“干什么呀你?”王耀不满地抬手拨弄头发。
“别动,这样挺好看的。”伊万笑着说。
“滚一边去!”王耀把洗好的碗放进碗柜,扭身上楼去了。
伊万也不恼,几步跑上阁楼,继续他每天的工作——把一天的有趣见闻记录下来。
第12章
第二天早上洗漱时,王耀才发现自己已经没有备用的头绳了,最近忙乱的事情很多,让他无心去置办这些零碎的生活用品。寻思着晚上得去一趟杂货铺,王耀把长发塞进帽子里,照照破破烂烂的镜子——那其实只能称为镜子的一大块碎片——觉得还算整齐,于是叫上湾湾出门了。
照常送湾湾到电车站,陪她一起等电车。上海的冬日不会有刻骨的寒冷,但那湿湿腻腻的寒气一个劲往骨头缝里钻,令人倍感难受。湾湾穿的是洋学堂的制服裙子,下面只有厚袜子和小皮鞋。王耀一直认为这种打扮简直是虐待女孩子,大冬天的不让穿裤子岂不是会冻出病来?他让湾湾穿着厚实的衣裤去上学,到学校再换上制服,湾湾一开始照做,可是后来再也不肯了,王耀把她训了一顿,湾湾大哭一场,可从那以后不管天气多冷都非要穿着制服上学,王耀也拗不过她。湾湾没有告诉王耀,当她穿着一身寒酸的冬衣出现在校园里时,同学们像看怪物一样看她,还笑话她是要饭的。
今天电车来得格外迟,王耀焦躁地看看远处钟楼上的大钟,又望着电车来的方向。
“大哥。”湾湾忽然唤他。
“怎么了?”王耀转向妹妹。
湾湾像下定决心似地说:“你以后不要送我了。”
“为什么?”王耀没想到妹妹忽然提出这种要求。
湾湾把目光转向别处:“路又没多长,而且也没有危险,你干嘛每天都费这个劲呢?”
“我不在乎的,看着你上车我才放心。”王耀说。
“可是我不喜欢这样!”湾湾忽然提高声调,“我不是小孩子了,二哥这个年纪的时候都自个儿去英国了,我为什么连个路都不能自己走?”
“你和小香不一样,你是女孩子啊,我不放心!”王耀语重心长,其实让王港去英国读书他也不是完全同意,可是由于亚瑟的关系而不敢说什么。
“你就是老思想,人家外国的女人都跟男人一样出门,为什么我就不行?难道你要看我一辈子?”湾湾耍起小脾气。
“不会一辈子的,等你嫁了人……”王耀话没说完,就被湾湾打断了。
“对,嫁了人!换一个男人来看着我!我就一辈子是个囚犯!”湾湾激动地大叫起来。正在这时,电车带着铃声停靠在车站里,湾湾气鼓鼓地一扭头上了车,再不睬王耀一眼。
王耀愣愣地看着电车驶远,片刻后,他转身匆匆离开。
自从百乐门舞会之后,王耀再也不肯靠近那片高档的洋人居住区,宁可绕一大段远路。现在听到那段曾让他憧憬的钢琴曲已经是一种折磨了,但他偶尔还会想起那旋律,还有罗德里赫王子一样高傲俊美的面孔,每当这时,他心中便会不由得一阵苦涩。
清晨的黄浦江泛着水雾,外滩雄伟的建筑都半掩在雾中,冷冷清清,像一群冰冷的巨人。进了怡和洋行,王耀把帽子和外套挂好,很快投入繁忙的工作中。
没有几分钟,一只手从背后拢起他的头发:“小耀披着头发的样子也不错,可是给亚瑟看到恐怕会说你仪容不整!”不用看都知道一定是弗朗西斯。
“我去弄根绳对付一下好了。”王耀笑着要转头。
“别动!哥哥我有办法!”弗朗西斯说着,几下就把王耀的头发拢得整整齐齐,用一个东西扣住。
“发卡吗?那可是女人用的玩意!”王耀摸索着想除掉头上的东西。
“很小,不注意是看不出来的,总比在亚瑟面前披头散发要好。”弗朗西斯笑着按住王耀的手。紧接着,他拿出一只文件袋:“有事情需要你做,把这个送到东方汇理银行。”
王耀接过袋子,立刻站起来出门,他有点奇怪,虽然弗朗西斯是他的直属上司,但以往都是亚瑟亲自交待他做这些工作,从未通过弗朗西斯。
东方汇理银行离怡和洋行很近,几步便到。王耀处理好公务就准备离开,刚出得门,忽然被一个柔美的女声叫住:“请您等一下!”
王耀在寒风中站住,看到一个美丽的金发女孩追上来,她宽大蓬松的白色裙摆随着身体的动作而抖动。王耀认出她正是百乐门舞会上,被弗朗西斯不断献殷勤的姑娘,听说是东方汇理银行行长的千金,似乎叫贝露。
“您好,小姐。”王耀欠身问候。
娇小的女孩被风吹得瑟瑟发抖,她下意识地抱紧自己的胳膊,轻声开口:“弗朗西斯他最近好吗?他已经……好些天不来找我了。”
王耀想到,或许今天该来东方汇理银行办事的并不是他,而是弗朗西斯,所以亚瑟才没有亲自将文件交给他。唯一的解释是,弗朗西斯知道贝露今天会来银行,为了不见她,所以故意支使他来。
“弗朗西斯他很好,只是忙得脱不开身。”王耀微笑着安慰贝露,像安抚湾湾一样。
贝露拧着小巧白皙如工艺品般的双手,低声说:“是吗?可是,为什么连我的信也不回?他是绅士,应该知道这样对待女士是很失礼的。”
王耀无言,这个年轻女孩心思纤细如发。
“我爱弗朗西斯,”贝露忽然抬起头坚定地说,“我知道,他有过很多情人,也许我只是她们中的一个,但是我爱他!”她的声音忽然又低下去:“我也知道,他并不爱我。”
王耀想了想,觉得不可能隐瞒她:“别为一个不爱你的人伤心。”
“告诉我,他有没有爱人?”贝露用水汪汪的蓝眼睛盯住王耀的双眼。
谁也不能拒绝这样一双眼睛,王耀坦率地说:“有。”
贝露流露出受打击的哀伤,又试探着问:“他的爱人,是您吗?”
“不是我。”王耀温和地笑着说。
贝露再一次仔细打量这个中国人,她不喜欢中国人,但这个中国人让她觉得亲切,他身上有令人可以依靠的那种男性的温柔,以至于她不假思索地在他面前表明对弗朗西斯的爱意。
“我得回去工作了,再见,小姐。”王耀礼貌地向贝露告别。
在王耀转身的刹那,江风吹起他的发辫,发卡上的钻石一闪,引起贝露的注意。贝露发现,这是她期盼了好久的那款发卡。
“贝露小姐,您怎么在外面吹风?快进来吧!”一位西班牙青年从银行里跑出来,将贝露的皮衣替她披上,挽着她回到室内。
王耀默默走回怡和洋行,爱上一个不可能爱自己的人,在这一点上,他与她有什么区别呢?
第13章
弗朗西斯与贝露分手的消息很快在洋场中传开,虽然弗朗西斯并未曾向贝露求婚,但包括亚瑟在内,租界的上流圈子里有头有脸的人物都知道二人交往甚密,且都认为他们很快就会订婚。然后,弗朗西斯的薄情让所有人惊讶不已,而教养良好的贝露更是被推向她从未面对过的尴尬处境。弗朗西斯素有浪子之名,但自从和贝露来往后便收敛许多,有人认为他终于找到了心爱的女人,也有人认为他只是腻烦了浪荡的生活想认真地成家立业,但现在看来,弗朗西斯的风流本性被低估了。
对此事最恼火的莫过于亚瑟,他再也无法克制他本来就糟糕的脾气:“弗朗西斯!我知道你是混蛋、是流氓,但我从不知道你还是个骗子!”
弗朗西斯平静地接受亚瑟严厉的指斥:“你可以尽你所能地骂我,但我不会收回我的决定。”
“你欺骗了每一个人!也欺骗了我!你不是已经答应向贝露求婚吗?你看看你都做了些什么!”亚瑟气愤地指着弗朗西斯骂道。
一个月前,亚瑟催促弗朗西斯尽快求婚,并且要求他去买订婚戒指。弗朗西斯拗不过亚瑟,只能答应去见贝露,但他坚决不买戒指,而是买了贝露早就看中的一款发卡,亚瑟虽然不太满意,但还是做出一点妥协,允许弗朗西斯先用发卡凑合着当礼物。令亚瑟始料未及的是,他很快便得知弗朗西斯甩了贝露的消息。
“亚瑟,你明知道我不爱贝露,也不可能爱上她。”弗朗西斯难得严肃地说。
亚瑟不屑地冷哼一声:“嗬!你也有资格说爱?谁不知道你花名在外,你的情人多得可以塞满租界,哪个女人对你来说又有什么区别?而且我敢拿我父亲的脑袋打赌,贝露比你玩过的所有女人加起来还好!你根本没有任何理由拒绝这门婚事!”
弗朗西斯苦笑着摇摇头:“我没有娶贝露是违反了你的要求,这是你最生气的吧?”
亚瑟一愣:“我是为你着想,和贝露结婚是你最好的选择,而且你不是也答应了吗?”
“你只为你自己着想,只为你的生意着想,”弗朗西斯看着亚瑟盈满怒气的眼睛,“让王耀接近日本人是为了怡和洋行的利益,让我娶贝露也是如此。”
“我承认我有这种考虑,”亚瑟躲闪着弗朗西斯的目光,“可是这样对你来说不也是最完美的吗?”