朕，真不是断袖(觅唐)

无边无际的阴雨、杀戮、血腥气，沉沉压在谢桐心中的某个角落里，即便已经过去了一段时间，仍然历历如新。
“若圣上不信梦，那就逆命而行。圣上这般聪明，总有法子避开那结局。”
闻端曾这样安抚他。
谢桐扶了扶额，叹了口气，无奈地想。
闻端不过才离开京城两日，自己原本坚定万分的信心，竟又因旁人的几句话而动摇畏缩了。
西南疫病，西南疫病……无论是在哪一次的预示梦里，都没有提到过闻端会在此次事件中受什么伤吧？为何心中总有几分淡淡的不安感？
……难道闻端不在京城中，他连睡觉都不能好好睡了吗？
谢桐心乱如麻，在榻边坐了片刻，总算忍无可忍，起身披衣，出了寝殿。
“圣上？”今夜值守的罗太监睁大了眼，忙过来打伞，为谢桐挡住纷飞的细雨：“您怎么又出来了？”
“朕去御书房把雪球儿抱来。”谢桐道。
“这种小事，吩咐宫人们做不就好了？”罗太监着急地给他撑着伞，又念叨：“圣上，雨夜寒凉，下次可别这样跑出来了。”
真是的，罗太监心想，这么大个圣上了，太傅一走，立即就变得不让人省心。
作孽哟。
御书房离得不远，谢桐过去的时候，看见刘小公公正守在猫窝边打盹儿。
雪球儿竟也还没睡着，睁着一双圆溜溜的猫儿眼，瞧见谢桐前来，立即从窝中站起，软软地叫了两声。
刘小公公被它的叫声吵醒，揉了揉眼睛，奇道：“你怎么还没睡啊雪球儿……啊，圣上！”
抬手止了刘小太监慌慌张张的行礼，谢桐俯身抱起雪球儿，正想回寝殿，却发觉这猫儿用两只前爪扒拉他的衣襟，喵喵叫着，像是很不情愿离开似的。
刘小公公眯起眼看了看，了然地说：“圣上，雪球儿想要玩具呢。”
“玩具？”
“哦，”刘小公公挠了挠头，道：“就是圣上您放在御书房书架中的那枚小玉，雪球儿可喜欢着呢。”
谢桐沉默了半晌，推门进了御书房，将玉从盒子里翻出来，解开红绳，挂在了雪球儿的脖子上。
雪球儿得了玉，果然不叫了，乖乖趴在谢桐怀中，还打了个哈欠。
“回寝殿吧。”谢桐道：“朕今夜与雪球儿一起睡。”
雪球儿用脑袋拱了拱他。
“太傅不在，”谢桐摸摸柔软的猫毛，又轻声对它道：“只得寻你来陪朕了。”
两日后的夜里，行驶在山林中的队伍缓缓停下，最后选择在背风的山坳处扎营。
闻府的老管事下了马车，吩咐几个人手拿着点燃的艾草在队伍周边熏一遍。
——越靠近西南地区边界，身染疫疾的人越多，队伍故而不敢在人口密集的地方多做停留，只能在荒郊野岭中驻扎。
熏完了艾，管事又取了御医择好的一些用以防范的草药，叫人生火熬成药汁，再加入滚水，分给队伍里的众人喝。
安排好这一切，管事才拍拍手，绕去闻端的马车附近，朝他汇报。
走近了，就能听见队伍中央、那辆最大的马车中传来低低交谈的人声，管事停下脚步，没有过去打扰。
在外边等了一会儿，还没等到马车里的交谈声止，管事倒先听见了不远处传来一阵急促的马蹄声。
“什么人？”外围的守卫立时警备起来。
“宫中信使——”
那人从一匹黑马上翻下来，利落地半跪在低，遥遥向着闻端的马车行了一礼，从怀中掏出一封火漆封印的信，双手递出。
管事顿了顿，快步走过去接下，同时不由得问：“宫中这么快就来信了？是……”
“是圣上的信。”信使答：“圣上挂念太傅大人，前日便写了信，遣在下快马送来。”
管事让人招待信使歇息，拿着信往马车的方向走了两步，正巧见里头的两位御医掀开帘子出来。
而闻端坐在其中，持笔在一沓纸上写了两句，听见外面有动静，于是抬起眼。
管事顺势递上手里的东西，边说：“官爷，宫中有信来。”
闻端似是有几分意外，怔了一下才将笔搁下。
“圣上写的？”
“是，差人急送来的，不知是有何要事。”
马车的帘子被放下，闻端凝视着手里这薄薄一封平平无奇的信。
在暖黄烛火的映照下，男人俊美面容上冷冽的神色缓和了许多，眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒很温和，唇角扬起一点微小的弧度。
这么快就送了信来么？
闻端手指抚过信上加印的火漆痕，心中想，明明离别那一日，还不愿意出殿来见自己。
如今看来，应是气消了一些吧？
正要拆信，闻端忽而动作一顿，余光瞥见面前矮几上散落的纸笔。
短短一瞬后，他伸出手，先将桌上凌乱的物件整理到了一旁，空出一块干净的地方，才把信放上去。
拆开信，闻端刚刚把其中的薄纸抽出，突然有一枚轻飘飘的东西落了出来，顺着他的力道，掉在了衣袍上。
闻端一愣，一手拿着信，另一手将那东西捏起来。
是……一枚淡红色的叶子。
许是放了有一点时间，叶片中原有的雾青色逐渐消退，脉络处浅浅的红色却越发鲜明，乍一瞧起来，竟似是枫叶一角。
然而这个季节，并不是层林尽染红意的时候。
闻端手里捏着这片小叶翻来覆去看了会儿，极轻地念道：“一片红叶随风去……”
千般相思上心来。
这红叶附在信中，会是这个意思么？闻端失笑。
依谢桐的性子，自己就算是回信问，也估计得不到答复。
……只能等这一趟回程后，再当面问出这个问题了。
把叶子放在桌上，闻端又展开手里的那封信。
出乎他意料，谢桐在这封信里，只写了寥寥数个字：
“雨夜绵绵，南地多潮，早去早归。”
空白的信纸下，是压出的一点点叶子的痕迹，极淡的红色落在上头，似含着千万种欲说还休的意味来。
闻端将叶子重新放入其中，折起信，收入马车中的密柜里。
安静片刻，闻端还是撩开帘子，下了马车。
外面月明星稀，凉风习习，闻端站了半晌，见管事过来，忽而问了他一个问题：“今日，可曾有下过雨？”
管事呆了一下，摸不着头脑道：“……没有，官爷，今天天气不错。”
闻端微微颔首，移开目光，语气淡淡：“看来是京城下了雨，圣上的雪球儿向来不喜雨天，要哄睡估计难了些。”
管事迟疑地回应：“是……小的听说，那猫儿性子都娇纵，何况是圣上的御猫。”
闻端像是很轻地笑了一声。
但待到管事疑惑地转头望去时，闻端却恢复了平常的姿态，开口道：
“本官与几位御医商讨了新的汤剂、丸剂，分量与往常有所不同，你带些医师去研制出来，看看效果如何。”
管事点点头：“是，小的这就去办。”
接下来的日子，过得飞快。
宫中加快进度研制治疗疫病的药方，每隔三日到御书房汇报一次。经过多次尝试，在京郊外的染疫流民身上已有了较好的成效，轻症者十日内就可服药好全了。
但对于疫病的快速传染，依旧无计可施。
谢桐日日上朝点卯，顺手将先前通过殿试的三十余名进士都给安排了官职，大多都在户部，少数安插在了其他地方，当个不起眼的文职。
现今朝内六部当中，刚刚经历过人员大清洗的户部、齐净远费尽心思稳固下来的工部，以及低调不惹事的刑部三个地方，是谢桐已经几乎掌控在手中的。
而其余的吏、礼、兵三部，则依旧为闻端一派的势力所牢牢占据。
朝中已由一开始的遍地闻党，转成了两相对峙的局面。
在这个时候，若哪一方再有大动作，这个平衡才会被打破。
“臣在协助圣上处理朝务的同时，也没有闲着。”
简如是坐在御花园的小石桌边，温和道：
“凭科举一事，臣已摸清了吏部内部错综复杂的人员脉络，这是臣写好的名单。等时机一到，圣上便可一个接一个地拔除那些‘钉子’。”
已经是工部尚书的齐净远坐在另一侧，多日不见，他明显清减了不少，连一双顾盼飞扬的桃花眸都懒洋洋垂着，像是很多天没有睡个好觉了。
“如今最重要的，还是兵部。”齐净远喝了口茶，道：“大部分的兵权还在闻端手里，一旦平衡被打破，或许会引起宫变。”
谢桐坐在上首位，瞧上去颇有两分心不在焉，听了他们的话，不置可否：“朕觉得吏部可以慢慢渗透，兵部倒不急于一时。”
齐净远不解：“为何？”
谢桐手指搭在桌沿上，缓缓敲了敲，漫不经心地说：
“太傅人还在西南，若对兵部做太大的动作，京中势必动荡不安，太傅难以安心待在西南处理疫疾。”
齐净远顿了顿：“这样不是很好吗？”
谢桐平淡道：“朕觉得不妥。”
齐净远沉默了片刻，倏而开口：“圣上，臣斗胆问你一个问题。”
谢桐撩起眼睫看他。
“臣想问，如今在圣上的心中，江山与闻太傅，孰轻孰重？”
听见齐净远的话，谢桐神色连动也不动，道：“朕为何要回答你这莫名其妙的提问？”
齐净远笑了笑，桃花眸眯了眯，没有因谢桐的反应而退缩，语气轻快地说：“臣没什么意思，只不过是随意问一问。”
“臣还记得，当年圣上还是太子时，就心怀宏图大志，时常与臣和简相讨论政事，想要除清弊病，肃整朝廷。”
“现在圣上登基后，许是太忙了，与臣等的交谈也不如往日多……”
齐净远不慌不忙道：“但见圣上待闻太傅却比往日还要亲密，于圣上想要谋成的大事而言，似乎并不有利。臣平时又寻不到圣上，所以今日才借机有此一问。”
谢桐心想，齐净远当了工部尚书之后，果然是长进了。
连话都说得人模人样的，一通七弯八绕下来，听得人头疼。
“打住，”谢桐抬手止住了齐净远的话，揉了揉眉心，说：“朕不见你，不是因为忙，纯粹是不想见罢了。”
齐净远：“……”
一旁静静听两人说话的简如是：“……”
“朕似乎早与你提起过，”
谢桐想了想，倒也实在记不清自己有没有说过，索性再讲一遍：
“你不是断袖么？朕与你喜好有别，为防产生不必要的麻烦，还是保持些距离更好。”
这话是说给齐净远听，也是说给简如是听的。
如谢桐所料，他将此话陈述出来，另外二人便停下了手中动作，齐齐看过来。
“喜好有别……”简如是若有所思，问：“臣原记得，圣上也曾提起过，对闻太傅也有不一般的感情。既然如此，我们的喜好又有何区别呢？”
谢桐：“……”
别问了，问就是这个世界是个巨大的男同文。
连闻端都成了断袖，还有什么是不可能发生的呢？
不过这点念头只能在心里转一转，面对简齐两人，谢桐还是非常面不改色义正言辞的。
“当然有区别。”
谢桐冷冷冰冰地说：“朕不知你们为何突然成了断袖，许是一夕冲动，脑子转不过弯来。”
脑子不过弯的两个人默默无言：“……”
“但朕对太傅，是多年的师生情谊。这番情谊与常人不同，不仅不浅薄，还比寻常的君臣之情更深，与你们的一时冲动自然不同。”
谢桐说得理所当然，并且随着这句话从口中说出，近日来心中紧扯着的那根弦似乎也松快了些许。
——啊，原来他这些日子忧思苦恼、脸红焦躁，闻端的一举一动都会牵连他的心神，是因为那不一般的多年的师生深情？
谢桐觉得自己悟了。
简如是安静了一会儿，见谢桐一副心不在焉的模样，于是出声道：
“臣虽自认对圣上的感情并不浅薄，不过既然圣上这样说，臣也不便再多言。”
他用眼神制止了齐净远要出口的话，又继续说：“不过臣关心圣上，还是想问几句。”
“圣上如此信任太傅，可知闻太傅是否也能毫无隐瞒地对待圣上？”
“现下闻太傅离京，朝中势力暗潮汹涌，圣上若不把握此次机会，等太傅回京，想要收拢权力必是更加困难重重。”
简如是缓缓问：“圣上重情重义，相信太傅。但闻太傅此人，又能否值得圣上舍弃良机，只为护他平安？”
谢桐垂下了眼。
简如是向来通透，今日所言，正好也正是谢桐时时叩问自己的问题。
若换作以前，谢桐或许还会犹豫不定、心生动摇。
但如今……这个答案逐渐拭去迷雾，变得清楚万分。
那心声如此明晰了然，直直由心内传至耳中，连掩耳欺骗自己的余地都没有。
不管他与闻端之间，是什么样的感情，什么样的相处状态，将来又会有多少的矛盾与争执。
但至少，简如是的这个问题，谢桐可以回答。
年轻的天子手指抚过茶盏，将杯盖合拢，发出清脆的一声响，随即，开了口。
“太傅值得。”谢桐轻轻道。

转瞬间, 距离闻端离京，已经过去了一个多月。
西南的消息不断传来，闻端抵达曲田县, 强行命封锁的主城打开城门，进入后立即开始追查假圣旨一事，废止了城中泯灭人性的一系列举措。
据传，曲田县丞起初还试图狡辩，撇清自己与假圣旨的干系。
而闻端直接下了令，当即将人除去乌纱帽，推出去斩了首。
如此一来，曲田县官府上下, 纷纷闭了嘴，再也不敢说什么。
之后, 闻端清点城中染疫百姓数量, 在城内西北角隔出了一块“疠人坊”，用来安置身染疫疾的百姓。
派遣守卫及当地官府挨家挨户地熏药, 发放可以佩戴在腰间的药囊, 烧除沾染疫气的衣物等等。
闻端带去的御医及普通医师也没有闲着，把京城送来的草药制成散剂、汤剂、丸剂分发给病人，还自行研制出塞鼻、药浴等法子, 每日从早到晚地照顾病人, 给城中百姓看诊, 忙碌不休。
不仅如此, 闻端还单独命了几个医师带着一小队守卫，前往曲田县外的数个大城进行看诊。
根据信使每隔三日带来的讯息, 西南地区的疫疾已经得到了一定程度的控制，效果显著。
午后, 谢桐坐在廊下，展开从西南送来的第十四封信。
“圣上亲启：”
“两日前，臣查明城中水源问题，已封盖二十一处井水，在城内三条河道旁设告示禁止取水。如今城中用水，皆从四里地外的矮山中打取，无传疫风险。”
“曲田县主城中原有疫民六百七十六人，今日仅余二百一十三人，其余皆已康复。昨日城中未有收治新的病人。”
“安昌王派人邀臣过府一叙，暂未理会。”
“昨晚急雨，雷声阵阵，不能安眠。望明夜云疏星朗，可与圣上共赏皎月。”
“闻端亲笔。”
谢桐看了几遍，才将信放下。
旁边蹭来一个毛绒绒的物体，雪球儿用爪子搭上谢桐的手腕，低头去嗅那薄薄的一张信纸。
这猫儿与谢桐同榻共枕了一个月，如今黏糊得要紧，除了上朝时不能带它，平时哪哪都要跟着去，大多都是窝在旁边睡觉。
今日兴致倒高，还伸出爪子来扒拉信纸。
“怎么了？”谢桐摸了摸雪球儿的头，无奈道：“这信可不能给你玩。”
雪球儿嗅了又嗅，眼睁睁看着谢桐把信折好，放在了另一边，不满地直往他怀里钻。
谢桐捏了一下它的脖子，雪球儿一扭身跃到了地上，甩着蓬松的尾巴往前跑去，十几步后又停在了一个靛青色长袍的人影前。
谢桐的目光追着雪球儿，见它蹲下喵喵叫，才慢半拍地看见过来的人。
曲迁一手拿着医书和药方，垂眸看了看雪球儿，想俯身去抱它，雪球儿却灵活地躲开了他的手，直往转角处冲去，很快消失不见了。
曲迁直起身，开口道：“圣上的猫儿性子很活泼。”
谢桐依旧坐在长廊上，闻言淡淡嗯了一声。
曲迁又走近两步。
自从发现谢桐并不如何在意礼节后，若只有两人私下相处，曲迁便没有再行跪拜大礼，谢桐也没说什么，由得他去。
“圣上，御医署今日研制出了几样新药方，主要是针对幼童的，降温解乏有奇效，您看看。”
曲迁将手里的纸张递给谢桐。
这一个多月来，御医署但凡有了新进展，多数时候都是他来向谢桐说明。