朕，真不是断袖(觅唐)

谢桐：“……？”
“臣的府中已收拾好行礼，不日就可出发。”
闻端面不改色，云淡风轻地道：“既然圣上舍得，那便允了臣这一请求，让臣到西南曲田县，为圣上排解疫病之忧吧。”
他看了看谢桐的神色，很轻地扬了下唇角，低声说：“圣上，臣此次已经不算是建议。”
“——臣是在恳求您，应允臣的愿望。”

谢桐早起瞧见这样的景色，心情又更差了几分。
今天没有早朝, 罗太监命宫人们把早膳布上，一边观察着谢桐的神情，一边躬身问道：
“圣上，今日还是只喝小米粥吗？”
自从听说闻端要前去西南，朝中已乱了好几天，谢桐的心情也一日比一日消沉，罗太监看在眼中，急在心里。
再怎么伤心, 也不能不吃饭啊！
谢桐这几日吃得少之又少，罗太监每当无可奈何的时候, 就遣刘小公公去请闻端。
闻端来了, 多少能哄着谢桐吃点东西，但第二日, 谢桐就会故态复萌, 一番折腾下来，罗太监总觉得圣上都清瘦了。
不过连着数日的观察，罗太监也明白了谢桐究竟为何心情糟糕。
今天是最后一天了, 他看着宫人们往桌上布菜, 想了想, 小心开口：
“圣上, 太傅大人此次赴往西南，带了好几个御医署有经验的御医过去, 那大牢中的曲迁不也将曲田县的疫病情形总结书写给了太傅吗？”
“有了这些万全的准备，太傅大人吉人天相, 自然不会有什么事的。”罗太监苦口婆心地劝慰道。
谢桐洗漱后在小桌前坐下，用勺子搅了搅碗中的粥，依旧没什么胃口，听了他的话，又不由得蹙眉：
“御医署自己研制的药方，都只能减轻疫病发作时的程度，无法根治与阻断传染，朕如何能不担心？”
罗太监陪着笑，说：“医术方面的东西，奴才不懂，但太傅大人既然有信心，那些万种艰难又有何畏？太傅大人向来英明，料事如神，圣上或许也可放宽心，信任闻太傅这一回。”
谢桐盯着碗里的小米粥看了一会儿，缓慢舒出一口气，点点头：“你说得对。”
“朕是该信任他。”他低声道。
闻端是什么人？出身寒门，十五岁中举，以状元之才入朝拜官，十八岁就成为当朝最年轻的太傅，十九岁把持朝政，又一手将他辅佐的人扶上帝位。
相知相伴这么多年，谢桐明明最清楚闻端的能力手段，也知道他从不做没有把握的事情，万事万物都掌握在心。
无论从朝廷的角度，还是从天子的角度，闻端赴西南，无疑都是最合适的人选。
只有闻端前去，才有足够精锐的守卫愿意跟随，有经验足够丰富的御医愿意被驱使，有足够的压迫感令得那伪造圣旨之人不再敢轻易造次，龟缩于西南的安昌王也不得不出来，迎接闻端的队伍。
一切都是最佳的安排。
既然如此，还有什么可担忧的呢？
谢桐扪心叩问自己。
他这几天的情绪低落，未免也太过反常了。
瞥见旁边罗太监焦急的眼神，谢桐顿了顿，还是勉强喝了点粥，又挑了几样清淡的小菜吃了。
罗太监不易察觉地松了一大口气，见谢桐实在吃不下了，忙招手让刘小公公端来漱口水，一边道：
“圣上，巳时正，太傅大人的队伍就要出发了，您可要先与闻太傅见一面？”
谢桐拿帕子的动作一停，垂着眼思虑良久，方才淡淡道：
“不见了，将朕命你们准备的东西送去给太傅吧，朕在城墙上看看他们出城就好了。”
罗太监虽诧异，但还是应了。
用完膳后，距离巳时正还有一个多时辰，谢桐没有去御书房，就在寝殿里看了看书，片刻后，许是觉得闷，又步行去御花园走了走。
走完了回到寝殿，谢桐一看滴漏，竟才过了半个时辰。
“……”谢桐坐在圈椅里，捏了捏自己的眉心，开口说：“把雪球儿抱来。”
刘小公公领命去御书房抱来了雪球儿，谢桐想与雪球儿玩一玩，却意外地发现这小猫儿竟然也闷闷不乐的，蓬松的尾巴都耷拉了下来，安安静静趴在谢桐腿上，没什么玩的兴致。
“可请兽医看过了？”谢桐摸摸雪球儿的脊背，拧着眉心道：“朕总觉得雪球儿似乎不太对劲。”
“回圣上，已经请兽医看了好几趟了。”
刘小公公愁眉苦脸地说：“兽医说，雪球儿可能是因为天气逐渐炎热，性子发懒，才不愿动弹，最近吃得也少了，但没什么大毛病。”
谢桐想了想，道：“将雪球儿那个暖玉做成的窝换了吧，给它铺点清凉的绸缎，这段时间别喂太多了，常带它去御花园逛逛。”
雪球儿也无法玩，谢桐在寝殿中闲得百无聊赖，又隐隐烦躁，不想去御书房批折子，于是在椅中发了一会儿呆。
忽而，他问：“外面是什么动静？”
罗太监立在他身边，闻言回答：“应是出发去西南的队伍正在广场上准备，太傅调了部分宫中的守军，或是在装备马匹吧。”
他瞅了谢桐一眼，试探性道：“圣上，您可想出去看一看？”
谢桐别了下脸，冷声说：“不想，朕忙得很。”
罗太监：“。”
过了半晌，寝殿外突然有宫人来传话：“圣上，闻太傅正候在外边，想与您拜别。”
谢桐自从登基后，一直将乾坤殿的一个小偏殿作为寝殿，至今未搬离。殿前的广场就在出门几步远的地方，想来闻端正等在那里。
听见宫人的传话，谢桐端坐在椅中，沉默许久。
宫人以为他没有听见，于是又提高声音说了一遍。
罗太监瞧瞧谢桐的神情，咳了一声，对外边道：“圣上忙着呢，待会直接上城墙送别，现下就不用再行那些虚礼了。”
宫人似乎愣了一下，但也很快反应过来，回去把话传给闻端。
半盏茶功夫后，谢桐在殿中心不在焉地翻着书页，倏然听见殿外传来熟悉的低沉微冽的嗓音：
“圣上，臣马上要出发了，想与圣上再见一面，有些拜别的话要与圣上说。”
谢桐捏着书页一角的手指不自觉用力，冷淡道：“什么话？这几天还没说够么。”
闻端在外边沉默片刻，缓缓说：“臣与圣上，有千言万语要讲，没有说得完的时候。”
隔着一扇殿门，谢桐看着那个方向，隐约能望见殿外那人挺拔的身形。
“太傅自请去西南治疫，要离开至少两月的时日，想来与朕其实也没有那么多话要讲。”
他垂下睫，尽量使自己的嗓音听起来冰冷无情：
“要说什么，等回来那日，再一并讲给朕听吧。”
谢桐看着闻端的身影在殿外站了许久，直到有宫人匆匆而来，在闻端耳边说了几句什么。
闻端似乎颔首应了，嗓音又传进寝殿中：
“圣上，臣要走了。”
谢桐深吸一口气，淡淡道：“去吧，等朕忙完手头的事，会上城墙送别你们。”
下一刻，他便看见闻端转过身，像是十分干脆利落地离开了。
模糊的身影消失在殿门外，谢桐怔了一瞬，突然听见很轻的“撕拉”一声，低头看去，竟是手里的书页被他不自觉用力撕去了大半。
谢桐盯着那页残缺的书页看，心想，还真走了。
……无论他用什么方法，都留不住闻端。
殿外的动静仿佛突然间放大了数倍，每一点轻微的响动都能传进谢桐耳中。
——马匹的嘶鸣声，守卫迈步时靴子与地面的摩擦声，宫人低低的交谈声，木箱子被抬上马车时的顿挫声……
一阵忙乱的响动后，马蹄齐齐踏步的声音传来，谢桐还没回过神，就能听罗太监躬身道：
“圣上，队伍已在出宫门了。”
谢桐一僵，下意识从椅子中起身。
罗太监看了看他，又建议说：“现在上城墙还来得及，正好能目送队伍出宫。”
谢桐往前大步走了几步，推开殿门，一眼就望见远处整装肃容的队伍正列队往宫门外前行。
而为首的那个人，已经只能看见背影了。
“圣上？”罗太监轻声问。
谢桐稳了稳气息，开口说：“上城墙吧。”
登上城墙时，已过了小半柱香的功夫，出行的队伍已经尽数出了宫门，走在了京城中央的大道上。
从这条大道一路往前，再出城门，就算是到了京城外了。
谢桐站在皇宫城墙上，遥遥地望着下面的景象。
此次前往西南，闻端从自己府中和宫内都调配了一些守卫，如今皆换了灰黑色的盔甲，牢牢守在队伍两侧，如两条冰冷的竖线。
而最前方，是骑在马上的闻端。
出乎谢桐意料，闻端今日没有穿他惯常穿的黑色衣袍，而是着了一身浅青色，似池中碧水，极其风雅。
他甚至也没有束冠，像是只用一根簪子将墨色长发挽了起来，远远瞧去，身形挺拔，风姿特秀。
谢桐恍惚了一下，竟觉这场景有几分眼熟。
思绪翻涌片刻，他便想起来了。
——闻端的这身打扮，这副高居于马上，缓缓从京城长街中央而过的模样，与十几年前，还只有八岁的谢桐趴在酒楼上，看新进状元郎游花街时的情景，十分相似。
那是他见闻端的第一面。
谢桐一手按着城墙上的砖石，久久地凝望着闻端的背影。
或许是察觉到了什么，浅青色的人影忽然轻轻勒住马，而后半侧过身，抬头往宫城的方向远远眺来。
距离太远，谢桐根本看不清闻端眼中的神色，只能望见男人俊美的面容轮廓，以及他的动作。
也就是这远远的一面，让谢桐久违地想起了，八岁那年，他与简如是等一帮太学的小伙伴趴在酒楼窗上，看着长街上状元郎骑马而过的时候，闻端其实是抬头往上看了一眼的。
当年的那一眼轻描淡写地从谢桐等一群小孩的面上瞥过，很快就收回了目光。
而如今，这熟悉的动作重现，闻端却没有再如当年那般，毫无留恋地转身离开，而是停下了马。
他往城墙上又看了看，伸手召来一个守卫，俯身对对方说了两句什么，再将一样东西从袖中拿出，递给守卫。
因着闻端停了下来，整支队伍都放慢了脚步，簇拥在长街两侧围观送行的百姓也左右张望，最后发现了站在城墙上的谢桐。
不知是何人带头，两旁的百姓接二连三地自发跪下，向着宫城的方向行了叩拜大礼。
而在逐渐安静的长街上，那守卫领了东西，又牵了一匹马，开始快马逆行，朝着宫门而来。
“圣上，”罗太监笑着说：“京城的百姓都朝您行礼呢。”
而谢桐的视线紧紧盯着闻端，见他把东西给了守卫后，就转过身重新缓缓策马前行。
这一次，闻端没有再停下来回头。
“嗯。”谢桐的目光扫过那个越来越接近宫门的骑马守卫，已然快听不清罗太监在他耳边念叨什么：“派人下去让他们起来吧，无需多礼。”
……闻端让人给他带了什么？
直到谢桐望着那长长的队伍半数都出了城门，宫人才领上来那个守卫。
“圣上，”守卫行了礼，将手中的东西递于谢桐：“太傅大人让我将此信送给您。”
谢桐着实疑惑了一下，闻端才刚刚出了京城，怎么就有封信要给他了？
接过那封浅檀色的信封，谢桐意外地发现，竟然还有点重量。
“……”拆开之前，谢桐扫了一眼四周，淡淡道：“都下去吧，朕待会自己回御书房。”
其他宫人和守卫退了下去，罗太监可不敢真的走开，只得走到十几步远的地方，守着年轻的天子。
城墙上凉风阵阵，谢桐在风中拆开了闻端的信，突然有一枚莹白色的东西掉了下来。
还好谢桐眼疾手快，伸手一捞，将其接住。
掌心被那物硌得微凉，谢桐低头看去，见自己手里正拿着一小枚……光泽莹润的白玉。
那玉实在是非常小，约莫仅有一节小拇指那么大，且被雕磨得润泽非常，形似一滴小小的雨滴。
……这是什么意思？
谢桐心中的疑惑更深，不由得展开了闻端的信。
信似是匆匆写就，上面的墨迹甚至还未完全干透，谢桐怔了一怔，意识到，这或许是因为自己没有出殿见他，所以闻端才匆忙间写了这封信。
信纸上，字迹仓促却不失风骨，闻端只在上面写了两句话。
一句是：“臣今日启程，望圣上勿念，多来信问候。”
第二句是：“信中另附玉一枚，赠于雪球儿。虽未与圣上同心，也应让圣上通晓臣的心意。”
谢桐的目光从信上移开，落在手中的这一小枚白玉上。
玉质轻润，甚至触手生温，似是还带着那人身上的温度。
再一次的，谢桐忍不住抬眼去看远处的城门。
朱红的高大城门正在缓缓关闭，连队末最后一个人的身影都消失在了门后。
谢桐攥紧了手中的白玉，强行压制住心中没来由的复杂情绪，轻吸了一口气，冷静地想，没事的。
那些预示梦中，闻端可是没灾没病地好好活到了数年后，甚至还能领着亲兵踏入宫门，与那时的谢桐对峙。
如今不过是一次疫灾，凭闻端的能力，怎么会有差池？
谢桐心想，他还等着闻端回来，等着在朝堂上与他演一对针锋相对的政敌，等着步步为营地吞并闻端一派的势力，等着在闻端的注视下成长为能与他匹敌的对手。
还有……
谢桐垂下眸，不自觉地想，他还想等闻端回来后，再慢慢理清心中这番乱麻般的情绪，探明自己是究竟为何——
那样在意这个人。
他并不算很有耐心，所以，闻端最好能快些解决完疫病，返程回到京城。
……别让他等久了。
谢桐抿了下唇，心不在焉地想，不然自己可是会很生气的。

晚膳后, 简如是请见。
谢桐正在御书房中与雪球儿玩扑毛球的游戏，自吩咐刘小公公给它换一个窝后，雪球儿的精神稍微好了些许, 愿意搭理人了。
谢桐把它抱来，企图让这肥猫儿多锻炼锻炼，以免积了太多食物在肚中，待会胖得连窝都盛不下了。
简如是进来的时候，雪球儿正巧玩累了，趴在书案上，甩甩尾巴，望着这个月白衣袍的青年。
“圣上。”简如是行了礼。
谢桐动作一顿, 随意点头道：“坐吧。”
他其实有段时间没怎么与简如是坐下来闲聊过了，平日里见的次数虽不少, 但大多聊的都是政事。
从选秀的刺客一案, 再到科举招揽人才，简如是在其中出力颇多, 顺利地将朝中不少顽固分子用不同手段驱逐出去, 留下了足够谢桐放人的空位。
对谢桐而言，简如是算是他最重要的臣子之一。
也正因重要，谢桐刻意减少了与简如是的私下相处次数, 他还没忘记简如是当初对他剖白的心迹——
不管是否是那预示梦影响, 谢桐都不太愿意与简如是走得过近, 免得再生是非。
至于另一个齐净远……
谢桐将人塞去了工部尚书的位子, 东泉水患的后续工作良多，齐净远初初上任, 既要殚精竭虑地干活，又要想方设法平衡工部众人的不满, 忙得焦头烂额。
齐净远也曾几次上门，想要求见谢桐，通通被挡了回去，据说脸色黑如锅底，但没等发作，就被工部的人叫回去了。
谢桐乐见其成。
只要这家伙没空再过来漫无边际地说些不着调的话就好了。
“御医署已命人在京郊十里内外采摘草药。”简如是坐在一旁，开口道：“等草药被摘回后，御医署会负责晾晒、风干，制成草药包，再快马加急送往西南。”
如今御医署研制的治疫药方中，有几味药材只有气候干爽的北方才能找到，西南地区是没有的。
因此，谢桐便命他们制作好草药包，收集一批后，再送去给在西南的闻端。
这样在采摘药源上可节省不少时间，不需要闻端在当地寻找药材了。
不过这药方终究治标不治本……
谢桐抚着案上的茶盏，漫不经心地想了一会儿，突然开口对简如是说：“让刑部把天牢里的曲迁放出来吧。”
简如是意外道：“圣上，这人不是殿试那日的刺客么？”
与选秀那日明显的演戏不同，曲迁身为一个外人，做的是实打实的行刺举动。
这样猖狂的行为，本应立即处死，不知为何，刑部却迟迟没有收到谢桐的旨意。
“他出身西南曲田，目睹过被传染疫病的百姓，清楚发病的征兆与治疗。”