民国小掌柜(折吱)

“岂止是解气。这可是得冒着得罪东洋人的风险。谢南倾此人，有魄力！”
“掌柜的，您听见没，客人们都在议论咱们二爷呢。”
小毛手里头端着餐盘，往包间走去。
一路上，不时听见包间里头客人在议论着二爷，他转过头，很是高兴地同边上的阿笙以及陶管事道。
自打东郊铁矿动工，二爷上报后，来他们吉祥居吃饭的客人都多了起来！
他听好多客人提过，都说是因为听说了二爷同阿笙少爷交好，且是吉祥居的东家，故而特意来给二爷捧场。
如今他们这儿到了晚上，便高朋满座的，可不比开业那几日的盛况逊色！
“二爷此番能够拿下东郊铁矿的独立开采权，谁不觉得这一回着实扬眉吐气了一回？故而谈兴高涨着呢。”说到这里，原本面带微笑的陶管事浅叹了口气，感叹地道：“咱们啊，也是被东洋人给压了太长时间，憋屈了太久。”
提起东洋人，小毛就来气，他愤恨地道：“可惜咱们二爷手里头没兵，要不然，将那东洋人赶出咱们的地界才好呢！”
阿笙食指点在唇上，比划着，“越是这个时候，咱们就更要谨言慎行，莫要给二爷添麻烦。”
小毛赶忙噤了声。
是了！那帮东洋人坏着呢！他可得小心些，以免被些个小人给听见了，传到那帮东洋人的耳朵里。
陶管事赞赏地看了阿笙一眼，阿笙少爷小小年纪，能够如此谨慎，实在难得。
难怪二爷会对阿笙少爷这般赏识。
快要走到送餐的那个包间，陶管事关切地看着阿笙，低声询问道：“阿笙少爷身子可吃得消？若是觉着累，下一拨客人要是还想要见您，我便替您给婉拒了。”
原来，自从谢放见报以后，不仅来吉祥居的捧场的客人多了，便是提出想要见阿笙的客人也多了。
有纯粹想要结实身为吉祥居的掌柜的，更多的是想要通过阿笙，以此为契机，结识谢家二少爷。
东郊铁矿里头的利益太大。
早先人们大都忌惮于东洋人，如今这铁矿的开采权只属于谢家所有，自是人人都想要从怀中分一杯羹。
阿笙自是也察觉出了大多数客人“邀”他过去一见的目的，只是他打开门做生意，终究是不好太得罪人。不过若是客人旁敲侧击地想要从他这儿打听点二爷的事，即便是会得罪客人，他是半个字都不会透露的。
这段时日，天气渐渐地暖和了起来，夜里来的客人比白天要躲了不少。
阿笙在厨房忙得不可开交，还要抽空见客、应酬，自是比纯粹在厨房忙活要累，不过目前为止，他的身体倒也还好。
阿笙笑了笑，“没事。从前在长庆楼，比这会儿可累多了。”
那个时候，若是店里忙，他要帮着掌勺，还要跑堂。
现在想来，亏得那会儿爹爹有意锻炼他，长年累月的，他都习惯了。再一个，幸好那时爹爹也常常让他帮着招呼客人，要不然长时间在后厨，见了人，怕是会露怯。
陶管事仔细观察阿笙的神色，见他不像是在刻意瞒着自己的身体状况，也便放了心。他替阿笙推开包间的门——
这是二爷特意交代的，凡是客人想要见一见阿笙少爷，他必须得陪同在侧。
如此，既是帮着阿笙少爷同客人沟通，另一方面，也是为了给阿笙少爷“撑场子”，不至于被某些个客人欺负了去。
“二掌柜回来了。”
“怎么样，二掌柜，方掌柜也一同来了么？”
“这位……这位想必便是方掌柜吧？”
“听说方掌柜极为年轻，如今一见，果然如此。”
“来，方掌柜的，请坐，请坐。咱们坐着聊？”
陶管事推开包间的门，客人一见着他，便询问身为吉祥居的大掌柜阿笙是否也一同来了。
待瞧见陶管事身旁极为年轻的面孔，纷纷猜到了阿笙的身份，热情邀请阿笙落座。
阿笙瞧着，这几位爷都是生面孔，先前并未来过，又注意到桌上的菜品，客人们动得不多。
不知是不合胃口，亦或者……意不在此。
通常，这种来饭馆吃饭，却没动多少筷子的客人，需小心点应对。往往会提一些叫人为难的要求的，便是这一类客人。
阿笙拱手作揖，比划着，“多谢各位爷的赏识。十分抱歉，后厨有些忙，坐我就不坐了。我敬各位一杯，各位一下如何？”
陶管事亦注意到了，这一包间的客人似乎没怎么动筷，他帮着阿笙翻译手势的意思，面上带着笑，尽可能使得气氛活络一些。
小毛熟练地上菜。
“方掌柜客气。后厨自是有后厨师父忙活，又不需要你这个大掌柜的看着。还是说方掌柜可是瞧不上咱们，不屑同咱们同桌吃饭、聊天呐？”
阿笙目露紧张，他没有这样的意思！
陶管事不疾不徐地笑着将话接过去，“这位爷说笑了，咱们方掌柜这不是兼着吉祥居的大厨，实在没法在包间里待太长时间么。还请诸位见谅则个。这样，几位爷若是喜欢聊天，改日若是碰巧二爷也在，我去将二爷喊来，陪几位爷畅聊，如何？”
看来，先前是他看走眼了！
起初这包间的几位爷请他去邀阿笙少爷过来的时候，可不是这态度！
这些个有权有势的人实在叫人厌恶，阿笙少爷连开口说话都不能，竟都人心欺侮！
这几个人既是来着不上，陶管事自是不可能让阿笙以酒“赔罪”，他搬出二爷，是叫对方有所忌惮。
不看僧面看佛面，即便有人不将二爷放在眼里，人们通常也不愿得罪谢家。
这一回，事情的发展却是出乎了陶管事的预料。
“倘若，我们一定要方掌柜坐下来，陪我们聊聊天呢？还是说，方掌柜的只能陪谢二爷聊天？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
一桌的人忽然大笑了起来。
其中一位笑着道：“麻生先生，您不要把话说得这般直白么。您把话说得这般直白，我们方掌柜的，可是要难为情了，是不是啊，方掌柜的？”
阿笙唇色苍白。
这几位客人是，是听说了些什么吗？
陶管事心中一惊。
为何是东洋姓氏？
“难为情？应该是开心才对吧？毕竟，他一个哑巴，能够被谢二给看上。”
“不过，要我说，谢二的口味也实在够特殊的。”
几位客人越说越过分，陶管事低声对阿笙道：“阿笙少爷，这几个人怕是来者不善。今日之事，责任在我，等会儿您先出去。我来应对他们。”
“几位爷说笑。我们掌柜的忽然身子不舒服，招呼不周，实在不好意思。”
陶管事给阿笙使了个眼色，示意阿笙现在就趁机出去。
“慢！”
阿笙才转了个身，那位叫麻生的客人出了声，阿笙只得生生停住步子。
“方掌柜的，哪里不舒服？家父是医生，我自小跟在家父身边，也学了一些皮毛，我来替你看一看吧。”
说着，从位置上站起身。
“阿笙少爷，跑！”
陶管事见情况不对，厉声叫阿笙跑。
阿笙拔腿便跑——
他得出去搬救兵！
阿笙跑出包间，却在走廊上同一群手中持枪的东洋士兵打了个照面。
有客人瞧见这么多的东洋兵，吓了一跳。
里头客人听进动静，打开了包间的门。
“怎么回事？怎么会有这么多东洋兵？”
“滚开——”
“大大地滚开——”
这帮东洋兵操着生硬的北城话，作势要拔出手中的刺刀。
“走，快走——”
“快走——”
客人们瞧见了，生怕自己性命不保，纷纷往外跑。
小毛扒在墙边，瞧见了客人纷纷往外跑，又瞧见了被东洋士兵给围住的阿笙少爷，吓得不行。
原来，方才小毛送过菜之后，想起自己托盘忘记拿出来了，便打算返身去拿，结果不小心听见了里头的对话。
意识到事情不对，他刚要去找豆豆商量对策，不料，才到前厅，便瞧见东洋士兵冲了进来。他便没敢再冒然行动，而是躲在这儿，观察情况。
怎么会有东洋士兵前来闹事呢？！
他得立即去告诉二爷！
小毛混迹在四散的客人当中，跑出了院子。
忽地，小毛撞到了一堵肉墙。
“对不住，对……”
“小毛，是我。吉祥居出什么事了？为何客人都在往外跑？阿笙呢？”
听出是二爷的声音，小毛申请激动地抬起头，他指着吉祥居的方向，“二，二爷！有，有人在包间闹事!是，是东洋兵！他们还欺负阿笙少爷！”
“什么人胆敢在本座的地界闹事？速带本座去看看。”
小毛这才注意到，二爷边上还站着一位身材高大的军爷！
谢放难得疾声地道：“还楞在这里做什么？还不快带我们过去？”

小毛刚要转身带路,盛书新出了声。
他将小毛叫住，“等会儿……那放什么，我方才好像是听落了。你刚刚说是什么人闹事来着？”
“回爷的话,是东洋兵！”
盛书新心中当即有了退意。
东洋兵可就棘手了啊，一个弄不好,可是当真会真强实干地开打的。
谢放从盛书书意的言外之意以及他的神色当中，猜测出了对方已然有了反悔之意。
这些兵痞头子，争地盘的时候，打自己人打得比什么都凶,面对东洋人,却是舍不得一颗子弹！
谢放历经两世，对于像是盛书意这种兵痞头子的劣根性自是比谁都清楚，眼下,无论他多心急如焚，愤慨不满都是徒劳。
在盛书新出声前，谢放便直言不讳地道：“盛将军,难道我们的人在自己的地界，连受自己军人保护的权利都没有么？倘使如此，捐赠军备同军资一事,南倾还需仔细思量。”
倘若只有前一句,盛书意定然是双手做个揖,找借口开溜,他是来这儿吃饭的,可不是同东洋人结梁子的。
涉及军备、军姿，可就是另一回事了。
谢家家大业大，别的不说，就那个铁矿,现在盯上谢家的，可不只他一个。
要是谢家转头找了别人合作，回头对付他，也白费他今日特意进城一趟！
盛书新打着哈哈：“南倾兄何出此言？你方才所言极是，怎么能叫我们的人在自己的地界被外人给欺负了去！”
他转过身，对跟在身后的一队步兵道：“等会儿都跟本座一块进去！”
“是！”
“是！”
从小在北城长大，小毛见多了这帮军人做的不靠谱的事儿了。
明明带了不少兵，见到东洋人却还是像老鼠见了猫似的，他也不是没瞧过。
可这是头一次亲历。
尤其是这位爷一秒才说要给他们撑腰，后一秒又显出悔意，后头应当还是二爷允诺了什么，才改变的主意。
这帮人也都是孙子！
谢放沉声道：“小毛，带我们过去。”
小毛忙收回心神，“是，二爷！”
疾步走在前头。
阿笙被东洋兵给围住，被迫退回包间。
陶管事瞧见阿笙去而复返，且身后还有手持武器的东洋兵，是又惊又怒。
阿笙朝陶管事摇了摇头，意思是，他暂时没有受伤，别担心他。
陶管事强忍着火气，他看向坐着的几位客人，“几位爷这是何意？”
坐在麻生先生左手边的中年男子，不怀好意地笑了笑，“没什么。不过就是想要请方掌柜坐下来，陪我们喝个几杯罢了。”
说罢，目光直勾勾地盯着阿笙，“方掌柜的，现在，可以陪我们大家伙坐下好好聊一聊了吧？”
阿笙手里头比划着，“您想要聊什么？”
“喔，对了，险些忘了，我们的方掌柜不方便陪我们‘聊天’，那就喝酒好了。来，方掌柜的，咱们先把这杯酒给喝了吧。”
对方将酒倒满，朝阿笙招了招手，态度轻慢，像是随意在招呼一只阿猫阿狗。
阿笙抿起唇。
从前在长庆楼，偶尔也遇见过喝醉酒闹事的客人。
可由于符城地界小，大家大都是熟面孔。便是偶尔有途径符城的客商，那也都是熟客带过来的居多，便是有客人闹事，也会有熟客出来阻止，也因此鲜少会将事情给闹大。
大家彼此间都会给个面子。
他从未遇见过像是这位客人这般侮辱人的。
在阿笙有所回应之前，陶管事拦在他的身前，他朝饭桌走过去，“我来替我们掌柜的喝。”
陶管事的手尚未接触到酒杯，酒杯提前被人给抄了走，泼在了他的脸上，“呵？就你，也配同我们麻生先生喝酒？”
阿笙眸子睁圆。
他愤怒地瞪了眼泼水的那人。
从袖子里掏出帕子，给陶管事擦脸，他转过脸，飞快地比划着，“这酒我们不会喝，你们有什么事冲我来，放陶管事走！”
陶管事手中拿着帕子，抓住阿笙的手臂，摇着头，“阿笙少爷！万万不可！”
麻生一瞬不瞬地看着阿笙，他用生硬的北城话，问陶管事，“他在说什么？”
陶管事充耳不闻。
桌上有人拍了桌子，“我们麻生先生问你话呢！”
陶管事只当耳边有犬在吠。
他算是看出来了，除了那个叫麻生是东洋人，其他应该都是北城人。
阿笙还在竭力“说服”陶管事，“陶叔，您先出去，他们应当不会对我怎么样的。”
陶管事仍是不出声。
东洋人坏事做尽，跟在东洋人身边的走狗更是丧尽天良，可没有良心这种东西！
莫说便是他提阿笙少爷转达了手势的意思，便是他转达了，这几位客人多半也不会放他走，他还不如不要白费了这个口舌。
“我听闻，你们有一句老话，叫敬酒不吃吃罚酒？”
阿笙警惕地盯着说话的，被称之为麻生先生的客人，他指了指门的方向，又指了指陶管事，并且做了个酒的动作。
阿笙这个动作，比方才的手势要好理解许多，那位麻生先生试着猜测，“你的意思是，要我们让你的二掌柜先出去？只要我们肯让他出去，你便陪我们喝酒？”
阿笙点头。
陶管事压低了音量，语气里满是不赞同，“阿笙少爷！”
这帮东洋人哪里是言而有信的主，若是连他也出去了，阿笙少爷同羊入虎口有什么分别？
“如此，那请你先表示出你的诚意吧。来，坐这里。”
麻生拍了拍他的大腿，他做着这样轻浮的动作，可面上表情却是很正经，就像是一部机器那般，没多少身为人的活气，叫人瞧了更加不寒而栗。
阿笙一时愣住。
他虽然喜欢二爷，也曾无意中瞧见过两个男子亲昵，可他……可他从未没有遭遇过来自同样身为男子之人的轻慢对待，以至于太过吃惊，竟不知道该作何反应。
“装什么呢？总不至于你跟了谢南倾这么长时间，还是个雏儿吧？我们麻生先生看上你，是你的服气。还不过来，给麻生先生敬酒！”
陶管事心中的怒火已然在爆发的边缘，“各位爷，请莫要欺人太甚！”
“这儿有你说话的份么！”
说话的人走上前，抬手欲要掌掴陶管事，被陶管事给用力地擒住。
陶管事早年干农活出身，如今虽年事稍高，可力气还是在的，陶管事一松手，那人竟被往后退了退。
麻生使了个眼色，有两名东洋士兵立即走上前，一人踢在了陶管事的小腿上，另一个人则趁着陶管事身子失去平衡，手按在他的肩上，迫使他跪下。
阿笙微张了嘴，可他发不出声音。
麻生太一郎用有着口音的北城话，对阿笙道：“你的二掌柜能不能从这儿走出去，可全看你了，方掌柜。”
陶管事大声地道：“士可杀，不可辱！阿笙少爷，您不必管我！”
他身后的东洋士兵对着陶管事的后背，狠狠踢了一脚。
阿笙连忙蹲下，察看陶管事的伤势，他愤怒地瞪着一桌子的人。
最终，他站起身，朝麻生走去。
“阿笙少爷，不可！”
“这就对了。方掌柜的，这一回，你算是交好运了！麻生先生啊，就是不喜欢话多的。”
麻生旁边的人站起身，给阿笙倒了杯酒。
阿笙将手朝对方泼了过去，如同后者之前对陶管事所做的那样，趁着对方伸手去抹脸上酒的功夫，迅速地掏过对方抵在腰间的枪，站到了麻生太一郎的身后——
枪口对准他的太阳穴。
麻生太一郎变却了脸色。
“你，你想要做什么？不要冲动？”
阿笙无法出声，陶管事默契地开口，“放我们走！”
麻生太一郎：“让他们走。”
“行，行，我放你们走，放你们走！”