公主为上(蔓越鸥)

他转头，问：“如何？”
这话是对着一旁正为萧潋意把脉的白胡太医说的，那太医摇了摇头，只道：“卑职无能。”
“一个两个的，都是这句话……”萧文壁头疼万分，痛心道：“太医院如今便真的无用至此？上上下下竟连病因都找不到！”
他鲜少有怒，周遭太医下人顷刻便跪了一片，齐声道：“殿下息怒！”
萧文壁闭了闭眼，似乎是不愿再看他们，伸手摸了摸萧潋意的发顶，叹息一声。
“殿下。”
这时，一旁跪着的另一个年轻些的太医犹豫道：“卑职知道一个法子，或许能保公主无虞。”
萧文壁看向他：“什么法子？”
“回殿下。”年轻太医跪着向前两步，拱手道：“卑职老家原是青阳县人，泽昆山便在青阳。公主这病是受惊引发的心悸，从而勾出了体内沉疴旧症。泽坤山地处北境，内有一寒鹿泉。若能找到此泉，在寒水浸泡个七日，再配上泽坤山特有的白珠草，或许能破开瘀阻血府，保住一线清明。”
仍还跪着的桃蹊心下一动，从臂弯中微抬起头看了萧文壁一眼，只听另一白胡太医也同附和道：“殿下，严太医说得有理。公主脉弱无力，肢冷自汗，是心阳欲脱的表现，心藏脉而脉舍神，心病则神明失其所主。而心属火脏，以寒潭之水化解，却不失为一可试之法。”
萧文壁面露讶色，“当真？”
“卑职不敢妄言。”
萧文壁默了一阵，“如此也好。”
他叹息一声，湿布巾擦过萧潋意削瘦下去不少的脸颊，垂眸道：“去吧，这就去襄阳殿禀告父皇一声。”
与此同时，襄阳殿中——
“臣妾若有半句虚言！便叫天打雷劈五雷轰顶，永坠地狱不得超生！”
大殿正中，跪了个身着粉衣白裙的女子，三指并在一处，神色激动的正对天起誓。萧载琮与皇后并坐在殿上宝座，闻此言，皇后面不改色，淡声道：“婞贵人，莫要胡说。”
“臣妾没有胡说。”婞贵人道：“圣上，当日祭祀便是皇后娘娘一手操办，便是要假借什么鬼神之说铲除郑嫔和她腹中的胎儿！”
萧载琮坐于宝座上，闻言不咸不淡瞧了台下婞贵人一眼，问道：“大祭司何在？”
一旁立着的内官立时道：“回陛下，先前监察司已来传过一声，那日祀礼后大祭司失了心智，前几日在宫中自缢了。”
“自缢？真不是被灭了口吗？”婞贵人道：“如今后宫众嫔妃与令和公主症状相同，足以可见并不是生了什么怪病，定是有人刻意为之，臣妾先前亲眼见了皇后身旁的宝汇推了郑嫔坠楼，便是皇后祀礼不成，这才又下了手。这场怪病说不定也和郑嫔那事一样，皆是出自皇后娘娘之手！”
萧载琮目光移向皇后：“她说得，可属实？”
皇后面向他，无奈道：“臣妾实在不知她是在胡言乱语什么。”
她转过头，对站在她身侧的宝汇和颜悦色道：“宝汇，和婞贵人说一说，当日你正在哪？”
宝汇躬身道：“回娘娘的话，郑嫔坠楼当日奴婢正在慈宁宫内，为娘娘舂捣敷腿的药材。”
“臣妾没有胡说！”婞贵人激动道：“郑嫔坏了龙胎好端端地怎会突然坠楼？陛下您难道便未曾有疑吗？臣妾不敢欺瞒陛下，所言句句属实！臣妾带了人证来，但请陛下允见！”
萧载琮一挥袖子，“带上来。”
片刻后，大殿之外便有个太医哆哆嗦嗦进来，跪拜道：“卑职叩见陛下。”
皇后见着来人，眉尾微不可察的一抽，道：“——刘太医。”
这一细小动作很快便被婞贵人敏锐捕捉到了，她冷笑一声，胜券在握似的，“皇后娘娘似乎与刘太医很是相熟呢。”
“娘……娘娘。”刘太医埋着头，半分也不敢抬起来，只瑟瑟发抖道：“卑职愿为贵人作证，后宫众嫔妃和令和公主呕血之症，确是皇后娘娘指示卑职下的毒不假！”
皇后终于变了面色，她拢袖站在高台之上，缓缓道：“刘太医，本宫从未与你有过瓜葛，为何今日莫名害我？”
背弃旧主，举家小命已捏在他人手中的刘太医不敢看她，只冷汗淋漓的将头埋着，半响说不出话。
婞贵人道：“娘娘难道不知道有句话，叫做冤有头债有主——自己未曾做下亏心事，又哪有野鬼半夜敲门呢？”
“陛下！”婞贵人多年满腔冤苦，终于得以向天子一诉，“当年我刚进宫便有幸得您三分宠爱，却不想因此惹祸上身！”她恨声道：“就是她！是她高帧与妒恨我蒙得盛宠！便命人灌下我一碗红花，堕了我那还未足月的孩子……叫我终生再不能有孕！”
她双眼赤红，字字泣血，“臣妾怎能不恨！怎能不怨！她佛口蛇心，枭心鹤貌！您又怎能容忍这等毒妇在枕边多年！陛下！”
萧载琮道：“你，将此事一五一十全说出来。”
“回、回陛下。”刘太医埋着头，抖道：“那一日皇后娘娘身边的宝汇找到卑职，命卑职找到一种毒药，这药稀世难见，乃是卑职组家传下来的，服用少许可叫人呕血头疼几日，服用的多了便可叫五脏六腑化为血脓而死……娘娘叫我拿来，叫我、叫我在送去合宫中列份的调养汤中都下了一些……”
皇后眸色沉沉，萧载琮闻言反倒哼笑了一声，微微转了上身，侧头问她：“他说得可属实？”
“臣妾并未做过这些，还请陛下……”
她的话只说了一半便哽在了喉咙中，萧载琮云淡风轻地甩了她一巴掌，皇后半边脸颊瞬时肿起几条通红的指印，顿了一顿，跪道：“陛下息怒。”
“皇后所作所为，便是想将郑嫔和她腹中胎儿一齐杀死，正如她当日如此处死梁妃，如此让臣妾再不能生育！她如此狠毒，又谁知当年三殿下亦非死于她手？陛下！您不能再被她蒙蔽了！”
萧载琮看着她，眼中添了分审视，皇后仍是跪着，垂头道：“臣妾从未做过。”
“父皇！”
殿外，萧文壁匆匆而来，一进殿中便跪下了，拱手道：“父皇切不可听人一面之词！”
萧载琮蹙眉道：“你来做什么？谁通传你进来的？”
“父皇恕罪。”萧文壁道：“无人通传，是儿臣在殿外听见声响，忧切过甚，这才斗胆进殿，还求父皇不要怪罪儿臣，但听儿臣一言！”
萧载琮眉心蹙起，往椅背上一靠，“你说。”
“父皇。”萧文壁目光灼灼，铿锵有力道：“母后向来仁慈，绝不可能做出如此恶毒之事，还望父皇千万不要被人蒙骗了！”
“珵王殿下。”瑛贵人咬牙切齿道：“这话要送给您才是，万不要被人蒙骗了。”
萧文壁不理睬她，只对着萧载琮道：“我与母后相伴已二十余年，这许多年她如何辛苦操劳，我都看在眼里。父皇，您也已与母后相伴几十余年，时日比儿臣只多不少，母后如何恭淑毓德，您全然不晓吗？”
“文壁。”皇后道：“不必再说了。”
“母后！”萧文壁抿了抿唇，又对萧载琮道：“瑛贵人有证人，儿臣今日也带来一个，还请父皇宣召吧！”
谁？瑛贵人一怔，萧载琮道：“宣。”殿门外，走进个做下人打扮的女使，跪拜道：“奴婢长敬宫蔷枝，拜见圣上。”
瑛贵人愕然，瞪视着她说不出话。萧载琮道：“长敬宫，你是令和身边的？”
“回陛下，正是。”蔷枝恭顺道，“奴婢今日前来，只为说句公道话，当日郑嫔坠楼时，奴婢正奉了四殿下口谕去给皇后娘娘送件东西，出来接的正是宝汇。”
“什么东西？”
蔷枝道：“回陛下，是根簪子。”
“就是这根。”皇后从头上拔下根黄金簪，呈给萧载琮看，“陛下可还记得这个？正是当日臣妾在祀礼上被鸮鸟衔去的那支，那鸟约莫是嫌重，半路丢了，正掉在长敬宫内让令和捡到，便让她身边的女使送了过来。”
萧载琮目光在她手中簪上停了半刻，认了出来，“嗯，是没错。”
当日宝汇既在慈宁宫中，婞贵人所言亲眼可见就并不属实，若是如此，她口中其他话又有几分可信？
“臣妾……臣妾！”婞贵人回过神，惊恐道：“臣妾所言句句属实，半分不假啊！”
“此外。”蔷枝接着说：“火祭前四殿下曾去过郑嫔娘娘的芙蓉宫，娘娘曾交予了四殿下一纸遗书。”
她从怀中掏出个信封，内官接过信纸呈给萧载琮，他打开草草看过，见纸上的确实是郑嫔字迹不错，草草三言两语，写得是自知身负罪孽，无颜愧见天子，但求陛下允其自裁，以身赎罪，以保国运昌隆。
“……陛下……娘娘……！”刘太医此时忽然连滚带爬地爬过来，“是她，是她！都是婞贵人绑了我举家老小逼我诬陷皇后，卑职实在惶恐，并不是有意诬陷娘娘！娘娘！求您开恩救救卑职！救救卑职一家老小！”
“你……你！”
婞贵人万万没想到转瞬之间这人便翻了口供，呆在原地。萧文壁冷笑一声，道：“父皇，此人竟有如此蛇蝎心肠出此谋划，可见其心可异，万不可再留了！”
“珵王殿下！”
她瞠目欲裂，又看向蔷枝，“你……！”
萧载琮像是被她搅得心烦，一手将郑嫔的遗书攥成个纸团，厌烦道：“拖出去。”
“是！”
殿内一旁两个侍卫领命上前，便要将婞贵人拖走。婞贵人大惊失色，惊慌道：“等等！陛下！你怎可听她一面之词！我说得都是真的！我说得都是真的！”
声音越来越远，她被拖出了门。皇后巍然不动，仍在原地跪着，萧文壁道：“父皇……”
“你出去。”萧载琮并不看他，面向皇后，“我与你母后说几句话。”
“……”
萧文壁闭上了嘴，看了眼二人，行礼道：“是。”
他和蔷枝一道退出了屋子。大殿中，又只剩下萧载琮和皇后二人。
皇后还未起身，垂眸道：“陛下……”
“啪。”
萧载琮又是一掌落在皇后脸侧，这一次用劲极大，皇后头被扇得侧了过去，空旷大殿中，回荡着方才那清脆的一巴掌。
皇后闭了闭眼，还是道：“陛下息怒。”
“朕知道你这么多年，始终还放不下从前的旧事。”
萧载琮负着手，微拘着腰，半阖眸道：“只是这许多年，你不该再为此事对朕有什么不满，更不该因着此事牵扯进许多无辜的人。你父亲不在，朕就将你的兄弟姐妹都抬上了爵位，保住你高家的荣华富贵。你失了永儿，朕便将文壁过继给你，叫你坐稳了这皇后之位，你到底还有何不满？”
华服之下，皇后一只手紧紧攥住了，染着豆蔻的指甲尽数嵌入掌心，流出一缕淋漓鲜血。
只是她面色仍是平淡的：“臣妾不敢。”
“桢与啊。”萧载琮居高临下道：“你很该知足了。”
“……”皇后垂眸道：“是。”
“臣妾……谨记。”

三日后，一辆马车驶出了皇城。
出城门又走了半日，桃蹊这才将轿帘一角小心放下，并掌为刃，使力劈上了轿中软厢内躺着的人心口。
萧潋意整个身子剧烈抽搐一下，胸膛上下起伏，侧头喷出一口浓黑的血！
桃蹊麻利用早就备好的布巾拦住那口黑血，萧潋意没命地咳起来，捂着心口缓缓坐起，面色不善地扯过布巾，自己将嘴擦净了。
“阁主。”桃蹊还是想不明白萧潋意这次为何要对自己下此狠手，又不敢多问，递去一杯水，“您好些了吗？”
萧潋意抹去唇边黑血，面色铁青道：“我没用这么多的毒。”
什么？！
桃蹊悚然一惊，反应过来，登时骇出了一身冷汗，在这方寸之大的车厢内跪下了。
“是属下失职！属下甘愿受罚！”
萧潋意看她一眼，环顾一圈马车，立时便猜到了当下的状况，“失败了？”
“……是。”桃蹊道：“都是属下看管不力，实在没想到婞贵人竟如此沉不住气，只带了刘太医便去了襄阳殿，先前寻到的那些……也都白费了。”
她越说越心虚，忍不住便去觑萧潋意的面色。萧潋意宫袍胸前被污血染黑了一大块，纵使他相貌再如何俊美，也让人不免觉得……分外狼狈。
他冷笑一声，“如何？”
桃蹊只用脚趾头去想也知道他一定不是在关心婞贵人后来如何，干脆利落道：“圣上没怎么怪罪皇后，已算是将此事掀过去了。咱们现在是在去青阳县的路上，是珵王殿下向圣上进言，说为您这病寻了个偏方，需得去泽昆山上才有救。”
萧潋意嘲讽地勾了一边嘴角，“什么偏方还得不惜千里把我送去北境？怕不是什么寻医，发配才是吧。”
“此外……”桃蹊话头停了一下，接着说：“蔷枝投去慈明宫了。”
萧潋意冷冷道：“人呢。”
“死了。”桃蹊说：“她背叛了您，属下自不会留她活到第二日。”
“尸体剁了，扔出去喂狗。”萧潋意漠然看了眼车头。桃蹊察觉到他的动作，立时道：“阁主放心，出了城门，属下就已将这里里外外的人都换成咱们自己的了。”
萧潋意看一眼自己胸前脏污的衣料，揉了揉肩膀，便听到他骨肉中传来几声令人牙根发软的咯吱声，桃蹊低下头不敢再看，转瞬之间，他肩骨凭空变宽许多，脊骨拔高，腿臂大刀阔斧的伸展开来，就连指骨都更见长了几寸——不消片刻，坐在桃蹊面前的便是副修长挺拔的纯正男性躯体了。
方才还勉强算是宽敞的软厢一下便显得狭窄起来，萧潋意复了本相，那身女子宫袍就显得并不是那么合适，只堪堪能够蔽体，倒将他身体线条勒得分毫可见。
他实在不怎么舒坦地支棱着两条长腿，靠在车厢上，蹙眉望着窗外，神色沉沉地思虑着什么。桃蹊立在一旁，大气也不敢出。此时，他们的马忽然啼叫一声急转了个弯，好在厢中两人下盘都极稳，仅轻微晃动了两下。桃蹊皱起眉头，掀开轿帘，却见他们马车旁的关外道上，竟有一队军马急急奔驰而过。
方才那急转弯便是车夫匆忙避开了这群军马。可这在距皇城百里外的关外，怎会有这么多军马在？！
桃蹊心念一转，跃出车厢拦下一匹，装作是过路的寻常商户，操了一口浓厚的乡腔，惊慌道：“这位军爷！前路是发生啥啦？可还能进城呐？！”
“进不了进不了！”那小兵喊道：“赶快掉头逃命吧——垧北疫乱了！”
他喊完这句，勒马便又匆匆赶上了大军，桃蹊吃了一惊，回身道：“阁主！”
“听到了。”萧潋意一手撩开轿帘，露出来的半张脸黑得跟锅底一样。
“原来她打得是这个算盘……”萧潋意面色阴沉，像是气笑了，“……好啊。”
他捏住轿帘的指头稍稍用力，那脆弱的布料便顷刻在他手中化为一滩齑粉。
“好啊。”
瘟疫逞凶肆虐地迅速蔓延开，所过之处尸横遍野，庄稼尽枯，寸草不生。如此持续四个月后，百姓存粮告罄，激起一阵对官府朝廷的众怒，四地连接有人揭竿而起，官府急急派兵镇压，反倒适得其反，越来越多的人加入起义军的队伍。瘟疫、战乱和荒灾混在一起，一时民不聊生，满目疮痍。
萧潋意用布巾蒙着面，高大身形站在一处荒屋前。不远处的路牙上，有个瘦骨嶙峋的小童守着一具早没了气息的尸体，无措地跪坐在地上。偶有几个过路人早已习以为常，看都不看一眼，那小童茫然呆坐着，过了会，忽有一盆污水从天而降。
“你个遭瘟的狗娃娃，带个死人要在老子家门口坐多久，赶紧滚远点！”
二楼木窗被人拍开，一个男人端着个木盆破口大骂。小童浑身上下被腥臊液体浇的湿透，却呆滞没半点反应。那男人心头火起，干脆将手中的破木盆一同扔下去，吼道：“滚！赶紧滚！”
厚实的木盆重重的砸在小童瘦小的肩骨上，小童这才被砸醒一样滞缓地起身，吃力的将那尸体半抗在自己肩头，拖行着一步一步朝东走去。
没走几步，他小小的身体晃了一下，咚得砸在地上。
“诶，诶！他是不是死了！”
有路人见他半天没再有动静，拿了根木棍将小童像条锅中鱼似的戳起，面朝天翻了过来。
只看他脸颊蜡黄，表情呆板，双目仍直勾勾的圆瞪着——早已没了生息。
“死了！死了！”
“他脸上没花！这娃娃没得病！是块好肉！”