虫母陛下的退休指南(山岚渐止)

虫族巢穴上方厚厚的土层阻挡了强烈的阳光，使得巢穴内部的温度趋于恒定，使得水分蒸发的速度再度减缓。
这么一看，似乎是万无一失了。
但其实不然。
尤莱亚并不知道这颗星球上的旱季将会持续多久。
已知一个季节将会持续九个月，那就暂定旱季的时间和一个季节的时间相近。这么一看，虫族至少还需要从某处找到能够维持族群三个月运转的水源。
干旱，始终是一把悬在头顶的铡刀。在没有足够的把握之前，没必要用自己的命去挑战自然规律。
在每天休息的时候，尤莱亚不由得开始思考其他获取水源的途径。
其中，林地的河流、地下暗河以及平原上的淡水湖中的水都是相对而言较为容易的获取的资源。而水域中的水都是无法直接饮用的咸水，且路程较远，一来一去之间会浪费大量的时间和劳动力，暂且排除。
然而，现实却给了尤莱亚上了一课。
在淡水减少后，除了只有虫族知道的地下暗河以外，其他地方都出现了远比之前多了好几倍的生物。
根据斥候传来的情报，尤莱亚根据实际情况再度规划未来的行动方针。
其中，林地中的河道格外受欢迎。在这里有树木作为天然的遮挡，有利于小型动物隐匿身形。虽说小型动物会沦为猎食者的食物，但是它们可以选择的目标太多了，总会有几只漏网之鱼逃出生天。
然后，除了水源，还有一项资源格外诱人。
那便是河道中没能来得及逃走的鱼。
水越少，鱼逃窜的空间也越少，大幅降低了捕鱼的时间。在河道摸鱼的效率远比在沼泽区叉鱼和钓鱼来得更高。
资源总是永远也不嫌多的。
在夏季虽然食物变质的速度变快了，但相应的制作肉干的速度也提升了不少，多多囤积食物来应对不时之需是必要的。
在几个月前重建巢穴的那段时间内，所有虫族几乎都参与了进来。为了尽快提高速度，它们根本没有时间去捕猎，只能依靠库存、农场和牧场来维持日常生活。
于是乎，仓库里的存货再度减少。若是再遇到一次灾害，残余的资源根本无法支撑这个族群活下去。
所以，对于河道中残留的鱼，尤莱亚势在必得。
林地深处的河流碰不得，那边缘和中部的却可以。
根据所能得到的情报，能够看出目前最大的阻碍是林地中的石甲棕熊。它们最喜欢的食物便是鱼，每当旱季的时候，都会抓紧机会饱餐一顿。
这种熊的躯干和四肢是均覆有坚硬的灰白色骨甲，完美保护住了相对脆弱的部位，防御力较高。
就连石甲棕熊的额头上也有类似于头盔的骨甲，这么一看，用巨石猛击头部的策略落了空。
但是过于厚重的骨甲也在一定程度上让石甲棕熊的活动没有那么灵活，只能靠力量来取胜。
同理，石甲棕熊能够失败无数次，但是虫族只能失败一次。一旦被抓住，只会在顷刻间被碾成肉泥。这么一看，如果运气好能够在关节和眼睛的位置造成伤口，说不定还有胜算。
然而，石甲棕熊的关节连接处特别窄，眼睛也生得极小，令战斗难度骤然上升。虫族们必须格外小心，才能以弱胜强。
所幸石甲棕熊没有群居的习惯。
在秋季的末尾，雄性石甲棕熊会与雌性石甲棕熊短暂生活一个月，并于冬季初期分别。
生活在林地中的石甲棕熊与它们的变种冰甲白熊不同，无需在冬季进行冬眠。相应的，石甲棕熊的生命周期比冰甲白熊来得更短。
等到来年开春的时候，雌性将会产下一到三只幼崽，然后陪伴幼崽共同生活到夏季末尾。
护崽的雌性往往会变得格外凶残，所以虫族必须优先避免与它发生冲突。
只可惜虫族并不清楚石甲棕熊害怕什么东西，不然还能在关键时刻起到出其不意的作用。
关于林地的情报基本结束了，尤莱亚打算让虫族在应对石甲棕熊的时候不要正面硬碰硬，惹不起就躲，躲不了就跑。除非避无可避，否则没必要搭上性命去猎熊。
然后虫族按照自己的种族特性自行分工，尽可能在合适的位置发挥特性。当然，捞鱼的同时顺便收集一些淡水，这部分淡水优先用于农场中农作物的灌溉。
因为夏季正是鱼类大批量死亡的时间段，腐败的尸体会让河水中携带多种病菌，除非额外处理，否则最好不要直接饮用。
但是用于灌溉就没有这类隐患了。
农作物的生长本就需要肥料，这些水恰好能够满足它们的需求，反而比直接使用淡水更有效。
然后便是平原上的淡水湖。
这里视野开阔，无处藏身，多为群居食草动物和诸多大型动物饮水的场所。除非在武力方面特别有自信，否则很少有物种选择在平原淡水湖附近单独行动。
其中不乏比虫族更加强大的猛兽，即便利用人海战术可以险胜，但是周围还有其他动物虎视眈眈，并不值得。
它们都在等待一方落败或者双方两败俱伤，然后坐收渔翁之利。
这一来二去也不划算，风险较高，短时间内不在考虑。
在淡水湖的浅滩中，还有鳄鱼出没。这些神出鬼没的爬行动物会伪装成浮木潜伏到猎物身后，再把它们拖入水中。
斥候根据鳄鱼溅起的水花和附近的动物作为参照，勉强推算出它们的体长达到了十米之上。
由于在淡水湖获取情报的难度较大，因此斥候带回的情报较为片面。关于鳄鱼的种类尚未得出结论，只能证明它们的存在。
虽然二阶虫族的体长普遍在二到三米之间，少数特殊的种族只会更大，工虫会比兵虫略微小上一圈。
进化会让虫族的体型在蜕皮后快速增长，并在达到这个阶段的上限后才会停止。只是在进化程度达到五阶之后，大部分虫族的体型将维持原状，只有少部分特殊的种族除外。
这也是为什么尤莱亚急着扩建巢穴的原因，他只怕在某一天旧的巢穴将装不下原本的居民。
但是，这颗偏远的星球格外特殊，在上面生活的所有物种都格外庞大。这样一来，虫族的体型放在里面也不够看了。
体型的增长同样意味着食物需求的增长。
好在游牧者和采集者们所生产出的营养液起到了作用。
在当前的情况下，普通的绒毡小球菌伞面直径约为二十厘米，柄长五十厘米。
最大的雾灰短尾兔个头直奔九十厘米，比原先差不多翻了个倍。
田鼠也有五十厘米左右的体长，算上尾巴大概达到了一米二。
斑纹野猪因为圈养的时间周期较短，还来不及产下幼崽，暂时不做考虑。
尤莱亚自然愿意看见作为主要食物的物种长势喜人。
这样一来，农场和牧场的产出也能够让体型增长的虫族勉强吃饱，也能让虫族有底气去挑战更多未知的领域。
直到有朝一日，让整颗星球都变成族群的母巢。
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作者有话说：谢谢小天使投来的月石[红心]
作者再也不用天天看广告了。

结合多方面情况来看, 近期位于平原上的淡水湖显然不是获取饮用水的首选地。
在极度缺水的环境下，平原地带的淡水湖很有可能成为其他动物的最后一根救命稻草。
若是族群中的三阶虫族再多一些，说不定在面对野兽的时候还有一战之力，就算打不过, 跑也能跑得掉。
但从另一方面来看, 如果想要在短时间内获取大量的食物, 前往淡水湖附近却是最好的选择。
毕竟别的地方根本找不到这样显眼, 又持续性聚集野生动物的好地方。
根据斥候带回的情报，可以看出淡水湖的深度虽然比不上水域，但是其中蓄积的水足够支撑过整个旱季。
这个数据是根据温度和水分蒸发的速度综合计算得出的，由目前族群中的唯一一只三阶斥候科沃林提供。
至于过程，倒是有些啼笑皆非。
不怕老板画大饼，就怕同伴是卷王。
发现阿克塞尔在进化三阶后化作的人形拟态得了虫母的另眼相看后，其他虫族顿时坐不住了, 卯足了劲往更高的进化层面发起挑战。
虫族的种族特性注定会让它们在无意识间争夺虫母的目光。
为此, 尤莱亚表示喜闻乐见。抛开背后的原因不谈, 在某种层面上也算是起到了正面的作用。
面对积极向上的眷属们，尤莱亚自然不会厚此薄彼，该准备的物资和空间都不落下, 绝不会在这种无关紧要的地方节省。
于是乎，在阿克塞尔成功进化之后的两个月里，又出了两只三阶虫族。除了科沃林以外, 另一只虫族是建筑者莱伊。
因为斥候的种族特性，科沃林的体型更加纤细，同时面对视线会更加敏感。他能够主动降低自己的存在感，在潜伏的时候更加容易隐藏自己的行踪。
科沃林的整体色调是朦胧的雾灰色。
为了便于行动，科沃林将脑后凌乱的长发随意绑了个低马尾。在他的脸上, 未经修剪过的长刘海挡住了暗红色的眼睛，显得有些阴郁。
大概是斥候独来独往的工作模式在后天塑造了性格。
在工作状态中，科沃林和正常斥候一样能在无数双眼睛看不到的死角中潜伏，并时刻保持冷静，在最低限度的时间内获取大量情报。
然而在交谈时却表现得有些社恐。要是被尤莱亚盯久了，还会一边脸红，一边悄悄躲开视线。
也不知是人形拟态所占用的空间更少的缘故，还是出于自家虫母的偏好。
总之，科沃林在非必要的时候总是坚持使用人形。
虫族的人类拟态只是看着柔弱，但各项身体素质与完全的虫族形态没有差异。所谓拟态只是外形的改变，并不是力量的削弱，
当然，三阶虫族还可以使用半虫化的形态。凭借自己本身的意愿使得人形的外表上又多出了一些虫族的特征，例如翅膀、触角、足肢、外骨骼盔甲等等。
在调整好了外观后，看起来非但不可怕，反而有几分怪诞的美感。
属于虫族的特征与人类的外表完美结合在了一起，将人外的冰冷与人类的温度巧妙中和。
也就一开始尤莱亚还觉得有些新奇，但是看久了，也就习惯了。
而三阶建筑者莱伊是个自我要求极高的强迫症，具体体现在对各种建筑材料的调配和建筑工作的完成中。
在第一次看见莱伊的脸后，就连尤莱亚都沉默了一会。
前世曾经有过这样一句话，“眯眯眼都是怪物”。要是再加上一副无框眼镜，压迫感就更强了。
在莱伊的脸上，总是挂着八百年不变的浅笑。他会用无害的外表来伪装自己，然后一点点接过话语权，让场上的节奏掌控在自己手中。
换句话来说，就是天生的腹黑怪，是尤莱亚不愿意去打交道的类型。
人无完人，更何况的刚开智的虫族。一些无伤大雅的小毛病尤莱亚并不在意，只要不干涉到他的利益，随便这些虫族怎么折腾，不惹出大麻烦就没事。
为族群中为数不多的三阶虫族，他们和阿克塞尔一样，全被委以重任。
自从意识到眷属长了脑子之后有多么好用后，尤莱亚干脆在虫族到达进化三阶后直接为他们开放自主思维权限。
也不用怕手下的虫族背刺自己。
在常年累月的精神力侵蚀下，这个族群中的所有虫族都无意识间被植入了精神毒素。一旦将其引爆，足以在三秒内摧毁这只虫族的大脑。
除非是迫不得已，否则尤莱亚并不会走上这一步。
至此，尤莱亚才算得上是彻底的有恃无恐。
就目前来说，尤莱亚不会轻易解除根植于眷属们体内的毒素。在他看来，所谓的安全感是自己创造的，潜意识中尤莱亚还是无法将全部的信任交给某只虫族。
即便短暂地将自己的生命安全交付给了别的虫族，一旦遇到不对，他也会果断反击。
后天对虫族产生的责任感和对这个种族最原始的恐惧感并不冲突。
若是在哪一天，那个足够特殊的虫族或是人类真正走进了尤莱亚的心里，他才会永远放下防备。
事实证明，虫族脑袋灵光了，在处理一些日常事物的时候明显效率更高，不会再出现命令下达但接收命令的虫族手足无措的状态。
倒霉的阿克塞尔又被尤莱亚解除了近卫的工作，转而带领其他的虫族维持族群的日常运转，或者在必要的时候动用武力。
虽然他对此有些不满，但在尤莱亚的面前必须伪装的若无其事。
越是靠直觉来规避风险的生物越是容易察觉到细微的变化。
不知从哪一天起，阿克塞尔发现尤莱亚的目光中渐渐失去了当时的温度，他看向自己的目光与看向其他虫族不再有区别。
大概是习惯了自己的接近，在表面上看起来，虫母对自己的态度似乎有些特殊。
理智上，阿克塞尔知道光是这份特殊，就足以让其他虫族挣破脑袋了。但是，他却觉得有哪里不对劲。
就好像，他在期待另一种更加积极的，正面的感情。
可是，这只完全没有恋爱经验的虫族想了又想，始终百思不得其解。盲目的试探只会适得其反，或许徐徐图之才是破局之法。
至于科沃林学会计算，那就是另一个故事了。
也不知道科沃林用了什么办法在莱伊那里学会了部分数学知识。
总之，这两只性格迥异的虫族莫名其妙凑到了一起，并达成了某种微妙的平衡。
然而，无论是阿克塞尔，还是科沃林和莱伊，他们都不是变异种或畸变种。
出现变种的概率实在是太小了，或许在以后尤莱亚能够亲眼目睹他们的样子。
在分析完林地河流和平原淡水湖的情况后，还剩下地下暗河。
尤莱亚将这里暂时定为淡水资源的主要获取地。
在虫族的巢穴中，本就另有一条通道能够直达地下暗河，既足够隐蔽，又不易让珍贵的水分在运输途中蒸发。
只是，星斑水蛭的出现终究还是揭示了另一种隐患。
那就是来自地下暗河本身的威胁。
在星斑水蛭冲进虫族巢穴的那一天，原本狭窄的出水口在巨力的撞击下被迫扩大，让这片隐蔽的空间暴露在了更多未知生物的眼前。
虫族并不知道这条深不见底的暗河中还隐藏了什么，也无法做出合适的应对措施。
潜水始终是虫族暂时难以克服的难题。
虽说具有夜视的能力，足够在黑暗的环境中视物，但是虫族始终依赖空气，它们需要呼吸。
人类尚且具有氧气罐等辅助工具，但是虫族没有，它们唯一能够依赖的便是自己的肺部。
目前为止，尤莱亚还没能找到合适的，能够用于制作气囊的材料，导致虫族对深水的探索进度始终停留在表面，不得深入。
越是幽深的水域中，越是有可能孕育未知的庞大生物。
尤莱亚还担不起孤注一掷的风险。
所幸，虫族还没有沦落到必须进入地下暗河的地步，一切尚有回旋的余地。
那么，也没有什么办法，既能够取到水，又能够降低被发现的风险呢？
尤莱亚思索了片刻，发现这件事并非毫无办法。
在沼泽区，曾有只霞光贝将自己的触手缠到了某只虫族的身上。这截触手作为战利品，也被带回了虫族的巢穴。
当时，尤莱亚便注意到这截触手竟然是中空的。在脱水后，它变得极其柔韧，除非在短时间内施加了很大的力，否则很难扯断它。
那么，如果能够将霞光贝的触手脱水后拼接起来，做成水管呢？
这个想法一出，尤莱亚竟然发现是可行的。
利用虹吸的原理，虫族可以在距离取水口间隔很远的位置抽水，且水管能够深入原本虫族难以达到的位置，让取水变得更加容易。
要是条件不够，再让建筑者去做个增压装置装在水管上也不难。
随着进化程度的提高，虫族会逐渐领悟到更多的知识。莱伊曾告诉尤莱亚，他又在传承中学会了很多新物件的制作方式和相关原理。
在能够独立思考后，虫族又能将原本掌握的知识融会贯通，拥有无限可能。
旱季到来之后，各个湖泊、河流的水位都有所下降，地下暗河也不例外。
除非迫不得已，尤莱亚并不打算动用水窖中的资源。
现在，尤莱亚决定让莱伊利用霞光贝的触手进行测试。如果在验证后发现可行，那么在退潮的时候，虫族可能又要去沼泽区一趟了。