替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

四公子的礼单上打头的便是一柄宝剑。二公子之妻卢氏名下是一只雄狐，还有包括生姜在内的多种香辛调料，以及莲子若干。沈家送来一盆待开的棠棣花，柳昭仪赐的是珍稀异种萱草数株和玉璋木瓦一套。
这些东西之中并无夹带，到底蕴含什么深意，萧约不明所以。
总不可能是让薛照裹着皮草边打火锅边欣赏花草——狐狸肉应该也不好吃吧？
萧约按一按酸痛的额角，或许是忧愁如何以主母身份待客，或许单纯是被繁复沉重的发髻坠得——薛照让他在家素衣简妆即可，萧约欣然从命，但要见外人，还是得盛装浓抹，身段嗓音已经错漏百出了，扮相上总得挽回一点。
萧约将礼单暂时搁置，走出库房，回卧室里，把开过光的金锁戴在一两脖子上，揉揉病蔫蔫的小狗脑袋。
一两大概也是知道自己生病了，安静地缩在窝里，乖乖吃药乖乖吃饭，睡不着就睁着两只圆溜溜的眼睛专心望着主人，瞧出萧约神色担忧，小狗反而安慰起主人来，低头拱了拱萧约掌心。
因为生病，一直湿润红嫩的小鼻子也变得皱皱巴巴，小狗就用舌头舔人，用软软的、柔柔的潮湿触感告诉主人，没关系，小狗会勇敢坚强，小狗可壮实了，小狗不会有事。
萧约又喂了小狗一些食物和药，看着一两时不时还会抽搐两下，心疼得紧。
薛照自己新伤叠旧伤，怎么养的小狗也要受病痛之苦？是薛家的风水不养人也不养狗，还是怎么的？
相比于贵重但冷硬的金锁，一两更喜欢主人的抚摸，将自己柔软的肚皮送到萧约掌下，想让主人像以前那样又吸又揉。
可是萧约只是轻轻地捂着小狗肚皮，用掌心的热度给它取暖。
小狗小声呜咽着，不明白为什么主人对自己的喜欢好像少了一点或是缺了一块。
小狗不懂失忆，只想让主人多疼疼自己。
萧约给一两喂完了药，对着空碗出神。
韩姨的药是薛照端走的，从先前韩姨抗拒治疗，再到薛照诧异韩姨哑疾不是天生，并要求裴楚蓝保密，萧约肯定背后必有隐情，而且一定与薛照关系匪浅。
但萧约此时顾不得深想，因为他面临更加紧迫、棘手之事——
三位贵妇、贵女马上就要到府。
除了薛照，他再想不到任何救星。
要不要跟薛照坦白？薛照会站在自己这边吗？萧约犹豫再三，还是决定去找薛照。
薛照正守在韩姨床前，等她醒来。
这些年来，薛府一直都是韩姨一手操持，她这次病倒，待客接应之事便无着落。外人都晓得薛照脾性，不敢贸然登门，连贺礼和拜帖都是先送去司礼监，得了薛照许可，才由司礼监的人运送到侯府里。
薛照为人冷僻，少年掌权看似烈火烹油，实则他上一次与宴会相关，还是两岁时。卢家的那场大宴上，他的母亲受尽了白眼和嘲讽。而此次，薛照知道她们的来意同样不善。
可是，始作俑者都能毫无羞愧，受害者何必急于自罚认罪？
他倒是想看看，人心能歹毒到什么地步。
薛照向来不是大度之人，有一个算一个，非要和他过不去的，就别怪他做事狠绝。
韩姨咳嗽一声，缓缓睁开了眼睛。
“你不是韩姨。”开口第一句，薛照并非疑问而是肯定。
韩姨见薛照守在身旁心里感动，本想让这孩子不必担心，多顾惜他自己的身体才是，没想到薛照会说这样的话。
韩姨闻言心头惶急，慌忙掩住面上尚未完全消退的红疹，连连摇头，用不解的目光看着薛照，像是听不懂他在说什么。
“这么说也不准确，你不是我母亲的陪嫁女官，但你的确姓韩。韩姨，我还是该叫你一声韩姨。”
薛照从袖中抽出两张誊写的宫中记档：“永历十五年，先王郊祭之时，偶然救下遭贼盗洗劫满门被屠而侥幸独活的产妇。当日，产妇生下二女，随后力竭而亡。”
韩姨眼睫一颤，垂头不敢再与薛照对视。
“二女孪生同貌，其中幼者先天失声。先王怜惜婴儿尚在襁褓之中就父母尽失，将二女带回宫中，交由老宫人抚养。那位宫人姓韩，这对双生姐妹也就都姓了韩，在宫中学规矩办差事，从小与郡主们一道长大，后来便成了两位郡主的陪嫁，一个去了卫国，一个到了薛家。”
韩姨双手紧攥着被褥，整个人像被牢牢定住似的一动不动，神色也发木发僵。
薛照又摆出另外两份记录，一份是他抄录的太医院医案，另一份是当月的女官轮值记录。
“永历三十年，春二月初六，女官韩芮兰调任花房不久便因疹休假，太医院开方一剂，又施针治疗，红疹三日方消。返岗之后，此症复发，其妹便提出由自己顶替姐姐，二人暗中交换了职司，后来被人揭破此事，姐妹都被罚了十杖。又因郡主求情，准许韩芮兰与其妹韩蕙兰正式互换职司，从养花莳草改为掌管饰品，再无犯病。”
韩姨周身一震。
薛照盯着韩姨脸上的红疹，俯身凑近：“柳絮纷飞时节，你总爱咳嗽，裴楚蓝说你不是天生的哑巴……韩姨，虽然我已经有答案了，但我还是想让你亲自向我坦白，我有没有猜错？你到底是韩芮兰，还是韩蕙兰？”
韩姨看着自己亲手养大的孩子眼中含泪，内心亦是痛苦万分，闭了眼却抑制不住双泪长流，挣扎一番最终还是重重点头。
“果然如此……你们是孪生姐妹，相貌一致，除了你们自己，别人谁也分不清……”薛照喟然长叹，“可是为何如此？自我记事，甚至更早之前，在薛家的就已经是你了。你们是什么时候互换的？为什么你们姐妹会互换？与我父母的死，有没有关联？与我的身世，有没有关联？”
薛照有太多疑惑急需解答，但韩姨泪水满面，她不停摇头，竭尽所能向薛照表示，她不能说。
她发过誓，余生都要做韩蕙兰，缄口不言。从前种种譬如昨日死，绝不可再提。若是有违此誓，天诛地灭不得善终。
“为什么，为什么要瞒我……”薛照痛苦不已，“我怎么也想不到，在我身边最久的人，瞒我最深……”
韩姨无比怜爱地看着薛照，想让伸手拍拍这可怜的孩子后背，安抚他的苦难。
但薛照躲开了，不让她触碰。
薛照有成百上千种逼问口供的法子，却不能用在与自己相依为命的亲人身上——
名字虽变，但韩姨就是韩姨，多年来默默守护照顾，在意他饥饱冷暖的一直是她。除了萧约，薛照就剩下这么一个关心自己的人了。
“罢了，证据确凿，还有什么可问的。我又还能希冀什么？是我痴人说梦了。”
薛照颓然转身，走出两步，却又不甘心地回头来问：“让你保守秘密的，是梁王？你心里不能宣之于口的秘密，与我有关？”
秘密确实与薛照有关，她与薛家的羁绊也都是源自薛照，至于让她保守秘密的人……韩姨想到十九年前的那个凄苦的春天，对薛照点头又摇头，如此反复，失魂怅然。
不是梁王。
知晓当年之事且尚在人世的，梁国之内就只有她韩芮兰一个了。
两个问题，截然相反的答案。到底哪个答案为是，哪个答案为否？
从韩姨目光中，薛照明白，从她这里，自己仅能知道这么多了。
薛照心情沉重地推开门，见萧约正向自己走来，一两病歪歪的还要撵路，萧约反复转身把它送回卧室，它又反复坚定地跟上来。萧约实在没法，便将一两抱起，悠悠荡荡哄孩子似的拍小狗睡觉，同时走向薛照。
只要小狗一直不放弃，萧约就会纵容它的任性依赖，哪怕它是只生病的不正常的小狗。
只要有萧约在，小狗就不是没人要的。
薛照霎时感觉，昏暗的天色中仿佛还有一丝亮光。
“好好休息。韩姨。”薛照按一按藏在心口的另一枚金锁，让韩姨不必为客人登门之事操劳，“我不再是孤军奋战了。我和萧约，二人同心，什么都应付得来。”

萧约话到嘴边还是没法对薛照说出自己男扮女装替嫁的真相——
还没靠近，萧约就嗅到薛照身上比平时更浓的香气，看着薛照晕红的眼尾，瞬间就明白了香饽饽的香味来源。
这得是受过多少苦楚、攒了多少委屈才能用眼泪酿出如此醉人的香味。
薛照似乎，比一两还脆弱、可怜。
萧约诧异自己竟然会有这样的想法，薛照可怜，说出去谁信？但直觉就是如此。
因为童年阴影，萧约需要通过香味来获得安全感，但在薛照这，萧约却并不想索取。
嗅着那股异香，看着薛照美丽而悲伤的双眼，萧约心里泛起没来由的、密密麻麻的钝痛，紧接着就心软，甚至到了不用他说什么，就愿意为他而委曲求全的地步。
萧约缓步走近薛照，心想自己需要一个理由，一个对薛照产生这种不应该有的情绪名正言顺的理由。
——夫妻之名当然不算。
薛照没爹没娘，冷冷清清过了十几年，虽说上有老下有狗，但老人和小狗都病倒了，若是萧约再临时塌架，薛照岂不是太惨了？
太监娶妻，本就惹人议论，新娘子还是个男人，传出去，薛照得成为全奉安整年的笑话。
太不厚道了，萧约做不出这么不讲义气的事。没错，萧约是个有道德的人，所以不能落井下石趁人之危，仅此而已。
先一致对外，再跟薛照商量夫妻变兄弟吧。
对，就这么办。萧约打定主意。
“那个……”萧约在韩姨卧房外的台阶下站定，因为复杂的心路历程而略显无措，抱着一两，有一下没一下地揉着狗头，“韩姨好些了吗？”
薛照点头：“只要如裴楚蓝所说，不再接触芦花之类的东西，就不会再犯病——沉不沉？”
薛照走下台阶，从萧约怀中接过一两：“虽然一两病了，但也别太宠着它，它是个大孩子了，没道理总要人抱。”
话虽如此，薛照对萧约这样说时捂住了一两的耳朵。病中的小狗尤为娇气，听不得一点重话。
萧约心里越发柔软了，也松缓了许多，都能开玩笑了：“就多了块金锁而已，又不是扛了座金山，能沉到哪去？乖狗狗，快好起来，让你主人再奖励你更值钱的东西。”
薛照却没笑：“送人金锁，会显得很寒酸吗？”
萧约点点小狗鼻子，抬眼见薛照皱眉，似乎是在很认真地考虑送的东西是不是真的拿不出手，急忙解释：“没有没有，怎么会，要是金子都寒酸了，还有什么是贵重的？金锁分量足，意头好，整个奉安再找不出比你更疼小狗的了……我父亲先前说的那些话，你别往心里去，他是对事不对人，毕竟年过不惑才有了我们兄妹，心里急愤所以出口伤人。”
薛照眉头仍未舒展，喃喃自语：“是很不够的，以小换大也没有这样的换法，区区一枚金锁而已，便是金山又如何……天下之大，小小一枚金锁……”
萧约感觉薛照自从回门以来整个人就怪怪的，难不成老爹的嘲讽挖苦有这么大的杀伤力，重伤了薛照脆弱的少男心？
怎么可能，他可是薛照。
身负重伤也不会皱一下眉头，怎么会被几句刻薄话打击？
萧约听不懂薛照的话，自然也没法往下接，看一眼薛照身后的韩姨卧房，换了个话题：“韩姨的嗓子，真的不治了？”
薛照仍是情绪低沉，摇头：“治与不治，于她于我，都没什么差别。”
萧约看他比一两还蔫，身上却是越来越香，浓烈的香味不仅不能让萧约愉悦，反而焦躁起来，萧约为自己为薛照的烦躁而烦躁这件事感到更加烦躁。
两人相对沉默了片刻，一两在薛照怀里睡着了，薛照将它送回小窝，萧约跟在他身后，两人默契地放轻动作，免得惊扰了小狗的睡眠。就连薛照想咳嗽，也是忍到了卧房之外。
见萧约还站在面前且欲言又止，薛照问：“还有什么话想说？”
萧约暂时按下复杂的心绪，将注意力拉回眼前的正事上：“客人们马上就要来了，我会好好招待她们，尽量礼数周全，不丢你的脸。”
薛照：“有什么丢脸不丢脸，那些人的意图，我心里一清二楚，但无论如何他们也翻不出什么风浪来。若是不愿相安无事，那就索性闹得天翻地覆，谁也别想好过……为什么你会有这种想法？”
萧约一怔：“啊？什么为什么？这不是我的分内事？”
薛照定定地看着他。
“她……她们不是来庆贺你封侯，还有……还有，”萧约怎么也无法当着薛照的面说出“新婚”二字，他用停顿表意，然后继续道，“眼下韩姨病倒，你有伤在身又兼寸步不离照顾在韩姨床前，也是乏累至极了。客人登门，只好由我接待。对你不了解的人只凭一些传言便臆断你为人张扬跋扈，但我知道你并非如此。府里难得有客人，对待贵客不卑不亢有礼有节，招待好她们，或许也能让外界对你的看法有所改观。”
“外界如何看我，我不在意。只要你在我身边，就够了。”薛照道，“我想知道，在你心里，我到底算什么？”
萧约听过几次薛照直白陈情，听一次心惊一次，不知道他对自己的情意从何而来。
难道是久旱逢甘霖，有个老婆就足够他偷着乐了？男老婆也可以吗？薛照真的没发现一点端倪吗？大可不必这样包容吧？
“又走神。也好，至少说明你不怕我。不必为那些人烦心，他们不敢动我的人。待客会宾和料理家务都不是你的分内事，我对你全无要求——也不是全无，若是……罢了，人不该太贪心，如今这般就很好了。”
薛照并不强求萧约回答自己的问题，或许也并不想接受答案。
他近乎痴迷地看着萧约，指腹轻轻带过萧约唇瓣，擦去大红的唇脂，滑腻的触感让他心里涩涨，喉结滑动，低声道：“在我身边，做你自己就好。不必紧张，有我在。”
萧约怔怔地看着他，看他指尖的一抹红。
本来可能还不算紧张，可你……说话就说话，怎么还动手呢？
薛照背手到身后，藏在怀里的金锁被心脏的热度烘得都有了温度。
薛照道：“无需妆饰，你已经很好看。”
萧约脸上瞬间就烫了起来：“啊，是吗？谢谢谢谢……你，你也很好看，你更好看……”
被夸者脸颊绯红，夸人者同样羞涩。出生入死许多次了，可两人平均下来年龄还不够二十岁，纯正的少年夫妻。
夸薛照的话一出口，萧约就羞愤得直想找个地缝钻进去，谁让你这么有来有往讲礼貌，还说谢谢，谢他夸自己好看……都快羊入虎口了还在这傻乐呢。
这话要是别人说，萧约一定觉得受之无愧，但从薛照口里说出来，信度就不高了，谁能好看过他呀？上天不吝惜将最美丽的色彩用来装饰薛照，给他最浓丽的皮相，再昂贵珍稀的口脂也涂不出他薄唇的本色。
“妆容卸掉也就罢了，免得不伦不类反闹笑话……那我还是继续当哑巴好了，我出身平民，没和多少豪门贵族打过交道，多说多错，不说不错，笑脸迎人就好了……”
薛照：“是担心她们怀疑你婚后哑疾不药而愈？无妨。还是那句话，不要委屈自己。”
唇上残留的触感让人酥麻，薛照的话更让人心尖直颤，萧约用手背擦擦嘴唇，目光闪躲：“对了，她们都送了许多礼物，需要回礼吗？”
礼单是先送到司礼监再转到薛府的，薛照自然知道各家都送了什么，闻言皱眉摇头：“不必。连茶水都不用准备，礼物到了，再来人实在多余。”
萧约口上答应，心里却想薛照不至于这么小气吧，连杯待客的热茶都舍不得出，他对那些人哪来这么深的厌恶？
虽然得了薛照宽慰，但萧约依然紧张，抓紧剩下不多的时间温习韩姨教给自己的各类礼仪，对着镜子练习微笑绷得唇角都发僵。
辰时客人到府，萧约深吸一口气打起十二万分精神严阵以待，迎面所见却让他措手不及——
什么行不动裙笑不露齿，沈侯唯一的女儿沈和羲直接穿的是男装，碎发被汗水打湿贴在额角，她才从军营出来，三步并做两步来到萧约面前，上下打量一番，笑容粲然：“好了，见过了，一切都好。我今日还没饮马，得先回去了。”
卢氏虽然没有她这么风风火火，但也只和萧约互相见了个礼，便说听闻韩女官卧病在床，要去看望。