楚常欢不想同他争辩，抽回手，起身道：“我去瞧瞧孩子。”
还未迈开步子，忽觉有一条手臂勾住了他的腰，不过瞬息，整个人被一股大力向后拽去，稳稳当当地落进了顾明鹤的怀里。
“明鹤，你放……唔……”
顾明鹤探出舌尖，舔上他的耳珠，狎昵道：“晚晚在睡觉，别去打扰他。”
楚常欢经不住这样的撩.拨。
他们做了两年夫妻，顾明鹤知道如何勾起他的欲念。
顷刻间，楚常欢骨软成泥，无力地靠在顾明鹤怀中，嘴里断断续续渗出些吟音，已然动了情。
顾明鹤解掉他的腰封，挑开衣襟，熟练地把.玩他身上的每一处，直教楚常欢畅快不已。
这屋内的一桌一椅、一草一席皆是他们欢愉的温柔乡，楚常欢被抱上桌时，恍惚间竟似回到了从前，他乖顺地搂着顾明鹤，听见男人在他耳旁喘息，心内莫名满足。
“常欢……”
情到浓时，另一个男人的声音猝然响起，楚常欢睁开湿漉漉的眼，立时清醒。
柔软的身子在这一刻变得僵硬，他环顾屋内，似在寻找那人的身影。
顾明鹤察觉到他的异常，顿时停了下来，捧着他的脸道：“怎么了？”
楚常欢抿唇不语，身子仍在颤抖。
观他此样，顾明鹤大概明白了其中原由，妒意辄起，却终究没有说什么，沉吟片刻后方才继续。
眨眼便是八月，天气转凉，桂树也陆陆续续开了花。
晚晚近来学会了爬行，猴儿般乱窜不休。
为免弄脏他的衣衫和掌心，侯府的仆从每日都要将屋里屋外的地砖擦得锃光瓦亮，不留半点污垢。
晨间，楚常欢给晚晚喂饱了饭，将碗勺放在桌案上，再回头时，孩子竟没了踪影。他赶忙追出去，便见晚晚手脚并用地在廊下爬行，瞧这势头，大概是想去找他的祖父。
楚常欢无奈一笑，缓缓跟随其身后，与孩子同行。
未几，姜芜端了盆冷水走将过来，楚常欢叫住她，低声问道：“今日有消息了么？”
姜芜摇头道：“还是没有。”
楚常欢垂眸，沉吟下来。
姜芜道：“王妃别担心，王爷吉人自有天相，定会平安凯旋。”
已经过去一个多月了，兰州那边却始终没有消息传回来。
楚常欢兀自发愣，待回过神来，晚晚已爬出游廊了，他快步追了上去，嘴里唤道：“晚晚，你慢些，等爹爹一起！”
姜芜的眼眶蓦然泛红，泪水在这一刻夺眶而出。
几日后，汴京迎来了一场绵绵秋雨，桂花香被雨水浸润，气息愈加浓烈。
仲秋将至，大街小巷随处可见售卖小饼月团的商贩，石榴、梨、枣儿等祭月之供果亦是琳琅满目。
太后今年早早就派人往嘉义侯府送来了几盒新鲜的宫饼，楚常欢收了礼，转而带上自己做的月团和新酿的桂花酒入宫，赠与圣上和太后。
出宫时，他折去仁义坊的满香斋给晚晚买了些果脯果干，正待结账，忽闻街市上人声躁动，满香斋的顾客听见动静后纷纷跑了出去——
“是河西的将士们回来了！”
“寇大人头一回出征，竟能全胜而归。”
“寇相之子，绝非浪得虚名。”
“大夏第一勇士野利良褀这一战输得格外惨烈，夏帝李元褚不得不向我朝纳贡称臣，真是大快人心！”
“河西终于太平了！”
“听说有位大将死了，不知他的尸身是否会运回京中。”
“谁死了？”
“好像是……梁王殿下。”
“梁王”、“尸身”、“死了”。
这几个字宛如晴天霹雳迸入楚常欢的耳内, 他提着果脯奔出满香斋，将掌柜一迭声的“客观您还未付钱”的呼声抛诸脑后。
仁义坊离御街有半柱香的路程，楚常欢冲进人群, 只用盏茶时间便赶到了御街, 周遭被百姓围得水泄不通，纷纷眺望凯旋的大军。
军队为首之人乃西南宁远军节度使宣庆辉，亦是此番驰援兰州的主帅，他身后跟着三名副将，其中两人乃梁誉麾下，另一人则是寇樾。
夏军战败，李元褚已向大邺称臣，梁誉身为河西元帅, 岂有不归之理？
偏偏这浩浩荡荡的大军里，独不见他的身影。
楚常欢心急如焚, 倏地冲出人群，拦在宣庆辉的马头前：“宣大人, 梁王殿下人在何处？为什么没有随你们一道回京？”
宣庆辉常年驻守西南，并不认识这位大名鼎鼎的楚少君，口里淡淡道：“王爷回来了。”
楚常欢一怔，目光凝向他身后, 问道：“他在哪儿？”
素来玩世不恭、没个正型的寇樾竟满面悲戚, 那句“嫂嫂”梗在喉间, 难以发声。
不等宣庆辉出声，大军已分开出了一条道, 两骑骏马载着一辆敞篷车辘辘驶来，车内驮的俨然是一口通体漆黑的棺椁。
明明是烈日当空，楚常欢却觉浑身发凉。
宣庆辉道：“这里面便是梁王的英灵。”
楚常欢脑内嗡鸣不休, 身子踉跄后退了好几步，满袋果脯自他手中滑落，零零散散滚了一地。
梁王的……英灵？
恍惚间，楚常欢只觉得呼吸凝在了胸腔内，久久吐不出一口气。
宣庆辉无视他惨白如纸的脸色，道：“烦请这位相公让一让，本官还得向圣上复命。”
楚常欢巍然不动，双耳犹如失聪，听不见任何声音。
他不相信梁誉就这么死了，正要冲过去掀开棺盖一看究竟，忽觉手臂一紧，有人将他拽出御街，没入人群之中了。
宣庆辉领着大军继续前行，那口棺材亦随之被载往宣德门。
“欢欢，你在做什么？”顾明鹤拉着他的臂膀，担忧道。
楚常欢神色空茫，讷讷地说着话：“宣大人说，那口棺材里装的是……装的是靖岩。”
顾明鹤无声凝望着他，良久才开口：“我们回家吧。”
楚常欢失魂落魄地被带回了侯府，直到看见晚晚从游廊另一端爬过来，方渐渐回神。
晚晚手脚并用地爬向他，抱住他的腿撒娇：“爹爹~”
楚常欢俯身抱紧孩子，看着稚儿笑盈盈的面庞，心如刀绞般疼痛：“怎么可能……靖岩苦守兰州这么久，援兵也到了，为何……为何……”
顾明鹤缓缓蹲下，宽慰道：“梁誉身先士卒，死得其所。”
“身先士卒？”楚常欢愣愣地望着他，眼泪在这一刻夺眶而出，“你早就知道他死了？”
顾明鹤沉吟不语。
楚常欢抬头，瞥见父亲和姜芜正站在廊尾，面容哀伤，亦在抹泪。
“原来你们都知道了，只有我还蒙在鼓里。”楚常欢笑了一声，睫羽震颤间，又抖落了几滴泪，“可我不信他就这么死了，他一定还活着。”
顾明鹤道：“人死不能复——”
“他没死！”楚常欢厉声打断他的话，很快便泣不成声，“为什么你们都要用死亡来欺骗我，为什么……”
顾明鹤不由得想，当初他的“死讯”传回京城时，欢欢定然也像此刻这般难过。
一念辄起，愧意渐生，顾明鹤替他抹净泪水，低语道：“欢欢，对不起。”
傍晚，寇樾登门拜访，顾明鹤知他有话要对楚常欢说，便把人带到后院偏厅，转而行至寝室，见楚常欢坐在床头握着一枚碎玉发呆，忖度片刻后缓步走近，温声道：“寇樾来了。”
楚常欢抬头看了他一眼，旋即将玉塞入枕头下：“他在何处？”
顾明鹤道：“正在偏厅吃茶。”
楚常欢起身赶往偏厅，甫一入内，寇樾就已朝他走来，撩开袍角，“扑通”一声跪在他身前。
楚常欢愣了愣，忙去扶他的双臂：“寇大人这是作甚？”
寇樾并未起身，反而重重地叩了三个响头：“嫂嫂，寇樾有罪。”
楚常欢蹙眉：“你何罪之有？”
寇樾的瞳底布满了血丝，眼眶格外赤红：“表哥的死，我难辞其咎。”
楚常欢心口一震，许久才出声：“他当真死了？”
寇樾点点头，哑声道：“中元节那日，野利良褀攻破兰州，欲用硫磺屠城。眼见兰州危在旦夕，表哥决定破釜沉舟，带上我们运来的火药正面迎敌。可秦凤路经略指挥使郭翼竟临阵脱逃，打算撤兵，宣大人一怒之下将他斩于马前，军中也因此人心涣散。”
朝廷虽派有援兵，然而夏军人数仍占上风，加之硫磺和火油柜，即便是身经百战的宣庆辉也拿不出万全之策。
梁誉命斥候探查到了夏军的中枢指挥阵营，当机立断挑选出四千死士，由他和寇樾分别率领两千自两翼包抄突围，宣庆辉等人则死守内城。
野利良褀并不知道奇袭之人乃梁誉，故而未将那几千人马放在眼里，全力火攻兰州城。
梁誉和寇樾率兵在外围与敌军作战，斩杀夏军近千人，野利良祺仍将主力投至前线，只留了万余人坚守阵地，并下令各营严防死守，没有将令，不得擅自出兵。
夏军阵地由统军嵬名山崇和妹勒宝贤坐镇，在梁誉攻来时，嵬名山崇自告奋勇当先迎敌，可他的部下远不及汉人死士，轻易就被梁誉击破了阵势，士卒们丢盔弃甲溃散奔跑，嵬名山崇也在混乱中被梁誉砍下了首级。
因野利良祺有言在先，没有将令不可擅自出兵，纵然嵬名山崇已死，妹勒宝贤也不敢出兵支援。
得知梁王斩杀了嵬名山崇，城内的邺军顿时士气高涨，与几千名死士内外夹击，将夏军打了个措手不及。
野利良祺勃然大怒，无奈之下只能撤兵，兰州城因此得以保全。
而这时，梁誉猛然发现寇樾和另一拨人马还未回来，他未做迟疑，当即带人前去接应，寇樾已直捣夏军仓库，将所藏之硫磺及火油柜悉皆焚毁。
正当众人准备撤离时，却被天都王野利良祺麾下的精锐“铁鹞子”重重包围了！“铁鹞子”乃大夏的重甲骑兵，足以与梁誉的死士军团抗衡。
梁誉带领死士奇袭夏军营地，本就做了破釜沉舟的打算，没想过要活着回去。
他当机立断，下令所有死士护送寇樾突围，寇樾意识到了什么，拉住他的手苦苦哀求：“表哥，嫂嫂和晚晚还在京城等着你，你别做傻事！”
梁誉掰开他的指头，微笑道：“阿樾，回京后转告常欢，让他照顾好自己，替我把晚晚抚养长大。”
“你若有个三长两短，嫂嫂会恨我一辈子的！”
“表哥！你回来！表哥！”
寇樾被死士们强行带走，无论他如何声嘶力竭地呐喊，梁誉都不为所动。
他眼睁睁看着梁誉提刀冲进人群，以一己之力斩杀了数名敌人。
直到硫磺引爆火药，震耳欲聋的爆炸声在夏军大营迸开——
熊熊火光映入寇樾的眼底，将那道毅然决然的身影吞噬殆尽……
“嫂嫂，对不起，对不起……”寇樾伏跪在地，泣不成声。
他的话似一柄利刃直戳楚常欢的心脏，把他绞得鲜血淋漓，呼吸不畅，浑身犹如脱力般摇摇欲坠。
顾明鹤忙搂住他，焦急地唤了一声“欢欢”。
楚常欢木然道：“如此说来，王爷他尸骨无存？”
寇樾和顾明鹤俱都未接话，各自沉默着。
楚常欢眼前一阵阵地发黑，用力吸进几口气才觉得又活了过来，他对寇樾道：“你起来罢。此事不怨你，王爷舍身为民，即便没有你，他也会做同样的选择。”
寇樾愧疚难耐：“嫂嫂……”
楚常欢双目空茫，全然没了半点生气。
良久，他微微合眼，淡声道：“我乏了，寇大人请回罢。”
他既下了逐客令，寇樾自是不便久留，于是起身向他深深一揖，而后离开了嘉义侯府。
楚常欢兀自回到寝室，梳洗后果真躺回床上了，顾明鹤凝视着他清瘦的身影，踟蹰半晌，近前道：“你若想祭拜，随时可去，我不会阻止的。”
楚常欢没有应声，呆呆地望向帐顶，满眼皆是死气。
顾明鹤本以为他要哭得肝肠寸断，却没想到会如此冷静，心里隐隐有些担忧，可又不便多言，于是坐在床沿静静地陪着他，直到夜色渐浓，方脱衣上榻，拥着他入眠。
翌日辰时，顾明鹤下了朝匆匆回府，来到寝室内殿时竟发现惯爱赖床的人不在房中，他放下官帽跑出屋外，正逢姜芜踏进院内，遂叫住她，急忙问道：“欢欢去哪儿了？”
姜芜道：“王……少君在您进宫后就起床了，一直待在后花园里。”
顾明鹤当即赶往后花园，便见楚常欢坐在临湖的石亭里发着呆，直到他走近了方回过神来。
楚常欢抬头看了男人一眼，转而又望向碧波粼粼的湖面。
“今日早朝，陛下犒赏三军，宣庆辉寇樾等人均获封赏。”顾明鹤在他身旁坐定，复又道，“梁誉平定河西之乱功不可没，陛下追封他为正一品安国公，以亲王之礼厚葬，并将神位迎入太庙，世受皇恩。”
楚常欢痴痴地盯着远方，面上仍不显半分情绪，仿佛未将他的话听进去。
顾明鹤心疼不已，轻轻掰过他的脸，迫使他与自己对视：“欢欢，你说句话好不好？”
那双晶莹的眸子一瞬不瞬地盯着顾明鹤，没了从前的风情万种，只剩无穷无尽的枯败与死寂。
微风轻拂，将两人的发稍缠绕在一处，不过须臾便又分开了。
顾明鹤的双手止不住地颤抖，胸口分外胀痛——
直到这一刻他才明白过来，有些刻入骨髓的爱，连同心草也无法抹净。
他争了那么多年，直到梁誉死了，也还是没有争过对方。
梁王的丧仪由礼部主持，工部选址建陵。圣上自八月初九日起就已辍朝，直至梁王头七过了，方可重入明堂。
梁王平定河西有功，礼部遵其功勋拟了几个谥号，圣上最终择选其一，赐“忠烈”二字以表千秋。
自从那日寇樾来到侯府后，楚常欢便再没开口说过一句话，成天待在后花园里对着湖面发呆，饮食也用之极少，身子肉眼可见地消瘦下来。
晌午，顾明鹤自衙署归来，更了衣行至后花园，却没在石亭内发现楚常欢的身影，四下找寻了一番，仍不见其踪迹，于是唤来姜芜，问道：“少君在何处？”
姜芜道：“少君一早便出门了。”
“出门做甚？”
“少君没说，也不让奴婢跟着，想必是去祭拜王爷了。”
顾明鹤离开侯府，命人备来快马，当即赶往梁王府，然而询问后得知，楚常欢并未来过此处。
他思忖良久，始终想不出楚常欢的去向，不得以之下回家寻求楚锦然，对他道：“爹，欢欢不见了，您可知他会去到什么地方？”
“欢欢不见了？”楚锦然震惊之下重复了他的话，蹙眉道，“他没去梁王府吗？”
顾明鹤道：“没有。”
楚锦然沉吟良久，脑内忽然闪过一个念头，道：“莫不是……去了兰州？”
酉正时分，暮色四合，楚常欢已进入汜水县境内，趁休整之际在郊外的一家茶肆吃了碗热羹，很快又继续赶路。
他这几日食不下咽，身体自是虚弱，今次又这般奔波赶路，甫然进食饱腹，肚子莫名绞痛，再次启程时，还未走出一里地，便已将方才的羹汤尽数呕吐出来了。
楚常欢浑身脱力，牵着马，喘吁吁地倚靠着树干。
他走的是官道，不会遇到山匪作乱，可眼下天已黑尽，周遭荒凉僻静，难免会有野兽出没。
正思索着是否要进城寻个住处落脚，倏然，一阵马蹄疾踏声悠悠入耳，楚常欢循声抬头，只见一道黑影如骇电惊霆飞驰而来，不过眨眼就已及近。
“欢欢！”他听见熟悉的呼喊声，还未应答，来人便急匆匆地翻身下马，半是欣喜半是担忧地握住他的手，“我总算找到你了。”
楚常欢透过月色看向顾明鹤，问道：“你怎么来了？”
顾明鹤避而不答，哄道：“跟我回去罢。”
楚常欢摇头拒绝了他：“我不回去，我要去兰州。”
“你去兰州做什么？”
“靖岩还活着，我去兰州寻他，问他为何要骗我。”
顾明鹤心头一凛，缓声道：“他死了。”
