烽火名流/濯缨之臣(也逢春)

小寺人如此说，眼睛已快过嘴巴，还想钻进车帘的缝隙间一窥究竟。
亏得郑常侍手快，咚地一声叩在小寺人脑门上，无声喝了句：“退下！”
郑常侍眼见周遭没了人，暗吸一口气才敢上马车。
“不要，不要——”
永圣帝继位不足月余，数不清有几次自梦魇中惊醒，郑常侍壮着胆子掀开车帘，“主上——”
黑暗中一记寒光扫过，郑常侍险些魂飞魄散，他躲开刀刃连声求饶：“是奴婢呀，奴婢郑蕃，求主上饶命！”
永圣帝霍地睁开眼睛，似仍未从梦魇中挣脱，愣了一下还想再举刀，“谁，你是谁！？”
“主上，奴婢郑蕃，自您即位一直侍奉左右，半月前大驾卤簿离都祭天，现下咱们正在去往铎州的路上——主上，您已经是天子啦！”
冷汗滴进永圣帝的眼角，他眯了眯眼，终于彻底恢复神志，随后才瞥见自己手中正握着匕首。
“孤又失态了，”他恍若无事发生，收刀入鞘，藏回袖中，这才接过郑蕃递与的巾帕，“洛都，”擦过汗，他将巾帕扔在一边，嘴里喃喃念着，“想必已成五部囊中之物了吧？”
此刻洛都城东，一墙之隔皆是群山万壑，这边赫连诚带人出了城门，四个洛都百姓便带领一众府兵，借着微末的雪光，追随几乎隐约难见的脚印一路向深山里去。
“好险！”
开口的汉子声音憨憨的，人却壮得很，一双眸子在迎风作响的枯木丛中挪动，牛似的黝亮，“好在周兄弟机灵，让人将那些战马都栓死在城门口，还冲它们的屁股蛋割上两刀，再关了那门，这可拖延不少时间！”
他冲前头的人喊得兴奋，那位周兄弟听罢却连忙摆手，示意他压低声量。
那人这才反应过来，随即将踏雪的那点沙沙响也埋进风里。
后面黑压压的一团，几乎也融进了风中。
忽然有什么东西自头顶飞过。
“明明都进了山林，这风怎的越来越大！？”那汉子被吓了一跳，越想越觉得邪门儿，忍了没一会儿，他将通红的粗手指挤进窄薄的袖管，嗓子越压越低，“待会儿到了地方，俺们要跟着他们一道拼杀吗？”
沙沙声顿时慢了一拍。
黑暗中，各人都只能依稀辨出对方的轮廓，那人捉摸不透其余三人的神情，再开口的语气明显急了些：“俺媳妇儿也在那些个杂种手中，只是他们到底杀人不眨眼，俺就怕赤手空拳的要吃亏！”
虽说谢元贞擒杀贼首乱了夷兵方阵，但他们到底是一群手无寸铁的百姓，若非赫连府兵入城解救，他们之中谁死谁活还真难说得很。
众人皆是心有余悸，听罢那对兄弟一个对视，下一秒便听弟弟开口道：“大牛兄弟所言不错，只是小郎君的救命之恩却也不可不报！”
大牛得了台阶刚要应声附和，忽然就瞥见不远处依稀有束飘忽的火苗。
火苗舞动，甚至能扫出几个尖尖的脑袋。
他下意识便要叫唤，却见前方的黑影霍然扭转压了过来，摁住他们几人：“切莫打草惊蛇！”
又是那位周兄弟。
说完他并没有片刻停顿，紧接着又张开双臂做了个交叉的动作，后面的队伍当即也停了下来。
“三位同乡——”那周兄弟做完这些却不急着走，反将几人拉至一边，接上他们未说完的话：“我知你们皆是忠肝义胆，一心为救小郎君的妹妹，可那位赫连府君却未必与我们同心！”
两兄弟闻言又是四目相对，随即还转头去探身后的队伍——
此刻谁也看不清谁。
……不相瞒，我与家兄也是如此想，”说话间弟弟将头回转，凑得更近些，“只是眼下你我皆仰仗他人，纵使对方实无半点相助之意，咱们也拿他没奈何呀！”
大牛听罢便重重叹了口气，周兄弟顺着那兄弟俩的视线，直直盯向山腰那团黑影，片刻之后突然道：“既然他们明面上应了，不如咱们趁势向他们讨些兵器，如此既可杀敌，亦可防身，也算是报答了小郎君的救命之恩！”
兄弟俩一拍即合，一边的大牛倒缩了回去，只听他搓搓粗粝的掌心，犹豫道：“俺笨嘴拙舌的，还是在此留守吧，你们且去！”
三人商定了便快步向那团黑影去，走到近处才发现赫连诚早已下了马，在一片黑影之中足足冒出一个脑袋的高度，三人猛然与其肩上的白鹘对视，瞬间更像是被寒剑刺了一记。三人皆是脊背一凉，慌忙别开眼，又见谢元贞被他身边的府兵背着，一张脸从黑暗中透出隐约的惨白。
待人走近，只见赫连诚略微欠身道：“辛苦几位兄弟。”
那对兄弟只点点头并不吭声，周兄弟便笑着回道：“哪里哪里，倒是我们该多谢府君倾囊相助。不过这夜色未亮，山林地势又凶险莫辨，小人琢磨着，若是因此折损了府君的府兵，恐也非小郎君与我等所愿。”
赫连诚听罢一抬手，“这位——”
“在下周行简。”
赫连诚负起手，在身后捻了捻指尖，似是饶有兴趣：“周壮士既如此说，想必心中已有计谋？”
周行简摆摆手，仰起头与这位府君对视：“计谋倒也谈不上，只不过在下想与府君商榷，可否让我们几人打头阵，府君差人黄雀在后？”
赫连诚没有立即接话。
周行简料不准他心中作何猜想，略一思忖之后又拱了拱手，接着道：“想来府君胸中自有成算，只是我等也有亲眷尚在那群夷虏手中，实难袖手旁观。二则狗急跳墙，他们刚从府君手中脱险，再见府君兵马也定然惊悸更甚，强攻之下，恐难免伤及无辜。因此依在下愚见，不若假作我等孤军莽救，以此打消夷虏怀疑，待骗他们出洞之后再行击杀！”
两人相距之近，从周行简的角度去打量赫连诚，只见他负手而立，整张脸的五官几乎都没入深夜的晦暗之中，除却一对刀眼锐利如鹰爪般牢牢勾住猎物，盯得人极不舒服。
这让周行简忽然想起方才在城门口的小郎君。
他原以为此人冷若寒霜的拒绝就已经够折磨人了，倒未曾想，眼下暗流涌动的沉默才更催人心肠。此刻自己就像一只待宰的猎物，心中所思所想，皆逃不过这位猎手的掌控。
这一停顿，身边的窸窸窣窣便入了耳，周行简循着偏头一瞄，原是弟弟忍不住开口，只是被兄长拉着。周行简极小幅度地摇了摇头，就在他自忖是否要再说些什么时，头顶上方的空气霍然裂开条缝隙——
只听赫连诚终于又问：“周壮士手中既无兵器，倘若真起冲突，诸位又何以自救？”
周行简没准备，蓦地一声响，反听得他一身寒栗，他想摸摸额前，又生忍住了，只答道：“府君说得极是，但我等皆是佃户出身，只怕即便真刀真枪在手也要落了下风。”
那对兄弟愣了一下，也朝周行简这边看去。
“你要弩箭？”
赫连诚径直跳过弓箭，他言简意赅，却正中周行简下怀。
周行简忙要接话，忽然被赫连诚身边的狄骞抢了去：“你们连刀剑都难使得，又如何用箭？”
狄骞倒是笼统地一字带过，既没说什么箭，也不谈其间差别——
这便是要这位自称佃户出身的周壮士自己来解释。
周行简没能立即接话，这下他是真觉得额前已冒出了丝丝缕缕的薄汗。
“再过一刻便，便起大风——”
又有个微渺的声音闯入几人的商谈，听到小郎君开口的瞬间，周行简不由暗松一口气，他甚至能察觉到赫连诚的眉眼略皱了皱，但这于他而言已然显得并不重要，只听小郎君咳了几声，生怕来不及似的，喘过了气立即又继续说：“弩箭易学，依在下愚见，此计可行，便让周兄弟携两柄弩箭藏于暗处，另择二人持刀引诱，只消在烈风加剧之前将人全数引出洞外，届时刀箭双管齐下便是事半功倍。那洞中受难皆是我等至亲，倘若四两能拨千金，也算我等为府君少添一桩麻烦。在下忝颜，便替诸位同乡与洞中亲眷先行谢过府君！”
小郎君心急如焚且句句恳切，当着赫连府兵的面替他们思量至此，若是赫连诚还要推拒，反倒多了几分装腔作势的嫌疑。
周行简见势如此，索性以退为进，道：“若是府君实在不放心兵器外借，派三两可靠的心腹也——”
“就这么定了——”赫连诚冁然止了周行简的话头，随即轻巧地将话锋一转，“不过调兵遣将还请诸位垂听在下愚见，另外还请让狄骞与诸位一道，必要时也好护你们周全！”
礼尚往来赫连诚自然也会，他面朝周行简，却将愚见二字咬得特别。周行简心知凡事没有单方退让的道理，赫连诚这话便是偏不让他拿弩箭的意思了。
“是我疏漏，”谁让他赫连诚才是大爷，周行简不认也得认，他弯腰鞠了一躬，道：“此事该听府君的。”
赫连诚点点头，随即指向方才一直被兄长拉着的弟弟，道：“那便让狄骞领着小刘兄弟持箭藏于暗处，剩下三人拿我们方才缴获的弯刀出面引诱敌兵，如此也免得引起夷兵怀疑——”
“不可！”小刘兄弟一开口，连声音都带上几分急切，“我替我兄长去！”
“阿柱——”“刘弦！”
刘弦不如弟弟性子急，他也正怕两方对垒时刘柱吃亏，兄弟俩这么一争执，倒令周行简始料未及。
赫连诚不知怎的执意如此，说话的音量未提半分，锋利的意味却尤甚：“军令如山，诸位若想借兵借将，那便屈尊听我调遣！”
“行了，小刘兄弟，”狄骞瞥了眼自家主子，便上前去搭刘柱的肩膀，陪着笑宽慰道：“我就在你兄长后头，必不让人伤及他一丝一毫！”
“府君，要不要再派个会——”“不必，”赫连诚仿佛知道狄骞要什么，并没让他说下去，只让人取了两柄元戎弩来，顺手摸了下中间的望山，似意有所指：“这弩箭确实容易上手，也便于携带，路上你教刘柱兄弟如何使用，咱们后有追兵，待救到人后还须立即南下撤退！”
几人拿了刀箭向山洞进发，赫连诚当真没再派别的府兵。刘柱捏着弩箭心绪难安，刚蹲下埋伏又起身抓住刘弦的手臂，他掠过兄长肩窝扫了眼前面的周行简，不放心地暗添一句：“兄长当心！”
靠近山洞的中间一段，刺槐椿榆歪七扭八密密麻麻，这风倒果真如同小郎君说的那般有隐隐转强的趋势。等他们几乎都要穿出密林，那几个夷兵才察觉有异动。周行简还来不及惊叹，走近了便发现那几个夷兵正围着火堆，狼吞虎咽地撕咬着烤肉。
他见着此景心中猛然一沉，身边的大牛更是哆哆嗦嗦，指向火堆旁的几件碎衣，颤声道：
“他，他们吃了小郎君的妹妹！”

第011章 烈风
只见火堆边上还零散着一堆骇人的烂肉，强烈的血腥味直冲来人的天灵盖，呛得他们一时说不出别的话。
不过遑论他们三人，便是对面也惊吓不小。
火堆旁的几个夷兵刹那间都跳了起来，领头的夷兵见对面三人眼中惊惧有余，尤显悲痛之色，下意识低头瞧了眼手中的残骨，瞬间便明白了对面的来意。
于是他嗤笑一声，将手中吃剩的骨头随意丢入地上的火中——
啪的一声，赤色火焰瞬间吞没了粉嫩泛白的手骨，随即向外迸溅出金黄而妖艳的火星。
三人登时更后退一步。
那领头的仍低头擦手，他指了最近的两个下属，抬眸的瞬间闪过一丝阴毒，“梁人如彘，给我剁了他们（夷语）！”
提刀的两人只得半饱，领命后闷头冲三人而去，脚步越开越躁。大牛眼见这两人什么也不说便朝自己奔过来，霎时嘴巴打了结：“怎么就出来俩！俺还什么都没说呢！？”
他说完才想起来，自己根本就不会劳什么夷虏鸟语！说时迟那时快，其中一人几步之遥已举刀劈下，眼看离自己最近的刘弦也难幸免！
咻地几声——
冲在前头的夷兵应声倒地，另一个叠在他身后，擦肩躲过箭矢逃回洞口，赫然发现领头的竟也已毙命！只见他半个脑袋都埋进火堆里，熊熊烈焰倒映在外凸的双目之中，短拙的眼尾处两滴绛红尤为触目惊心，更多的鲜血自太阳穴处的箭孔里汩汩流出，彻底融进一旁的烂肉堆里。
“有伏兵！拿盾牌（夷语）！”
幸存的夷兵疯狂地叫喊着，林中的刘柱正待连击，装箭的瞬间却是一个踉跄滚了出去——
有人推他！
他惊魂未定，脱口就要骂人，刘弦一回头见刘柱抱着弩箭就敢冲出来，急得脸色都变了：“你出来做什么！？”
刘柱这一跤摔得结实，他边去够附近地上的元戎弩，边骂还要回头：“那老家伙推我！”
“别回头！”周行简抢步过来大喝一声，他见狄骞并未现身，瞬间便明白了他的用意，索性一个狠心，将地上的弩箭踢回林中。转头再对缩回洞中的夷兵大声道：“有种你们便出来跟我们决一死战（夷语）！”
洞里几人正躲在盾牌后，他们听不懂大梁话，只见着暗中埋伏的人冲了出来，且方才在城东遭遇的是正经军队也便罢了，眼下区区几个百姓竟也敢如此叫嚣，便有些忍不住冲动上脑。
“别去（夷语）！”
有两个夷兵踏出一只脚几乎就要冲出去，却被后面猛地一拉，险些跌坐在地上。
“色目人，你又憋着哪泡子尿（夷语）！？”不等那两个夷兵骂完，他们口中的色目人抬手就是一人一记拳头：“真他娘的死驴脑袋！那可是弩箭，寻常百姓何来此等利器，这密林中必定还有援兵！他们三人手提弯刀来单挑，目的就是要引我们出洞，你们还要屁颠儿出去给人家当活靶子（夷语）！”
那两个夷兵被他扇出一片淤青，脑子倒真稍清醒了些，只是寡不敌众，眼下单凭他们便是怎么也急不出个办法。
三人挠头的挠头，磨脚的磨脚，色目人一时毫无思绪，便狠狠将拳头掼在岩壁上，紧接着自洞内深处忽然传来几道错落尖利的惊呼声！
此刻洞外，刘柱本要揪住周行简好好理论，可刘弦拦着一番劝阻，他顿时少了几分底气：“我也是急昏了头，眼下该如何——”
“大牛！”
一句溃不成声的女嗓彻底盖过刘柱，只见三个夷兵各自挟持一名俘虏自洞中蛇行鼠步而出，其中正有大牛他媳妇儿！
“狗杂种，竟拿俺媳妇儿做盾牌！”大牛满脖子青筋暴起，拳头几乎要捏碎了，也不敢贸然近夷兵的身。
“你们四个扔了兵器（夷语）！”
弯刀顷刻便在白嫩的喉间拉出几道血丝，大牛媳妇见到夫君再也强忍不住，第一个便哭天抹泪起来。
四人将方才的计划执行得七零八落，没别的办法只得照做，夷兵见他们扔了弯刀还不罢休：“排成一排，转过身去（夷语）！”
林深草木疑兵，其中究竟埋伏有多少弩箭手他们无从得知，于是便缩躲在妇孺身后，还让周行简几人张臂织成一张人网，尽可能拦住对方的暗箭。
刘柱只道方才兄长说得在理，可夷兵挟持他们大梁妇孺一步步骑到他们头上，既不见狄骞从林子中出来，更不见任何动静。于是他刚按下的火便又慢慢燃上心头：“赫连诚当真只派那老家伙，出了事他倒是一脚一个，只顾自己跑得快！”
刘弦在一旁听得皱了眉，他扫过周行简，下意识补了句：“谁叫咱们自个儿要去求府君！”
这声音不大不小，恰好落入周行简耳中，短短几字戳中他脊梁骨，他支支吾吾便想解释：“我——”
突如其来的大风带走了周行简的声音，此刻林中原本斜飘的雪花骤然连成硕大的漩涡，几棵参天的树杈疯狂摆打起来，下一秒地面竟就掘起足足一尺多厚的雪皮！
刘柱不如他们壮硕，甚至觉得脚下都有些轻飘飘的，所幸刘弦拽住弟弟，另一侧的大牛接力，单手死死抱住最近的刺槐，将三人勉强锁在树根边，他没想到小郎君口中的这阵大风竟是如此之大！
“哪儿来的大风（夷语）！”
洞外几个夷兵挟住妇人也是东倒西歪，他们本以为有俘虏在手，怎么着也有转圜的余地，谁料这凭空来的邪风竟堵住了他们最后的生路！
眼见风越吹越烈，夷兵们艰难地挪动步子攒聚在一起，正想抓着点儿什么东西，又一声石破天惊的唳叫自半空传来，紧接着两个夷兵眼前一黑，竟是被什么东西给啄去了双目！
几人眯着眼睛睁不大开，这才发现半空中一只白鹘正迎风展翅，盘旋而下还要再啄第三人。孰料剩下那夷兵竟一直未完全闭上眼，他瞅准时机，偷手一个横刀向白鹘右翅砍去，当即扭转亏势占回上风！