公主为上(蔓越鸥)

徐忘云侧头看见是他，蹙眉道：“你怎么来了？”
“我怎么能不来。”萧潋意唇角勾起个笑，上挑的眼尾对着徐忘云一眨，用眼神示意他往上走。
徐忘云心领神会，脚下猛地用力，踩上树干借力跳起。那黑影本身逃得就不快，两三下被徐忘云追上，忽闻身后徐忘云一声拔剑声，仓惶便要转头。就在此时，身侧又不知是从哪里窜出一人，不由分说便是一脚，瞬时将他踹飞了出去，撞上了树干才停下来。
黑影捂着胸口没命的咳嗽起来，徐忘云握着剑指向他，沉声道：“说，你是什么人。”
“唉，阿云，你这么正经做什么。”萧潋意从怀中掏出个火折子，轻轻晃亮了，“要我说。这等装神弄鬼之人直接杀了就算了，反正是没安好心，说这么多做什么。”
一点火光在黑夜中亮起，萧潋意将火光拿近了些，照亮那人，眉尾一挑，意外道：“哟。”
只看捂着胸口咳个不停的人竟着了一身军装，头顶三寸红缨，身上银甲在火光映照下闪着细微的光——是珵王军中的人。
“这可……精彩了。”萧潋意心下有了个猜想，意味深长道了一句。徐忘云耳旁捕捉到一点动静，回头看向了萧潋意。
萧潋意面色毫无异样，和他对视片刻，道：“阿云，我有个主意。”
林中亮起一片火光，马蹄声渐近，片刻后，树林后有银甲光亮闪起，最打头阵的勒马而出，一身戎装，面容如玉，头戴一顶玉冠——竟是萧文壁。
他目光落在二人身上，愣了一下，讶异道：“是你？”
徐忘云行礼道：“珵王殿下，许久未见了。”
萧文壁讶然过后，笑了起来，“我记得你，你是从前令和身边的侍卫，是叫……阿云？”
徐忘云面不改色，“沈云。”
萧文壁饶有兴趣道：“我只知道你早早便出宫了，怎又会在这里，这位又是？”
他指的是站在徐忘云身旁的沈争。好在现下疫乱横行，二人都用布巾蒙着脸，瞧不清他全貌。萧潋意神色丝毫无异，依样行礼道：“草民沈争，与沈云是兄弟，见过大人。”
萧文壁哦一声，看向徐忘云，是要他接着说下去的意思。
萧潋意接话道：“回大人，瘟疫横行，我家乡早已没法住人，只好带着我的胞弟一同出来讨口饭吃，也算博个活路。方才在林子里不小心撞上了这位兵大哥，还以为遇上了山匪劫路，便出手推搡了几下，不知竟是大人手下的官兵，得罪了。”
萧文壁挥了挥手，“无妨。”忽然毫无预兆抽弓箭，一箭射进了那官兵的胸腔。徐忘云没想到他会突然出手杀人，蹙眉道：“殿下……”
“此人是个逃兵。”萧文壁说：“我们几人追来此处，本就是要将他捉拿回去，打就打了，算不得什么。”
他目光在二人身上转了一圈，含笑道：“先前在宫中时便听闻你身手很好，怎么离了令和，竟沦落到要讨饭吃的地步了？”
徐忘云淡然道：“民生多艰。”
“实在可惜。”萧文壁叹了一阵，话头一转，又道：“不过既在此遇见了，就说明你我二人有缘分。不然如此，你和你大哥二人便跟我走，充作我军。荣华富贵暂且不提，但一日三餐有米面果腹是决计没什么问题的，你意下如何？”
徐忘云眼神轻微的一移，瞧见萧文壁射出那一箭却并未将弓收回去，知道他已动了杀心。
他佯装不晓，答应道：“好啊。”
“如此甚好。”萧文壁笑起来，“来人，为两位分匹战马，咱们即刻便启程。”
一旁便有将士牵来两匹骏马，徐忘云与萧潋意对望一眼，齐声道：“多谢殿下。”
他们随着萧文壁的骑兵，一路下了山，直走到天色微亮的时候，停在了一处城中。
这座城地处河岸，虽不知城中居民还剩多少，但瞧着房屋尚算完好，像是住了人的样子。他们弯弯绕绕穿过了诸多门户，远远便瞧见城中空地上驻扎了许多营帐，想来那便是萧文壁的兵营了。
“我手下的兵都是粗人，沈公子是贵客，不好与他们挤在一处。这处营帐便委屈沈公子与你大哥同住，还望勿怪罪。”
“不敢。”
萧文壁微微一笑，远远的，有个士兵向几人跑来，在萧文壁面前板正地立好了，道：“报殿下，锅子已支好了，请您下令开城门！”
萧文壁道：“开。”
“是！”士兵领命，小跑着远去了。徐忘云道：“开城门？”
萧文壁对两人点点头，“随军西下这段时日，亲眼所见百姓深处于何等水火中，实在深感痛心。说来惭愧，我没什么大用，对着瘟疫实在束手无策，也只能在所到之处支口锅子施些米粥药茶，堪堪聊慰些民心罢了。”
萧潋意笑道：“一杯米百斗恩，殿下心怀天下，我想百姓也都看在眼里。”
“不求，不求。”萧文壁一挥手，“我只求民安国治，天下太平便好。”
“说来也奇怪，百年来瘟疫多起于战乱或天灾后，大郇少有战事，也几年未有过水灾，怎会突然起了波及规模如此广的疫乱？”
萧文壁叹一口气，“谁知道呢。”他转过头，远处城门大开，许多残存的百姓正排着队领粥。萧文壁望着那边，片刻后摇了摇头，像是无奈，“许是天命不佑吧。”
徐忘云眼神有些冷，“天道利而不争。”
萧文壁一顿，转头看了他一眼，道：“你说得是。”
萧潋意适时插话道：“殿下所言是极，圣人也曾言天地不仁以万物为刍狗。天无偏私，只让咱们自行枯荣。”他笑道：“若我说，天发杀机，人无可搏。也只好观天之道执天之行——不过老天爷手下讨口饭吃罢了。”
直至此时，萧文壁才实实在在的将目光投在了他身上，饶有深意的上下打量他一番，笑道：“沈长公子言之有理。”
萧潋意迎着他的目光微微一笑，“不敢。”
“沈……二公子？”萧文壁道：“这叫起来可真是不顺口，不如我也唤你阿云罢？”
徐忘云回绝道：“沈云就好。”
“也好。”萧文壁并不深究，只道：“想来你兄弟二人昨夜也没睡好，便在营中休憩片刻，养养精神吧。”
“多谢。”
萧文壁面上挂着微笑，道别后便远去了。徐忘云与萧潋意一同进了营帐，刚要开口说些什么，却看萧潋意了一指抵在唇边“嘘”了声，附在帐上侧耳片刻，这才道：“说吧。”
徐忘云说：“他为何在这？”
“不知。”萧潋意压低了声音，与徐忘云头靠头挨在一处，几近气声道：“进了这可就是珵王的地盘，隔墙有耳，阿云，低声些。”
徐忘云便也将声音压低了，“定有缘由。”
萧潋意点了点头，意为我知道。他敛目深思片刻，又道：“昨夜咱们在乱葬岗上撞见的骑兵也怕不只是个逃兵这样简单，萧文壁率军夜追定是极重视，你看他杀得那样果断，分明是灭口。”
他手腕一翻，指间出现了一根枯黄的稻草，正是乱葬岗上那尸体上翻找出来的。
“他驻扎在这，一定是在找什么东西，说不定……找得或许还和咱们一样。”
徐忘云皱眉道：“他要做什么？”
“谁知道。”萧潋意手一晃，那稻草便又消失不见了，“先等着，等入了夜，咱们去城中一趟。”
“我倒要看看，那县府大牢里，到底藏着什么东西。”

入了夜，萧湳楓潋意与徐忘云一同溜出了军营。
峪阳县县令早在瘟疫初发时便卷上钱财跑了，主官已逃，其下三班六房便也三三两两的散去，关押的犯人们自拆了牢门哄逃而去，如今的峪阳县府，也只不过一座空壳而已。
大牢中，萧潋意与徐忘云摸索一阵，徐忘云拾起地上铺着的稻草捻了几下，道：“不大一样。”
萧潋意看他一眼，却说：“脏。”
这话说得好像那日在乱葬岗尸体堆中翻来找去的不是他一样。徐忘云没搭理他，“这里的更干。”
“嗯。”萧潋意也拾起一根折了折，“是要韧一些。”
大牢阴湿，地上铺的稻草吸了潮气大多要软一些。徐忘云沉吟片刻，道：“不大一样。”
“乱葬岗上阴冷，也许是在那被捂得更软了些呢。”
徐忘云点了点头，目光扫了一圈窄小阴暗的牢房，“那些人若是这里的犯人，莫不成是第一批感染的人，发病后便被丢进了乱葬岗。”
萧潋意将那稻草扔了，掏出个布巾一根根将手指擦净，“阿云说得有理。牢中阴湿，又常有鼠虫出没，这种东西最容易带些脏病。鼠传人，人传百，这场疫乱怕就是这么来的。”
“峪阳县令早就知道。”
“他肯定早就知道，不光知道，还知情不报，想着要将这事捂下去，这才有一个丢一个。”
“但没捂住。”
“嗯。”萧潋意点了点头，“这东西有一个就会有十个，何况是人这样密集的地方……这样的蠢东西是怎么做上县令的？”
徐忘云摸了摸大牢的栏杆，那上面常年潮湿，木头已腐烂不堪，遍生霉斑。萧潋意一把将他的手扯下来了，蹙眉又低声重复道：“脏。”
“这栏杆越到下面腐烂得越厉害，霉斑生得也越多。”
“嗯？”
徐忘云道：“下面有东西。”
萧潋意恍然大悟，笑了起来，“我怎么没想到，只比大牢还要更阴湿些的，也就只有地牢了。”
徐忘云四下看过一圈，道：“入口不在这。”
萧潋意深思片刻，用脚踢开了地上的一层稻草，徐忘云忽然说：“有人。”
萧潋意猛地抬头，身侧徐忘云已像离弦之箭般窜了出去。他愣了一瞬，立刻紧跟了上去。城中街上久无人烟，自然没有灯火，浓厚夜色中，二人瞧见街角尽头有个人影一闪而过，萧潋意追上徐忘云，叫道：“阿云，你不许丢下我！”
徐忘云没搭理他，目光紧盯着眼前的黑影，眨眼窜出了半条街远，萧潋意紧紧跟在他身后半步，眼见快要追上，萧潋意忽然低声急促道：“阿云！回头！”
徐忘云正要跃上墙头拦下那人，听了这一句，虽不明所以，却还是依言收了脚势，急急刹住了。那黑影抓住这空挡，眨眼便在两人面前消失不见。徐忘云回头望他，他知道萧潋意不会贸然叫住他，问道：“怎么？”
萧潋意两步走过来，扯出面巾将徐忘云的脸遮上了，眉心紧蹙，“那人身上有红疹。”
徐忘云明白过来，他竟完全没看到，“和那十一人一样？”
“嗯。”萧潋意说：“夜色太黑，我也没看太真切，只模糊瞧见那人奔逃时露出来的一条手臂，密密一片红……应当是没错。”
与那乱葬岗上的人生了一样红疹的人……难不成也是在大牢中关押的犯人。
可疫乱已起了这么久，乱葬岗上的那些人都已烂成了一堆白骨，怎么这人却还活着？
“沈公子？”
二人正沉思着，身后，忽然响起一个声音。他们对视了一眼，同时回头，见后方站了个紫衣男子，果然是萧文壁。
萧文壁望着他们，面上盈着谦和有礼的浅笑，道：“深更半夜的，二位怎么在这里？”
徐忘云面不改色，一只手微微往后挪了挪，不动声色地握住了腰间的佩剑。
肩上忽然一重，是萧潋意左手摁住了他的肩膀，暗暗使力地将他往后推了推。徐忘云心下有数，乖乖闭了嘴，便看萧潋意佯做惊讶，道：“珵王殿下，怎么在这和您遇上了。”
“营中走失了个骑兵，我出来找找。”萧文壁负着手端详二人，“你呢？”
“唐突过问，冒昧。”萧潋意道：“殿下恕罪，我二人并非有意隐瞒，只是我俩下面其实还有一年幼胞弟，半年前不慎走失。我二人四下寻找，两月前我们寻到消息有人称在峪阳曾见过他，这才一路下了垧北。”
“哦？”萧文壁道：“竟如此，怎得先前为曾听你们提过？”
“殿下繁忙，实不忍再让您为这等小事烦心。”
萧文壁笑意不减，瞧向徐忘云，“真的？”
徐忘云：“……真的。”
“你们兄弟二人。”萧文壁叹一口气，“胞弟走失如何能算做小事？这有什么不可开口的？只不过找个人罢了，行军救灾本就是天南海北的乱走，顺手而已，又算个什么事。”
“殿下宅心仁厚，我二人感激不尽。”
“既如此，令弟年齿多少，叫什么名字？可有什么特征没有？”
“十二了，叫沈愁。”萧潋意道：“说来也有些难以启齿，我令弟先天不足，幼年时又生了一场大病，落下了个痴傻的毛病，与寻常孩童不大一样。”
“竟是如此。”萧文壁关切道：“可曾寻过医？”
萧潋意面上露出个无奈的表情，摇头叹了口气。
“我竟不知你二人身后还有这样的事。”萧文壁看向徐忘云，“实在难为你了。”
“……”徐忘云：“……嗯。”
“也莫太伤神了。”萧文壁劝慰道：“既有人在峪阳看到了他就说明他还活着，定能安然无恙的。”
“……嗯。”
“天色不早了。”萧文壁抬头看了看，“夜深露重，不好在外多呆，还是且先随我回营中吧。”
他侧身让了半步，抬手道：“二位，请。”
徐忘云默不吭声，他早在萧文壁笑意盈盈的话中听出了一线杀机，知道他这是打得将他们扣在军营的算盘。还未等他有动作，萧潋意却在此时扯住了他的手，亦笑道：“殿下请。”
萧文壁微微一笑，也不多谦让，抬步走在了二人前面。萧潋意扯着徐忘云的手臂跟上，徐忘云抬头看他，却看夜色中萧潋意面上笑意不见了，神色肃然地瞧着他，微抬了一根手指放在唇侧点了点，示意徐忘云不要出声。
徐忘云一顿，轻颌首，目光转向夜色中萧文壁闲庭信步的身影，抬腿跟了上去。
与此同时，城门口。
宋多愁捧着脸，抓耳挠腮地张望着城口，左右不见半个鬼影子，哇哇叫道：“云哥哥到底是上哪去了！”
城墙脚下，陈簪青守着火堆，拿木棍穿了张饼烤着，漠然道：“别嚷嚷。”
宋多愁立时闭了嘴，昨日在乱葬岗上陈簪青生吃尸体带来的阴影还在他心头蒙着，其余韵大有终生不散的苗头。今日整整一天宋多愁被迫跟着他，那叫一个乖顺听话指哪打哪，简直是大气都不敢多喘一口，生怕一不小心惹了陈簪青不高兴，如今窜在她手上那木棍上烤着的就是自己的哪个部件了。
宋多愁瑟瑟发抖，但如今可再没有人能让他躲上一躲了。一想到徐忘云追着那人不见了身影，如今也不知是死是活，还会不会再回来。死死压抑且还在不断增长的，被抛弃的恐惧和被迫跟在陈簪青身边的委屈终于一朝爆发，宋多愁一时悲从心中来，竟再顾不上陈簪青的威压，憋不出放声大哭起来。
陈簪青烦躁的“啧”一声，正要武力镇压熊孩子，这时，宋多愁身侧不知什么时候冒出来了个伛偻身影，操了一口浓重乡音，问他：“小娃，你是咋个了？”
宋多愁被吓了一跳，半句哭喊噎在了喉咙里，愣愣地瞪着来人。眼前是个年过半百的老翁，瘦得一把细骨伶仃，眼窝深陷，面黄肌瘦，像具会说话的骷髅，竟是多日前他们曾在城门口遇上的那守坟的老翁——宋多愁被那双浑浊且凸出的眼睛盯着，心下惊悚不已，脑子却还懵着，不由自主脱口而出道：“我……我想回家……”
“……”陈簪青收回了手，又重新盘腿坐下，八风不动的专心继续烤她的饼去了。
“诶哟。”老翁年纪大了，耳朵也不好使，但他常年吃不饱饭，自觉已经是提高了声音说话，落在别人耳朵里却还是轻轻的，“咋这个可怜嘛，你家是在哪里？”
这话是他一时脱口而出的，其实宋多愁根本不知道自己家在哪里，他面上露出点茫然，摇了摇头。老翁登时心更软了，又重复道：“诶呦，咋这个可怜嘛！”
“小娃，你叫个啥名字？”
“我叫……宋多愁。”
“多愁，咋叫个这名字。”老翁伸了一只手，摸了摸宋多愁的脑袋，摇头道：“贱名好养活，这世道，活可不容易。”
老翁的手当然不细嫩，苦日子过久了，渐渐失了活人的温度，触感冰凉且冷硬，活像是给一把骨头蹭了一下似的。
但也就是这点不似活人的温度，恰好能勾起了宋多愁心下积满了的委屈，叫他想起了不知死活的徐忘云，想起了常和他拌嘴的萧潋意——或许还想起了在他记忆中已模糊的，瞧不清面容的柳清观主——他的师父。