娇养病弱小夫郎(木橙西)

“还有好些名字哩，我奶叫它牛舌草，外婆家叫它野甜菜、车轮菜。”
宋听竹笑着解释：“你们说的这些都是别称，学名叫车前子，是一味草药。”
“我想起来了！”赵金珠眸子一亮，“有一回我娘生病，我到梁爷爷家请他来给娘瞧病，在梁爷爷家看见过牛舌草，院子里晒了好些嘞，还有别的草药，我不认识。”
刘小妹闻言，既兴奋又激动，“嫂夫郎，这车轮菜当真能拿来卖钱？”
宋听竹道：“可以，只是由于太过寻常，医馆一般很少会收。”
见小姑娘垮下肩膀一脸失落，又笑着说：“除了车前草，这山里还有很多草药，都能拿来换银子。”
“真的？嫂夫郎你快跟我们说说长什么样子！”
作者有话说：
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白天吃席，晚上码字，我恨啊，为什么不多攒点存稿呜呜呜

第18章 钱家来讨债（小修）
宋听竹给几个小姑娘讲了几味，书中瞧见的草药，途经大榕树，刘小妹同三个小姐妹挥手道别。
“欠债还钱天经地义，没银子就拿东西抵！”
刚拐过路口，二人便听见院子里传出一道汉子粗犷强横的声音。
夏哥儿有些被吓到，揪紧宋听竹衣裳，往他身后躲。
宋听竹牵紧夏哥儿，跟有些慌了神的刘小妹进了院子，只见小院儿里围了一群人，少说也有六七个，其中两个妇人他见过，一个是牛家章婶子，另一个是钱家孟大娘，钱霜儿她爹娘。
三家关系不错，两位大娘婶子常来家里走动，夫君迎他进门的聘礼，便有一部分是同两家借来的。
一群人没瞧见有人进院儿，几个身强体壮的汉子，还在吵嚷着要刘家尽快还钱。
家里汉子都出去做工了，只有阮秀莲跟大儿媳唐春杏在，两人原本好好在家做着绣活，一群人冷不丁闯进院子，说话的机会都没给，这个一句那个一嘴，气势汹汹要阮秀莲把欠下的银子还上。
孟银花念着两家情分，把当家的拉到一旁，自个儿上前抹着眼泪道：“妹子你也别怪大姐心狠，实在是没法子了，我家老二病了有些时日，需要银钱请大夫瞧病，霜姐儿今年十三，差不多也该说亲了，家里怎么着也得给她攒些嫁妆，省得嫁到夫家受人欺负，你说是不是这个理儿？”
“孟大娘，当初两家说好半年之内将银钱还上的，这才过去仨月，就喊了一帮子人来家里讨债，这事儿未免做得太不厚道了些。”
唐春杏觉得钱家不厚道，当初分明说好了这会儿又变卦，头些年钱家出事儿，家里可没少帮衬，现下过河拆桥，良心被狗吃了不成。
孟银花笑容勉强：“也是实在没有办法，去岁收成不好，家里没攒下几个银钱，秀莲妹子你也晓得，我跟当家的成亲这么些年，膝下只有小阳一个儿子，可不得精心养着才成，眼下他病着，我手头实在不宽裕，只得厚着脸皮上家来讨要银子。”
阮秀莲面色为难：“我的老姐姐，不是妹子我不想还，而是手头上确实拿不出这么些银钱。”
“大生家的，瞧你这意思是不想给？”章大花斜着眼睛语气不善，显然是打算撕破脸皮了，“没银子就拿物件抵，锅碗瓢盆鸡鸭鹅，只要是能卖出价的都行。”
立在章大花身侧的壮汉，收到眼色，接话道：“我听见畜生叫唤了，大伙儿跟我到后院抓家禽去！”
一群人乌泱泱要往后院去，阮秀莲婆媳俩拦不住，只能眼睁睁瞧着人将鸡鸭抓了去。
“夏哥儿的呜呜呜……”
夏哥儿躲在宋听竹身后，小声呜咽。
家里鸡鸭养了一整年，夏哥儿平日里没少帮着喂，还挨个给起了名字，家里杀鸡都背着小家伙，生怕他看了伤心，这会儿见一群人将鸡鸭抢走，心里别提多难过。
刘小妹则满脸愤怒，想上去拦着，但力量悬殊，不等靠近便被撞倒在地，竹篮打翻草药跟野菜洒落一地，转眼间便被几个汉子踩得不成样子。
刘小妹呆愣片刻，回过神来还想上前去捡，宋听竹眼疾手快忙将人拉了回来。
“嫂夫郎，他们踩烂了咱们好不容易挖来的草药！”刘小妹语气焦急，眼眶都红了一圈。
宋听竹拉着小丫头手腕，将人护在身后，并宽慰道：“安全最重要，草药踩坏了改日再挖就是。”
刘小妹气到说不出话来，夏哥儿见小姑受了委屈，鼓着面颊举起一双小拳头，模样奶凶：“坏人！夏哥儿讨厌他们！”
宋听竹将两个小的护在身后，待一群人搬上家中还算值钱的物件，浩浩荡荡离开，方才领着二人从角落出来。
院子里一片狼藉，不止鸡鸭，灶头上的铁锅也被抢了去。
阮秀莲将夏哥儿叫过去，边给小孙子擦着眼泪，边叹道：“先将院子收拾了，杂间儿里还有口旧锅，老大媳妇儿去搬出来洗刷两遍，将就用着。”
唐春杏应了声：“知道了娘。”
宋听竹瞧婆婆脸色不好，便让小妹将娘扶进房休息，自个儿握着扫把准备打扫院子，但他从没干过这活儿，打量半晌也不知该从哪儿开始。
“我来吧，嫂夫郎你歇会。”刘小妹从堂屋出来，将他手里的扫把接了过去。
刘家日子本就过得清苦，经此一遭更是雪上加霜，且算算日子，再有月余便到了缴纳税收的时候，现下家里怕是吃喝都成问题，哪里来的银子交赋税？
宋听竹眉头紧锁，刚要去杂间儿取东西，就见夏哥儿扯着他衣摆，一双圆滚滚的干净眸子，红得像只小兔子。
“小叔么，明天我们还去挖草药好不好？”
他牵起夏哥儿，问道：“夏哥儿想去挖草药？”
小家伙点头，“挖草药卖银子，给奶奶跟娘买小鸡小鸭和大锅。”
宋听竹听得心头一软，轻捏着夏哥儿小手温声说道：“这回咱们不止挖车前草，还要挖些旁的。”
车前草卖不出价儿，他需得翻一下书，寻些价钱高的草药卖。
夏哥儿见他取出笔墨，一脸好奇地凑上前。
有些草药不易分辨，宋听竹担心小妹挖错，便想将其临摹下来，有了比对便不容易出错了。
夏哥儿在一旁撑着下巴，模样乖巧地瞧着，等宋听竹画完一幅，便小心翼翼捏着上头两角，先是噘起嘴巴吹上一会儿，而后动作极轻地铺在一旁晾着。
一连画了三四幅，方才搁下手中毛笔。
院子里小妹扬声唤二人出来用饭，宋听竹拿上画儿，牵着夏哥儿一起去了堂屋。
饭桌上一片愁云惨淡，连夏哥儿都能瞧出来，奶奶跟娘心情不好，小家伙便乖顺地靠在宋听竹怀里，安静地咬着手里的粗面饼子。
唐春杏是个心直口快的，没犹豫多久便开口道：“家里米面不多了，再不采买些要不了几日就该断粮了。”
钱家牛家不是个人，把家里口粮都给抢了去，眼下春夏之交，正是青黄不接的时候，余下的那点存粮，哪里供得上一家八口人嚼用。
阮秀莲满面愁容，放下筷子道：“明儿我回趟娘家借些粮食来，这个月省着点吃用，熬到夏收日子就好过了。”
宋听竹第一次听婆婆提起娘家，虽不知两家关系如何，但观婆婆脸色也能猜出个几分，饭后又从小妹那得知，二老跟家里并不亲近，近两年甚至有要断绝关系的苗头，眉心不自觉皱起。

刘小妹将画纸折好，揣进随身小布包里，而后才说起外公一家的事。
外公阮长河，外婆李春花，二老膝下共有一女二子，她娘阮秀莲是家中老大，大舅阮大牛生有两个儿子，大表哥阮有金、二表哥阮有银，都已成婚生子。
二舅阮二牛，生了个哥儿跟小子，小表哥打出生起就是个聪慧的，四五岁便被送去学堂念书，十岁那年通过童试，成了莲溪镇近十年最年轻的童生，这事儿当时还引起了不小的轰动呢。
宋听竹知晓了阮家人口几何后，问小妹：“你可知家里关系是如何闹僵的？”
刘小妹撑着下巴，叹了口气。
“还不是因为西院那头，外公外婆也不喜欢爷奶跟二叔一家的做派，早年还没分家那会，就很少来家里走动，后来分了家，原以为关系能缓和些，谁承想反而更糟了，头两年爹娘领我去瞧外公外婆，二舅连大门都没开，直接把我们轰走了。”
“在这之后呢？”
“之后爹娘就没再去过下河村了，我也已经好几年没见过外公外婆了。”小姑娘再次叹气，“好想外公外婆啊，还有大舅二舅他们。”
“外公外婆闭门不见，娘没问问是何原因？”宋听竹皱眉道。
刘小妹闷闷不乐：“倒是想问，但是一直寻不到机会，而且家里日子过成这样，娘也不好意思再去，怕被人背后戳脊梁骨，说些难听的话。”
“村里人最爱嚼舌根，我跟娘只回去过一次，刚回村就听见有人说娘是回去打秋风的，从那以后娘就再没回过下河村了。”
小丫头说着不禁担心起来：“明日娘回下河村借粮，不会挨打吧？”
“别担心，不会的。”宋听竹安抚道。
他总觉得这中间有什么误会，若是能解开，两家必定能重归于好，只是该如何做，还得想个稳妥的法子才成。
日入时分，刘家父子三人陆续回了家。
一家子坐在堂屋，沉默地吃过晚饭，便各自回房歇下了。
西屋内——
“媳妇儿，这是俺今日做工赚到的银钱。”刘虎从怀里掏出四十文铜板，照旧交给宋听竹。
宋听竹接过去收好，拉着汉子带着厚茧的手掌，主动靠上汉子宽厚的胸膛。
刘虎顿时一僵，手搭在膝盖上，坐姿规规矩矩。
“娘明日要去外公家借粮，我想陪娘一起去。”
刘虎想也不想，拧着浓眉拒绝道：“俺不同意。”
宋听竹捏着汉子拇指上的茧子，温声说：“我听小妹说了，下河村离着村子不算太远，腿脚慢些半个时辰也能到了。”
见自家夫君还是不答应，软下嗓音道：“我知道你担心我，这些日子我身子已经好多了，今日同小妹上山挖野菜，除了累了些，反倒觉得身上轻松许多。况且周大夫不是也说我需要多走动，病才能好得快些？”
刘虎好一会没说话，宋听竹犹豫片刻，刚要用上最后一招，上方便传来一道浑厚有力的声音。
“那俺也去。”
宋听竹道：“不去做工了？”
“嗯，让田子帮俺跟东家说一声，后日再去上工。”刘虎反手握住自家夫郎消瘦的手腕，眉头越皱越紧，“你一个人去俺不放心。”
宋听竹勾起嘴角：“还有娘呢。”
“娘力气小，背不动你。”
宋听竹被人捏着手腕一寸寸摩挲，汉子指腹粗糙，落在腕子上带起一阵痒意，除了痒心头还有些说不清道不明的情愫涌出，让他抿紧唇瓣，不自觉红了耳根。
他抽回手腕，装作整理被褥，“你难道还想一路将我背过去？被人瞧见怕是要笑话你惧内了。”
刘虎憨厚的脸庞上满是真诚：“俺不怕人笑话，你是俺媳妇儿，别人咋想俺管不着也不在乎，俺只在乎你是咋想的。”
宋听竹闻言心中一暖，他转过身子，红着耳根将手重新放回汉子掌心里。
“我知道夫君是为了我好，不过背一路就不必了，我若是累了自会告诉夫君。”
刘虎眉头一松，露出憨笑：“媳妇儿，你同意俺跟你一起去了？”
宋听竹笑着点头，他望着汉子带着傻气的笑脸，缓缓说道：“夫君，我教你做生意赚银子可好？”
刘虎表情惊讶：“媳妇儿会做生意？”
自然不会。
宋听竹轻咳一声，别开目光道：“宋家是做酒水生意的，在府城有不少铺子，我虽自小被宋家下人盯着，接触不到生意上的事，但也不是毫无头绪。”
今日在外头待得有些久，白日里还没觉得，这会儿泡过脚，忽然觉着双腿有些酸痛，便握着拳头捶打了两下。
汉子瞧见，将宋听竹双腿搁在膝头，力道恰好地替他揉捏按摩。
“媳妇儿想制酒去卖？”
“嗯～”
本是想回应的，谁料汉子手法太好，舒服的他语调拐了弯。
宋听竹抓紧被单，面颊也跟着红成一片。
怕汉子问起，连忙说道：“外公家便是制酒的，娘亲制酒的手艺在浔阳府也是难得一见，我随了外公娘亲，自小便对制酒感兴趣，只是身子不好外公娘亲又去得早，这才没了机会。”
“还记得三岁那年，在外公和娘亲面前夸下海口，长大后要将家里的酒铺开去京都，这个想法原本已经被我埋在心底，但现在我想要去实现它。”
宋听竹看着眼前的汉子，轻声询问：“夫君，你愿意帮我吗？”
刘虎点头，神情庄重又严肃：“不管媳妇儿你想做啥，俺都支持。”
宋听竹嘴角牵起浅笑，他收回双腿，靠在自家夫君肩头。
不知为何，只要有刘虎在身旁，便莫名让他觉得安心。
“制作酒曲的法子从不外传，这些日子我从书中抄录下不少残缺的配方，需得实验过后才知真假。”
手腕再次被汉子握住，宋听竹忍着痒意，继续说道：“制酒太费银子急不得，眼下最要紧的是寻法子多赚些银子，渡过眼前的难关。”
汉子静静听着。
“我从书中临了些能卖上价儿的草药，让小妹到山上找找看，若是能找见最好，找不到也无妨，只是赚得少了些。”
刘虎道：“俺有空去后山下几个套子，猎不到大型猎物，猎个野鸡野兔也是好的。”
“好。还有一事，明早我得叮嘱小妹一番，挖草药不能像挖野菜那般，要小心仔细不能挖坏了根须，否则会影响……”
宋听竹声音渐渐小了，话未说完便没了动静。
刘虎轻手轻脚将人抱到床里侧，吹灭油灯也跟着睡下。
当晚宋听竹梦见了许久未来看他的娘亲，这回他终于能听清娘亲说的话了。
“娘的小竹子长大了，如今有了夫君也有了家人，娘总算能放心去了。”
“娘陪了你这么久也该去寻你外公外婆了，好告诉他们小竹子找到了疼他爱他的夫君，也有了关心他的家人。”
“娘，帮我转告外公外婆，听竹过得很好，不必惦念。还有，听竹一定会将酒铺开往京都，兑现当初的承诺。”
“好，娘相信你。”
睡梦中，宋听竹望着娘亲逐渐消失的背影，笑着落下泪来。
娘、外公外婆，你们放心，听竹不会再想着死了，听竹想好好地活着，活得比谁都要好。
作者有话说：
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好耶，终于开始赚钱啦[撒花][撒花][撒花]

第20章 下河村阮家
翌日吃过早饭，一家三口便收拾好东西去了下河村，临行前宋听竹从书架上取了两本诗集，一同带了去。
宋听竹第一次离开云溪村，一路上好奇张望，瞧见连成片的麦田，在微风中荡起层层浪花，心情也跟着放松下来。
怪不得宋蕊儿没事便喜欢与小姐妹出门踏青，原来竟是这般松快，连身子都跟着轻盈许多。
“媳妇儿喝水。”刘虎从背篓里拿过竹筒，递上前。
走了许久，宋听竹喉咙确实有些发干，伸手接过竹筒，朝汉子笑着道谢：“谢谢夫君。”
“你是俺媳妇儿，这是俺应该做的。”
阮秀莲见夫夫二人恩爱有加，面上露出欣慰的笑容。
“竹哥儿啊，累了就让虎子背你，这才走了一半路程，可别强撑累坏了身子。”
“知道了娘。”
宋听竹也没矫情，走了小半刻钟，觉着有些走不动了，便趴上自家夫君宽厚结实的后背，让汉子背着走了一段。
刘虎身强体壮，背着个人步伐非但没慢下来，还比方才更快了，就连婆婆阮秀莲也加快了脚程。
宋听竹这才晓得，夫君跟婆婆为了配合自己，特意放慢了速度。
如此过了小半柱香的时辰，下河村的轮廓逐渐清晰了。
“这不是阮家老大秀莲吗？”田间有位上了年纪的老妇认出阮秀莲，佝偻着身子，扬声道，“秀莲啊，是你不？”
“哎婶子，是我。”阮秀莲笑着打招呼。
老妇却不给面子的说教道：“你这孩子，咋这么长时间都不来瞧你爹娘，你没出嫁那会儿可是十里八乡最孝顺的丫头，村里谁见了不夸一句，这咋成了婚就不认自家爹娘了。”
阮秀莲脸色顿时有些不好看：“婶子这是说的哪里话，做人儿女的怎么可能会不认爹娘，只是前阵子家里忙，实在抽不出空来。”