋人啊！”
洋人却开心地笑了，单手将箱笼扛上肩头，另一只手按住王耀瘦削的肩：“那就是邻居了！邻居，以后别干这种活，会压坏你的！”
当天晚上，王耀清理出阁楼的杂物，把地方腾给洋人。那洋人没什么行李，看上去像个穷人，大冬天的只有一件旧大衣，王耀一时心软，把自己的厚围巾送给他。洋人也不客气，拿了围巾捂在脸上闻：“哦，很温暖的味道！”
洋人说他名叫伊万·布拉金斯基，俄/国人，是个流浪作家，常常吃不饱饭，不过他喜欢自己的生活。王耀却有点鄙视，这种人在中/国人看来跟要饭的差不多。脑袋顶上多了这么个洋人，王耀非常不放心，叮嘱湾湾千万要当心，晚上睡觉时王耀更是亲自检查两遍门闩。
伊万看出王耀的神经质，不过他没有捅破，作为一个写东西的，他更乐于旁观世间百态。这个中/国人很有趣，伊万想，这会是一个好故事。
第3章
发薪水的日子是王耀最快活的时候，兜里揣着辛苦得来的钱，连走路都轻快许多。他躲房东好几天了，这回总算可以把欠的房租交上一部分——不能全交，还得留些过日子，到下个月再发工资时估计就能交清所有的欠款了。
想到拨开乌云见日明的未来，王耀不自觉地傻笑，也不管街的上的行人会不会当他疯癫，其实上/海街头疯子多得是，王耀的样子还不会被认为怪异。
熟悉的优美旋律传来，王耀驻足倾听，这回他小心地站在禁区以外，不越雷池半步。洋人讲究私有财产不可侵犯，即使同是洋人也不能随意侵犯他人私宅，更何况是一个连洋场都不可踏入的中/国人。上回已经被人赶过了，王耀不想再自讨没趣。
