深恩不负(卧底猫)

祝予怀笑而不语，停步往那糕点摊子看了几眼。易鸣见状，主动道：“公子，我去买些吧？您早膳只用了一碗馄饨，万一饿了，还能拿来垫肚子。”
“也好。”祝予怀点了点头，“那就打包两份，顺道带一份给濯青吧。”
已经在摸钱袋的易鸣：“……”
他欲言又止，止言又欲，看着坦然自若的祝予怀，仿佛在看一棵上赶着要去拱野猪的白菜。
半晌之后，易鸣拎着两提红枣糕，一脸沉痛地跟着祝予怀到车衙取马车，准备前往卫府。
祝予怀自己放下了脚凳，又自然而然地接过他手中的红枣糕，提步上车，掀开车帘一角。
易鸣正自顾自地解着拴马绳，忽觉身后的马车车身一晃，发出了点奇怪的声响。
他疑惑地回过头：“公子？”
垂下的车帘后静了片刻，传出祝予怀的声音：“刚刚不小心绊了一下，没事。”
“噢。”易鸣不觉有异，解了拴马绳往车舆前一坐，“公子，我们现在去哪儿？”
又是一阵短暂的寂静。
易鸣一下一下摆弄着缰绳，在心中数到三个数，就要按耐不住地转身掀帘时，才听到祝予怀不容置疑的回答。
“去遮月楼。阿鸣，驾车吧。”
“……是。”
柳府中，家丁们聚集在庭院里，彼此眼观鼻，鼻观心。
“不见了？”柳雍失惊倒怪地拔高声，“你再说一遍，谁不见了？！”
小厮提高声音，再次重复：“小姐！小姐不见了！”
“她、她……”柳雍两眼发直，手中握着的象牙扇抖个不停，最终“啪”地一声掉在了地上。
小厮赶忙安慰：“公子别急，人丢了咱可以找啊，反正这也不是第一回了……”
“别说了。”柳雍崩溃地抱住自己的脑袋，“她到底是怎么跑的！门锁了，窗也锁了，她在我不知道的时候，难道学会了遁地？！”
小厮看了眼后头面面相觑的柳府家丁，又看看心碎了一地的柳雍，满脸为难。
“老规矩，都分头去找吧。”他无奈地代为下令，“把小姐常去的脂粉铺子都转一圈，动作要快，尽量赶在老爷夫人回家前把人找回来。”
家丁们领了命，很快各自离去。
待庭院一空，蹲在地上的柳雍被小厮扶了起来，失魂落魄的神情眨眼就恢复了平静。
他捡起自己的扇子，刷地抖开，微微叹气：“说吧，霜儿又去哪儿了？哪家花楼？”
小厮犹豫片刻，道：“小的也不知道。”
柳雍手一顿：“不知道？不是叫你们暗中跟着吗？”
小厮吞吞吐吐：“小姐今日格外谨慎，似乎是发现了咱们的人，故意七拐八拐的，就……就跟丢了。”
柳雍满脸震惊地看着他。
“谁丢了？”他哆嗦地提高声，“你、你再说一遍？”
“小姐丢了。”小厮深吸口气，不厌其烦地大声重复，“咱们把小姐跟丢啦！”
柳雍才刚拿稳的扇子微微颤抖，“啪”地一声又落了地。
卫听澜到柳府门前的巷子口时，正好撞见了匆匆骑马出门的柳雍。
这向来光鲜亮丽的纨绔难得没在意形象，连靴子都没捋齐，一只高一只低的就穿出门了。
卫听澜一看他这慌张模样，就知道不对：“柳兄这是往哪儿去？出什么事了？”
“卫郎君？”柳雍急得上火，也顾不得问他来做什么，开口就道，“我妹妹不见了！你在路上可曾见过她？她和我九分像，也戴着半块玉，和这枚一样！”
卫听澜看了眼他腰带上系着的半块玉玦，摇了摇头。
“没见过。”他凝重地拨转马头，“我和你一起去找。”
与此同时，易鸣驾着马车，慢吞吞地行驶在热闹的主街上。
“公子，您刚刚不是想吃糖蒸酥酪吗？”易鸣放慢车速，叭叭地念叨，“这儿就有，可要我停车买一些？”
马车内，祝予怀脖颈上被人架着一把寒光凛凛的匕首，目光平静地坐着。
他低眉瞥了一眼逼近几分的锋刃，道：“不必了，继续走吧。”
挟持着他的人戴着鹰面具，虽看不清表情，但整个人浑身上下，都隐隐透着些快要按不住的怒火。
“你到底有多少想吃的东西？”那人忍无可忍地低声质问，“能不能让你家车夫别再问了？安心驾车很难吗？”
祝予怀百口莫辩，只能叹气：“说出来你可能不信，但确实不是我想吃。”
“不是你想吃，难道是你家车夫想吃？”那人匪夷所思，“一遇到甜食就挪不动步，他平时吃的都是草吗？”
“冷静，冷静。”祝予怀轻声提醒，“车马颠簸，你这匕首离得太近，我会受伤。”
“噢，抱歉。”
匕首默默地挪远了一些。
车内诡异地安静了一会儿。
那人和祝予怀对视一眼，瞬间清醒：“不对，现在是我劫持你，你凭什么要求我给你道歉？”
祝予怀很无奈：“我从未提过如此要求。”
“我受不了了。”那人痛苦地敲着自己的头，“你们主仆两个让我的头好痛。这马车该不会明日还到不了遮月楼吧？”
祝予怀好脾气地安慰道：“没事，只要你下车步行，今日就能到了。”
“还用你说？要不是步行会被人抓回去，打死我也不坐你家这乌龟拉的马车。”
祝予怀觉得他说话很有意思，忍不住笑了起来。
“你笑什么？”那人不满地指着匕首，“你还有没有一点点做人质的自知之明？”
“抱歉。”祝予怀稍稍收敛了一点，“冒着被抓的风险也要去遮月楼，是有很重要的事吧？”
那人冷漠地“呵”了一声：“别以为你有一副好皮囊，就能套我的话。”
“我只是出于好意。”祝予怀和善道，“前日春花宴，我亲眼目睹了遮月楼中的一起命案。你此时独往，未必安全。”
那人一怔，语气忽然激动起来：“你说你亲眼……”
话未说完，车外遥遥传来焦急的呼唤声，忽远忽近。
“霜儿！霜儿在这吗？”
“哥保证不逮你回去！听到就应一声啊！”
祝予怀看着身边瞬间紧绷起来的人，露出一个了然的微笑。
他从一上车，就闻到了一股浅淡的“太平春饶”的气息，随后又在劫持他的这人身上，瞧见了半块有些眼熟的玉玦。
祝予怀抬起手来，将横在自己脖颈前的锋利匕首轻轻往下按去。
“收手吧，柳姑娘。”他温和地劝道，“你的兄长听起来很担心你。”

偏僻的茶楼中,齐瓒看完手中沾了血迹的纸笺，扔回桌上不屑地一笑。
“罪名状？一个身份低微的商户女，也学酸儒写这些装腔作势的东西。我说乌尤,你何时连个女人都看不住了？”
坐在他对面的乌尤伸手将纸笺挑起，转手扔进了炭盆里：“仅凭秋姚一人,不可能知道这些秘辛,也不可能逃得走。我早晚会把叛主的东西揪出来,碎尸万段。”
火苗将染血的纸笺逐渐吞噬,齐瓒嗤道：“‘早晚’是几时？出席春花宴的宾客，可有不少都是朝廷要员。秋姚要是真带着这份罪名状在遮月楼里当众自戕……你我此刻怕是不能坐在这儿好好说话了。”
乌尤的神情冷下去：“何必想这些没发生的事，她已经死了。”
齐瓒皮笑肉不笑道：“不过亡羊补牢罢了。她倒豁得出去，混进窑子里扮妓子，还真哄得柳家那好色的二世祖将她买了去。得亏那混子薄情，命案一出柳府就出手压了下去,不然,你以为死一个秋姚就能万事大吉？”
乌尤心中恼火,却也只能烦躁道：“那个柳雍,我自会寻机会除掉,永绝后患。”
“省省吧，还嫌闹出的动静不够大？”齐瓒不客气地回呛，“柳雍是什么身份，你若对他下手,公主府和柳家都不会善罢甘休。”
这也不行，那也不行，乌尤早失了耐心：“你到底想说什么？”
“你问我？”齐瓒敲了敲桌子,“之前可是说好了的，我助你们打通泾水商道,你们要替四殿下扫除障碍。可事到如今你们做成了什么？”
看乌尤不说话，他愈发嘲讽：“似乎一事无成吧？你派去卫府的那帮窝囊废连尸首都被烧成灰了，皇城营内应准备好的证物根本派不上用场。现在竟还让一个女人钻了空子，险些酿成大祸！我都要怀疑与你们合作究竟是不是明智之举。”
乌尤心有不忿：“先前的事，要不是卫家那小子……”
齐瓒冷哼一声打断：“兀真王子精养多年的死士，干不过一个毛都没长齐的小崽子，这话听着不磕碜么？”
乌尤的面色阴沉得快要滴水。
齐瓒不满地继续道：“你们迄今为止做的唯一一件有用的事，无非是顺势利用鹰面具散布流言，暗示谢家私养死士。但圣上也不是傻子，那点流言能动摇什么？乌尤，你们想做交易，至少得有点拿得出手的筹码吧？”
乌尤忍了又忍，才道：“直说吧，你想要什么？”
“这才对么。”齐瓒笑了，“既然你们办不成事，那就拿真金白银来换。先前谈的那笔香料生意，我要七成利，不过分吧？”
乌尤咬牙重复：“七成？”
“嫌多啊？”齐瓒气定神闲，“乌尤，你手下还剩多少可以信任的人？图南山刺杀未成，又经了卫府纵火案，早就元气大伤了吧。除了银两，你还能拿什么与我谈？”
乌尤放在膝上的手攥得都快泛了青，紧盯着齐瓒傲慢的神情。
席间静了下来，半晌，乌尤忽然古怪地笑了一声：“行，那就七成。”
齐瓒略眯了下眼，倒没想到他妥协得这么快。
他想了想，又安抚地笑道：“你也别觉得吃了亏。当年四殿下进献那诸佛织毯，得了圣上一声赞，秋思坊便在京中一举成名。这几年你们靠着这美名赚得也算盆满钵满吧？眼下万寿节就快到了，圣上素来痴迷香道，正是‘太平春饶’崭露头角的好时机。”
乌尤掩下眼中的算计，扯了下嘴角：“是啊，那就有劳齐统领，向四殿下引荐一二了。”
遮月楼里，易鸣守在房门紧闭的雅间外，屋内祝予怀、卫听澜、柳雍、柳霜两两而坐，主位上的人，则是一头雾水的谢幼旻。
柳霜已经摘了鹰面具，露出和柳雍几乎分毫不差的面容来。她一身低调的男装，坐姿也很随意，倒衬得提心吊胆的柳雍更像个拘谨的大家闺秀。
满屋凝肃中，只有祝予怀分盏倒茶的声音。
谢幼旻忍不住提问：“你们莫名其妙把我叫过来，又一句话不说，是几个意思？”
卫听澜把玩着手中的匕首，微讽道：“今日之事，简而言之就是你朋友的亲妹妹挟持了九隅兄，还拒不道歉。”
被没收了匕首的柳霜很不服气，当即反驳：“我要道歉也是向祝郎君道歉，你是他什么——”
柳雍一个激灵，猛地捂住她的嘴：“姑奶奶，你少说两句！”
卫听澜已撂下匕首开始冷笑：“你问我是他什么人？我与九隅兄可是过命的——”
一盏茶“啪”地放在他跟前，祝予怀微笑道：“濯青，你也少说两句。”
几乎就要站起来理论的卫听澜，被这暗含警告的一盏茶又给钉了回去。
他两手捂上祝予怀给的茶，嘴里还在嘀嘀咕咕：“我又没说错……”
谢幼旻犹疑地看着几人：“所以你们当街把我薅过来，是让我来当判官的？”
柳雍欲言又止。
那倒不是，只是因为你财大气粗，在遮月楼拥有一间位置绝佳的雅间，不仅方便吵架，还附赠免费茶点。
卫听澜像才想起他来，皱眉看过去：“说起来，你方才在街市上做什么？我看你和一个卖面具的货郎鬼鬼祟祟的……”
“这你就不知道了吧。”说起这事，谢幼旻不禁挺直了身板，“我近日才发觉，我竟是个经商奇才！只要我用极少的银子收购一批卖不出去的鹰面具，雇一个会编故事的说书先生，再雇一个会唱歌的货郎，第一天赚的钱就能翻整整三倍。然后我拿这些银两再雇几个货郎，第二天就能再翻……”
卫听澜凝重地看向祝予怀：“寿宁侯府要垮了吗？事情已经严重到世子都要出来养家糊口了？”
谢幼旻滔滔不绝的生意经被打断，不高兴道：“我没事儿就不能自己挣银子吗？”
“原来这坑钱玩意儿就是你在卖啊！”柳霜站起身，神情痛恨地把鹰面具怼到他眼前，“方才急用随手买了一个，三文钱的东西竟卖我二十文，奸商，良心痛否？”
谢幼旻争辩道：“那怎能一样！旁人卖的是面具，我卖得是故事，是情怀，是可遇而不可求的机缘……”
眼看越说越远，祝予怀轻咳一声把他们分开：“好了，我们先说正事。”
又扯了下看热闹不嫌事大的卫听澜：“还有你，快把东西还给柳姑娘。”
卫听澜这才不情不愿地把匕首抛了回去，柳霜伸手接住，没大没小地冲祝予怀抱了个拳：“还是祝郎君器量大。今日多有得罪，改日请你逛花楼。”
卫听澜跟个点着的炮仗似的“噌”地窜了起来，又被祝予怀死死按住：“濯青，把剑收回去！”
柳雍痛不欲生地以扇遮面：“我算是知道我的名声是怎么败坏的了。”
祝予怀头疼地看着这一桌子不省油的灯，深吸一口气，决定单刀直入。
“柳姑娘，你先说一说，来遮月楼所为何事吧？”
有亲哥对他们的身份作保，柳霜放下了戒备，直言道：“秋姚的命案有蹊跷，她是我赎回来的，她在我房中无故被害，我得查清楚。”
祝予怀和谢幼旻都还不清楚死者的身份，柳雍便将这两日的前因后果简要解释了一番。
卫听澜早从岳潭那儿听了大概，顺着问柳霜：“你那日并不在场，怎知命案有蹊跷？”
柳霜答道：“命案如何先不提，我与秋姚相遇时就很蹊跷。上月我去醉香楼听曲，正遇上她在挨老鸨的打，便上去拦了一拦。秋姚当时朝我磕头，说她名叫婵娟，自小在楼里受尽苛待，求我救她脱离苦海。她以为我不认得她，其实早在几年前，我就以女子身在檀清寺里见过她一面。”
柳雍半酸不酸地摇着扇子：“看来是你英雄救美救出了名，被人设局当作冤大头了呢。”
柳霜夺了他的扇子，白他一眼：“哥，你未经女子苦，莫说风凉话。”
谢幼旻好奇起来：“你既然知道她在说谎，为何还要赎她啊？”
柳霜沉默了一会儿，答道：“故事是编的，老鸨大约也是她买通的，但她撩起衣袖，身上经年累月的伤疤却不是假的。谎话谁都会编，但那声泪俱下的模样，轻易装不出来。”
“秋姚的夫君据说是个不便见人的痨病鬼，秋思坊这些年生意景气，凡事都是秋姚自己拿主意。可事实若当真如此，她一个当家掌柜，从哪儿来的满身伤？”
卫听澜点了点头：“秋思坊有问题，秋姚的夫家也有问题。”
柳雍插话道：“听你们这么一说，秋思坊确实怪异。它先前只是个名不见经传的小绣坊，可不知何时突然凭着佛像织毯声名鹊起。又因为坊主年年向檀清寺布施织毯，在民间赚了好些美名，口碑甚至一度胜过京中那些老字号……诶旻哥，年前那批织毯，好像就是你给包揽去了吧？”
谢幼旻抓耳挠腮了一会儿：“我总感觉有什么事没想起来。先前宫中有个出了名的佛像织毯，叫什么三世、什么方……”
祝予怀想了想：“三世十方诸佛？”
“对对对！”谢幼旻一拍脑袋，“我想起来了。有一年万寿节百官宴上，圣上拿出四皇子敬献的‘三世十方诸佛像’与众人同赏，当时我爹也在，据说那绣着佛像的织毯足有九丈长呢！好像就是自那时起，京中绣坊都争相效仿着做佛像织毯，秋思坊也是在那会儿脱颖而出，名声大噪的。”
祝予怀听到“四皇子”，心中有些微妙。卫听澜也不知想起些什么，忽然看向他：“万寿节，就在下个月。”
祝予怀脑中灵光一现，惊讶地同他对视了一眼。
对面的柳霜奇怪地问：“你们想到什么了？”
祝予怀和卫听澜同时转过头，异口同声：“太平春饶。”
柳霜一顿，拍了下柳雍：“哥，是我的错觉吗？我总觉得他俩比我们更像双生子。”
柳雍大惊失色地去捂她的嘴。
柳霜一边娴熟地躲过，一边顺手从怀中摸出个匣子：“正好，我也要说这‘太平春饶’的事。这东西是秋姚作为谢礼赠与我的。”
卫听澜的目光立刻锁定了那枚样式眼熟的木匣。