晚晚面色仍显苍白，精神萎靡不振，楚锦然哪里放心得下？奈何他身子骨大不如前，楚常欢亦从旁相劝，他不得不回屋躺下，免教后辈分神，再来担忧他。
不知不觉间，晚晚趴在楚常欢怀里睡了过去，楚常欢如释重负，欲将晚晚送回寝室，却在起身时惊醒了孩子，登时又哭闹起来。
下一瞬，只听“噗噗”几声闷响，晚晚竟又洞泻了。
顾明鹤立刻折去厨房，从姜芜熬米汤的灶头上倒了半盆热水端入堂中，不等楚常欢开口，他已褪去孩子的污裤，将巾帕沾水，仔仔细细地擦洗殆尽。
如此泻了一通，晚晚似又好受了些，蜷缩在爹爹怀里，微微喘息着。
见楚常欢神情焦急，顾明鹤宽慰道：“别担心，他服了药，很快就没事了。”
未几，姜芜盛来一碗热腾腾的米汤，柔声道：“晚晚，喝点姑姑煮的米汤水好不好？”
晚晚揪住楚常欢的衣襟，摇了摇头。
顾明鹤道：“他眼下不舒坦，莫要强迫。”
应是腹痛难忍，晚晚再度不安地哭闹起来，很快又排泄了一回，面容也愈发苍白，楚常欢心急如焚，颤声道：“为何吃了药还不见好转？”
顾明鹤也拧起了眉，一时竟不知如何应答。
晚晚嘶声哭喊，哭声足以将楚常欢的心击碎，姜芜在一旁干着急，碗里的米汤早已凉透，她不得不跑去厨房，又重舀了一碗温热的，这回晚晚终于吃了几勺，渐渐又睡了过去。
折腾良久，天光已然大亮，顾明鹤劝道：“欢欢，你陪孩子睡会儿吧。”
楚常欢心力交瘁，担心起身再次惊醒孩子，索性在堂内的竹椅上躺定，合眼小憩。
顾明鹤守在一旁，静静瞧着他们父子，待辰时过半，厨娘烧好早饭之后，方叫醒楚常欢用膳。
晚晚的气色依然未见好转，楚锦然遂给小孙儿喂了药，孰料晚晚刚服下不久便悉数呕吐出来，连片刻前吃下肚的清粥也吐尽了，小脸儿憋得青紫，痛苦得放声大哭。
不过须臾，又泻了一通。
楚常欢被他吓得不轻，当即抱着晚晚前往附近的医馆寻医，大夫问诊后，亦说此子是食伤致泻，吃附子理中丸可得缓解。
至正午，晚晚的腹泻愈发严重，排泄物中已可见血迹，楚常欢再难维持冷静，又去到医馆，央求大夫救他儿子的性命。
大夫闻及孩子便中带血一事后面色骤变，急道：“利下如鹅鸭血……令郎之症，或、或为赤痢。”
“赤痢？”楚常欢愣了愣，眼中忽然露出惊骇之色。
顾明鹤蹙眉，不由想起了前朝鲁王之子，三岁患痢，七日而卒。
楚常欢瞬即跪了下来，哽咽道：“吾儿命悬丝发，叩请大夫施以圣手！”
那鬓发皆白的大夫立马把他搀扶起来，劝道：“郎君求我也没用，这赤痢乃恶疾，纵是眉州城内所有大夫穷其所学也无能为力。令郎赤痢已至利血，甚危矣。”
大夫所言，如惊霆雷啸，劈在楚常欢的头顶，教他手脚冰凉，气息汹涌。
顾明鹤沉声道：“医者仁心，你岂能见死不救！”
大夫无奈道：“非老朽不救，实乃能力所及，无力回天呐……不过成都有位武姓大夫，倒是精小方脉，善疗童儒痼疾，两位若是——”
大夫话音未落，楚常欢便抱着孩子迅速起身，头也不回地冲出医馆了。
顾明鹤料定他要带晚晚赶往成都寻访那位姓武的大夫，便向眼前这位大夫探听到武姓大夫的居所，临了医馆大夫叮嘱他道：“小公子洞泻过久，易致津液枯竭，在找到武大夫前需煮些粟米汤，加微末井盐昼夜频饮，可保半条性命。”
顾明鹤拱手道：“有劳先生告知。”
他利用嘉义侯的身份从驿站雇来一辆轻车，一并煮了半壶粟米水，即刻载着楚常欢父子往成都疾驰而去。
眉州与成都府相距一百三十余里，若用民用马车日夜兼程地赶路，也需耗时整整两天，如今乘驿站轻车，最迟明日申时便可抵达。
他们沿岷江西岸官道而行，至彭山驿时天已黑尽，楚常欢救子心切，不肯滞留，顾明鹤便在驿馆更换了马匹，并续了一壶粟米水傍身，继续赶路。
晚晚的腹泻时断时续，原本白白胖胖的稚儿仅这一日就已拉脱相了，气息奄奄，如悬一线。楚常欢每隔半炷香便要喂他两勺盐粟米水，未有丝毫懈怠。
顾明鹤驾着马车一路疾驰，翌日寅时赶至双流驿歇脚。
自眉州至此已不眠不休行了七个时辰，顾明鹤担心楚常欢身子吃不消，温声劝道：“欢欢，此地距成都府仅四十余里，今日正午便可赶到，车内有干粮，就着水，可充饥果腹，吃饱后再浅浅睡一觉罢，晚晚不会有事的。”
楚常欢这一路眼泪不断，双目早已哭得红肿，他搂紧昏睡的孩子，摇头道：“我吃不下。你驾了许久的车，歇一歇再走。”
顾明鹤含笑道：“我不累。”
待换完马，顾明鹤驾着马车再度出发，其间楚常欢困乏难抑，不知在何时睡了过去，浑浑噩噩间，似是被梦魇缠身，朦胧雾霭中，梁誉的身影若隐若现，不断呼唤他和孩子的名字。
“常欢，常欢……”
“常欢，你要照顾好我们的孩子，将他抚养长大。”
“晚晚乖巧，日后定会孝顺于你。”
楚常欢紧皱着眉，身子竟动弹不得。
遽然，一滴泪从眼角滑落，他张了张嘴，泣声道：“靖岩，你回来……”
马蹄得得，却掩不住这细微的哭声，顾明鹤心底泛出一股子难以言表的情绪，他咬了咬牙，紧握缰绳，用力扬鞭：“驾！”
良久，楚常欢惊醒过来，他顾不得回忆梦里之人，本能地揭开水壶，倾倒出粟米水，唤醒晚晚，喂他服下。
然而无论楚常欢如何呼喊，晚晚都没有睁开眼，他惊愕地发现晚晚的额头烫如熟铁，面颊潮红，呼吸薄弱，俨然是垂危之兆！
“明鹤！”楚常欢一把掀开幄幔，嘶声道，“晚晚他……”
顾明鹤勒停马车，钻入车厢，探了探晚晚的脖子，旋即掰开那双烧得血红的嘴唇，俯身渡了一口气。
如此反复三次，昏迷的孩子挪动手指，总算虚弱地哭了一声。
顾明鹤道：“就快到成都了，你多喂他喝点水，我继续驾车。”
驿馆轻车行速极快，顾明鹤不眠不休赶了十一个时辰的路，终于在正午抵达成都。
他循着眉州那位大夫的指引来到武大夫府上，适逢武大夫应好友相邀出门赴宴，顾明鹤将人拦住，从袖中掏出一沓银票塞进武大夫手里，求他无论如何也要救下车内孩子的性命，武大夫拿着沉甸甸的一沓银票，叹了叹气，招呼道：“随我进屋来。”
楚常欢抱着昏睡不醒的孩子跳下马车，顾明鹤立刻从他手里接过晚晚，道：“我先带孩子进去，你把粟米水取来，再喂他喝一点。”
楚常欢点头道：“好。”
武大夫将他们带入厢房，令孩子躺在榻上，旋即取来针灸袋，对顾明鹤道：“解开他的衣裤。”
顾明鹤纳罕道：“您不问病症、不诊脉象便要施针，是否太过草率？”
武大夫轻嗤一声：“既然千里迢迢来找我，因何又加以质疑？”
不等顾明鹤开口，楚常欢就已解开晚晚的衣裤，央求道：“劳先生圣手，救吾儿性命。”
武大夫冷哼一声，这才在榻前坐定，取穴天枢、上巨虚、合谷，半晌又道：“老夫已有多年不曾行医，家中未备药材，我且说几味，你二人速去药房捡来。”
顾明鹤道：“但请先生吩咐。”
武大夫一面施针，一面道：“葛根四钱、黄连一钱、甘草五分、黄岑一钱半、钩藤八分、蝉蜕五分，此为葛根岑连汤。以水八升，先煎煮葛根，待水减下二升，再放其余药材，煮取二升，分温服饮。”
顾明鹤一一记下，至药房捡药，回府后向厨子借了炉壶，依武大夫所言煎煮药材。
这厢武大夫施针毕，晚晚悄然转醒，楚常欢欣喜万分，立刻喂他吃下半盅粟米水，缓和了片刻，晚晚不禁啼哭起来。
武大夫端详着孩子，捋髯道：“有力气哭，好事，好事啊。”
楚常欢喜忧掺半，轻轻拍抚孩子的背脊。
煎药极为耗时，顾明鹤在厨房待了足足一个时辰方将药水煮好，他盛一碗端来厢房，又找武夫人取些了蔗浆，搅入药汁里和匀，哄孩子道：“晚晚，吃糖水了——”
药汁虽甜，可气味难闻，晚晚早已扭过头，哭闹着不肯吃药。
楚常欢道：“乖孩子，你吃了糖水，爹爹就给你抓虫虫好不好？”
晚晚有所动摇，纵目瞥向药碗。
顾明鹤立刻舀了少许，放至嘴边佯装嘬饮：“阿叔尝过了，很甜。”
晚晚道：“虫虫。”
顾明鹤道：“你乖乖吃完糖水，阿叔立马为你抓来。”
晚晚总算妥协，不情不愿地吃了药。
楚常欢替孩子擦去嘴角的药汁，倏地察觉到膝上略有些湿热，不由低头一瞧，便见水碧色的衣料上溅了几滴血，他蓦地抬眼，顿时怔住：“明鹤，你怎么了？！”
顾明鹤脑袋嗡鸣，仿佛没听清他的话，问道：“你说什么？”
话犹未落，已然感知到鼻腔内有热流淌下，顾明鹤抬手摸向鼻端，竟摸了一手的血。
那一瞬, 楚常欢只觉得心口绞痛，眼底盈满了慌乱。
他用绢帕去揩顾明鹤鼻下的血，整条手臂都在剧烈颤抖。
顾明鹤握住他发凉的手, 笑了笑, 宽慰道：“我没事，别担心。”
楚常欢睫羽颤动，抖落了几滴泪。他抽出被男人握住的手，立刻跑出屋外，唤了武大夫前来。
武大夫为顾明鹤诊脉，面色沉凝道：“郎君此前可曾受过内伤？”
楚常欢道：“他去年被羽箭射伤，肺腑受损，落了点病根。”
武大夫道：“此番你二人从眉州赶来, 昼夜不停，令他脏腑元气亏损, 牵动旧伤，致血府淤塞。需温阳益气、养血安神。”
随后又为顾明鹤取穴内关、膻中、厥阴俞、神门等, 疏经通络，逐瘀宁心。
待针灸毕，武大夫又叮嘱道：“‘七情’为人之根本，尤以‘忧思’为最, 郎君情志过极, 于脏腑不利。老夫虽不知郎君因何忧思, 但恕老夫多嘴，有些事, 该放下的就得放下。”
楚常欢愣了愣，眼底闪过几许复杂的神色。
顾明鹤笑道：“先生之言，晚辈定当谨记。”
武大夫瞧他一副左耳进右耳出的模样, 摇摇头，轻哼一声便离去了。
晚晚服药后昏昏欲睡，楚常欢将他哄睡，轻放在榻上，旋即对顾明鹤道：“你已经一天一夜未合过眼了，现下又牵动旧伤，快去歇息罢。”
顾明鹤道：“不妨事，我自己的身子自己清楚。”
楚常欢一想起他方才的模样便有些后怕，不由抓住他的手，焦急道：“明鹤，莫再倔了，你去睡一觉好不好，当我求你了。”
顾明鹤反握住他，挤进指缝，紧紧相扣，却是一言不发。
楚常欢挣脱未果，低语道：“放开。”
“我不会再放手了。”顾明鹤道，“从前是我糊涂，对不起你，也对不起这个孩子，今日种种，亦是我咎由自取，纵我就此死去，也算偿还了对你们父子的亏欠。”
楚常欢目不转睛地凝视着他，眼眶逐渐泛红：“迹若鸿泥，今非昨是。离弦已断，岂续鸾胶。”
“雪泥映鸿爪，鸾胶续凤丝，焉是无情？”顾明鹤不甘心道，“因为梁誉死了，你忘不掉他，所以不肯接受我，是也不是？”
楚常欢垂眸不语。
顾明鹤又道：“倘若当初死在兰州的是我，你是否也会像如今这般对待梁誉？”
楚常欢的泪水悄然溢出，对他的问话避而不答：“大夫说你情志过极，伤脾伤肺，如果继续——”
“我所思所忧皆是为你，大夫让我放下，谈何容易？”顾明鹤截断他的话，绷紧下颌，强压心底的苦痛，缓声道，“欢欢，畴昔深恩岂复求，但祈户牖莫长扃。”
既然求不得往日的恩爱，惟愿他莫再将自己拒之门外。
楚常欢心内百味杂陈，良久方开口道：“你且休憩养神，其他的事，日后再议。”
他既如此说，便是做了退让，顾明鹤没有步步相逼，含笑答应着：“好，我去睡觉。”
晚晚在成都服了两日的药，赤痢大为好转，待到第三日晨间，顾明鹤与楚常欢就辞别武大夫返回眉州了。
自这之后，顾明鹤来往楚家越发频繁了些，他和楚常欢虽未断钗再合，但楚锦然明显感觉到两人之间的关系不复此前那般疏离，顾明鹤待晚晚也愈加慈爱。
时值端午，学堂休沐，岷江码头龙舟竞渡，热闹非凡。
晌午，顾明鹤带上楚常欢父子前往渡口观赛，他挑了家酒楼，寻一间临江的雅室一面吃茶一面观赏赛龙舟，只见每条龙舟上各有二十名膀大腰圆的赛手，在夹岸的欢喝声中卖力划桨。
赏完龙舟赛，他二人踱至闹市给晚晚买了一串乳糖狮子和一包焦响糖，因日头实在毒辣，楚常欢不愿在外滞留，便及早归家了。
端午时节，理当聚饮，顾明鹤吩咐厨子备了几味佳肴，傍晚时将楚锦然等人请来用饭。
每逢年节，楚常欢都不忘为梁誉烧纸钱，眼下因在顾明鹤家中，他不便作为，于是思量着回去后再烧也不迟，孰料顾明鹤竟取来了香烛纸钱，道：“去院里烧给他罢。”
楚常欢愣了愣，旋即接过：“谢谢。”
顾明鹤没有随他同去，转而折向东面的仓储间，取出一坛窖藏女儿红，添了些雄黄粉，摆上桌案，为楚锦然斟了满满一杯。
待楚常欢烧完纸钱，众人适才举杯同饮，拾箸用膳。
楚锦然今日得了楚常欢的默许，多饮了半盅酒，饭毕已是戌正，心头甚畅快，离去时嘴里不断哼唱着曲儿，眉宇间皆是喜色。
姜芜不禁掩嘴一笑：“公子平素管得严，老爷今日难得多吃了几口酒，欢喜着呢。”
楚常欢道：“他若身子硬朗，我又何至于约束他？”
姜芜敛了笑，未再接话。
楚锦然已走出院门，回头见他们仍在檐下续话，便向晚晚招手：“乖孙儿，回家咯。”
晚晚飞快跑了过去，姜芜也紧随其后，口里道：“哎哟，慢点！”
楚常欢道：“明鹤，我也走了。”
可他还未来得及迈步，就被顾明鹤扣住了手腕，晚晚回头道：“爹爹，回家！”
楚锦然目注两人，循着灯影瞧见了一双拉扯不清的手，忙捂住晚晚的双眼，俯身把他抱在怀里，道：“乖孙子，今晚和祖父一起睡罢。”
祖孙离去，院中登时沉静下来，楚常欢试图挣脱手，却被身旁的男人拉回屋内了，他纳罕道：“明鹤，你要做什么？”
顾明鹤反手关上房门，不由分说地将他打横抱起，快步走进寝室：“我要做什么，你会不知道吗？”
楚常欢顿时明白了他的意图，借着酒气，面上逐渐浮出一缕红云。
顾明鹤把他轻轻放在被褥里，瞬即欺身压下，一手抚在他颈侧，一手缓弄眉梢，温声唤道：“娘子。”
他在床上惯爱这样称呼楚常欢，楚常欢纠正未果，便由他这般叫着。
但今晚，顾明鹤显然是想要得到他的回应，追问道：“为何不应？”
楚常欢侧开视线，道：“我不是你娘子。”
“没关系，”顾明鹤忽而一笑，低头咬了咬他的唇尖，“不管你是谁的娘子，今晚都将为我所有。”
楚常欢耳根一热，赧然斥道：“顾明鹤，你太——”
“无耻”二字被顾明鹤堵在了喉中，没能如愿地说出口，细碎的吻宛若狂雨骤落，将他碾得气息不畅、心跳如雷。
楚常欢因他的话微愠，却没有推拒，反而抬起手臂，顺从地抱紧了男人。
那双温软的唇被顾明鹤摩得红艳胜血，眼底也盛满了水雾，盈盈而望，含情脉脉，教顾明鹤看得心潮澎湃，额间蓦地浮出几条骇人的青筋。
他解下楚常欢的束腰，将它折作两指见宽的布条，绑缚在那双魅惑人心的眼睛上，旋即握住楚常欢的手，贪婪地舔，舐他的指尖。
