娇养病弱小夫郎(木橙西)

刘玉书心气儿高，自打进书院念书，村里都是夸的，何曾被人当着众人面这么指责过，他心中怨恨恼怒，却还要维持读书人的脸面，装出一副敬重兄长的乖顺模样。
“嫂夫郎教训的是，玉书回去便自省，只是嫂夫郎方才说小杰飞扬跋扈、谎话成篇，玉书是不认的，小杰平时虽顽劣了些，却不会撒谎，况且巧儿也已经做证，是夏哥儿动手在先。”
宋听竹没工夫跟他扯皮，直截了当道：“堂弟在书院读了几年书，小哥儿跟汉子的脚印都分不清了？”
“哟，竹哥儿不说还真没注意，夏哥儿的脚哪有那么大，这鞋印子瞅着倒跟杰小子差不多。”
“原来是杰小子干的，我就说夏哥儿素来乖巧，咋可能做出这种事。”
“这刘玉书还是读书人呢，是非不分颠倒黑白，书都读到狗肚子里去了！”
刘玉书脸色不好看，顾忌着面子没法发作，便给三哥刘文使了个眼色，示意他赶紧把人打发走。
刘文瞧见，开口敷衍道：“孩子们打闹谁知道是谁先动的手，兴许是慌乱间小杰不小心碰到了巧儿，这才造成了误会，我跟弟弟也是关心则乱，但夏哥儿跌进水坑可不是小杰推的，是他没自己站稳摔进去的。”
说着扯过刘杰胳膊，“还不快给你二伯么道歉。”
刘杰战战兢兢，“二、二伯么对不起。”
自导自演完，又阴阳怪气道：“以后瞧见夏哥儿记得避着点，别被人讹上了都不晓得。”
宋听竹面色更冷：“堂弟这意思是夏哥儿一个三岁幼童，为了嫁祸刘杰心思深沉到不仅将自己摔进泥坑，还将买来的豆腐全部踩烂？”
刘文想要反驳：“我……”
宋听竹打断他，“劳烦各位婶子大娘瞧瞧，这泥坑附近的脚印，有几处是夏哥儿的，又有几处是玉书堂弟口中‘只是顽劣了些’的杰小子的。”
“我瞧瞧，哎哟这全是杰小子的脚印，压根也瞧不见夏哥儿的脚印啊！”
“可不是，何况夏哥儿才三岁，咋可能做出讹人的事儿来，文哥儿这话说得可就有些过了。”
“听人说读书人最在乎名声，马上便是科考的日子，这事儿若是传出去，不会影响到玉书小子科举吧？”
“文哥儿啊，还不快给你嫂夫郎认个错，可别耽误了玉书小子的前程。”
这事儿大伙一寻思便能猜出始末，若是换了别家早骂开了，因着刘玉书在镇上念书，又是个有天分的，都不想将刘老二家得罪太狠，便只让道个歉此事就算揭过。
然而宋听竹并不打算这么算了，一声轻飘飘的对不起，便想将夏哥儿受到的委屈抵消了去，世上哪有这等好事。
“不必同我道歉，你该道歉的人是夏哥儿，若想揭过此事，堂弟便领着杰小子去给夏哥儿道歉，另外夏哥儿瞧病的银子，我也不多要你们的，半两银子就好。”
“半两银子，你咋不去抢？！”
二婶崔玉兰得到消息，急匆匆赶回家，听到这话当即黑下脸指着宋听竹鼻子骂。
“个病秧子打秋风打到老娘头上来了，你家夏哥儿咋这金贵，瞧个病就能花上半两银子？再者夏哥儿自个儿摔倒的，凭啥要我家出银钱瞧病？不给，一文钱也别想从我这拿走！”
“老二家的，这事儿的确是你家杰小子的错，不过竹哥你张口便要半两银子，也有些不像话，找梁大夫瞧病顶天儿能花个百十文，要半两银子可就有讹人的嫌疑了。”
“是啊竹哥儿，你这不是得理不饶人嘛。”
来瞧热闹的婆子婶娘惯会和稀泥，主打一个谁也不得罪。
崔玉兰见状气焰越发嚣张，叉腰梗脖，摆出一副你能奈我何的架势来。
宋听竹站得久了有些体力不支，向一位面善的婶子借了马扎，一屁股坐在刘二老家院儿门前。
崔玉兰愣住：“你、你这是干啥？”
宋听竹道：“半两银子只能多不能少，二婶儿什么时候拿出来，我便什么时候离开。”
说完掩着唇瓣，咳了好一阵子才停下。
“竹哥儿你身子不好，还是赶紧回家歇息吧。”
“就是，银钱哪有命重要。”
“二生家的，你领着杰小子去给夏哥儿赔个不是，再把医药钱付了，这事儿就算过了，两家就算分了家，也还是乡亲，犯不着为了这等小事闹僵。”
几个上了年纪的婆子，仗着年纪大些，站出来指手画脚。
宋听竹却没有半点让步的打算。
他从小妹口中得知，二叔一家往日没少到家里打秋风，小妹同夏哥儿更是经常被刘文几个欺负，刘老太太偏疼二叔一家，回回都是家里吃闷亏，赔礼又赔钱。
如今正好寻到由头，让他借着机会，让二婶一家大出血一回。
至于两家关系，闹得越僵越好，最好老死不相往来，如此一来待家中日子过得好了，也省得这头的找上门，觍着脸要分一杯羹。
崔玉兰见他坐着不动，甚至还从怀里摸出一本书来看，脸色霎时一阵青白。
宋听竹捧着游记，看上两行便是一阵撕心裂肺的咳，没一会儿面色便苍白如纸，瞧着像是要不行了一般。
“娘，他不会死在咱家吧。”刘文凑到他娘跟前，神情慌乱，“奶呢，咋还没回来？”
崔玉兰心里也有些犯嘀咕，瞥着宋听竹动向，小声说道：“快了，我已经让人去通知了。”
两厢对峙了小半刻钟，刘老太太迈着小脚噔噔噔穿过人群。
嘴里不住骂着：“虎子咋就娶了你这么个不孝顺的，怪不得宋家不喜，性子这般毒便是亲爹也不待见！
再说这进门做了新妇，哪个不是先来孝顺家中长辈，你倒好还敢来家里讹银钱，早知如此当初就该上府城把你退还给那宋家！”
刘老太太越说越恼：“当初说定的分明是宋蕊儿，要不是你这个病死鬼，我刘家早搬去镇上住大宅子享清福了！”
大伙闻言，又议论开。
“竹哥儿这都嫁过来多久了，刘老太太咋还记恨着呢。”
“好好的有钱嫡小姐，被替换成了个身无分文的药罐子，这落差搁你能承受得住？”
“受不住还能咋的，都分家二十来年了，当初刘大生一家子吃糠咽菜时，咋不想着帮上一把，等到要发达了又觍着脸往上贴，瞅见没机会不是冷嘲热讽就是一顿臭骂，我敢打赌，哪天玉书小子真要考出个啥名堂，她刘老太也不会让老大家沾半分光，信不？”
这话倒是不假，村里有些年纪的都晓得刘老太太是个啥人，真等到那天，刘老大家别说沾光，不叫上一帮子人，来家里闹场大的就是好的。
大伙心有戚戚，宋听竹却捧着书本纹风不动，等刘老太太骂得口干舌燥，方才合上书页，顶着一张毫无血色的面孔，直勾勾盯着刘老太太瞧。
刘老太太被唬住，吞咽着口水，色厉内荏道：“你、你干啥，我可告诉你就算你死在家门口，这银钱我也决计不会出！”
宋听竹勾起嘴角：“奶奶放心，听竹还不想死呢，且玉书堂弟要读书科举，听竹怎么会让堂弟间接背上逼死嫂夫郎的罪名，这种断送堂弟前程的事儿，听竹是万不可能去做的。”
虽笑着，但那笑容却瞧得刘老太太一家子毛骨悚然。
这哪里是为了玉书着想，摆明是赤.裸.裸的威胁啊！
刘老太太脸色堪比锅底，心里是千百个不乐意，但为着孙子前途着想，银钱还是得舍，不过这事儿可不能就这么算了！
下个月玉书便要去县里参加童试，连夫子都说此次科考十有八九能考个好名次回来，届时老大一家休想前来讨便宜！
刘老太太拉着张脸，银子掏的不情不愿，见宋听竹接过银子揣进怀里，一双浑浊的老眼更是淬了毒一般。
“老大家既然如此不孝，今儿老婆子我就当着众乡亲的面把话撂这，日后两家便断了往来，他日玉书金榜题名，老大一家子休想来沾半点光！”
宋听竹拧起眉心作后悔状，心中则轻松道：最好不过。
作者有话说：
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好的，还差一千五……
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[撒花][撒花][撒花]

“梁爷爷，夏哥儿怎么样了？”
梁老大夫收起药箱，道：“无大碍，只是受了惊吓，需得好生安抚。夏哥儿年纪小，若是处理不当怕是会有损心神。”
有、有损心神？
刘小妹怔住。
她想起上河村有个痴傻汉子，便是幼时受了惊吓，爹娘没当回事，等发现时已经晚了，那夏哥儿……
梁老大夫猜出小丫头心中所想，宽慰道：“没你想的那般严重，只是性子许会有所转变，譬如话少、怕生。”
刘小妹拍着胸口，呼出一口来：“梁爷爷您吓死我了。”
“那就好，那就好。”杨六婶也跟着松口气，拍着刘小妹肩道，“灵芝啊，你在家好好照顾夏哥儿，六婶儿去帮你送梁大夫。”
“谢谢婶子。”刘小妹眼圈通红，“嫂夫郎到现在还没回，您路上要是瞧见了，麻烦让嫂夫郎早些回来。”
“成。”
“小叔么，夏哥儿要小叔么呜呜……”
二人刚出院子，夏哥儿便醒了过来，小家伙没瞧见宋听竹，嘴巴一瘪，攥着被角哭到泣不成声。
刘小妹怕他哭坏嗓子，忙跟着哄：“夏哥儿不哭，嫂夫郎马上就回来了。”
话音刚落，便听见宋听竹的声音在门口响起。
“小妹，夏哥儿。”
刘小妹面上一喜：“嫂夫郎！”
夏哥儿瞧见宋听竹回来，扬起满是泪痕的小脸儿，朝他伸出手臂：“小叔么……”
宋听竹快步走到床前，弯腰将小家伙揽入怀中。
“小叔么在呢。”
夏哥儿一双小手抓着他衣襟，脸蛋儿贴在他颈侧，带着哭腔道：“呜夏哥儿不是撒谎精，小叔么不要讨厌夏哥儿好不好？”
宋听竹轻抚着夏哥儿发顶，嗓音温柔：“夏哥儿这般乖巧小叔么喜欢还来不及，怎么会讨厌？小叔么知道撒谎的不是夏哥儿，是刘杰兄妹。”
他从怀里掏出银子，温声问道：“夏哥儿瞧这是什么？”
夏哥儿埋首在他颈间，听见问询微微抬起下巴，脑门儿还抵着宋听竹的肩，模样很是依赖。
“是银子。”小家伙轻声说。
宋听竹勾起唇角：“这是小叔么帮你讨回来的。”
夏哥儿眨眨眸子，“给夏哥儿的？”
“嗯，小叔么已经教训过欺负你的人了。”宋听竹接过刘小妹递过来的帕子，边给小家伙擦着哭花的脸蛋儿，边说道，“日后若是再遇见西院的，躲不开便寻机会回家找小叔么，小叔么帮你出气。”
夏哥儿闻言，举起拳头一脸奶凶：“小叔么帮夏哥儿揍他。”
宋听竹笑着应了声：“好。”
方才在西院，除了要回半两银子，临走前还装作身形不稳，给了刘杰那小鬼一个教训，才五岁的年纪就将刘老太太尖酸刻薄的嘴脸学了个六七分，若是再不好好教导，他日必定酿出祸端。
不过两家已经彻底断绝关系，西院的人会如何，也与他无关了。
哄夏哥儿喝过药，宋听竹又搂着人将人哄睡了，这才分出神来去做其他事。
临近晌午，阮秀莲婆媳二人去地里施肥回来，知晓此事后，皆是一脸怒容。
唐春杏则恨得举起柴刀，要去西院给自家小哥儿讨公道，被刘小妹拦了下来。
“大嫂冷静些，嫂夫郎已经帮夏哥儿讨了说法，不仅要回半两银子，还将刘杰教训了一顿，而且奶奶当着大伙面说要跟咱家断绝往来，断亲书都写了，日后家里再也不用给那头交养老钱了。”
阮秀莲听后万分震惊：“啥，那老婆子竟然肯同意跟家里断亲了？”
唐春杏一时间也被惊到没了话，好半晌才问刘小妹：“竹哥儿干的？”
刘小妹重重点头：“是啊！嫂夫郎可厉害了，奶奶一听会影响刘玉书前途，当即就要跟家里断了关系，还喊着等刘玉书考中秀才，咱家也别想跟着沾半点光呢。”
阮秀莲闻言呸了声，“当谁稀罕似的，他刘老二家别说出了个秀才，便是出了个状元，老娘也断不会上赶子讨好。”
就冲死老婆子当年险些将他一双儿子害死这事儿，她阮秀莲这辈子都不会低头。
唐春杏也道：“这亲早该断了，爷奶为了给二叔家玉书弄银子读书，这些年可没少来家里闹，爹孝顺回回都给个百八十文，加上每月的养老钱，一年给出去不少银钱。
但实际上西院日子过得滋润着呢，上回我偶然听杰小子说起，他每日能吃上两颗鸡蛋，咱家夏哥儿连一个都吃不上，再说小妹，分明是十二岁的年纪，可瞧着同别家十岁的丫头差不多大,家中日子过得这般困难，跟西院的脱不了干系！”
唐春杏平日里爱贪些小便宜，嘴上也没个把门儿的，大事儿上却从不见她含糊，且是个知恩必报的，晓得是弟夫郎给夏哥儿出了口恶气，心中对宋听竹的成见减少了一大半。
“弟夫郎呢，怎的不见他人？”
阮秀莲也看向自家小女儿。
刘小妹道：“嫂夫郎把夏哥儿哄睡后，说是身子有些乏也回屋躺下了。”
阮秀莲点头：“那便让他多歇会儿。”
唐春杏说：“娘，我去煨些米粥，等弟夫郎醒了好让他拿来填肚子。”
哟，今儿这是转性了。
阮秀莲瞧大儿媳一眼，继而说道：“多煮上半碗，再添两颗鸡蛋，夏哥儿受了惊吓也得好好补补。”
唐春杏面上挂笑：“哎。”
宋听竹这一歇便歇到了晡时，一家子这才察觉出不对，阮秀莲到西屋查看，便见宋听竹裹着棉被，面色潮红地躺在床榻间。
“坏了，这是染上风寒了，小妹快去村头将梁大夫请来！”
唐春杏立即道：“小妹腿脚慢，还是我去吧。”
话落扭身跑出院子。
两刻钟后，梁老大夫背着药箱气喘吁吁迈进刘家小院，诊治过后，老大夫捋着胡须，没好气儿道：“没啥大事儿，不过感染了些风寒，吃两服药将养上段时日便好。”
不等娘仨松口气，又道：“只是虎子他夫郎身子本就弱，对寻常人来说不算啥的小病症，放在竹哥儿身上便是场难挨的大病。”
一家子立马又着急起来：“这可如何是好？”
梁老大夫捋捋胡须，话锋又是一转。
“倒也不必太过忧心，只是病得时日长了些，对性命无甚大碍。”
娘仨大气儿不敢出，生怕再出啥变故，这厢梁大夫背上药箱作势要走，悬着的心方才落了地。
宋听竹这一病便是月余，日子仿佛又回到了住在竹园时，每日只能躺在床榻间，少有放风的机会。
不同的是，这回不仅可以靠着看书解闷儿，还多了刘小妹、夏哥儿、田乐这三个开心果陪着，让他纵使出不了房门，也不会觉得太憋闷。
而最让他惊讶的是大嫂唐春杏，这段日子大嫂忽然转了性子，不仅没再对他阴阳怪气，还经常来西屋送茶送水，且面上每回都带着笑，关切地问他渴不渴、饿不饿。
宋听竹猜出是夏哥儿的缘故，心情甚好地想自己也算是因祸得福拿下了大嫂。
“哎哟喂，老大一家没个孝顺的，老的不孝小的更是不孝，连我这个老婆子的棺材本儿都算计，个烂心肠黑心肝的，就该让雷活活劈死才好！哎哟，不孝啊，大伙都来瞧瞧啊……”
田乐端着针线筐推门进屋，翻着白眼道：“那老太婆又来院前叫骂了，隔三岔五便来一趟也不嫌累。”
宋听竹倚靠在床头，朝他笑了笑：“来了。”
田乐一屁股坐在床尾，语气无奈：“嫂夫郎竟还笑得出来，现在村里都传嫂夫郎是个狐狸精，把刘家搅得不得安宁呢。”
宋听竹勾唇：“狐狸精不好吗，若是愿意活上千百年都可以。”
田乐鼓起腮帮子，气闷道：“狐狸精可不是啥好词儿，那老太婆仗着嫂夫郎生病没法子外出，在村里造了好些谣，虽被大娘跟虎子哥收拾过，可刘翠娥毕竟年纪大了，又不能动手，威胁的话不痛不痒，有些唬不住那老太婆。”
见宋听竹仍旧笑眯眯，没有半点要生气的样子，田乐恨不得上去抓着人肩膀，将人摇醒。
宋听竹不慌不忙，将一杯茶水喝净，这才开口说道：“别急，我有法子治刘老太太。”
田乐立即将耳朵凑上前，“真的？啥法子说来听听。”
宋听竹道：“刘翠娥最在乎的莫过于孙子刘玉书的前程，且她信鬼神，这几日又恰好是童试开考的日子，我们可以在这方面使些手段，让她没精力关注家里。”