萌新病友，但恐怖如斯(楚山咕)

阿珉手中余下的一根竹筷这才漫不经心地一放。
他还是那副端坐不动的姿态，仿佛审视一般，从容答道：“噢，桑栩。”
“所以你叫什么名字？！”
阿珉只是气定神闲地点评：“十步宗从上到下还是这么浮躁易怒，难成大器。你穿紫衣，不怕顶撞了曲相和，让‘鸦’趁机报复十步宗吗？”
桑栩双眉一拧，怒道：“我们门派都这么穿，谁怕他曲老儿？！”
五十弦“啪”地拍桌，一跃而起：“你个臭小子叫谁‘老儿’呢？没教养的东西，姐姐今天就替十步宗管教管教！”
桑栩定睛一看，认出了她：“五十弦！”
五十弦作为曲相和唯一承认的义女，在玉城地界自有她的名望。要论地位，十步宗的少主免不了和她对比，二人都是少年俊秀，竞争到不了明面，可私底下总会相互打听。
桑栩常年跟随少主，也对五十弦的动向深为了解，目光在众人中一扫，哼说：“你们不过仗势欺人，无甚可怕，等我姐和少主来了，一个都逃不掉！”
凤曲吓得肝胆俱裂，缩在识海大叫：
「别吵架啊！我只要你救下子邈，你吵架干嘛！」
阿珉道：“看不惯十步宗。”
「就说你到底看得惯谁啊？！」
“……”
「不许吵了！快跟人家道歉！这次本来就是子邈招惹人家，别人找自己姐姐关你们什么事？」
可劝住阿珉，劝不住五十弦。
两派实在仇怨太深，这一对峙，新仇旧恨迭上心头，五十弦把刀一拔，寒色说：“他们只来得及给你收尸了！”
刀光霍霍而去，桑栩连华子邈都不能正面相抗，更别说五十弦这把鲜血淬出的刀了。他举起竹寂奴，还想背水一战，可也只剩最后一箭，犹疑许久不敢发作。
眼见五十弦越逼越近，桑栩咬牙不屈，只等她迫至面前，用箭生生扎破她的喉管——凤曲意识骤还，纵身带翻了一桌酒菜，把五十弦的衣摆生生一拽：“快住手！”
他的发丝都被五十弦的刀影一掠，纷纷飘落几缕。商吹玉表情骤沉，拂袖拍出一筒竹筷，筷如九星飞逝，在桑栩和五十弦之间割开一层不可逾越的沟壑。只此须臾的阻碍，凤曲碾足压身，彻底把五十弦拽着一个后翻，退出三四尺远。
穆青娥皱眉道：“五十弦，你和一个小孩计较什么？”
曹瑜也说：“这次是子邈不对，我代他向桑少侠道歉。”
明雪昭按着华子邈的脖子，连吓带逼地压他折颈低头：“……对不起。”
桑栩躲得也很狼狈，一身尘灰，这会儿才得空呼吸，贪婪地换了几口粗气。他知道自己是死里逃生，这帮人没想把他截杀在此，但桑栩的语气还是恶劣如旧：“还管教我？自己都像两条疯狗，找人管管你们吧！”
五十弦勃然大怒：“你小子——”
凤曲一手拉拽住她，叹息一声，再抬脸时目光却很坚定：
“桑少侠，我们萍水相逢，实为缘分。子邈只是想和你切磋拳脚，初衷并无恶意，至于我那几句，实在是我不经思考，出言鲁莽，在此我也向你道歉。可是，五十弦对你拔刀，是因为你对紫衣侯出言不逊，我想，任何儿女都不会听得外人诋毁父母还不动怒……请你也对五十弦道歉吧。”
桑栩好像听到什么笑话：“我？道歉？你还没说你到底是谁呢！”
凤曲答：“在下且去岛倾凤曲。”
“原来是且去岛倾……”桑栩话语一顿，“且去岛？倾凤曲？”
他的面上隐隐浮现惊色，但好几句话不等出口，只化作一句嘴硬：“倾凤曲怎么了，倾凤曲有什么能耐的？我、我凭什么道歉？那曲相和不就是早出生几年，你师父没本事被他打趴了，你自己怕他，还要我们也怕他吗？”
这话又有些不入耳了。
凤曲一边皱眉，一边好笑。气这小孩嘴没个把门的，想到什么就说什么，短短几句把常山剑派、曲相和、倾五岳都得罪个遍；笑这小孩说话也实在很有艺术，一般人真做不到句句都这么气人。
曹瑜叹息着再来斡旋：“少侠，我们就事论事，子邈不对，你也有不对之处。他道歉了，也请你对五十弦少侠道歉吧。”
凤曲点头帮腔：“各退一步，都是好孩子嘛。”
桑栩自知不是他们的对手，可又不甘就这么低头。一时间，几人都僵持不言，看他梗着脖子怒目圆瞪，赫然是一副不予配合的态度。
凤曲都有些累了，琢磨着寻个由头让桑栩走了了事。回头仔细清算今晚这场闹剧，他和五十弦谈谈，也让曹瑜再说说华子邈。
思忖时，三楼一间客房却是开了。
一道倩影倚门俯望，揶揄着哼笑一声：“真没出息。”
众人一怔，纷纷抬起头。只见少女顶着一张和桑栩极为肖似的脸，云鬓花容，紫衣玄佩。她注意到凤曲等人的目光，先对凤曲点首致意：“你就是倾少侠吧？舍弟冒犯了你的朋友，对不住了。”
可见她对“鸦”和五十弦也有不服。
凤曲沦为两派之间的沟通桥梁，有些无助。桑栩愣愣看向三楼的少女，不等开口，呜地哽咽起来：“姐——”
少女冷道：“嘘，别吵着少主休息。”
桑栩哭声一顿，囫囵擦了擦泪眼：“对不起。”
这会儿道歉倒爽快了。
少女合上房门，笑着对所有人抱拳一礼：“今晚我露面晚了，不好意思，家里的琐事扯上诸位，是我这个做姐姐的不好。在下桑拂，十步宗少主伴读，此番来到明城不为门派斗争，只是想陪少主公平公正地参加一场考试。请将门派之争置之度外，今晚就当一个酒后笑话吧。”
凤曲愣问：“你是伴读？那你弟弟是……”
桑拂笑眯眯说：“舍弟是伴读的伴读。”
桑栩面上骤红，半嗔半羞地叫了一声：“姐！”
凤曲失笑。他原本就在嘀咕，少主伴读，未来的宗主护法，武功竟然这么……“和光同尘”，显得十步宗挑不出人了似的。
现在桑拂露面，他便心里有数了。
相较桑栩，桑拂的内功步法都更胜数筹。虽然也有因为年轻而不加掩藏的轻狂桀骜，但她的武功，明显能够匹配这副脾气。
桑拂命令桑栩再向华子邈和五十弦道歉，最后把他提上三楼。临别时，桑拂忽而回头，对凤曲一笑：“诸位进城时不是遇到了一把刀吗？”
凤曲一愣：“难道是你们？”
“不不不，我们少主正值攻克心法第五重的最后一道关隘，哪有功夫在乎新进城的考生？”桑拂笑着往隔壁房间递了一记眼色，“……恐怕是你们的故人哦？”
言尽于此，桑拂揪着桑栩回去房间。
五十弦火冒三丈，当即就要去拍她隔壁的房门，凤曲急忙拉住，叹道：“今晚就算了。”
“boss，这怎么能算了！”
“……因为我好饿。”凤曲皱着脸说，“而且，马上要到亥时了。”
他还得去赴偃师珏的约。
商吹玉整理行装：“我和老师一起。”
凤曲却摇了摇头：“我自己去。他的信……只写了我一个人。”
五十弦道：“那boss去找偃师珏，我去找隔壁那个混蛋。”
她被桑栩勾起了火，不跟谁打一架就平复不了。
其实也没错。
桑拂最后那一句，无非是卖他们一个人情。放任暗中的敌人不管，怎么想都是大患。如果总是存着多一事不如少一事的心情，只怕半夜被人偷摸进门暗杀了也不一定。
凤曲无奈地点一点头：“吹玉，你和她一起去吧。”
商吹玉蹙眉犹豫一会儿，他当然更想和凤曲同行，但也担心太过固执惹凤曲不快。几经考虑，他只能答应：“老师早些回来。”
凤曲心道，能不能早回，还得看偃师珏的心思才对吧？

亥时,更深夜静。
凤曲甫一走出客栈，就察觉到身后追着一段脚步。跟踪的人身法高明玄妙，绝非等闲,但凤曲也不是坐以待毙的人,索性在城中穿街走巷，绕了数十个弯。
待到对方呼吸渐乱,显露疲态。凤曲便纵身跃过一道高墙,落进一户华严庄重的宅院，再将身一遁，潜去墙根拐角，借着影翳摇曳，化如一股劲风掠上屋檐，点足纵去。
进入靖和县后,这类如影随形的跟踪总是不可避免。
有时像是偃师珏的人，有时又像是其他考生。凤曲摸不准，就小心行事，尽量把所有隐患都排除在外。虽然出了一身薄汗，但等他钻进约定的岳山东坊，侧耳细听,果然没有了多余的脚步。
「做得不错。」阿珉评价。
凤曲挂上得意的笑脸：“那是。”
「那等会儿偃师珏要是发难,你也自己对付。」
“诶诶,别啊——”
凤曲一边和他闲谈,一边留意坊间道路两侧的宅落。
诚如官兵所说,靖和县驱走了大半百姓,入夜后更显冷清。岳山东坊原本应是民宅,此刻灯火皆寂，宛如死城。
凤曲脚步一顿,找到了他的目标——六堂三户。
和他以为的华宅截然相反，约定的地点潜藏在一条长巷末尾。近来下过雨，泥水挂满了宅外的三步台阶，苍苔丛生、蛛网肆结，越发衬得宅户久无访客，破败不堪。
凤曲屏息欲敲，薄弱的木门却没上锁，轻轻一推便应声而开。“吱呀——”如呻/吟一般催人牙酸。一阵风过，把门吹得大开，就像一张豁然大张的魔口，等他自投罗网。
凤曲定一定神，平复了受惊的呼吸，便藏起惊悸，举步走进。
客堂门闩倒在一侧，果然没有上锁。
凤曲甚至怀疑是自己找错了地方，退出去细看门牌，又的确写准了地点。满腹疑虑压下不表，凤曲提起精神，继续向内深入。
夜风呜咽，如泣如诉。
穿过一户、两户，均是无人居住的荒宅。到第三户，从窗外窥视，也和前两户没什么差异。
凤曲有些害怕了：“还去吗？这地方感觉……”
后半句话没有说尽，但阿珉已经不做声了。
他们有着同一个结论：
这地方感觉很适合花游笑的那类“玩笑”。
阿珉可以装死，凤曲却不能就地躺倒。
他在门外举棋不定地徘徊一会儿，还是咬牙敲响第三户的门房：“有人在吗？在下倾凤曲……”
好像对了什么暗号，门便忽地开了。
凤曲：“！”
房门骤开的瞬间，三户门内竟然闪过一刹的烛火。那盏灯照亮了一张带伤的面庞，在匆匆一瞥之下，那处狰狞无比的烙印更是刺眼。
凤曲吓得后跳，烛火灭了。
黑黢黢的人影伫立门前，为他拉开了门。仿佛习惯了这样的反应，云镜生的表情平静如常，只说：“请进。”
房门关合。
这是一间封闭的、死寂的房屋。没有一丝光亮，空气中弥漫着死去多时的鼠类的酸臭。木头腐朽的淡臭混杂其中，凤曲刚一踏入，便有些头晕脑胀，半晌看不清处境。
转瞬，正前方亮起了一点烛火。
它在三折屏风之后，四周呈出温暖的光晕。凤曲正待开口，却见光点渐渐被一幕黑影笼吞，屏风上，浮现出两只僵硬的小影。
小影都是人的形状，受木杆所制，像是一出无声的皮影戏。
凤曲转头想找云镜生，却见她不知何时遁进了黑暗。
察觉到凤曲的目光，云镜生说：“偃师始祖，是为工匠。他们精于各种木偶皮偶，也以这门技艺的传承为荣——你且看吧。”
屏上一影徐徐转过脸来，雕镂的两点小眼是端庄的方形。
它向东方一跪再拜，宛如重誓，接着捡起地上的一顶官帽，往头上一扣。
没有伴奏、没有人声，这道头戴官帽的小影自东向西，艰难跋涉。直到空中掠显“靖和”字样的一道门匾，它跌撞着一推城门，烛火倏灭。
有人敲响了桌，还有其余的不知什么器皿，屏风罩着所有，凤曲只听见兵荒马乱的嘈杂，伴随着时有时无的惨叫。凤曲正是不解，却听到隐隐的水流，他被云镜生按在门边跪坐，此刻静等，竟察觉自己的衣摆不知何时浸入了满地温凉的液体当中。
房间的腐臭为这异样的触觉增添了三分诡异。
黑暗中，一切声响、触感和嗅觉都变得鲜明。
某个猜想浮上心头，凤曲感觉自己灵魂一轻，也被某种无形的力量提去那出戏中。
犹如戏中的主人公一般，他踉踉跄跄闯进了靖和，入眼是——
骤亮的屏风映出无数皮偶残碎的肢骸。
头戴官帽的小人委顿在地，抽搐而泣。
他是领受皇命，前来明城靖和县的一员朝官。
他夜奔灾荒地、振撼登闻鼓、修书求圣听，他四处奔忙，呕心沥血，行跑于遍地尸骸之间。大旱和饥饿足以摧毁一座城池，朝官日夜修书，求朝都、求宣州、求瑶城，求尽一切能求之人，却都不能阻止生灵成片成片的倒下。
最终，他只好登临高楼，提环叩门。
朝官述尽心事，磕破额头，血流如注，鸣泣如啜。
高座之上并无回应。
俄而，刺耳的笑声迸发而出。金银堆山，珠玉迤逦，屏风之上，破碎的骸骨和破碎的金玉一起倾倒在朝官的背影上。
他颤抖着、颤抖着，咆哮如雷，冲向了虚无的高座。
哭号和大笑齐响，朝官与高楼同葬。
烛火再灭。
高楼如旧，不见朝官。
屏风之后呼啦啦飞来一大片零散的纸张。如雪如刀，迎面奔向了凤曲。一张张纸书满墨迹，盖满朱印，一张比一张破旧、一张比一张凌厉。
凤曲好像化作了戏中那无助的朝官，直面着成篇成章的诋毁和聚网。五感震骇，七情俱伤。
直到墨迹越来越少、朱印越来越多。
最后一张盖住了凤曲的脸。
狂风方止。
凤曲掀开那张纸，但见其上似是一篇粗犷豪放的草书，可窥执笔人当时心急如焚的心境：
“偃师不除，明城不平。此理人尽皆知。但是沈兄，偃师百年豪族，末路不在今日、不在明朝，你以肉身相抗，难撼万一。非我不助，实是运不在你我，天欲留偃师。沈兄，切莫操之过急。”
在纸的背面，却是清正端庄的一行回应：
“不能不急，且撼万一。”
“明日你们就要参加考试了吧。”云镜生的话音于寂暗中响起，“……戏终，我再介绍一下这出戏的戏名。”
凤曲怔怔看向了她。
“《沈呈秋》。”
凤曲原以为和偃师珏的会晤会在高楼宝殿，金觥玉筹。以为偃师珏会穷尽辞藻，和他虚与委蛇，再藏数十刀斧手在屏风之外，等他酒酣，一刀割下他的脑袋。
然而直到凤曲退出岳山东坊，夜风如常，蝉鸣稀落。
姑且不说会面之地的破败荒芜，偃师珏作为主人，竟然对他一言未说，只是莫名其妙演了一场《沈呈秋》给他观看。
沈呈秋？
那不就是邱榭说到的那位被偃师珏酷刑相待、疑似贪腐的“尚书”？
可如果戏里的主角是他，沈呈秋又怎么会是流言里的贪官呢？
难道那出戏的内容才是真相，今晚的见面，是在为沈呈秋鸣冤？
这不是更奇怪了吗！
偃师珏可是杀死沈呈秋的人，他为什么要替沈呈秋鸣冤啊？！
“太奇怪了……”凤曲喃喃抱怨，“还有最后飞出来的那些书信，天哪，该不会都是沈呈秋的真笔吧？”
阿珉和他一样细细回味：「应该是的。我还看到了一些策论文章、面圣奏疏，应该都是沈呈秋逗留明城时的亲笔，一些是和朋友同僚往来的书信，一些是探讨应对饥荒的策论和谏议。」
“可是，为什么偏偏给我看呢？我又不认识沈呈秋。”
「我也不认识。」
问题又来到了死胡同。
“所以偃师珏干嘛帮沈呈秋平反？他自己也不露面，难道那里边的人……其实不是偃师珏？”凤曲一边推测，一边自行反驳，“呸，云镜生犯不着拿偃师珏来骗我吧。报上偃师珏的名字，我反而容易逃跑才对。”
阿珉倒比他想得多了一层：「如果杀死沈呈秋的真是偃师珏，还得想想沈呈秋到底做了什么，把他激怒到这种程度——那毕竟是六部尚书。」
由此可见，偃师珏也好、沈呈秋也罢，都是一个深奥的命题。
凤曲自忖不可能一个人掰扯明白，姑且点头附和，琢磨着带回客栈，再和同伴一起商量。换成对海内更了解的青娥、秦鹿他们，应该会有更好的见解。
“总之，先去打听一下沈呈秋的事吧。”凤曲抻一个懒腰，自嘲说，“还以为能来蹭一顿吃的，结果只是接了个任务走。”