深恩不负(卧底猫)

卫听澜不甚明白：“那兴许是还没出场……”
两人话未说完，他们正对面的雅间里突然传出一声女子惊恐的尖叫。
“救命啊！”

第079章 双榜
这一声惊叫虽戛然而止,但还是引起了廊上众人的注意，楼下也有不少宾客困惑地抬起了头。
半醉的纨绔们都还没回过神，倒是谢幼旻一个激灵,酒醒了大半：“什么动静？”
祝予怀下意识就要挪步，卫听澜按住了他：“你别去,就在这儿等我。”
祝予怀有些心慌,卫听澜给了他一个安抚的眼神,而后拔剑转身,穿过回廊往对面的雅间冲去。
谢幼旻看他头也不回地往对面跑，忙追了上去：“卫二，出什么事了？刚刚是——”
卫听澜没空搭理他，握稳手中的剑，径直劈向紧闭的房门：“别废话，帮我撞门！”
“哦哦……好。”
两人合力撞了几下,木门发出不堪重击的吱呀声,门闩骤然崩裂开来。
谢幼旻没刹住脚步,一下子扑了进去,待看清眼前场景,登时倒吸了口凉气。
地上倒着两名衣裙染血的女子，一人胸前插着剪刀，另一个则被簪子扎穿了喉咙。
谢幼旻连滚带爬地往后退，慌乱道：“这这这,什么情况？我去叫大夫……”
卫听澜蹲下身查看须臾，心便沉了下来：“刺中的都是要害，人已经咽气了。”
他扫视了一圈房间,走到大开的窗子跟前望了望，窗外只有一条远离主街的偏僻巷子,空寂无人。
谢幼旻终于爬起身来，仓促间感觉自己踩到了什么东西，又吓得往边上一弹：“啥啊这是？”
卫听澜闻言望去，稍皱起眉：“你别乱踢。”
他用剑鞘将地上的物什小心地翻了个面，才看清那是个花神面具，上头所绘的纹饰，花白胜雪，叶长如剑。
正是水仙。
出了命案，春花宴自然进行不下去了。
高台上的演出停了下来，很快有人去报了官。赶来的官差将离案发之地最近的楼层暂时封锁，宾客们被逐一录名、询问案发时的状况。
有知韫出面安抚，倒也没起太大的骚乱。而且案发时大多数雅间都开着门，众人彼此之间都能作证，很容易排除作案嫌疑。官差也无意得罪这些非富即贵的客人，循规蹈矩地问完该问的，便将人都放了。
出了这样的意外，吃酒也没滋没味了。遮月楼转眼就空了大半，谢幼旻的朋友们也颇觉遗憾，约了有空再聚，便一一告辞离去。
谢幼旻将他们送出去，回来却见祝予怀和卫听澜还没走，正在探讨着什么。
祝予怀说：“依你所言，五层的高楼，除非凶手身手不凡，否则很难在短时间内从窗户逃逸。倘若凶手没跑，会不会是从窗户攀上了楼顶，或者……”
谢幼旻听了片刻，坐了下来：“我听官差说，凶器都是姑娘家的东西，现场也没有第三人的蛛丝马迹，兴许是两个死者有什么恩怨，争执中杀了彼此呢。”
祝予怀静了静，叹气：“倒是也有这个可能。”
谢幼旻开解道：“别多想了，查案的事自有官府去办，死者咱们不认得，凭空瞎猜也无用，徒增烦恼罢了。”
卫听澜也不希望祝予怀为此事劳心费神，顺着劝道：“世子说得不错，我查看过那雅间的窗户，确实没留下什么攀附或踩踏的痕迹。你还是莫为此多思多虑，平添心事。”
他们都这般开导了，祝予怀也只得暂按下自己操心闲事的老毛病。
“先不说这个。”谢幼旻看了眼关严实的门，凑近些小声道，“还有件事需得和你们知会一声。我娘过两日要去檀清寺礼佛，准备在那时悄悄将秦夫人和小羿捎带出城，再转道送往雁安。你们觉得这时机如何？”
卫听澜没有异议：“京中不安全，早些走也好。”
祝予怀提醒道：“只怕瓦丹人猜到秦夫人和小羿在侯府，会暗中派人监视。侯夫人出行时，需得多安排些人保护。”
“这你放心。”谢幼旻说，“我爹做了多手准备，说不定还能趁此机会，诱几个人上钩呢。”
卫听澜明白，寿宁侯为人谨慎，这回破例担着风险收留秦宛母子，就是想以此设局，把那些隐在暗处的瓦丹人给钓出来。
他对此倒不担忧，谢安道虽退隐多年，但好歹曾坐到过三大营统帅的位置，眼界和城府非常人可比。他既肯接下这烫手山芋，就是有把握能神不知鬼不觉地将人送出去。
桌案上的残羹剩饭早已凉了，三人没聊多久，谢幼旻便叫了伙计来收拾房间。
那眼生的小伙计笨手笨脚的，拾掇的时候险些打碎盘子，好在被卫听澜及时接住了。
“多谢客官。”伙计接过盘子，汗颜道，“实在对不住，小的方才有点没缓过神。”
卫听澜收回手，看了他一眼：“魂不守舍的，被命案吓着了？”
“客官见笑了。”伙计歉疚道，“咱们这些人虽命贱，可平日里都本分守己的，骤然出了这样的惨事，心里头难免有些不是滋味。”
祝予怀听他这意思，忍不住问：“恕我冒昧，出事的两位姑娘，都是楼中人吗？”
“不全是。”伙计摇了摇头，“其中一位是咱们楼里的秋婵姑娘，另一位是前些日子才住进来的客人。也不知道她和秋婵姑娘和有什么恩怨，唉……”
祝予怀见他知道的似乎也不多，便没怎么追问。伙计叹息着将桌上的杯盘收拾干净，就告退下去了。
卫听澜若有所思地望着那伙计的背影，待人走后，不动声色地低头轻瞟了一眼。
他掌心攥着的，是张窄小的字条。
是方才那伙计趁着接过盘子的时机，悄悄塞给他的。
芝兰台中学子人数少，文试阅卷自然也快。有武试的几天作为缓冲，翰林院加班加点地评阅荐卷，在学子们休沐的第三日，就把擢兰试的榜单放了出来。
擢兰试分文武双榜，名单列在一张长卷轴上，张挂于芝兰台学宫外的鹿鸣亭。其中文榜和武榜的前二十名，还会专门用红纸誊抄出来，贴在贡院外科举放榜的地方，对外公示。
擢兰试的放榜一年一次，没有科举放榜时那么拥挤，但也有不少书生百姓围着看热闹。
易鸣在人群外左右徘徊，正犯愁从哪儿挤进去，就听见最前头有人清了清嗓，将榜单上的人名高声念了出来。
头一个就是他们家公子！
众人发出一阵意料之中的感叹：“到底是白驹，刚入台就拿了榜首。”
易鸣早料到祝予怀会名列前茅，听着周围的赞叹声，心里也跟着高兴。
然而他的好心情没有持续太久，很快又听见了个阴魂不散的名字。
“文榜第十八名，卫听澜。”
那念榜的书生也顿了一下，稀罕道：“欸，这卫小郎君可以啊，文武双榜上都有他。”
后面的人听了这话，都好奇起来：“他在武榜排第几？”
“这还用说吗？”书生一笑，抬手往榜单最前头一指，“在那儿呢，武榜榜首。”
人群一下子热闹起来。
“如此说来，卫小郎君也算得上文武双全了？”
“夸张了，文试才十八名，也就那样吧……”
“你懂什么，擢兰试的难度非同小可，能上榜的都非等闲之辈了。”
众人的话题很快跑了偏，都开始争论卫听澜是不是真的智勇双全；更有甚者，还拿出话本里的桥段为自己辩护。
易鸣听得无语，终于趁机挤进嗡嗡不休的人群，努力望向那榜单。
红纸墨字，左为文榜，右为武榜。他家公子的名字果然高居最上，和卫听澜的名字静静地并列一处。
易鸣的视线在这两个名字间反复逡巡，心情有些微妙的复杂。
这过于喜庆的大红榜单，越看越别扭了是怎么回事？
距离贡院不远处的一座茶楼，靠窗的人擎着茶盏，感叹道：“我是不是该先敬你一杯，恭祝你夺得魁首？”
“免了。”卫听澜给自己斟了茶，“你约我到这儿，不会就为了品茶看榜吧。”
岳潭轻笑了下：“你怎么知道是我约的你？就凭一张没有署名的字条？”
卫听澜毫不留情道：“自然是凭你那一眼就能看穿的易容啊。”
岳潭的笑容略一顿。
自从上次扮作文士，在街上出头时被卫听澜一眼认出后，他回去就苦心精进了易容术。
前天春花宴人多眼杂，他特意换了副样貌，竟又被认出来了？
“有那么明显？”岳潭不死心，“我看谢世子就没认出来。”
卫听澜“呵”了声：“就他那观察力，跟睁眼瞎也无甚区别。”
岳潭有些泄气，放下茶盏道：“算了，先说正事。”
他们所在的茶楼，隔着窗就能看见繁华的街市。岳潭抬手指了指街角一家铺子：“那地方，你认得吗？”
卫听澜顺着望去，那是间闭门歇业的店铺，招牌上写着“秋思坊”。
是那家向檀清寺布施过观音织毯、且据武忠所说与瓦丹关系匪浅的绣坊？
卫听澜慎重起来：“你们查到什么了？”
“暂时还不好说。”岳潭道，“但有一件事值得在意。前日楼中的命案，其中一名死者正是秋思坊的坊主秋姚，人唤其为秋娘。”
卫听澜稍稍凝眉：“我记得你说，另一名死者是遮月楼的乐娘，叫秋婵？这两个名字……”
岳潭点头：“秋婵是知韫从人牙子手里买回来的，她那时年纪小，不记得父母，却依稀记得自己有个阿姊。我猜测，应当就是秋姚。”
卫听澜想了想：“倘若她们真是失散多年的亲姐妹，那这命案是怎么回事？”
岳潭说：“春花宴时，秋婵本应扮作花神上台。但据其他人说，临上场前她的琵琶弦断了一根，匆忙跑回屋去换。可这一去，就再没有回来。”
他说着，从怀中取出一张微皱的信纸：“后来知韫在她房中，发现了一匣来历不明的贵重首饰，还有这封信。我想，这信就是她不顾演出、急着跑去找秋姚的直接原因。”
卫听澜接过来看了几眼。
字迹秀丽，只寥寥几句，却是一封绝笔遗书。

执笔冒昧,还望宽谅。
萍水偶逢，如遇故人，心甚念之,不尽潸然。想吾此生之途，命缘寥落,不得天怜神眷。人间世事,恰如烟云流散,昔年之愧,如今再难相赎。至此日暮穷途，能得此鱼鸟相望，已是不期之幸。
钗环将失其主，索性赠与娘子，聊慰旧思，将意而已。
春寒料峭,万望珍重。」
信末没有署名,通篇看下来,就像是一个寻常的过路宾客,在偶然见到秋婵后想起了故人,心生感慨而写。
卫听澜来回看了几遍，秋姚在信里刻意隐瞒了身份，是因为知道自己随时可能死于非命，所以不敢直接与妹妹相认吗？
“我有个疑问。”卫听澜说,“你们遮月楼接纳住客时，难道都不查一查客人的身份吗？”
“问题就出在这里。”岳潭有些无奈，“秋姚住的房间,是柳家小姐订下的。这柳小姐平常最爱扮男装，顶着她兄长的身份在花街柳巷里救风尘,救下的姑娘暂没有安身之处的，就先偷偷养在遮月楼里……我们对此早就习以为常，还当秋姚也是柳小姐从哪赎回来的姑娘，这才没有多问。”
卫听澜的心情有些微妙。
柳家小姐——京城好像就一个叫得上名的柳家。
他沉默须臾，问：“这事，柳雍自己知道吗？”
知道他的亲妹妹顶着他的名字，到处买姑娘金屋藏娇吗？
岳潭轻咳一声：“据我观察，柳郎君此前并不知情。不过现在是知道了。”
事情还要从前日春花宴潦草收场说起。
柳雍回到家后，心有余悸，随口同妹妹提了一嘴遮月楼里的命案，谁知那柳小姐一听，当场变了脸色，撂下自己亲哥就急冲冲地往外跑。
最后当然是被柳家人给拦了下来。
岳潭讲到这里，微微叹息：“这事关乎柳小姐的声誉，甚至惊动了永宜长公主和驸马爷。有公主府和柳家出手，这命案大约是要被压下去了。”
卫听澜皱了下眉。这种以权压人的事，在澧京可谓屡见不鲜。
岳潭所说的永宜长公主是先帝的小女儿，她的驸马柳修明，正是柳雍的大伯。
柳家过去也是簪缨大族，虽然到了柳雍这一辈，年轻子弟都资质平平，但柳家与皇族沾亲带故，祖辈积攒的人脉和名望仍在。秋姚一个小小商户女的性命，在这些人上人的眼中，自然比不上自家女儿的名声重要。
岳潭看他沉思不语，也没多说，只从袖里抽出个精致的木匣，朝他打了开来：“还有一事。知韫说你们在找一种气味很像‘忘春’的草药，这东西是秋姚留给秋婵的，你或许会感兴趣。”
卫听澜闻言看去，只见岳潭手中拿着个小巧的妆奁，里头都是女子用的钗环簪子。
他很快反应过来，秋姚留给秋婵的信中那句“钗环将失其主，索性赠与娘子”，说的大概就是这盒首饰了。
他伸手去接，探头时忽觉一股香气侵入鼻腔，面色顿时大变。
岳潭一怔：“怎么？”
卫听澜飞速退后，扭过头去惊天动地地打了个喷嚏。
来不及捂耳朵的岳潭额角一跳。
一片沉默中，卫听澜拧眉缓过气来：“不是……这匣子是让百花僵腌入味了吗？”
岳潭一言难尽道：“不过一点淡香而已，至于吗？你吓我一跳。”
卫听澜没空安抚他脆弱的心脏，掩着鼻子又勉强凑近闻了闻。
这回仔细了些，他才辨出百花僵的气息并不纯粹，似乎还混着点别的东西。细品起来，倒更接近前天柳雍送他的那几丸“太平春饶”。
柳雍说过，香丸是他妹妹照着偶得的古法香方做的。
莫非那香方其实是秋姚给的？
卫听澜一边思索这其中的关联，随手拿起枚簪子，忽然注意到了什么。
他伸手一拨，把匣里的东西噼里啪啦全倒了出来，而后倒握着那枚簪子，用尖端往匣底的角落用力一撬。
岳潭震惊地看着他一气呵成的粗暴动作：“你干什……哎，这是什么？”
原本平滑的底部竟被撬起了一层薄木片，裂开的木纹底下，露出了被木片遮掩住的、真正的匣底。
岳潭诧异地凑近，只见那木制的匣底上有少许四散分布的刻痕，像是有人拿硬物划出来的。
卫听澜盯着那蜿蜒不定、如同叶脉般四向伸展的线路，越看越觉得眼熟，忽然心头一动：“这是水系图。”
他把整块木片都揭了下来，仔细审视着水网的分布，肯定道：“是泾水。”
岳潭更惊讶了：“你还研究过地舆图？”
卫听澜只顾着沉思，没有说话。
前世他大哥就死在泾水一带的河阴城。后来屯兵朔西时，他无数次想过挥师南下攻打大烨，最想灭的，就是泾水一带的城。
泾水流域的舆图他几乎刻在了脑子里，河流在何处分叉，何处拐弯，何处汇流，每个细节都烂熟于心。
可秋姚为什么要在匣子里藏这张水系图呢？
瓦丹，百花僵，香丸，泾水……卫听澜总觉得有什么要紧的线索就在眼前，只差一点就能触到了。
香丸的气息还在鼻尖萦绕不去，他拿过岳潭手中的木匣，问：“柳雍的那位胞妹，现下在何处？”
岳潭想了想：“她女扮男装逛花楼的事儿败露了，估计这会儿正被家里关着闭门思过呢。”
卫听澜没有犹豫，立刻起身道：“我去找柳雍。”
秋姚已死，眼下或许只有收留过她的柳家小姐，才知道更多的内情了。
与此同时，临街拐角的一家小馄饨摊子里，大锅的热气氤氲地升腾着。祝予怀擦净双手，站起身来整理衣袖。
易鸣结了账，满面春风地跑了回来。
祝予怀看了他几眼，实在没忍住问道：“今日是怎么了？方才吃个馄饨，也见你一直在笑。”
易鸣也觉得自己有点憨，不好意思道：“这不是公子得了榜首，我高兴嘛。”
方才在馄饨摊子里，角落里的食客一直在谈论擢兰试的排名，赞不绝口地吹捧白驹，听得易鸣与有荣焉，走路都有些飘飘然。
祝予怀哭笑不得。
两人沿着热闹的集市一路闲逛，往寄放马车的车衙走去。
易鸣一高兴，嘴就闲不住，絮絮叨叨说个不停：“公子，要不咱们买些零嘴？我看那个红枣糕就不错，听说在澧京，红枣糕也叫状元糕呢。”
祝予怀一笑：“这都是从哪里听来的？我竟闻所未闻。”
易鸣开玩笑地说：“反正公子就是状元，只要您尝一口，它即便不是状元糕，也能叫‘状元糕’了。”