“血浓于水，我自然放心不下。”
顾明鹤神色自若，倏尔一笑：“可孩子被带走时，你毫无反应，全然不似从我手里抢夺时那般撕心裂肺——欢欢，莫非你有事瞒着我？”
楚常欢目光闪烁，浑身发寒，嘴里却委屈道：“你方才还说信我，展眼又觉得我在欺瞒你，既然如此，何不一刀杀了我，倒也省得再猜忌。”
说罢，眼泪流得更凶了些。
顾明鹤忙抹净他的泪珠，软语温存地哄道：“我不过说句玩笑话，你反而当真了，纵然我再狠心，也绝无可能伤害你。对不起，是为夫之过，不该逗你。”
今非昔比，恩爱不复。
他二人彼此心知肚明，方才这番谈话究竟有几句是真、几句是假。
楚常欢暗自盘旋了片刻，索性一装到底，泪眼婆娑地望向他，软声问道：“明鹤，你打算锁我到何时？”
顾明鹤安抚道：“欢欢听话，过些时日，我自会替你解开。”
过些时日……
一想到他极有可能是在等自己的肚子怀孕，楚常欢神色渐变，身子蓦然僵住。
这天夜里，他二人照旧做了爱，楚常欢的身子被他用心头血饲养得格外熟，一旦动了情，便一发不可收拾。
顾明鹤原打算在除夕前就给他喝麦芽水断奶，但现在又改主意了。
他要楚常欢日日产奶，直到诞下孩子，将其哺育长大方能结束。
腊月初一，通州之行再度提上日程。
晨间，下人们着手收拾行李，院里院外都是忙碌的身影。
用过早膳，顾明鹤似有急事待处理，于是折去了书房。
须臾，一名侍婢端着一碗热汤来到寝室，楚常欢仔细打量她，见她对自己发笑，便试探道：“李大人？”
“侍婢”开口道：“王妃如何认出的？”
楚常欢道：“府上的侍婢和小厮都是顾明鹤的人，他们从不敢正眼瞧我，像这样对我笑的，除了你，找不出第二个人来。”
李幼之揭开瓷盖，将盛汤的碗递与他：“这是鲜熬的鸡汤，我将避子药混杂其中，不会被人发现。”
楚常欢接过汤碗一饮而尽，旋即问道：“晚晚还好吗？”
李幼之点点头：“世子无恙。”
微顿，楚常欢又道：“明鹤今日欲携我前往通州，你可有法子阻止他？”
“不必阻止，去通州反而是好事。”李幼之道，“若不如此，他也不肯解开锁链，王妃难得自由之身。”
楚常欢蹙眉：“你能在出发之前带我离开？”
李幼之道：“能。”
“不知李大人有何良策？”
“馊主意罢了，谈不上良策。”
见他好奇，李幼之不再隐瞒：“拿五公主与顾明鹤的婚事做幌子，如此——王妃才有机会脱身。”
巳时三刻，前往通州的马车已然备妥。
顾明鹤解开楚常欢腕间的锁链，而后伺候他梳洗更衣。
许久未曾出过房门，现下重见天日，院儿里的积雪似乎又深厚了不少。
楚常欢披着青肷大氅行出小院，拐过花园假山时，正巧遇见乳娘抱着孩子从另一处院落走将过来。
乳娘快步行近，对他揖礼道：“小公子这几日没见到夫人，奶都吃得少些了，夫人抱抱他罢。”
虽说此子并非楚常欢亲生，却也养了将近俩月，或多或少都有了感情。
一想到今日便要和这个孩子分开，楚常欢心有不舍，立刻从乳娘手里抱过孩子，眼眶渐渐湿润。
顾明鹤揽着他的肩，对乳娘道：“外面风大，还不赶紧把小公子抱走。”
楚常欢问道：“晚晚今日不随我们去通州？”
这个孩子的身份已经挑明，犯不着再藏着掖着了。顾明鹤直截了当地道：“孩子尚小，暂且留在府中，此番因是为你调养身体，不便带他出行，等天暖之后再陪他去玩玩也不迟。”
楚常欢默了默，依依不舍地把孩子交给乳娘，旋即去牵顾明鹤的手：“走罢。”
行出府邸，两人相继上了马车。
楚常欢手捧一只暖炉，眼里依稀噙着泪。
顾明鹤宽慰道：“过几日便回来了，无需牵挂。”
楚常欢兀自垂眸，掩掉了所有的情绪。
“出发。”顾明鹤一声令下，车夫挥动细鞭，马车悠悠前行。
北国的寒冬颇为凛冽，饶是皇城的街道上也鲜见人影，反观左右的酒楼与茶肆里却挤满了吃酒食肉的宾客，欢声笑语不断。
楚常欢暗自犯惑——走了这么久，却迟迟不见动静，李幼之的计划当真可行？
正这时，一阵马蹄急踏声幽幽传来，楚常欢呼吸一凛，忙竖耳倾听。
少顷，一名宦官携四名侍卫打马而来，拦住了众人的去路。
那宦官朗声道：“陛下有旨，宣夷离毕郎君顾明鹤入宫觐见——”
顾明鹤一怔，旋即走下马车领旨，楚常欢紧随其后。
宦官瞥了楚常欢一眼，又看向顾明鹤：“顾大人这是打算去往何处？”
顾明鹤道：“吾妻产子后身子虚弱，本官欲携妻前往通州泡一泡温泉。”
宦官笑道：“真是不巧，陛下这个时候宣旨，搅扰了顾大人的雅兴。”
“臣不敢。”顾明鹤道，“此处天寒地冻，吾妻体弱，烦请大人通融一二，让本官送他暂回府上。”
宦官道：“圣意难违，顾大人速请入宫，莫让陛下久等了。”
楚常欢勾了勾他的手指，低语道：“你去罢，我回家等你。”
顾明鹤虽犹豫，却不得不应。
他命成永护送楚常欢回府，并叮嘱他仔细看护夫人，旋即坐上肩舆，随宦官一道往王宫赶去。
回到府上后，楚常欢一言不发地行至寝室，成永即刻唤来几名护卫，严守院门。
他谴退屋内的侍婢，转而从柜中取出一套事先备好的衣裙，麻溜地更换了。
约莫过了两刻，述律华怒冲冲地闯进郎君府，嚷嚷道：“顾明鹤，还不赶紧出来！”
郎君府的下人们闻声而至，连谢叔亦推着轮椅赶来前院，见礼后问道：“不知公主来此所谓何事？”
述律华手握一支软鞭，愤愤地叉腰道：“父王传旨，顾明鹤竟迟迟未到，当真是目中无人！”
成永近前一步，拱手道：“公主应是误会了，大人早已入宫，岂敢抗旨。”
述律华用软鞭指着他的鼻尖道：“你当本公主是傻子吗？”
成永颔首道：“小人不敢！”
述律华恼羞成怒，一把推开成永，疾步往后院赶去：“本公主今日若把他搜出来了，定要治你们一个欺上瞒下的罪！”
成永劝说不动，只好紧跟小公主的脚步行至后院。
述律华带着两名侍婢推开了北院的大门，见成永亦要进入，生气地挥鞭道：“滚出去！”
成永被迫退出屋外，只听“砰”地一声，小公主把门摔紧了。
“顾明鹤！你出来！我知道你藏在家中！”
“顾明鹤！你听见没有？！”
小公主躁怒的声音不断从寝室里传出。
述律华一面嚷嚷，一面掏出李幼之交给她的易容器物，迅速为楚常欢更换了容貌。
“好了。”小公主留下一名随行的宫婢，令楚常欢替代了她，低语道，“常欢哥哥，咱们快走罢。”
正欲动身，楚常欢道：“等等！”
他来到一张案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下几行字。
述律华所识汉字不多，但为首那行大字她却认得。
——和离书
待楚常欢书写完毕，几人迅速离开了寝室。
打开房门时，楚常欢下意识微垂头颅，免教人察出异样。
述律华越过成永，对身后的两名婢女道：“我们走！”
寒风阵阵，仿佛刮进了骨缝里，楚常欢每走一步便觉疼痛不已，出府时，双眼早已湿透。
述律华拉着他坐进马车，关切道：“常欢哥哥，你怎么了？”
楚常欢胡乱抹去眼角的泪渍，浅浅一笑：“没事。”
述律华拧紧眉梢，疑惑道：“你舍不得顾大哥？”
楚常欢徐徐摇头：“没有。”
述律华叹了口气，说道：“离开他，于你而言或许是件好事。”
楚常欢没有接话，半晌又道：“府上那个孩子孤苦无依，我离去后，烦请殿下为他寻个好去处，保他衣食无忧。”
述律华笑道：“我知道啦，你安心回去便是，莫再操心了。”
楚常欢凝视着这位天真善良的小公主，纵有满腹感激，此刻也不知该如何开口。
马车疾驰，穿过临潢府的条条街道，终是与候在城门外的李幼之汇合了。
楚常欢当即钻进李幼之的马车，瞧了瞧阔别几日的至亲骨肉。
述律华催促道：“快走罢，若让顾大哥反应过来，就为时晚矣。”
楚常欢眼眶酸涩难抑，抱着孩子来到述律华身旁，欲行跪拜礼，却被述律华及时拦住了：“你你你、你做什么？！”
楚常欢道：“殿下之恩，我与犬子无以为报。”
“报什么报，晚晚是我的义子，我救他乃情理之事！”述律华道，“经此一别，我们可能再难相见了，常欢哥哥，你要多多保重，务必把晚晚抚养长大，教他做一个顶天立地的男子汉！”
楚常欢压下酸楚，强颜一笑：“好，谨遵公主旨意。”
微顿几息，述律华从颈间取下一枚狼牙吊坠，转而套在晚晚的脖子上：“这是我十二岁那年所猎头狼之犬牙，可护稚子平安，驱邪纳福。今将它送给晚晚，愿孩子平安喜乐，康健无忧。”
楚常欢不禁落了泪，哑声道：“多谢殿下。”
述律华将他推上马车，再度催促道：“别啰嗦了，快走快走！”
说罢又看向李幼之，气势汹汹地道，“此去路遥，你可得好生照顾我的常欢哥哥，若让我知道你欺负他怠慢他，本公主定要率十万铁骑追杀你！”
李幼之笑了笑，拱手道：“臣领命。”
述律华不耐地催他们速速离去，马车终是启程了，楚常欢掀开帘幔遥望，她笑盈盈地挥手，朗声道：“常欢哥哥，保重——”
马车渐行渐远，述律华的视线亦变得模糊不清。
转身回城时，素来爽朗明丽的小公主竟捂着脸嚎啕大哭起来。
璟晟帝宣旨, 觐见之地却是蘅宁宫。
顾明鹤隐约猜到了什么。他向璟晟帝和太后见礼后，便在一旁的案前坐定。
萧太后坐于上首，悠悠吃着热茶, 一旁的璟晟帝开口道：“朕今日宣顾大人入宫, 乃因一件要事与顾大人商议。”
顾明鹤道：“臣洗耳恭听。”
璟晟帝道：“朕的华儿已到婚嫁之年，太后言顾大人品貌端庄、文韬武略，可聘公主为妻。”
又是为了这件事。
顾明鹤着实困惑，自己早先就已回绝了太后，太后亦说不再逼迫，为何今日出尔反尔，又提到了他和五公主的婚事？
暗自思忖片刻后，顾明鹤道：“回禀陛下, 臣有妻室，今育一子, 若此时迎聘公主，实非大丈夫所为。更何况公主与臣并无男女之情, 强结姻亲，难成鸳鸯，还望陛下三思。”
璟晟帝道：“朕膝下仅华儿一女，自幼奉其为掌上明珠, 凡她所求, 朕与太后无不应允。不瞒顾大人, 如今这桩婚事，正是公主亲口所求。”
“什么？”顾明鹤面露讶色, “公主所求？”
一直未说话的萧太后开口了：“小五性子直爽，爱恨分明，她此前不愿拆散你和楚常欢, 实因看在楚常欢怀子的份上，念其孕而不易，适才未与之相争。如今他已产下一子，小五自然也要顾及自己的婚事了。”
述律华同楚常欢亲如兄妹，纵使她再骄纵，也绝不会做出与楚常欢共侍一夫的事，更何况她已知晓自己调换了的孩子，甚至为了楚常欢父子与他争锋相对，又怎会突然改变主意和他成婚？
正疑惑时，萧太后又道，“既然小五决议与你成婚，哀家自然不愿她受到委屈，楚常欢虽是你的发妻，可他生的孩子却不是你的种，如此不守夫德之人，不配入顾氏族谱。你且休妻，待择了良日，便可迎娶公主过府。”
及至此刻，顾明鹤总算想明白了事情的原委。
公主断然不会下嫁于他，今日这场局，恐怕是公主故意为之，目的便是让他休了楚常欢。
思及此，顾明鹤蓦地一怔——
他来这么久了，为何迟迟没有见到公主的身影？
既然执意要嫁给他，怎会在此刻销声匿迹？
心头涌现出一个足以令他疯魔的念头，顾明鹤脸色骤变，当即起身拱手道：“陛下、太后，臣与公主的婚事可否容后再议？臣府上有要事亟待处理，还请太后陛下准臣离去！”
萧太后神情愠恼：“每每与你说及此事，你都要百般推脱，哀家念在曾与你祖父相交的情分上，将小公主许配与你，你若再不识抬举，休怪哀家治你个抗旨不遵的罪！”
她与祖父未能结成的姻缘，如今却要强加在他和五公主的身上。
顾明鹤呼吸急切，心中的怒意足以撕裂他温润谦和的面具。
几息后，他撩袍跪地，铿然道：“肯求太后准臣离去，待臣处理好府上事务，自当入宫请罪。”
萧太后眯了眯眼，沉声道：“顾明鹤，莫要太放肆了。”
顾明鹤伏首道：“望太后开恩。”
王室天威不可触犯，他屡次三番拒婚，饶是与故人的情谊犹在，萧太后也难掩胸腔内的怨怒。偏偏他又是述律华开口相求之人，纵然再生气，萧太后也只得暂时忍耐。
良久，萧太后道：“给你一天的时间，明日若还不能答应，哀家便拿你那男妻问罪。”
离开王宫，顾明鹤马不停蹄地返回府上，后院戒备森严，侍卫们各司其职，不敢有分毫懈怠。
成永见他归来，立刻近前揖礼，顾明鹤问道：“夫人呢？”
成永道：“夫人在屋内。”
顾明鹤不疑有他，推门而入，可坐在案前的并非楚常欢，而是一名形容陌生的女子。
瞧这装扮，大抵是宫里的婢女。
成永一愣，忙问道：“你是何人？”
那宫婢跪地不语。
顾明鹤的胸口剧烈起伏，双目猩红似血：“公主可有来过？”
成永将公主来府上闹过一事详尽告知，顾明鹤握紧双拳，厉声道：“备马！”
转身之际，余光瞥见案上的镇纸压了一封信笺，他疾步走近，拆封展信。
赫然是一份和离书。
——伏闻一日夫妻百日恩，清泽与君结缘两载，间隙渐生，怨恨无以消弭尔。
既不同心，难归一意，盖愿今日相离，解怨释结，一别两宽，各生欢喜。盼君另觅良人，白鬓共头，育女生儿，六亲皆欢。
楚清泽谨立。
持握信纸的手剧烈颤抖，顾明鹤双目圆睁，眼尾渐生水雾。
他将这份和离书揉皱，俄而又展开瞧了几眼，最后用力撕成碎屑。
和离……
记得刚成亲那会儿，楚常欢也提出了要和离。
彼时的顾明鹤亦如此刻这般恼怒，可那个时候他刚刚把人娶进门，未敢绽露出过多的情绪，只现出楚常欢最喜欢的一面，余下的，则暗自挣扎。
他耐性地把人哄着，从不曾亏待，亦不让他受半分委屈。
可最终，还是没能把楚常欢留住。
——留不住他的人，更留不住他的心。
他朝若得巫山顾，何须教人觅断肠。
狗屁的天命，狗屁的姻缘！
顾明鹤咬紧槽牙，喉咙里震出一声困兽般的嘶吼。
他拂散碎裂的和离书，风驰电掣般行出府邸，直奔城门而去。
北狄的寒冬积雪不化，马车驶出上京，两日后抵达了仪坤州。
因李幼之持有公主的令牌，所以这一路畅行无阻。入住客栈已近暮色，李幼之命乳娘照顾好小世子，而后传膳。
用饭时，楚常欢道：“今夜就让晚晚留在我身边罢，不必送去乳娘那里了。”
李幼之道：“世子尚不足俩月，夜里仍需吃奶，若与王妃同宿，恐有不便。”
他并不知道楚常欢的身子能产奶，如今天寒地冻，衣料厚实，足以遮掩那具形似妇人的身子。
