萧明祺正半死不活地等早饭。
上次，他被哥哥吊打一顿，丢进军营，至今没能脱身。
大哥说让人不用给面子，把他当小兵操练便是。但他惯是个油不溜丢的性子，没几日已跟上下混熟，又开始躲懒，打算就这样，熬到大哥罢休。
监督他的长官方才还在拎他们。
突然得了什么消息，急匆匆跑了。
大伙面面相觑。
出啥大事了？
好半天，总算打听到了——
“哈哈，好像是将军夫人要来，他们怕臭着小嫂子，换衣裳去了！”
马车驶进军营。
直驱中帐。
午前，阳伞渐炽，地气蒸腾。
麇聚着禁卫军的兵营即使在平时，亦刁斗森严，一副精英蓄锐之相。
车内，萧明槃板起脸，叮嘱，“这是军营，你看看没事，不要乱走，跟在我身边。”
苏纺来牵他的手。
萧明槃下意识地捏一捏，不舍地放开。
他要面子，板起脸说：“这是军营，纺哥儿，以前也说过几次，不好让人家看到我们拉拉扯扯，不像话的。”
苏纺心底空落落的。
但还是听话，说：“好的，夫君，以后再也不了。”
男人引颈企踵，一俟见到将军和他的小夫人，十万火急地回去通知兄弟们，笑嚷道：
“来了来了，小嫂子来了！”
顷刻间，一窝糙汉子们炸开锅。
大门轩敞，日头偏倚地照进来一块亮。像在青浩浩的石砖地上，铺开一块过白的毯子。
当倩细淡薄的影子拓印在这毯子上时，所有人都齐刷刷地注视门口。
屏息——
突然，萧明槃不经意地快了两步，先跨进门槛，盖住了身旁人。
他看见屋内场景，怔一拍，好笑地问：“你们作什么？一个个坐得这般笔直端正。”
众人心不在焉地说些“老大早”什么的，眼神直向他身后飘。
有胆子大的起哄：“来看嫂夫人呀。”
小哥儿羞怯地躲着。
像藏在稠枝密叶里的花苞，若隐若现，未见其人，却先莫名给以一种窈窕、泠清之感。
萧明槃温和地说：“纺哥儿，这几位便是与我同生共死、肝胆相照的弟兄。我为你引见。”
苏纺移步。他的衣袂微微摇漾，乍一看平常，行走间，倏地丝光熠熠，原是缎面上暗绣的苍兰花纹迓迎着光，浮涌而出。
小哥儿抬起头，对大家徐缓地、笑了笑。
这是一个像从心窝里直接淌出来的笑，黑黝黝的眼瞳一汪温柔，不妩媚，无惊惶，有点呆，更像在自己对自己笑。幼嫩胚芽般的耳垂红的要滴血了。
大伙十个有九个都看直了眼。
还有一个，则已在想：这要是我的媳妇儿有多好……
他逐一问好，赠礼。全程无人造次。
随后翩然而去。
过很久，还有痴住的在翻来覆去、语无伦次地说：“老大好福气，好福气——这样标志的小美人，进宫做娘娘也是使得的。”
“难怪老大跟看眼珠子似的，不辞辛劳地接送。”
“你们说，老大破功了没有？哈哈，我原以为他要学张三丰，练一辈子的童子功！”
“破了怕是也不会。老大文韬武略厉害，但那方面的技术，怎比得了咱们这些臭流氓？你看，刚才两人相敬如宾，哪有新婚的如胶似漆？”
“老大新婚第二天还照常来军营。小嫂子清纯如水的模样，莫不还是完璧之身。”
“可怜了，嫁给个不解风情的木头，守活寡呀！”
与此同时。
苏纺正随萧明槃走在路上。
萧明槃问：“怎么不舒服的样子？”
苏纺夹.着腿，这才难以启齿地说：“……流出来了。”见对方没明白，挨近，“您弄进去太、太多，没擦干净。”
他是有一丝娇里娇气的抱怨。
谁让昨晚，萧明槃起初骗他一回，结果二三四五，最后他也忘了数，感觉肚子里都被灌满。
他神魂颠倒，直有种要怀.孕的强烈错觉。
事实上，他常有这种错觉。
萧明槃真不能生吗？
是不是骗他？
或者，是萧明槃刻意锁了精？因还不想要孩子呢。武侠说书里什么神功都有。
刚说出口，苏纺就意识到自己失言。
他怎么能怪夫君？真是大逆不道。
他应该自己爬起来洗才是。
以前他没这么懒的。
不知忒地，近来完事后总由着夫君抱他去洗，稀里糊涂地睡着。
萧明槃一听，臊了，“那我先带你去擦洗。”
于是，先到帅帐的寝室。
打来盆水。
一袭屏风隔着，绢绸上绘制的是雪夜竹林，黑斑虎在岩上咆哮，威风赫赫。
他看到粉白的身子朦胧地晃一晃，像只小月亮，悄然沉落下山。
苏纺骑在他放在军营洗脸的铜盆上，小心地用巾帕蘸水。水太热，他着急，被烫的吸气。尽量克制，但还是发出一点水声。
萧明槃坐在几步之外。
脊背愈发僵，硬是不动。
在想什么？
别想了。
他低声地骂自己，“荒唐。”
“洗好了。”
苏纺说。
“好。”
萧明槃起身要走。
苏纺不知一盆脏水要怎么处理，湿哒哒地，绕出去正要问。
敲门声响起。
“哥，是我。”
是萧明祺。
听见外间两兄弟在说话。
“你怎么跑来了？”
“我来拜见一下您和嫂子嘛。不是您说要我一定敬重他吗？嫂子呢？”
“他忽然有些不爽利，在里帐歇息一会儿。”
被人误会怎么办？
苏纺走出去，“我好了。方才被晒得有点头昏而已。”转过身，打招呼，“小叔，暌别多日了。”
上次见面，萧明祺还倒吊在枝头。
他其实不大记得萧明祺的模样。
萧明祺倒是很记得他的。
成宿成宿地想。
几个狐朋狗友来军营找过他，“你怎么还不脱身？难道真要洗心革面，给你大哥做一条走狗？”
他烦躁，“我这是说走就能走的吗？我敢走，明天我哥就能把我依军法处置！他做得出来！”
“这么狠！真是你亲哥？”
“我也怀疑。”
“哦，对了，听说你的小嫂子跟你哥十分要好，近来在书院露了面，我去看了一眼，原来生得那么美。你竟舍得让给你哥。”
“妈的——”不提这茬也就罢了，萧明祺毛腾厮火地跳起来，“不就是你们挑拨的！！！”
大打一架。
而后他被关了两日禁闭，咬牙想一定要洗心革面，坚持了五日，又摆烂了。
听说苏纺来了。
他心中痛痒，实在想看一眼。
看到他们夫妻恩爱。
他便也死心了。
他的记忆中，苏纺美归美，却有些乞缩，气色也不大好，脸色泛着淡淡的青。
今天再见却变了！
白里透红的皮肉，面颊也圆了些许，美的珠润。
妈的！妈的！妈的！
他在心里连声骂。
“看什么呢？”
一旁，大哥阴森森的声音响起。
萧明祺：“……”
他说：“呵呵，差点没认出来。”
“不是来跟你嫂子打招呼吗？”
“……”
“说啊。”
他半晌才闷声说，“……嫂子好。”
“再说一遍。”凶刮地。
“嫂·子·好。”一字一顿。死人一样。
苏纺不是傻的。
他低眉顺眼。
一直到回家，他跟萧明槃说：“夫君，虽说是阴错阳差，但我既嫁给您，从此往后，心里便只惦记您一人。您别因为我，跟二爷生龃龉。”
萧明槃当场说没有。
这是真心实意。
他一向不懂为什么有人会因为区区情短情长甚至和好兄弟反目成仇！
过了三日。
天拂晓。
萧明槃突然起身，抓起袍子披上。
还早，公鸡都没报晓。
“……怎么了？您做噩梦了吗？”他怀里的苏纺睡眼惺忪地问。
“没事，你睡。”萧明槃说。
他一径朝弟弟在家住的西厢去。
今年为亲事刚翻的新，植了一片桃花林。
萧明槃风风火火，与被折腾起来的仆佣们道：“反正你们二爷也不成婚了，把林子全铲了吧。我院子里的池子再扩建，修个临水小筑。你们夫人喜欢蠡窗，那玩意儿映水照影最漂亮。”
跟来的苏纺：“？”
更茫然了。
萧明槃做了个梦。
不过不是幻想，是已发生的事。
年初元宵节。
他率兵巡街，维护治安。好巧，遇见了苏纺。
苏纺提着纱灯跑来，“大伯哥！”脸蛋红彤彤，眼睛亮晶晶，感谢他，“多亏您上次问了一嘴我要不要去看花灯，我爹爹便同意放我出来玩了，还给我钱买灯。”
他那时还把苏纺当弟媳妇和小孩子，觉得很可爱，“以后过节，你都可以和明祺一起去玩。”
苏纺感动得无以复加。
乳燕般，细喉咙里的脆声要飞起来：
“您人真好，我真高兴您做我的大伯哥！”
萧明槃一个惊颤，黑着脸劈开梦地醒了。
池心小楼于仲夏时节筑好。
通身用金丝楠木，歇山顶，檐缘燕尾。每日晨昏正午，深深浅浅的太阳光便滤过薄如蝉翼的蠡窗贝纸，碎粼地、把厅室照成水晶宫一般。
可称奢丽绝伦。
谁能不喜欢？
苏纺看了又看，但还是惶惑：“是不是过于赀耗了？”
萧明槃笑道：“这才到哪？改日带你进宫，才是开眼界。”
他是没见过世面呢。
苏纺脸红，便不再提。
萧明槃是很存了些金银财宝的。
毕竟他出身穷农，向来秉持着古老拙朴的观念——积谷防饥，未雨绸缪——而节蓄，又不会花。
曾学别人买过庄子、油铺、酒坊，也尽成进项。
于是账面上的钱如滚石般，越来越多。因算着累，这两年便不再购入。
既有了楼，还得配景观。
萧明槃抽空亲自带他去西市的花鸟坊。
已故的成宗的皇后丁氏，尤其怀柔远人，缔结友邦。
到如今，大乾已是气象荣鼎，万国来朝。世界天涯海角的客商皆云集在此。
街衢人山人海，如把苏纺卷在浪中，他左顾右盼，心旷神怡。
一张甜净白皙的小脸焗得两坨红，傻乎乎似的，鬓角茸发冒热气，小粒晶莹的汗水贴在颊边，像贴了宝石妆钿。
谁家的小哥儿这样出挑漂亮？
众人纷纷惊艳。
萧明槃皱眉，上前两步。他的身影像一片荫，忽尔忽尔地避开烈阳，盖在苏纺头顶。
血管里又骚动起没来由的闷躁。
自那天做噩梦后，时而瘾一样发作。
还会叫他做出一些反常的举动。
譬如现在，他就在碰碰运气地去摸苏纺的手。
内心已挣扎许久。最后想，应当没人会注意，那么，便不损害他的男子气概。
然而，屡次碰到指尖，却没成功。
那滑嫩的小手像灵巧的小鸟，晃晃蹦蹦地躲开。
苏纺还用晶澈的眸子困惑瞅他，乌浓的睫羽轻翕一下。
不用多说，他恢复神志。
君子一言，驷马难追。人人有脸，树树要皮。
萧明槃在心底说。
这时，苏纺脚步被磁铁吸住似的，定在一个杂物摊子前。
萧明槃带点笑意：“喜欢尽可以买。”
不准笑他孩子气！
苏纺瞪眼。
栗发碧眼的摊贩急于做生意，恭维道：“小公子，您的父亲真是疼爱您。您看这几样，都是舶来的好东西，旁处见不到呢。”
萧明槃喑嗄。
“这是我夫君。”
苏纺拔高声腔。
小贩只愕了一瞬，转进如风，堆笑道，“少见陪妻子逛街的丈夫。贤伉俪真是琴瑟和鸣！”
苏纺还是气呼呼地拉着他走掉。
后去观鱼铺子。
买了几对鲜红嫩橙、成双游曳的锦鲤幼苗。
归家，苏纺倚在美人靠上，一边看，一边给萧明槃背诗：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。可惜，现在把莲花种下去，还要等明年再开。到时该多好看？”
他颈项微倾，一只手撑腮，眉眼间漾出一丝聊以消遣的微笑。
都会背诗了。才上两个月学，他的纺哥儿真是勤奋又聪明。
萧明槃欣慰。
“小鱼真可爱。”
“没你可爱。”又问，“今天玩得开不开心？”
“开心。”
耐不住地摸摸头，“那下次再带你去玩。”
“您待我真好！”冲他一笑。
好甜的笑。
甜的叫他的心肝脾肺都仿佛一块儿融了，饧化成一团刚出锅的糖，又烫又黏，越搅越稠。
逛了一整日，苏纺累得散架，偎依在他怀中睡。
以前总蜷成个小刺猬，如今也舒展开了。
萧明槃却睡不着。
反复回想白天去西市的场景。
他耳朵灵，听见背后有多舌者说：
“这两人竟然是夫妻？我也以为是父子，男的一看年纪就大许多。”
“一定有权有势。”
“或许是二婚，甚至三婚。”
“暴殄了小美人。真是不般配！”
不般配。
他万分惭愧。
纺哥儿整日说他好，但他哪能真算一个好丈夫？
他年纪大，年轻时也不算美男子。
除了荣华富贵、床笫之欢，他甚至不能给自己的小妻子一个孩子！
再者说……
如今苏纺的称赞，与当初对“大伯哥”的，大抵没有区别。
纺哥儿是很好的，很好很好的。
嫁给谁都会是个好妻子。
夜半，萧明槃再卧不住。
他想起少年时刚拜师的心情，着魔一样，废寝忘食地练枪。
师父骂他：“疯子！不想活啦？”
他说：“不知怎的，别的都忘掉了。”
一饮一啄，莫非前定。
原来这世上的一切都有因数。
以前，他有时会想，钱嘛，够用就好。
多出来的那些要拿去干什么？
终于晓得——
正是留着给他的心肝宝贝砸个响玩儿。
苏纺睡醒有点晚，枕边已空。
洗漱，出门，路过院子。苏纺忽地驻足，揉眼。
昨天还空敞的湖面上，一夜之间，竟开满莲花。
问过才知，昨天他入眠后，萧明槃突然起身，派人向方圆十里的种了莲花的人家求买，蹑手蹑足、连枝带泥地捧回来。
萧明槃很是不像话了一阵子。
虽说以前也没怠慢他的小妻子，但又更进一步，衣、食、起、居各处都恨不得比照着皇家来。
苏纺走在路上都不敢乱瞟，上次他只是看了两眼别人家伸出墙头的木槿花树两眼。没几天，那树就种到了他们家院子里。
他提起娘亲忌日，想去庙里拜佛。
萧明槃派人回他老家为娘亲修坟，又请长明灯，还问他：“东院弄个小庵堂供菩萨，你就不用劳烦地来回爬山。要金菩萨，还是银菩萨？”
夫君一定不信神。
他料想着，委婉说：“普普通通的就好。”
“也是。金银俗气。”
萧明槃笑说。
月末，拿四五块石头料子给他看，他选了个青石。
等雕好了才知道，萧明槃是特地托人，天南海北、不计银钱地直接找山挖石头！
无知如苏纺，也渐渐发觉，这并不对劲。
萧明槃劳民伤财、悖违规矩的行为，让皇帝宇文逸深感娱乐。
那几天饭前都要问近侍，“大将军今天有什么乐子？”
假如有，他能多吃两碗饭。
再津津有味地点评：“这家伙，年轻时是个木头，老了反倒开情窍，海棠二度春啊。哈哈哈哈。”
于是，再多次把萧明槃召进宫，旁敲侧击要见他的小夫人。
最迟中秋宴必须来！
萧明槃推脱不过，只得答应了。
唐御史府。
唐琼揶揄苏纺，“哟，又是新衣裳。萧将军难道专为你开了一间裁缝铺子不成？”
“没有。”苏纺摇头，“都是库房堆的旧料子。夫君说，再不用就被虫子蠹了。怪可惜的。”
唐琼看他不识货的样子，佯怒，“笨蛋！这是花样最时兴的雪缎，往年哪里有！”
“怎么又骗我！”
“你傻呗。”
“夫君最近总乱花钱，我又不敢说。”
“唉，我真担心进宫的事。”
“我再陪你排演两遍，不慌。”
两人半玩耍、半正经地练礼仪小半日。
傍晚前，苏纺告辞回家。
他现在是常客，唐琼又懒，说了明天见，便不到门口送别。
谁能想到就这几步路还能被截住？
苏纺被叫第二声才有反应，出于礼貌，迟疑地驻足，“……你是？”
陌生男人是唐家的远房亲戚。一个刚及弱冠的书生，因进京赶考，寄住在此。他偶然见到苏纺，从此魂牵梦萦。
