魏玄通冷笑起来：“可惜了，魏玄极不会再回来，父皇您也，不会再见到他了。”
“为什么不会回来？”开平帝又惊又怒，“难道你——”
“儿臣可什么都没做，是父皇把魏玄极支走的，这一点，儿臣还是要感谢父皇，若是没有父皇的神来之笔，儿臣可能一辈子都要烂在天牢里了，哈哈哈哈哈哈……”魏玄通大笑起来。
开平帝的意识再也无法凝聚，他最后一刻看到的，听到的，就是他那个一向温文尔雅的儿子，癫狂大笑的样子。
自己丰功伟绩的一生，如走马灯般在眼前划过，开平帝想起民间年长者之间流传的俗语，人将死的时候，就会回想起他的一生，他要死了吗？
开平帝的心中充满了恐惧、怀疑和愤怒，他的一生这般恢弘壮丽，建立了这样多的功业，可是最后，竟然这般狼狈地死在自己儿子手里。
他甚至还不知道，是谁指使刺客埋伏他，他身边的侍卫，是不是已经被买通，一切都混乱中，大晟朝的未来也暧昧不明，可是，他就要死了。
一切都失去了控制，开平帝充满掌控力的一生，就要这样进入一个失控的结尾？
他不甘心，无法容忍！
如果这时候，杨太师在……
忽然之间，外间传来木公公的声音：“启禀皇上，杨太师求见。”
屋里瞬间静了片刻。
开平帝精神一振，猛然睁开了眼睛。
他看见站在坐榻旁边魏玄通，脸色紧张，回头往门边看。
开平帝挣扎着叫起来：“快传杨太师进来见朕！”
他的声音很小，尽管他已经铆足了力气，木公公并没有听清楚，又在外面重复了一遍：“启禀皇上，杨太师求见——”
“快传——”开平帝几乎是用尽全身力气喊道。
下一刻，他声音被捂在嘴巴里，魏玄通手上拿着被子，捂住开平帝的脸，开平帝挣扎起来。
魏玄通真的要杀朕。
开平帝心中绝望地想。
漆黑一片的视域中，他仿佛看到了魏玄通小时候摇晃着站起来，伸开手臂，走向他的样子。
“皇上！”杨太师的叫声传来。
开平帝失去了意识。
不知又过了多久，开平帝徐徐醒转。
他没想到自己竟然还能醒过来。
睁开眼睛，便看到室内站满了人。
三名太医正围在床榻边，查看开平帝的腿，两名侍卫站在寝宫门口，杨太师带着一名随从，正在焦急地原地打转。
开平帝松了口气。
杨太师觉察到开平帝醒了，急忙来到床边。
“皇上！您感觉如何！”杨太师急急问道。
“子振，朕……还以为见不到你了。”开平帝叹道。
“皇上，您受苦了。”杨太师抹泪道，他靠近床边。
这时，开平帝却看到了一个本不该出现在这里的人。
他愕然地望着杨太师身后的青年。
“玄极？”开平帝忍不住问道，“朕这是眼花了吗？怎会看到玄极在此？”
杨太师顿了顿，说道：“确实是武王殿下……”
魏玄极此刻理应在藩镇中，为何会来到含澜殿？
藩王进京，都是要提前通报的，开平帝没收到任何消息，便看见了魏玄极，他感到难以置信。
“父皇。”魏玄极向开平帝道，“儿臣救驾来迟，父皇受惊了。”
“这……到底是怎么回事？”开平帝愕然地问道，接着，他想起来什么，脸色一沉，“魏玄通那个逆子呢？”
“逆贼已经拿下，等候父皇发落。”魏玄极回禀道。
逆贼……开平帝愣了一下，方才反应过来。
看来，魏玄极和杨太师都知道了，魏玄通做下的大逆不道之事。
昏迷前魏玄通的种种悖逆行径，再度涌上心头，开平帝只觉得五内俱焚，抑制不住地咳嗽起来。
太医为他递上汤药，扶他起来喝下。
开平帝平息了内火，看见自己的腿已经包扎好，也不像之前那样全无知觉，心情才稍稍好转。
“魏玄通呢？带他进来。朕有话要问他。”开平帝放下药碗，容色肃穆道。
魏玄极和杨太师对视一眼，杨太师一直愁眉苦脸，此时方才说道：“皇上龙体欠安，还是先休息，审问的事情，就交由……”
“不，立刻带他进来。”
魏玄极注视着开平帝：“父皇稍候片刻，儿臣这就去。”
说罢，魏玄极跨出门槛，向外间行去。
开平帝的目光移向杨太师，仿佛在问他：“到底怎么回事？”
杨太师只好将今夜发生的事讲了一遍。
杨太师本来早早就告退，回了太师府，谁知刚到太师府门口就被人叫住，说今晚宫里会发生一些变故，请杨太师立刻返回宫中。
杨太师本来不相信，可是，他看到了武王的令牌，这件事顿时变得非同小可起来。
杨太师返回宫中，先是赶回宣政殿，这时候宴席差不多散了，他在宣政殿前见到了魏玄极，魏玄极说宫中埋伏有刺客，杨太师问他怎么在这里，怎么会知道刺客的事，魏玄极说他一直没离开京城，就是知道魏玄通不会善罢甘休，根据他的消息来源，魏玄通的势力已经重新联结起来。
杨太师将信将疑，但皇上的安危是最重要的，他们两人分头行动，寻找皇上的去向，问过宫人之后，只知道皇上是步行离开宣政殿的。
步行从宣政殿往含澜殿走，有两条道，杨太师和魏玄极分开行动，魏玄极正好遇上了捉拿刺客的侍卫，听说皇上受伤之后，便立刻赶往含澜殿。
在含澜殿中，魏玄极看见魏玄通用被子蒙住皇上的头，意图谋害开平帝，魏玄极当机立断，出手制服魏玄通，梁太医和几个魏玄通买通的侍卫想跑，也被魏玄极带来的人制服，一直等到杨太师赶来。
这就是杨太师了解的全部过程。
开平帝听完之后，明白了魏玄极为什么会在这里，原来魏玄通早有预谋，刺客早就埋伏进来了。
“皇上，逆贼带来了。”魏玄极的声音在殿外响起，他押着被五花大绑的魏玄通走进来，魏玄通脸色惨白，脚下在门槛上绊了一下，扑倒在含澜殿的地板上。
开平帝注视着地下不住发抖的魏玄通，心中再无半点怜悯之情，他恨恨地咬牙问道：“魏玄通，你这狼心狗肺之徒！朕怎么会瞎了眼，一而再再而三地原谅你！”
魏玄通痛哭叩首道：“儿臣是一时糊涂啊，儿臣真没有那样的心思——”
开平帝的脸色已经冷到极致：“魏玄通，你是不是把朕当成傻子？”
魏玄通还想哭求，被开平帝抓起瓷枕，扔在头上。
血顺着魏玄通的额头流下来，他双目散焦，似乎晕了片刻。
忽然间，魏玄通挣扎起来，大叫道：“爹，爹，魏玄极要杀我，他要杀我，你救救我吧，千万别让他回来。”
开平帝冷笑道：“魏玄通，你胡说八道什么呢，朕且问你，朕待你不够好么？你为什么三番两次想要朕的性命？”
魏玄通脸色惨白，一边摇头，一边叫道：“父皇，儿臣从来没有想过要对您不利，可是，您不相信儿臣，您知道，儿臣什么都没做，却被关在天牢里的时候，心里有多委屈吗？”
时至此刻，开平帝根本不会相信魏玄通的鬼话。
“你老实交代，是怎么布下刺客，勾结太医，还和朕的侍卫私下联络的？”开平帝冷声质问道。
魏玄通打了个哆嗦，支支吾吾道：“儿臣……儿臣从来没想过要害父皇，可是……儿臣却也不想死，儿臣不想死啊！”
“谁要你死了，朕本来想饶你一命的！”
“不，不，”魏玄通抬起头来，脸色惨白地望着开平帝，“父皇不相信儿臣，儿臣就会死，迟早会死，只有儿臣成为了太上皇，儿臣的性命才能保住，父皇，儿臣不想死啊……”
他的表情有些癫狂，轻声说道：“所以，只好父皇去死了——”
这一个月来，魏玄通每天都处在惊恐之中，魏玄极给他留下的那一句话，在他心中种下一粒种子，天牢的高压环境，催生种子生根发芽，恐惧生长出疑神疑鬼的藤蔓，迫使魏玄通必须立刻行动。
他一刻都不能再等了，只要皇长孙登上太子之位，他就要立刻确保此事再无更改。
只要开平帝死了，就再也没有人能废掉他太上皇的地位。
毫无疑问，他已经彻底疯了。
魏玄极示意侍从将魏玄通带下去，仔细审问，务必要将此次阴谋的前前后后都审问清楚。
魏玄通被拖出含澜殿时，他仍然在大笑，嘴里嚷嚷着：“儿臣想活下去啊，儿臣想活下去，父皇为什么一定要儿臣死，既然这样，那父皇就去死吧！”
这声音一直伴随着魏玄通被拖出宫外，还久久回荡在寝殿内。
开平帝像一段早就朽坏的木头一般，枯坐在龙床上，他的眼神黯淡无光，脸色灰败如死，往日那位开国之君的精神已经彻底破坏了，就仿佛朽坏的木头，外表还挺立着，内里却已经被蛀空了。
隔了许久，开平帝的嘴唇终于动起来，他低声问道：“朕……还有多久可活？”
魏玄极抬起眼睛，注视着他。
“不用瞒朕了，魏玄通不是都说了么，他要朕死，怎么可能给朕下普通的毒药。”开平帝两眼空洞地望着前方的床壁。
三进的龙床太大了，以至于像一座囚牢一样，将床里的人层层包裹，月光照不进，风吹不进，安全，却又与世隔绝。
室内的烛火燃烧着，照亮开平帝朝着窗外的一侧脸颊，另外一侧脸孔隐藏在黑暗之中。
一向忌讳着谈论“死”的开平帝，在经历了今晚的一切之后，主动提起了这件事。
魏玄极示意木公公将太医叫进来。
木公公抹了把眼泪，遵命行事，不一会儿，先前为开平帝看诊的三名太医走进来，在龙床前跪成一排。
开平帝看了一眼他们连连磕头的样子，闭上了眼睛，问道：“到底还有多久，照实说。”
太医们报出一个数字，比开平帝想象的还要短。
当他衰老的时候，他也从未想过这种可能，自己有一天会死。
推迟至今的陵寝，尚未建造，开平帝总是刻意忘掉那种可能，仿佛只要这样，那一天就永远不会到来。
现在，具体的时间已经摆在了开平帝面前。
“子振，你过来。”开平帝忽然说道。
杨太师怔了一下，他全程都没说话，一直站在一边旁观着一切，这时候开平帝忽然叫他，意味着开平帝并没有忽视他的存在，杨太师心中闪过些微的愧疚。
他走近龙床，弯下腰，低声道：“老臣在。”
“子振啊……”开平帝叹息道，“看来这一次，是我们错了。”
杨太师叉着手，不敢妄自发表评论，等待着开平帝继续说下去。
“朕，看走眼了。”开平帝道，“魏玄通，从根子上就是坏的，再怎么救他，也无济于事。”
杨太师叹道：“皇上……父母之爱子，乃是天性使然，皇上不需要为了这种事自责，怪只怪为臣的没有将大皇子导入正途……”
开平帝哼笑了一声：“朕都做不到的事，你们又怎么能做到。”
杨太师又叹了口气。
“只是，朕有件事，着实不明白，”开平帝微微掀起眼皮，看向杨太师，“为什么魏玄通说，他从未谋刺过朕？”
杨太师脸上的表情凝滞片刻，瞬息之间，他便调整成疑惑的表情：“大皇子强辩之词，不足为信，皇上可能没有见过，那些罪大恶极之人，人赃俱获之时，尚且矢口否认自己的罪行，这些人天生没有廉耻，胡话更是张口就来，确实是常人没有办法理解的。”
开平帝望着杨太师。
杨太师心中稍有动摇，莫非开平帝发现了什么？他观察着开平帝的表情，问道：“皇上……为何这样看着老臣？难道老臣说的有什么不对吗？”
此时此刻，开平帝心中亦是惊涛骇浪，他一向以看人眼光准而自傲，今天晚上，现实却无情地击溃了他的自傲。
先是被自己最信任的儿子刺杀，再是……发现自己最信任的臣子，竟然也有不可告人的心思。
许是已经知道了自己的死期，开平帝眼前的世界，去掉了表面和谐的面纱，换了一重模样，出现在他面前。
现在回想起来，莲花灯会那夜，自己遭到装扮成杂耍团队的反贼刺杀，当时魏玄通关押在冷宫之中，他的势力全部都被封锁住了，又如何去指使金满堂。
更加蹊跷的是，开平帝是临时起意要参加莲花灯会的，因为杨太师邀请他，去看一看魏玄极和贵女们的约会进展如何了。连魏玄极都不知道开平帝会参加莲花灯会，更何况是魏玄通了。
还有之后过年那段时间，开平帝也是在杨太师的引导下，“巧合”地发现魏玄通的长子，并从杨太师口中得知，这位皇孙聪慧异常……最终，开平帝决心将太子之位传给皇长孙，与杨太师某些有意无意的言辞有直接关系。
开平帝太信任杨太师了，几乎事事倚重他，以至于，当他发现杨太师可能也背叛了他的时候，他竟然束手无策。
杨太师的六个儿子都安排在朝堂中的机要位置，杨太师如今已经成为朝堂上不可撼动的存在。
而开平帝，则是死期将至、苟延残喘的空心朽木，已经不足为惧。
开平帝沉默了许久，终究没有将杨太师的心思点破。
他抬起头，越过杨太师，看向站在殿内的魏玄极。
他的二儿子，如此年轻，如此坚毅，为什么他一直看不到。
如今，魏玄极已出落得青松一般，屹立在山峰之上，无论什么样的邪风都无法将他吹倒，他会自己去寻找阳光雨露，自己生长得郁郁葱葱。
一种崭新的生命力和希望，在魏玄极身上体现得淋漓尽致。
开平帝看到他时，便觉得又有一种新的希望，在自己残破的心中升起。
如果继承皇位的人，是魏玄极，也许对大晟会更好。
不，这是让大晟延续下去的唯一选择。
“玄极，你过来。”开平帝肃然道。
“是，父皇。”魏玄极来到床前。
“跪下。”开平帝道。
魏玄极稍稍一愣，但没有问什么，而是顺从地跪在床前。
“杨太师，你来做个见证，朕在此立下口谕，废除皇长孙的太子之位，传位于武王。”开平帝一字一顿地说道，“杨太师，你立刻拟旨，代朕昭告天下。”
杨太师面露震惊之色：“这、这……恐怕……”
“立刻，拟旨。”开平帝又重复了一遍。
即便杨太师势力庞大，当开平帝沉声说出他的命令时，那股不容违抗的无形力量仍在，杨太师不由自主垂下头去，应声称是。
谁都没有想到，一夜之间，太子又被废了。
新任小太子的位置还没焐热，端阳宫还没住半个月，就被请了出去。
这一次，却没有人敢对开平帝的决定提出质疑。
因为，代替皇长孙被立为太子的人，是武王。
消息传出皇宫，京城中，万民鼓舞，百姓们家家户户门口挂上了喜庆的灯笼和装饰，茶馆酒楼中说书先生也重新捡起武王千里取阿木汗首级的话本来讲，京城北方屯兵所的将士们更是欢欣雀跃，兵马司巡逻京城街道时，俱将铠甲擦得铮亮，戴上了喜庆的红绑带，昂首挺胸地进行执勤工作。
这个时节，若是有外地客商来到京城，一定会以为自己的眼睛出了问题，明明元日已经过去两个月，此时的京城，却像是过年一般的喜庆，人们的精神面貌也焕然一新，似乎要迎来崭新的日子。
一个月后，皇帝驾崩。
群臣拥立新帝登基，武王继承开平帝的皇位，成为大晟的第二位皇帝，改年号，祭天地，大赦天下。
时入仲夏，阳光盛大，天气已进入暑热之时。
一匹快马跃过翠绿的山林原野，踏过河流，来到新营建起来的东阳城。
东阳城在原先的东阳邑基础上重新设计建造，眼下只起了城墙和部分地基，看起来还很荒凉。
快马进入城门，沿着平整的主干道向前趋驰，不一会儿，便来到位于河流边的藩王府主体建筑区，这里的楼宇建造得井井有条，已经开始投入使用，藩王队伍全都驻扎在此。
信使亮明新帝的令牌，通过门口守卫的检查，翻身下马，来到王府之中。
信使穿过庭院，来到书房中，他抬头看去，见到朝南的窗户下面，夏日的阳光落在一身淡青色长衫的青年文士身上。
“报，京中来信！”王府护卫通报道。
青年文士回过头来，看向信使。
