香草门庭(青山见晓)

“我在府中安排扫撒饮食，敬告安抚城中百姓，并恭候太尉与曹使君。”荀攸起身拱手道。
荀柔立即明白荀攸的意思，他自己带的文吏大多随军还没赶来，这里用的还是魏郡本来的，公达需得留下坐镇，否则这城里马上就会生乱。
“好。”
车马都被牵至门前，荀柔随手披上氅衣，没有登车，一跃攀上后面的马，正待起行，荀攸这时却跟出来，扯住缰绳，“曹孟德性险，狡诈反复，小叔父万勿以身犯险。”
荀柔愣了一愣。
“小叔父当记身担天下之重！”荀攸仰头，幽深黑瞳定定望着他，惊得什么都还没来得及想的荀柔竟莫名心虚。
“知道了。”他胡乱一点头，拨过马，转身一提缰，越门而出。
荀柔驰马过街时，街面上已没什么人了。
乱世中活到现在的百姓，精神都被炼得强大，虽也有个别牵儿抱女逃往城西，但大多关门闭户躲进家里。
至城门下，大门已经关闭了。
曹性在城门边迎候，见他驰马而来，立即上前伸手牵缰，扶他下马。
“敌军来势汹汹，高将军去城外收拢兵马，让在下关闭城门，等候太尉。”他口中的高将军，自然是高顺。
荀柔还想着方才荀攸的话，看他身后跟着几个魏郡降将，都是一副惊魂未定的样子，上来行礼。
“城外尚有多少人？”
馆陶的大军还没来，但曹性和高顺这边还有一万多。
军队驻扎城外，城内除了本地兵卒，还有三千精卒。
“还有一万。”曹性立即回答。
“城中有多少？”
“亦有万余。”
两句问过，荀柔就不再说话，埋头登阶。
等登上城楼，荀柔喘定了，众将心也定了。
武将与文吏不同，本来不惧打仗，不过是突发事件，一时惊慌，定下心，想起眼下兵马充足，城池坚固，纵要战，也不惧。
荀柔上得城头，放眼眺去，城下果然烽烟尘动，旌旗如林，铁甲耀日，马鸣蹄躁，人影攒动。
训练有素的精锐兵勇，如同一支巨大的铁剑，杀气逼人。
怎么也超过万人。
而超过了万人的军队，就不再好估算人数。
倒是红底黑字的大旗，“曹”字清楚，除了“曹”还有“兖”。
后面低一阶杂色旗子，则多是“曹”和“夏侯”。
果然是曹操。
至于有人冒充的可能性这样完备的军械与甲衣，以及训练有素的精悍，这天下能冒充的一个手都能数出来，而能做到这点的诸侯，则不至于做出这种无聊的事。
他望向大纛下，几个高大将校簇拥中，黑色骏马上坐着一个中等身材，身着重甲的将军。
面目自然是看不清，身形与记忆中大致相仿。
说来者不善，自然也是，兖州东郡在冀州魏郡之东，相隔不远，要过来当然是方便，但来便来，这样一路刻意避过城池，一句招呼都不打，这种情况，就是他动兵和曹孟德做一场，他也是占理。
可同时，长途奔袭，士卒疲惫，以这样的兵卒，攻打他荀含光亲自镇守的城池，就不提后续有援军，曹孟德敢这样小视他么？
无关先前在城中对府吏说的大话，到眼下，他必须做出的决断，关乎天下的大局。
那是曹操，曹孟德据两州之地，足以威胁天下。
荀柔望着大纛之下的人，满脸髭须的大将也正抬头望来。
那双眼睛里是什么？
是审视、是挑衅，还是战意？
曹操既未发兵攻城，也未使人喊话。
但荀柔并不认为对方会等待太久。
“收起弓弩，打开城门。”荀柔转身，“我要”他顿了一顿，再次想起荀攸的话，“我要在城门口，亲迎曹使君。”
公达，竟是如此了解他。
“……再有，典叔，门后安排刀斧手，一但听我号令，则强关城门。”
与荀柔反复思量才最终确认不同，在城下的曹操、郭嘉等人，在他出现在城墙上，第一时刻就看得清楚。
身披玄氅的青年，在一众厚甲武将簇拥下，自然相当显眼。
他在城上望了一望，似乎确认了来者，旋即转身，消失了身影。
但很快，城上搭起瞄准的弓弩就收回，又过了一会儿，随着吱呀吱呀的声音，邺县的两扇大门，缓缓向内开启。
“太尉请曹使君入城”
“请曹使君入城”
城上兵卒大声的喊。
身着玄氅的身影，也终于在群将簇拥下，出现在城门口。
“主公。”郭嘉于马上侧身一笑，“荀含光已现诚意，可要就此近前相见？”
“嗯。”曹操缓缓点头，却无命令，只望着门口的身影，提马缓行向前。
前军一千人亦跟随他缓缓压近城门。
二百步，一百步，五十步……
兵马逼近，众将多少都有些躁动，只有玄衣削瘦的身影，岿然不移，曹操甚至看得清楚，那袍裾竟被寒风扬起，居然片甲未披。
如此气量吗？
曹操忍不住眯了眯眼，荀含光猜中他意吗？
可若是他，断不会如此轻敌……
曹操停住马，向身后一挥手，令众兵将止步，自己翻身下马，脸上严肃的神色已改，大笑上前，“含光，多年不见，风采依旧，气度更胜往昔！”
“孟德兄亦是，英雄气概不减。”荀柔含笑，任由曹操把住他的手。
“闻君西定凉州，南定巴蜀，”曹操捏着那一把腕，细得几乎一使力就能折断，脸上笑得豪爽，“今又下袁绍，此擒天之功，天下皆望，操何敢相比？”
“民心思定，民心向汉，众心协力，岂我一人功劳？”荀柔笑意一展，如明月流光一瞬转息，“城中已经设宴，还请孟德兄赏光。”
曹操却拽着他驻步，“含光稍待，家中几个子侄随某前来，自是不及荀氏俊秀，但亦有一二可观，不若先亲近亲近。”
“既要点评子侄，该于宴席之上从容坐谈，城门口哪是说话之地！”
这时荀柔身后传来一声。
曹操这才抬头一瞥，顿时一惊，冷汗背出。
不知何时，荀柔身后竟站了一个巨汉，须发怒张，声如洪钟，单手执着一长斧，锋韧雪亮。
“此莫非颠軨坂斩麹义、劈颜良之人？”他当即问道。
“正是我叔父典韦。”荀柔含笑点头。
曹操顿觉后颈一片冰凉，双脚更钉在了原地。
“含光怎生这般岁数，还捉弄于人？”正僵持间，一绛衣文士含笑上前。
来人身形消瘦，肤色微黑，一双浓眉飞扬，正是郭嘉。
“郭奉孝！”荀柔也笑，他左手还被曹操抓紧，只将左臂展开相迎，“竟是谁要捉弄人，你这话实在有失偏颇。”
“主公只为旧日情谊，劳师远来，奔波数日，其中心意，你领是不领？”郭嘉摇步上前。
“天下大事，岂于我心，曹使君心意，当答苍天厚土，江山百姓，千秋大义！”荀柔神色一凛。
他音量不高，却着实匝地有声。
似一瞬间千万斤冰雪灌下去，却激得肝肠滚烫。
“好！”曹操竟将荀柔一扯，主动向门内走去，“好一句苍天厚土，江山百姓，千秋大义！只此一句，当值一场大醉！”
然而，他再走几步，又定住了脚，继而从背颈后至头顶一线发麻。
邺县两侧门后，密密的排着两排健硕的刀斧手，都举着锋锐的武器。
“撤了罢。”耳边荀柔声音平静道。
但直盯得两边的兵丁真的收了武器，缓缓撤下，曹操这才回头。
荀柔依旧风清月静，被他一瞪，竟还回以微微一笑，润如春风。
曹操面无表情的看着他的笑脸，突然仰首大笑。
他笑，荀柔也展颜笑开。
两人仿佛比赛着笑了半晌，终究是曹操的大笑更耗费力气，先停下来。
“君真妙人也！”曹孟德松了手，拊掌道。
荀柔含笑，低了一低头，将手臂一展，“府中确实备下宴席，孟德兄请？”
“敢不从命！”曹操抱拳一笑。

笙歌乐起，舞袖低回。
这一年虽经历旱灾、蝗灾、兵灾，但邺县里各家献上的珍馐佳肴，还是摆满了食案。
果有橘、枣，肉有鸡、豚，菜有姜、葵，酱有葱、菊，酒是去岁冬酿。
舞伎才艺高妙，长袖和着乐鼓，飘飘飖飖飞旋，如回风流雪。
有酒有乐，足以悦众，无论荀柔这边，还是曹操带的两家子弟，都是武将多，武将多，好饮豪爽，再加一个嗜酒如命的郭奉孝，宴席气氛很快热烈起来。
荀柔酒量不佳，但这种场合也不能拒饮，幸而提前做了准备，酒兑了水冲淡，闻着还是酒气，尝着倒没多少味。
不过，就算是水，饮得多也难受，酒过三巡，该喝得也都喝过一圈，见席间气氛挺好，他就找了一个借口逃席出来。
其实艺术欣赏水平，他还是有的，也能看出舞伎跳得不错，乐工技艺也高于馆陶的小地主家，但也就如此了，他没有文若对音律的喜好，也没有公达对舞蹈的兴趣，对他来说，歌舞表演超过三分钟就多，屋内又是人多味杂，气闷头晕。
外面天色已暗，稀星闪烁。
凉风飕飕，虽然有些冷，但被风一吹，整个人精神都不同了。
侍从捧来氅衣，提来两盏灯，荀柔披上外衣，向庭院信步。
袁绍这座宅院，他才住了几天还不熟悉，不过这时候的宅院结构大抵都相似，正堂背后必有花园游赏，园中若有池塘，水上必有曲栏回廊，通向中央水榭。
水榭建为敞轩，立水中央，天上乌云笼月，四周一片幽暗，亭轩挂起灯烛，如黑暗中一叶孤舟。
侍从询问是否要挂帘挡风。
荀柔摇头，让置一处火炉取暖，再要一壶清泉水即可。
话虽如此，侍从还是端来一张漆画食案，摆上一盘橘枣，一盘桃杏果脯。
盐渍果脯在灯火下呈半透明琥珀色，润泽晶亮。
荀柔忍不住拈了一条桃脯，先是一抹咸，继而甜味才慢慢自舌尖化开，有盐衬着，果脯更显得蜜糖一样甜。
这个季节，鲜果不易得，果脯用夏季桃杏制成，保存至今，更贵比黄金。
家中向来没有，他也不曾享用过，是邺县城里的家族奉上的。
他望向此时灯火通明的大殿，大殿顶端立着一只铜制朱雀，昂首向天，展翅欲飞。
袁氏这座府邸，装修偏于华丽，能涂金绘彩的地方，都金碧辉煌，好在屋宇高大，并不显得庸俗，反而是一种壮丽的美，即使在夜晚，也像一把金红灿烂的火焰。
雒阳宫殿也是这种风格，只是那份燃烧的热烈，被皇宫磅礴恢宏的规模压制成端庄，缺少袁宅兀立中展现的进取之态。
住着这样的屋子，也难怪袁绍生出蓬勃的野心。
当然，野心本不是坏事，有野心才会进取，死气沉沉，那才什么用也没有。
先前曹操问起袁绍，袁本初三个儿子都被带上席。
三兄弟刚到时，曹操挨个关怀赞赏了一遍，然后很快就冷淡下来。
所谓竖子不足与谋！
以曹孟德的眼光，想来是很容易看出，这三兄弟比起他们的父亲差远了。
这种差距，不在于才学多寡，而是志气，袁本初的确有改换天地的志气，而这三位就差远了。
按照后世方式说，袁绍不满汉王朝晚期的衰朽制度，领导这个时代的上层资产阶级发动革命，想要建立以豪强大地主阶级为主的新王朝，最终失败。
只是，袁绍本人的失败，并不代表拥有大量生产资料、资源的豪强地主阶级的失败，事实上，魏晋南北朝时期的中原汉民族，占据主要政治地位的，不正是这样一群人么？
江山不曾因为姓刘、姓袁、姓孙、姓曹、姓司马而改变。
没有魏郡的，还有吴郡的、有太原郡的、有琅琊郡的……也有他的家乡颍川的。
本质都没有区别。
唯物主义史观中，历史的前进，是整个时代共识，而不是英雄的个人。
尧舜时代，记载不多，到商一朝，商人族群。阶层观念明确，杀奴祭祀，残酷对待附属部族，不将别族人当人。
这种残暴，使得三千部族首领自发聚集到周武王麾下，推翻了商王朝。
周吸取教训，采取更宽容的政策，为掌控国家，分封兄弟叔伯，用联姻织网，但随着血脉传代，亲缘渐疏，周王朝最终也崩溃了。
横空出世的秦，建立了更先进的军功制度，算是一定程度脱离了血缘桎梏，但这种尝试，脱离了当时的生产力，坏得太快，以至于直接成了反面教材。
汉朝的君主意识到兄弟们不可靠，母亲、妻子却一定立场相同，于是有推恩令，于是外戚正是登上政治巅峰。
西汉有吕氏，卫氏，霍氏，王氏，东汉有郭氏，阴氏，马氏，邓氏，窦氏，阎氏、梁氏、何氏。
每一任皇后、太后背后，都是一个登上国家权利巅峰的家族。
是孝治天下么？不过在强调王权主体罢了。
外戚势力于是极度膨胀，两汉王朝的兴盛与衰败，每一个重要历史拐点，都伴随着外戚的重要出场。
在这个时间里，即使是所谓豪强，也是要依附于外戚家族，如当初屠夫子出身的何进，一朝成为皇后之兄，四世三公出身，名满天下的袁绍也要屈于帐下，借其之手，才能达成自己的政治意图。
然后，先有王莽，后有何进。
太后之侄，皇后之兄，两家外戚，分别断送了两汉王朝。
历史再次意识到这条路错了。
兄弟不行，亲戚也不行，原本以家为国的政治路线错了，历史吸取了教训，于是转便为以国为家。
王权向外寻求支援，遇见了猥琐发育成功的世家。
世家是从两汉地方豪强发展而成的。
前汉尚且勉强抑制，到了后汉，光武帝凭豪强起家，东汉皇帝寿命越来越短，母后当国，上层激烈的政治斗争，王权无暇自顾中，豪强野蛮生长。
没有教育资源的豪强，是宗贼，是匪徒，有教育资源的豪强是士族，是贤良。
顶层是宗室、外戚不会改变，但国家永远需要有知识与见识的官僚。
士族豪强一面维持着王朝统一，社会稳定，一面以依附王权的方式来兼并土地，隐匿人口，悄悄挖王权的墙角。
他们与一般豪强实质并无不同，但做法更聪明，更隐蔽，更巧妙。
最终，王权被挖空了，一阵风来就几乎吹倒，士族豪强却壮大起来。
衰弱王权，需要外来的支持，新成长起来的士族想要拥有了更多政治权利。
两者结合，然后，发展出了世家。
社会格局改变了。
虽然出现了五胡乱华这样的黑暗时刻，但魏晋时期，世族与皇族共治，从整个历史发展来看，仍然是一种进步。
王权从家族化转向制度化了。
一切，看上去都是自然而然发生的。
而看上去他做了很多，其实眼下局势，与所知历史改变得并不大。
袁绍一死，天下纷争进入尾声，冀州士族跪了，他似乎就不好在用对付田氏、审氏、沮氏那样对付其他人。
还有扬州。
如果孙坚在当地名门支持下打赢了袁术，那么朝廷似乎反倒还应该给与他们奖赏。
曹操在兖州，开始硬啃过骨头，但结果如何？据他所知，直到今岁，兖州每年都有叛乱，从未停止。
徐州还未安稳，不好判断，但荆州刘表，只要江东一定，必然也能跪得干脆。
这甚至无关其本人意愿，而是荆州大族，绝无挑战天下的勇气。
然后，这样自然发展下去，只是“王与马共天下”变成了“荀与刘共天下”而已。
也许中原王朝战争中，这次没有历史记载死亡那么多，不至于让胡族乘虚而入，上演五胡乱华。
可这种改变只是短暂的。
世族不断膨胀吞噬与内部斗争都是必然的，而其继续生长，甚至吞噬王权也是必然的，到时候依旧是一片战乱。
不同于脚盆鸡只有一只让人嫌弃的脚盆，中原内乱，必然导致觊觎这片沃土的外族进来。
一切似乎回到原点。
荀柔珍惜的品着桃脯的甜味虽然喜欢，他现在确实不敢吃多了甜食不过，这家的桃脯制得的确好，很耐嚼，越嚼越有滋味。
他现在已经不会为假想历史的惯性而胆怯、退避了。
必须想得透，才知道接下来的路该怎么走。
世家乱国，并非偶然，但也未必是必然。
和明、清相比，一切草创未就，大汉拥有更多的可能，世界也拥有更多可能。
他不能将有限精力浪费在内部权力无限的斗争里，他需要盟友，需要更多的同盟。