烽火名流/濯缨之臣(也逢春)

又是一声惨叫，顶着风的狄骞霎时分辨出那是来自白鹘的痛呼，他心下一惊，拼命睁开眼朝洞口去看，却见它脚爪鲜血直流，扑闪着翅膀还想找寻时机，可那夷兵非但揪住大牛媳妇死不松手，还掏出了袖弩！
狄骞又急又气，可不待他举弩瞄准，下一秒赫连诚的哨声响起，白鹘应哨后退，这才堪堪避过那夷兵射出的暗箭！
其余两个夷兵皆瞎了眼，再逃已是绝无可能，于是那夷兵并不恋战，拽着大牛媳妇儿便要往北逃。就在他回刀的瞬间，狄骞趁势发射，那箭矢竟是贴着大牛媳妇儿的脖颈，精准地穿过夷兵掌心，将其牢牢钉死在山洞口的石壁之上。
紧接着又是一道黑影闪过，只见赫连诚踏过几棵粗壮的树干，顺着风漩向那夷兵而去，眼中杀气滔天——
“找死（夷语）！”
那夷兵双眸倒映出越来越大的阴影，情急之下他几乎忘了身前这是个人质，脚下猛地一踢，直接将大牛媳妇儿对准赫连诚刀尖扔去。赫连诚速度不减，身体却是贴地一偏，恰好掠过大牛媳妇儿。
只是擦身而过的瞬间他的脸色就彻底变了！
“府君小心！”“媳妇儿！”
大牛挣开刘弦，此刻也顾不得飞石横枝，局势如此嘈乱，那夷兵躲过惊险十足的第二箭，竟还来得及用左手向他二人连发数箭！两方距离如此之近，赫连诚挡下直冲自己的两箭已是极限。千钧一发之际，他只得用左手铁制臂缚硬接下那两箭，腾出的右手则回刀去勾向大牛媳妇去的那三支。
呲嚓火星、铿锵声混着咚的一记闷响，粗麻衣袖从大牛的指尖溜走，他眼睁睁看着自家媳妇直直倒地，死不瞑目，纤弱的后心上还插着一支没能拦下的箭矢。
风啸不止，赫连诚见了血再回头，阴沉的眼中已再无那夷兵的身影，徒留下那嵌入石壁的箭头，似是在嘲笑这位赫连府君的无能。
“今时不同往日！”
狄骞终于跟了上来，正听见赫连诚这句，他张张嘴不知能捡什么说，往下一瞥才惊道：“府君，您的手在流血！”
赫连诚依旧沉着脸，狂风将他指尖滴下的鲜血吹起，向后缠绕成一条长长的红丝，他默了默，才召白鹘回肩。
两人顶风转身，几步之外，大牛抱着刚咽气的媳妇儿痛哭不止，身边两兄弟正给夫妻俩挡着风雪。周行简方才落了单，脸上许是被枝杈划了道长长的口子，正将鼻翼的那点痣给盖了过去。
他半爬半挪地来到大牛身边，刚想开口，却被大牛冷不防一记猛推——
“俺不要你的假好心！”
大牛再憨厚，可周行简提议在先，又有刘弦兄弟俩莫名其妙的争执在后，他便觉得周行简大抵并不想入伍，却动了赫连军中弩箭的心思，这才间接害了他媳妇儿。
“就是！”刘柱头也不回，立即接上，“逃兵一个，心术不正！”
“阿柱！”刘弦瞪了一眼嘴没遮拦的弟弟，转头去拉周行简，“舍弟一向如此，还望周兄弟万勿与他计较。”
……然，”周行简脸色刷白，闻言摇摇头，却没接刘弦援伸来的手。既然留在此处徒惹人嫌，他便自己站起身，道：“有缘——”

第012章 得救
周行简有口难言，最后还是将后面两字咽下，在场之人皆别过眼不看他，他没有忝颜留下的藉口。几步之外，赫连诚旁观方才的一切，见人要走却是眉眼一偏，紧接着狄骞便上前拦住人。
“雪夜独行非万全之策，”狄骞手里还攥着两柄元戎弩，面上挂两分笑意，“周兄弟不若先随我们一道下山，再做打算不迟。”
周行简垂头扫过他手中的弩箭，摇了摇没抬起来：“狄将军的好意我只心领了。”
“慢着——”周行简说完便要走，谁知狄骞又抢在他前头，替他挡住后面的人不说，顺势将其中一柄弩箭塞进他手里，还解了后腰上的箭囊递与他，“冲你这声狄将军，老头我聊赠赆仪一件！”
周行简受宠若惊，“不可！”
“欸！”狄骞早知周行简不肯收，多使两分劲道按回这人的手，抬指在赭石箭囊上轻轻一点。周行简霎时福至心灵，顺着指尖望去，便见到不远处的树下赫连诚侧身，朝自己略一点头。
流风回雪迷人眼，周行简手捧至宝如有千斤重，只盯着那上面泛旧的茱萸纹样出神地瞧，良久，他哽咽道：“日后，日后在下定当报答！”
远去的脚印渐渐被来雪覆盖，狄骞接着指挥上山的府兵善后，正要带两名妇人下山时，其中一人似乎记起什么，反揪住搀扶她的府兵，声音出奇的大：“军爷，洞中还有个小女郎！”
赫连诚离得并不近，他正想召人取两件袍子与妇人们御寒，没等更近的狄骞答应，赫连诚已开口：“小女郎，还活着？”
几乎是那妇人点头的档口，赫连诚抬手一挥，尾音充斥着不加掩饰的焦急：“带去与小郎君瞧瞧，快！”
狄骞见府君有异，跑到跟前，顺着他的目光，莫名有几分担心：“府君怎的如此急切？”
赫连诚只盯着洞口的方向，眸光颤动，“方才大牛兄弟不是说他妹妹已遭难——”
大牛人如其名，嗓门低沉，穿云破雾，狄骞还道府君原本该在半山腰的石壁后头避风，为何转眼就带着白鹘上山来——
想来正是因为小郎君。
不多时洞内便传来府兵的声音，转眼他们果真带出个小女郎，狄骞见她一身行装恰似小郎君般贵气，当即跑上前去，“小女郎，雪路难行，老头我抱着你去！”
谢含章面色苍白，出洞时并不言语，被抱起来的瞬间还难以自控地瑟缩，所幸随即便镇定下来，朝狄骞略一点头，以表谢意。
此刻半山腰，几个府兵正围在石壁前。
“你说他能活么？”
其中一个府兵凑近脑袋，想伸手又不敢，“这样俊俏的小郎君，死了也太可惜！”
“是呀——”那府兵忖度着动静，绕着这张脸细细打量：“跟府君腰间那块羊脂玉似的，都是难得一见的宝贝！”话音刚落，他俩身边的矮个子摸了摸脑袋，道：“你这么说，近日倒不见府君佩戴——”
“你们几个杵着做甚！”
众人一个激灵，猛地回头，只见狄骞脚下生风，急得挠头，手里还抱着个小女郎。
“狄主簿，咱们给小郎君挡风呢！这是？——”他们刚错开一条缝隙，谢含章瞬间瞪大了眼，喊了声四兄。
众人当即反应过来，慌忙给惊叫的小女郎让出条道。狄骞钻进去时也是脸色一变，难怪方才赫连诚如此急切——
小郎君的脸几乎要融进白茫茫的雪色里，唯有嘴角泛着别样的嫣红，此刻他身披赫连诚的袍子，正沉沉昏睡着——显然是又呕过血。
上山前，赫连诚倒是命人先行处理小郎君掌心与腰间的伤，难为小郎君早已是气咽声丝，不过强撑着救妹妹，才没昏死过去。大牛那一声不明真相的嚎叫实在是来催命的，如此心神激荡之下，眼下看着人只更衰败了。
“小郎君？”狄骞下意识探了探他的鼻息，与周围的人一道呼唤——
“小郎君，你妹妹在这儿呢。”
天地苍茫，谢元贞应声睁眼，循着望去，似近若远的火堆旁支着一具衣不蔽体的赤色躯干，边上有一夷兵盘坐，匕首剜动，鲜血淋漓的肉片便掠过颤动的心脏，顺着刀刃滑落指尖——
“粉红瓤，精白玉，稚子肥美，和骨哙（夷语）。”
谢元贞浑浑噩噩，忽而捉见肉片细微的挛动，他呼吸一窒，人顿时清醒得可怕 ，随即死声咷气，挣扎着朝火堆爬去。远处的夷兵盯着他牵起嘴角，将肉咽下喉咙，唱着歌一副充耳不闻，手下飞刀却是越割越快。
血流如注，顷刻间跳动的心脏坠入雪海，火中顿时只余累累枯骨——
“阿蛮！”
谢元贞满头冷汗地醒来，他头痛欲裂，分不清幻境与现实，迷迷糊糊间正对上谢含章通红的眼眶。
“醒了醒了！”
府兵闹哄哄的声音恍如天外来音，谢元贞脑海闪过夷兵吟唱的歌谣，他张了张嘴，愣没挤出半个囫囵字来。
谢含章一时不敢碰谢元贞的右手，只一个劲儿给他顺气，哭着点头：“四兄，是我，是阿蛮！”
……还以为你，”硕大的泪珠自谢元贞眼角滑落，他费力地呼出一大口气，熬过昏沉，还有满腹的难以置信消化不掉，最后索性咬牙撑起身，去摸她的脸确认，“我还以为你已经——”
他甫一抬手，盖着的袍子便滑落至于腰间，谢含章赶紧抓住那只发颤的左手，两颗圆髻子围着脑袋晃得厉害：“那几个夷兵本是要杀了我，只是后来情况紧急，便又放过了。”
谢含章没细说，谢元贞当着众人也不便问，低头又咳嗽几声，就见到盖在身上的披袍——是赫连诚的。
“多谢府君救妹之恩，狂风未止，还请将披袍送还给赫连府君吧。”谢元贞单手揪起袍子，见状谢含章也要帮忙。
“小郎君既带伤，这袍子便先将就披着，”狄骞眼珠一骨碌，自然知晓他言外之意，只将袍子好生盖回去：“府君身子强健，我再另取一件送去便是！”
说罢他还将那几个府兵轰开些，腾出个稍微宽敞的地儿与兄妹俩，兀自又上山去了。
谢含章眼见狄骞走远了，开口更加小心，只是却压不住字里行间的余悸：“四兄，阿蛮以为再见不到你了！”
“阿蛮莫怕，四——”谢元贞戛然而止，觉得自己似乎稍有好转，又将袍子拢上谢含章肩头，一下一下地摸着她被搔乱了的圆髻子，道：“阿蛮，兄长问你，方才你是如何脱险的？”
他将兄长二字咬得慢而重，谢含章闻言先是皱眉，紧接着兄妹二人四目相交，谢含章便明白了他的意思。
“兄长，我说此地乃山神栖居之所，血溅洞前是为亵渎神明，天怒故而降风，他们便不敢再动手了。”
说来也巧，彼时谢含章话音刚落，洞中果真涌进来一股更猛的风。那对母子刚做了夷兵的腹中鬼，狂风与追兵便接踵而至。惊慌失措间谁也不敢再举刀造杀孽，最后只得丢下她跑了。
“阿蛮，”谢元贞听谢含章断断续续叙说，不由忆及此前阿翁的规训，额上又冒出一层冷汗，他下意识将五妹抱得更紧，喃喃念叨：“兄长不会再弄丢阿蛮了！”
“兄长，”谢含章小心蹭了蹭，在冰冷的洞中呆了许久，终于再度回到四兄怀中。后知后觉的困意涌上来，她隐隐感觉有什么东西正硌着自己，果真手刚伸进衣襟，下一秒她便猛地抬头：“临走前，三兄曾塞与我一样东西！”
山上，赫连诚着人搭帮大牛他们，连同洞口的两具尸骨一并入土为安，正要立墓碑时，就见狄骞拿着件白底黑斑的裘皮又跑了回来。
“府君，”狄骞径自走到赫连诚身后，“这风许是要刮到天明，还是将裘皮披上吧！”
赫连诚左手臂随意缠了布条，白鹘正压住他受伤的位置，倒不见他有任何异样，顺着狄骞动作，他只问：“他醒了？”
“好容易才醒过来，”狄骞点点头，愁眉不展，“小郎君感激府君恩情，想让我把袍子带回来给您披上，不过我没拿。”
赫连诚扫过狄骞那张脸，却没细问，只道：“想必是兄妹俩要说什么体己话——亏他妹妹还活着，否则前恩未报，又新添一份愧疚，这可就难办了。”
裘皮质软，赫连诚摩挲着面上的斑点，蓦地又添了句：“皇城根下，高门鳞集，倒不知他二人究竟是哪家的公子小姐，如何就落得兄妹相依的地步。”
虽说兄妹相依，却勇救百姓于危难，狄骞搔了把虬髯，没瞧他家府君，冷不防去逗那只白鹘，“待小郎君精神好些，自有好好说话的时机。”
“你道他当真肯和盘相告？”
闻言狄骞抬起头，正与赫连诚对上，他被那白鹘扑棱了一下，没忍住问：……来，您怎知那周行简要的就是弩箭？单凭他在出城前的指挥若定，至多可看出是个兵。可兵也好，佃户也罢，刀剑都已足够防身，府君为何笃定他要的偏是箭，还是弩箭？”
说话间赫连诚手中的白鹘晃了晃，他见白鹘敷过药的爪子隐隐又有血丝渗出，便掏出方才上药用的黛色细瓷瓶，反问狄骞：“不明白还敢送？”
狄骞听罢脖子一梗，像是要命一条：“我这可是谨遵府君之命！”
“那是你自作聪明，”赫连诚顾着上药，只将眼角甩给狄骞，“我可没说过。”
大牛他们尚在附近，狄骞心知自己说错了话，便绕回眼前这只宝贝白鹘身上：“所幸今日有惊无险，这白鹘可是万里挑一，若真有闪失，也不知上哪儿去再寻一只！”
狄骞一字一句皆是庆幸，连起来却不那么好听，下一刻那白鹘脑袋一歪，竟是振翅扇了过来。
这一巴掌甚得赫连诚欢心，他涂完药，掀开布条又在自己的伤口上擦了擦。那瓷瓶被赫连诚捏得发烫，最后却没进他的衣襟，“倘若当真只为防身，方才那城门口遍地弯刀马槊，他何不挑件趁手的？你道普通百姓不齿北狄兵器便罢，军人迫于形势，可没那么多讲究；二则他们三人留下是为救郎君令妹尚说得过去，周行简却是马过回头，他犹豫再三，怕的大抵不是那几个夷兵，而是咱们——”
逃兵便如耗子过街，碰上军队自然是有多远躲多远。
城中惨烈于赫连诚仍是历历在目，他拨动翅羽，眼底深似寒潭，“说来永圣帝继天立极，本该抚绥万方，眼下瞧着倒是福禄难享，来人远遁。如今这朝堂之上唯有李谢尚可分庭抗礼，他区区一介藩王庶子，何来天子之位？”

“主上宽心，”夜风不断鼓起帘子，金根车内，郑蕃借着月色小心拾起巾帕，“五部杂虏不过一时鸠僭鹊巢，您才是咱们大梁的天。”
他见不断有雪落在暖炉上，拂了又拂，忍不住问：“主上，当真不叫人扎营么？这三望漏风成这样，奴婢实在担心圣体安康——”
“孤闲来翻阅秘册，”永圣帝托额，只任眼前雪花纷飞，仿佛此间逼仄的牢笼才是他的安居之所，“高祖开国立血橐之盟，便是在这样大雪纷飞的冬日里。”他噩梦刚醒，语气间隐隐少了几分戒备，“可东海扬尘，陵迁谷变，孤怎么越瞧这天越是阴诡难测？便如孤这般，先考有子百余，今日是他的第五十九子上位，难保明日不会是其他人——”
“您忘了，”郑蕃往前跪了半步，“临沔王晏驾，除主上一脉，凡子孙妻妾者皆殉，护军大人力排众议，大梁皇室如今唯有您才是正统。”
“孤道他是真心为主斩草除根，谁料孤终究还是太过天真，你说孤才是正统，可何为正统？”细长的眸子突然朝郑蕃而去，永圣帝似当真不解，“旁的不说，岭南介州温贤王述乃高祖嫡七子，若真论起长幼尊卑来，他可比先考还要名正言顺！”
“但他却有个起兵造反的好兄弟，”风一时停下，郑蕃摸黑搭上永圣帝的小腿，忖度着力道为他静心，“且他受贬幽居那遐方绝域久矣，能为您鞍前马后已是无上的荣宠——”说着郑蕃一拍自己的脑门，紧接着便察觉到车座有极小幅度的抖动，“哎呀，奴婢该死，温贤王方来信，还道江左万民听闻主上纡尊前往，恨不能立刻负驽前驱，恭迎圣驾呢！”
永圣帝终于阖上眼，此刻他是真的累了，……左，铎州——竟还是他谢氏一门蛇据之地！”
“谢府仍是不收名刺？”
铎州金谷大街往东，四方亭的上房内，一个中年模样的主簿将身一躬，向站在窗边的人禀告：“是了，一连三天，谢氏当真好威风，竟连王爷都不放在眼里！”
“我也不过是介州温贤王府的王爷——”说着温贤王慕容述转过身，缁色素衣之上是一派愁云惨淡，“实则锦衣玉食的囚徒，出了宅院，纵使介州士族也是不认的。可主上独独命我打通江左关节，我远庙堂已久，又如何能当此大任？”
“可除了主上，便只有王爷您还是大梁皇室宗亲，他不指望您，还能指望谁呢？”主簿抬起头，轻轻哈了口气搓手，“如此，主上这是来逃难的？那洛都不也有他们谢氏同宗，难不成他们也败了？”
慕容述见状，便将手炉递与他，……来征战几人回①，谁能永远立于不败之地？”
“王爷——”许主簿比慕容述还小几岁，他先是一愣，随即将手背去身后。
“好了，我吩咐厨房给你留了碗月牙馄饨，”慕容述便截住他硬塞过去，“今日不成，那便过几日再去。”