“狗嘴吐不出象牙的东西。”萧明槃反诘。
王都统盯他脸半天，也没盯出破绽。冷哼一声，“充什么正经？我等着看你到时老房上火，徒惹笑话。”
怎么可能？
萧明槃极有信心。
他是见过一些老夫少妻，小妻子娇作，挥霍败家。
他萧明槃是何许人也？岂会被一个小哥儿骑在头上作威作福。
策马。回家。
侧门更近，便不绕路了。
家丁们还在收拾残局。
正巧，他遇见两个仆人在议论苏纺：
“苏家不是大户人家吗？他们家大哥儿嫁妆的箱笼尽是空的，许多连一半都没装满，真寒酸。”
“他寻死觅活，才逼得大爷娶他。好有心计。”
“咳。”萧明槃打断。
两饶舌者连忙噤声，口称老爷。
萧明槃思忖片刻，吩咐：“年初皇上不是赏赐了一些绫罗绸缎、金银珠宝，拨一半装到夫人的箱笼里去。”又改口，“不，全部装了吧。”
他所住的主院名为漱石轩。
行至月门，蓦地停住。
他摆手招来不远处洒扫的仆人，问：“夫人今天在家都做了些什么？”
仆人如实，“自您出门后，夫人回屋，一直没出来。”
萧明槃：“？”
不知为何，苏纺能分辨、认出萧明槃的脚步。
没等门打开，他已扑上前，欢喜道：“您回来了！”
在小小的屋子里待了一整日。
连活都没得做，他快闷死了。
一时着急，他去握萧明槃的大手。被热了一下。他才发现，自己的手是冷的。怕冰到萧明槃，他连忙缩手。
却被反握住。
萧明槃是习武之人，阳气重，掌心热烫，暖意贴肤汩汩传来。
他问：“怎么不出去逛逛？”
苏纺犹豫，“您不是说，让我待着吗？而且，我是新来的，不晓得怎样合规矩。怕被人笑话。”说着，他的声音愈发的轻，像等着被训斥。
萧明槃心中有种说不出的感觉，心尖酸涩，此前从未有过。温和地说：“你现在是我的夫人了，这里也是你的家。我父母都已亡故，所以府里没有规矩。你想怎样就怎样，你就是规矩。”
苏纺喏一声。
嘴上答应，眉目间却是迷茫惊怕，惶惶然不可终日似的。
他被规矩管惯了。
你跟他说从今往后没有规矩，他反倒不知怎么办好。
天还早。
萧明槃与他去书房。
见夫君铺纸，苏纺连忙研墨。
萧明槃先写了半副合婚书，把笔递给他，“你把剩下的写了吧。”
苏纺立在桌前僵半晌。
他嗫嚅，“我、我识不得字。”
一张粉茸茸、巴掌大的小脸，羞愧的面红耳赤。
萧明槃傻眼。
萧明槃想到当初相看时，苏纺的后娘说，这孩子在家读过一些书。他还很高兴，心想这可不就是知书达理、书香门第？
萧明槃冲口而出：“你爹是状元？你不识字？”
苏纺的眼泪哗地涌出来。
“我只会写自己的名字。”苏纺无地自容，“我还会背两首诗。就是我还在家时，您问我，我背的那两首。我骗了您。”
哭得更厉害。
萧明槃慌起来，连忙说：“没关系，没关系，不识字也没事，我们从今天开始学。我也是二十岁才攒了钱请先生教我。比你还晚呢。”
实则不然，他参军半年便意识到读书重要，自学兵法。却也不算全假，真正找老师是在二十岁。
“合婚书我来写，你签个名字就好。”
萧明槃全盘包办。
写完，还逐字给苏纺读一遍。
才签字，按手印。
他终于看到苏纺写字。
认真到鼻尖冒汗，还是写得有点歪扭。
“写得真端正。”
他昧良心地说。
苏纺破涕为笑。
总算是蒙混过去。
说实话，他发现自己一哭萧明槃就心软还挺吃惊。在苏家可没人吃这套。他不觉得丢人，眼泪为什么不能是武器？人都得利用自己所有的，去换取没有的。
管用就好，他虽弱犹荣。
萧明槃保证：“等过些日子，安稳了，我给你找家学堂。”
苏纺说：“您先教我。我这一丁点墨水，去了怕是要和七八岁的小孩坐一桌。我不好意思。”
他又翻看他俩的合婚书。
笑逐颜开。
“您的字真漂亮。”苏纺由衷地夸赞，“您来教我吧。”
萧明槃是乡下泥腿子出身，曾经没少被世家贵族的同僚瞧不起，他不服气，因而狠下过工夫练字。
他觉得自己是半瓶水晃荡，本质还是个草莽武夫。
但，谁能不享受被一个小美人用星星眼仰望呢？
他心里泛甜。
“好，我教你。”
萧明槃一口答应下来。
他说教就教。
正好，他给弟弟买过不少书。翻出两本启蒙的，带图画的故事书，八岁小孩也能看懂。连带字典一起给苏纺，布置这两天能读下来。
“不着急，慢慢学。”他说。
他则去写公文。
还有武功要温习。
一个时辰后，他筋骨大舒，热气蒸腾地回房。
苏纺捧着书踱过来，“夫君，我背会了，您检查。”
萧明槃又惊讶了，“这么快？”
苏纺红着脸，流利地背给他听。还说：“这个故事真有意思。”
萧明槃心软成一片，想，比他那逆子弟弟乖多了，纺哥儿还是个大孩子呢。摸摸他的头，称赞聪明。
这时，苏纺一鼓作气，“那今天晚上，您能再和我行敦伦之礼吗？”
萧明槃：“……”
他一时不知说什么好。
哪有小哥儿这样不害臊追着要的？
虽说纺哥儿很可爱，但是，但是……说好的饱读诗书的大家闺秀呢？结果实际是个犟脾气的小文盲，还好/色。
真是被骗婚了。
苏纺主动地往萧明槃腿上一坐，挨靠在他厚实的胸膛。
他有自个儿的打算——
萧明槃毕竟年纪不轻，马上要四十，估计没几年能厉害了。为了能在夫家站稳脚跟，他当然必须抓紧时间，赶快生几个大胖小子。
萧明祺扎实被倒吊在大槐树上。
他赔笑脸，呲一颗尖虎牙，“大哥，大哥，是我不对。但事儿不是已经翻篇？你看，我早说过，我娶不如你娶吧。你和嫂子才般配。”
说曹操曹操到。
话未落，苏纺听闻动静，冉冉而至。
当他往丈夫身边一站，
萧明祺的笑容顿时怔住。
他大哥萧明槃与武圣关羽一般身长，昂昂九尺，体格健硕；而苏纺白净纤柔，盈盈一握的腰肢，脸嫩的跟花骨朵似的，头上戴了镶玉观音小金冠顶才够到丈夫的肩膀。
两人站一起，是标准的野兽与美人。
他闭嘴。
然后，他眼睁睁看见，方才还一身煞气的大哥调转面孔，放柔声音，放至最柔，“你怎么来了？不是在屋里写字吗？”
“我听乒铃乓啷，怕家里进小贼了……”苏纺说，他看向萧明槃手上提的马鞭。
萧明槃递过去，“纺哥儿，这小子肆意妄为，害你不轻，来，抽他两鞭子，出出气。”
苏纺瞪着马鞭。这粗细，能比他手腕。
他哪挥得动？——不，挥得动也不行，打打杀杀，多可怕！
“我能不能不打？”
“你不恨他？”
“有点讨厌，称不上恨。”
一双眸子像玻璃珠子，晶莹剔透，清澈干净。
他的小妻子真是心善。他想。真可爱。
萧明槃情不自禁地摸摸他的毛绒绒的鬓角，“那你先继续写字，我教训过这臭小子以后便回来。”
萧明槃出生在陇西的一处小村庄，是家中长子。
那时连年战乱，官府抽丁服役。他便在十三岁离了家。父母没指望他能活下来，为继承香火，陆续又生了几个孩子——都死了，只剩最小的萧明祺。
十年前，萧明槃衣锦还乡，爹娘却都已埋在两掊黄土中。
而弟弟萧明祺则是村里有名的小混混。
兄弟俩实在不亲近。
萧明祺怕是怕大哥的。
诶，谁能不怕？
他曾跟大哥的一位同僚喝酒，深醉处，对方吐露真言：“萧将军是真正的狠人。我在战场时会想着老家的妻儿。我想，无论如何颠沛流离、九死一生，我终究有个归处。回去了，我的冤孽血债便也一笔勾销了。所以，我没像许多人那样，从此浸在酒色钱气中发了疯。
“萧明槃没有归处，他竟然没疯。我问他为何而杀。——你猜他说什么？哈哈。他说，为了世道太平。”
他纳闷许久，为何大哥不成亲？
前阵子，大哥说皇上拉的纤，让他去相看苏尚书家的夫郎。
起初他不乐意，顶嘴说：“哥哥都没娶，哪有弟弟先结婚的道理？不如您自己上。”挨一顿揍。
大哥说：“苏纺温文尔雅，还是个美人，再好不过的人才，你不满什么？”
他便去看了一看。
那是在寺庙。
照烛香鼎，烟篆缭绕。
苏纺一袭玉色软缎的长衫，鸦黑长发仅用一枝银簪半绾。
像浅青郁绿的枝头上，谧藏的白山茶花。
美的令人心折。
所以，他回去就跟大哥改了口。
大伙结婚不都这样？稀里糊涂地成家立业。
直到婚礼那日。
他新认识个酒肉朋友，看笑话地说：“苏家瞧不起你家出身，捏着鼻子也不愿意把娇生惯养的小夫郎送出来。所以拿前妻所生的大夫郎来充数。那个苏纺自小几乎被当成奴才养，哈哈，你要娶一个灶下婢为妻！”
“——所以，我脑子一热，便溜之大吉了……”
萧明祺胆怯地说。身上五六道鞭痕。
“哥，你被骗了。”
萧明槃笑了，“你我难道是天潢贵胄的出身？一朝得势，还轻视起别人了？”
“在我看来，纺哥儿很好。”
他仍旧如一块磐石般，立起身，沉声道，“我已罚过你，这几鞭子算作此事了结。我不会再催你成亲。从今往后，苏纺是你的大嫂。我不想再从你口中听到半句对他的篾言，你要谨记尊他、敬他。如有违反，我会立即逐你出家门。”
说罢，离开。
萧明祺坐在地上，揉自己被绑疼的胳膊。
他低头，正瞥见地砖上，一抹庭中花木投下的青影，筛光摇荡。
“嫂子。”
他读这新称呼。
真古怪。
像齿间磕到碎砂砾般难念。
海池一平如镜，蓝森森水面上泊着一叶小画舫，红墙绿窗，弥出鲜醇茶香。
大乾国皇帝宇文逸正与萧明槃围炉品茗。
水沸，音如连珠落，声微响。
宇文逸先呷一口，“阳崖阴林今年第一茬的顾渚紫笋，尝尝。”
“不错。”萧明槃后试，不在意地说。
“那朕让人包二两，你拿回去，叫小夫人也能品一番。”
宇文逸取笑，揶揄道，“新婚燕尔的感觉如何？唉，你心里是不是怪朕乱点鸳鸯谱？朕不知会临阵换新郎，害你破了金刚不坏之身。”
萧明槃发迹并不久。
他从军二十余年，前面一半多尽在坐冷板凳。作为散将，被长官当刀锋用，屡屡被吞没军功，讷到令人费解。
就这样，他一边在风雪中守城门，一边自学了成箱的兵书。
直到十一年前。
先皇宇文琅御驾亲征，却遇刺客。危困之际，一名勇士飞驰而至，剑斩寒光。
而后，先皇发现他不光勇武，且能识文断字、排兵布阵，顿时如获至宝，从此接连擢拔，委以重任。
宇文逸记得他祖父曾评价：
“萧明槃大智若愚，肝胆忠勇。是个不可多得的人才。别小看他，世上能有几个人在无望之中，苦行似的坚持修身炼己？”
他觉得自己生来与萧明槃调性不合。
这家伙像铁漆木偶，丁是丁，卯是卯，忒的无聊。
故而有事没事，对萧明槃挑刺打压。
萧明槃当初一步登天，冲到一线重臣。
可，停在从一品已五年。
他始终跨不过位极人臣的最后一步，正是因为缺了皇上的一点“顺眼”。
“小夫人是否可爱？”
宇文逸随口问。
萧明槃裂开一丝缝似的，脸微红：“……嗯。”
宇文逸：“——”
“？？？？？？？”
他看到萧明槃庄正地拨开口：“苏家大夫郎既已作了微臣明媒正娶的结发妻子，便不能亏待他。臣此次谒圣，是想请赐诰命文书。”
京城上下官场隐约听闻，萧将军不知为何，又惹了皇上不喜，被训斥数句后赶出皇宫。
内情所知者甚少。
“朕见都没见过，怎么赐？把小夫人带来给朕看一看先。”
“……可不可以过段时日再？”
“为什么！”
“他胆子小，您别吓着他。”
“竟然这么宝贝？哈哈，你也有今天！”
“臣年长，他小，当然要多担待。”
“明天就把人带进宫给朕看，到时朕即刻写圣旨。”
萧明槃思前想后，还是婉拒，“请改日吧，皇上。”
宇文逸骂道：“呵，不识抬举！爱来不来，滚吧！”
几天后。
诰命夫人的凤旨还是送到。
苏纺提前被萧明槃手把手教过，有惊无险地接诏、谢恩。
钦差笑吟吟，目光仿似把他篦好几遍。要给皇上仔细禀告呢。
苏纺一袭荔枝红麒麟团绣直缀，内衬是云白京绢领子，腰配玎珰七事，头戴一顶挑心莲花和田玉冠。
钦差想：
确是个小美人，猫儿眼，小脸圆里带尖，可惜少些灵致。
待将钦差送出门。
苏纺两腿一软。
担忧地问：“夫君，我有没有给你丢脸？”
萧明槃心下暗叹，幸好拒绝了皇上带他进宫，瞧这样子，如果去了怕是要被吓坏。
“没有，”他说，“你做得很好。”
苏纺既欢喜，也惭愧。
他嚅嚅：“可是、可是……”
“可是什么？尽管说。”
萧明槃包容地看着他。
苏纺却不说了。
午后的光被花窗格子裁开，珍珠兰样的一小朵一小朵，落在他脸上。
美的晃眼。
萧明槃又开始感到头疼。
小东西的心思细而多，爱闷着。
不过，总的来说，无伤大雅。
一步步教嘛。
要知道，他这七八年来，为了让亲弟弟习文学武，时常着急上火，打折了好几支鸡毛掸子。
而苏纺不用他费口舌。
让学什么，便学什么。一学就会，聪明用功。头一回让他体会到为人师的乐趣。
谁能不喜欢这样乖巧听话的小甜心？
他当然喜欢。
除了一件——
夜深了。
月光像在院子里汪起一潭莹澄的水。
还未熄灯，苏纺都不害羞了，只裹一件薄衣贴到萧明槃身上，黏的像半融的糖。
问，“夫君，您今天累吗？”
苏纺着急！
夫君诰命都给他搞来了，可他连一儿半子都没怀上。
除了好/色，纺哥儿哪哪都好。
而萧明槃想。
他天生巨力，此时半分用不上。
想教训，但一闻到苏纺的馨香，他那儿就自顾自要精神，竟不受管！
奇了怪了。
从前他分明是坐怀不乱的啊。
教他的师父说过，能忍受这世间最不堪忍受的孤寂的，除了森林中的猛虎，只有最强的武者。他从少年起就谨记于心，才练得一身绝世武功。
即使现在，他也有告诫自己，一夜最好只一次。
想是这样想。
然而前天，回过神，已要了纺哥儿三回。
小东西软的像一摊春水，滑堕在他的臂弯怀抱里。
人都被草.懵了。
他决心要把持住，便道：“……我去书房睡。”
苏纺马上佯哭，“您已经厌倦我了吗？我哪里伺候得不好，能不能告诉我？是因为我不懂花样？还是、还是因为我没力气，因为上回我到一半便抬/不动腰吗？”
你说他胆子小吧，小文盲在床上什么没羞没臊的话都敢说！
萧明槃被逼得老脸通红。
他警告道，“你屁股不疼？”
都红.肿到擦药了。
苏纺怔忡一下，逞强说：“不疼。”
萧明槃纳罕，这小东西什么毛病？每次稍挨两下，捣重点就哭，娇嫩的很，却还不自量力，天天找死。
他唬起脸，“骗人！”
“没骗您，我没觉得疼。”苏纺说，“要么您帮我看看好些了没？要是没好，您给我再擦点药。”
萧明槃犹豫一下，“我只帮你检查下伤。”
半个时辰后，姑且清醒过来。
小美人已遍体绯红，香汗淋漓地塌在他怀中。
又没忍住，怎么回事？
他竭力理智，懊恼不已。
最可怕的是，刚才给苏纺看有没有受伤。
