烽火名流/濯缨之臣(也逢春)

年轻男子张大了嘴想再问一遍，声音偏卡在喉间吐不出来。七八个夷兵下马换了弯刀，果真就这么一圈圈摘选过来，女人孩子套了绳拴走，男人则就地斩杀。
头颅很快滚了满地，许多人跪下来，刚开始还有人哭嚎，但没多久大家像是接受了天命如此，鲜血溅出的滋啦声默默盖过了反抗。
年轻男子眼睁睁看着，但他不甘心就这么无声无息地死了，一转头正和谢元贞的目光对上。
“擒贼先擒王。”谢元贞蒙住谢含章的眼睛，他心知男子要问什么，他有办法，却也算不上什么办法。
马槊的优势便在于其等身的长度，别说要突破这么多人去杀贼首，眼下但凡有人站起，那根长棍便能瞬间横贯他的心脏。
但年轻男子像是豁然开朗，抬手轻拍了拍自己的胸膛。
“你！”
谢元贞立马明白了他的意思，可不等谢元贞摇头，年轻男子就抓住他冻红的手摁在他腰间的剑柄上，顺手摸了摸谢含章被汗打湿的小脑袋，露出个浅浅的微笑：“对不起，兄长们会保护你！”
下一秒年轻男子霍然站起，大声疾呼：“你们就甘愿被这帮狗杂种当畜生宰吗！？”说罢竟径直朝夷兵首领走去。
“别去。”谢含章似乎觉察到什么，死死抓住谢元贞的手不肯放。
谢元贞眼见那男子离夷兵越来越近，只得狠心扒下谢含章的小手，轻声哄她：“阿蛮乖，待会机灵着点儿。”
百姓于茫然无措间撕开道缝隙，谢元贞将妹妹安顿在墙根处后悄悄跟上去埋进人群，最近的夷兵曲肘擦了带血的弯刀，闻言饶有趣味地停了下来。
他大概是想等年轻男子走近了再给他个痛快，可他没料到弯刀落下的当口竟被人躲了过去，身后的谢元贞紧接着斜剑暴起。鲜血自断口崩溅至于半空，那夷兵人还僵立着，头颅已然滚进人群之中。
“杀了他（夷语）！”
夷兵首领一勒缰绳，身下战马的前蹄应力腾空，浓浓杀气随着嘶吼轩然再起。
又是一记，马槊正如方才扎进中年汉子身体般，此刻自前胸穿出后心，扎透了冲过来的年轻男子的胸膛。
滚烫的鲜血从男子口中喷涌而出，浸湿了槊锋下的红缨。夷兵首领见他腿都软下来，却仍死死抓着槊锋不放，眉间闪过一丝惊愕，随即又想将人整个勾起——
变故就在一瞬间！
身后谢元贞已然躲过几个夷兵的弯刀，踏着骑兵刺来的槊锋一跃而起，在夷兵首领举起尸体的瞬间向他刺去。
“他娘的横竖是死，老子跟你们拼了！”
夷兵贼首人头落地，洛都百姓揭竿而起，原先煞静的城门口顷刻乱作一团！
“萧权奇！”
长剑入鞘，谢元贞抢过首领手中的马槊翻身上马，逼着几个夷兵倒退直至城门口，见无人应答，他便又换了夷语再问一遍。
夷兵们脸上登时露出异样的神色，继而纷纷朝身后的黑暗中看去。
百姓之中已经有人反应过来谢元贞口中所说是谁，只见他朝那团黑暗怒吼：“前五官掾萧潭之侄萧权奇，你身为大梁子民，却为五部夷兵引路残杀同胞，众目睽睽天理昭昭，你妄图苟藏至几时！？”
“是柳营巷口的萧家，我道怎的前几日突然人去宅空！”“卖国求荣、猪狗不如的畜生！”
不断有百姓被杀，但逐渐有夷兵被夺过兵器反杀。入了城大街两侧便是民巷，骑兵难以施展，况且他们都不曾想到面前这群手无寸铁的黔首百姓胆敢奋起反抗！
可正是有中年汉子畏缩被杀在先，年轻男子孤勇在后，屠刀下的鱼肉垂死挣扎，势要与这群蛮夷杂虏同归于尽。
“你竟还活着？”果真，萧权奇提刀出现，他身上还穿着大梁的甲胄，却将刀尖指向百姓道：“你也说五部可向化为大梁贱籍，那我向化于五部又何错之有？——只要你们都死了！”
只要是拦了他萧权奇的道。
兵民混战一团，谢元贞左手攥紧了缰绳，同时握着马槊，有不易察觉的松动，“即便今日你屠尽洛都百姓，可大梁子民千千万，你也能杀得干净吗！？”
萧权奇便将刀对准谢元贞，道：“那便先斩了你！”
“谁斩了谁！”
谢元贞蓦地右手出剑，刺死脚后偷袭的夷兵，回身盯着萧权奇，却不是在问他。
“方才你们兄弟二人联手尚且与我势均力敌，眼下只你一人，”萧权奇双腿一夹，又逼近两步，像是伺机而动的猛兽，“你又负伤，如何能赢我！？”
“你不信，咱们便下马一刀一剑来比！”谢元贞似是明白萧权奇不肯轻信，说罢当真翻身下马，顺势松手，将马槊扔在脚边。
萧权奇也应声下马，想看看他这次又要卖什么聪明。
果真下一秒谢元贞便横剑飞来，萧权奇诧异地下意识躲开，谁料那剑却正是冲着他身侧的马蹄而去。战马反应不及跪地侧翻，而谢元贞当即铲起马槊，驰骋奔来。
论刀剑谢元贞自然不是萧权奇的对手，可策马持槊，却不是萧权奇能轻易对付的。
但谢元贞也仅有这唯一的一次机会。
此刻他早已山穷水尽，手中马槊越发沉重，而萧权奇也正是看出他这一点才敢跟着下来。
“竖子敢尔！”
一招之后，萧权奇踩着马腿腾空而起，手背擦着飞来的马槊，反手将其夺了过来，抡转的速度竟比谢元贞要快得多！
谢元贞先是觉得胸口后心钝痛，思绪慢了一秒，刹那之后才反应过来自己已被抡下了马。仓促间谢元贞抬起右手，锥心刺骨的疼痛登时自掌心炸开，于四肢百骸间游走，灭顶的折磨险些夺走他的最后一缕神志，恍然间头顶萧权奇的声音翩若天外来音：“你拿不住刀，眼下连剑也使不了，小公子，安心受死吧！”
谢元贞眼中刀光闪烁，恍惚想起在谢宅院中，他和三兄也似这般拿过萧权奇。
天命轮转，谢元贞茫然地冒出个不成器的念头：自己这是要死了？
他虽如此想，但仍下意识尝试挣动，右掌的疼痛再次让他眼前一黑，他下意识微微闭上眼——
视线中忽明忽暗的刀却迟迟没有落下。
不知从何而来的一支冷箭，自萧权奇左眼贯出，迸溅出了不属于谢元贞的鲜血。
“谁！？”
萧权奇甚至都来不及回头看，闷哼一声便倒在谢元贞身侧。
“你嫡亲祖宗！”
这十分嚣张的回答当即吸引了城中所有人的目光。
留在东门的夷兵本就不多，一番鏖战之后，也仅有四五个能绕过突袭的箭雨仓皇逃脱，取而代之的，却是一支陌生的军队。
不过说他们是军队也不尽然，这些人并非甲骑具装，五花八门的什么装束都有，甚至有不少拖家带口的。只是大部分着装还算统一，依稀能分辨出分属大梁武士一派。
不过有萧权奇这个前车之鉴在先，幸存的十余百姓又唯恐他们是五部的其中一支，只万分警惕地盯着这些人进城。
城门一时略显局促，军队浩浩荡荡约莫不止百众，因此士卒并没有全进城。借着漫天火光，骑兵中间的虬髯武士最是显眼，只见这人约莫四十上下，骑一匹褐白相间的代马，过了城门便勒马悬停，蹄步蹀躞着朝谢元贞过来。
谢元贞仰面躺着，他以为自己有所挪动，可在外人看来也不过微微曲了曲染血的指尖。
待马走近了，那虬髯武士翻身下来，谢元贞隐约发现原先他挡住的身后，叠着一个更年轻的武士。
可惜看不清样貌。
“天爷，又是这些杂种！”
谢元贞又被那个似狂沙磨砺过的声音吸引回去，只见这人皱眉扫过满地的头颅，又上前踢开萧权奇，半跪着将自己抱起些：“小郎君如何？呀！你的手——”
虬髯武士没留神抓了谢元贞血肉模糊的右手，却没听到喊痛，偏头才发现这人几乎要神志不清了。
“是，沔江三州，方镇军吗？”
虬髯武士附耳去听，勉强抓住几个字，答道：“什么沔江？我们是？陵赫连氏的府兵。五部大军就要到了，赶紧逃命吧！”
“哎呦多谢壮士！”
幸存的百姓一听，胡乱道过谢，当即跑了大半。倒是有几人似乎是关切谢元贞的伤势，一时没离开，还有个都跑出一段路，犹豫片刻却又折返回来。
虬髯武士见谢元贞浑身都是伤，要逃几乎是不可能了，又回头去看马上的家主。
那人骑的黑马，鬃毛黝黑发亮，马上之人却眸色晦暗，一时未置可否。
“那便多谢了，我——”谢元贞自恨救民无路，当下也没察觉两人神色交流，借着虬髯武士的力，朝方才的墙根虚弱地喊了一声，又重复了好几次，才看清那里根本空无一人——
“阿，阿蛮呢！？”
虬髯武士见谢元贞竟咳着坐了起来，赶忙问他：“你叫谁？”
谢元贞还想站起来，声音断断续续：“我妹，妹妹，她还不足十岁！”
虬髯武士四下一瞧，附近也没有孩子的尸首。
“哟——”谢元贞这一问，虬髯武士才想起来，“方才给放溜了几个，有条马背上似乎是驼着个孩子。”
其实不止，正因为他们驮着妇孺，投鼠忌器，这才让他们得以突围逃脱。
谢元贞拼了命要起身，虬髯武士几乎是将人抱着站起来，随即又听他抓着自己的胳膊问：“上身可是鹅黄暗花绮小袄？”
虬髯武士刚点头，谢元贞就疯了似的挣开他，踉跄着往城门方向走。
“你你这浑身是伤的是要做什么去？人家四条腿，你如何追得上！？”他话音刚落，谢元贞果真支撑不住往前一软，正摔在那位赫连家主的马前。
虬髯武士一惊：“府君！”
谢元贞耳边嗡鸣不止，那声府君和着马蹄原地辗转的嗒嗒声渐渐撞进来，他原本暗淡下去的眸子突然一亮——
“众将士，一路南下，饿着肚，子，不好受吧？”他胡乱摸索着什么，极力抬起头也只见一片灰白色的马腹，“恳请，搭救吾，妹，愚愿——”
谢元贞话未说完，却听马上之人终于开口，当头泼下一盆冷水：
“恕在下无能为力。”

城外山洞中，一个妇人蓦地开口，朝右边另一个身着麻絮缊袍的妇人道。
妇孺们刚被夷兵赶到这儿，夷兵将她们团绑成一束花，接着便去稍外侧的空地上生火。
谢含章扭头一瞧，这不正是先前被踹到夷兵首领跟前的母子二人？来的路上她见着孩子冷得发抖，不由想起谢宅后院的雪面，阖不上眼的小侄子，下意识便脱下自己的小袄子给了他。
洞中阴冷，谢含章打了个寒颤，心里不免委屈起来。
无人在意谢府的掌上明珠，一圈人皆视那对母子为救命稻草，那妇人被盯出一身寒栗，支支吾吾答道：“他，他们要烧火，吃，吃东西。”
她身边的孩子两眼发慌，听见个吃便顺着央求：“他们带了干粮吗？我也好饿。”
说罢一记低沉和缓的咕噜声便在她们中间响起。
大家都饿了。
妇人没理会儿子的挣动，反倒死死盯着外头夷兵生活的动作，正见到其中一人举刀去砍冻硬了的木段——
咔的一声！
她猛地哆嗦一下，眼中的光彻底黯淡下去，再开口几乎恍若一具行尸走肉：“你们可知，他们的干粮是什么？”
其余几个妇人面面相觑，既是干粮，想必藏得稳妥，断不会便宜了她们这些俘虏。
说话间那孩童挣了几下，见阿母还不理会自己，害怕得直啜泣。
“就知道哭！待会儿被架上火堆，看你还哭不哭得出来！”
妇人骂得痛快，自己也红了眼，众人这才赫然大悟——
“这，难道是要吃了咱们！？”“可不就是！你瞧他们身上除了兵器，哪儿还有藏干粮的地儿啊！？”
猜测如瘟疫一般弥散开来，妇人们顿时更加慌乱，言辞激烈之处甚至有人失声嚎啕。尖利的嗓音刮过夷兵的心脏，他们抄鞭气势汹汹而来，更吓得她们惊声尖叫。
马鞭带起哗啦啦的一片，山洞深处的蝙蝠被惊醒，霎时飞逃大半。
夷兵又狠狠踹了几脚，妇人们脸上都花了，所幸他们没有真下死手。
“你们不要哭——”
妇人们一时噤声，循着稚嫩的声音而去，竟是不比方才那孩子大多少的小女郎。
谢含章身上挨了一鞭，脸上倒没几分惧色，只道：“我四兄曾与我说，路绝重围也未必是真的绝境，也许风神会赶走他们的！”
有个妇人抢过话：“你道这风神是你们家的，让祂刮风便刮风？”
谢含章见她们不信，便仔细解释道：“占星术曰月犯箕，主大风。一个时辰，不，不到一个时辰保准就刮大风！”
妇人们不由将谢含章上下打量一番，这才察觉她一身富贵锦衣，想必是哪家士族的女郎。于是妇人们脸上原先害怕的神色淡了，言语间多了些漠然——
“这样小的孩子，莫不是将家里人哄她的话当了真？”“我瞧着不像，别是吓痴了吧？”
这些话听得谢含章心里愈加不舒服，于是她认认真真反问道：“难道不是你们自己没听过这些？古籍有载，箕主簸扬，能致风气。我虽年少，可自修习占星以来却未断错过。”
妇人们大眼瞪小眼，她们也不过是洛都城中的普通农妇，一把岁数，大字不满一箩筐，平日里有个囫囵觉尚且偷着乐，又何来闲暇与钱财去研习什么占星古籍？
片刻之后，方才那个妇人才反驳道：“即便是真的，这个把时辰也够咱们被煮上好几回了！”
说罢她们不约而同朝夷兵的方向而去——
“还没生出火！？”
此时夷兵也蚂蚁似的团在一处，其中一个面相老道的像是领头，操着粗犷的夷语谩骂道：“什么鸟屎天气，也不比大漠好多少——”
“起了起了！”
话音刚落夷兵便一阵欢呼，这样冷的夜，有了火便有了生机。领头的看他们拾掇着，扔下话就要走：“我说，你们准备好家伙儿！”
其中有个夷兵正要扔柴，闻言抬头问：“做什么去？”
那领头的却不回头：“管你的火！”
冰冷的柴被甩进火堆，霎时压了大片的火苗，那夷兵心里不服正要跟去，边上磨匕首的夷兵便拦住他道：“这儿火太旺，要去泻泻呗。”
说罢他霍然朝那团花束望去，听者有份，剩下几个如狼似虎饿昏了头，就都站了起来——
“这么些好货色，凭什么你一人享用？”
“他娘的！”那领头的没阻止，却推了下拿匕首的夷兵，骂道：“你小子给我去洞口把风！”
领头的身后，几个夷兵看热闹不嫌事大，甚至露出嘲弄的表情，那夷兵捏住刀柄的手便一紧，不肯罢休道：“凭什么是我去？”
“就凭你是色目人，”那几个字眼一出，领头的索性不再掩藏自己的轻蔑，“天生比我们莫日族低贱，给我滚！”
虽说五部联兵来犯，但其中以莫日族兵力尤为强悍，在五部中位高一等。这些莫日族人将人分为三六九等，私下甚至称其他四部为色目人，这正是取莫日族俚语中‘蠢猧’的谐音。
莫日族人多势众，那夷兵吃了明亏也不好发作，便只等他们兴致正高时过来打搅——
“有完没完，统共那么两三根干柴，都他娘的要烧尽了！”
几个人系上腰带，骂骂咧咧的还是起了身，道：“这会儿倒是真饿了，吃哪个好？”
那妇人还来不及裹紧她的麻絮缊袍，闻言陡然失了人色，只听另一个夷兵搭话道：“柴火不够，不如先拿小的果腹！此地不宜久留，待风雪稍过还得上路与大军会和！”
那妇人听罢正要跪地央求，又被一个夷兵抢了话去，只听他道：“咱们五个人，光这两个半大孩子连牙缝都不够塞！索性全杀了，吃饱了也省得累赘！”
几人争上了脸，领头的听着不像样，终于发话：“现如今没了向导，还不知几时能出山林，全吃了以后吃什么！？”
夷兵们一时安静了，那妇人便再禁不住，咚一声跪下来，用只有他们几个能听懂的夷语道：“留下我们母子，我能给你们带路！”
夷兵们闻言皆低头去看那妇人，那领头的提了裤头，拎起刀问：“你能指路？”
那妇人拼命点头，道：“我能，我能的！”
“去你娘的能！”谁料领头的抬脚直接当胸踢去，又将刀抵在妇人细长的脖颈右侧，刚泄的火隐隐又有爆发的趋势，“方才那老妪哄我们来这鬼地方，你又想哄我们去哪儿？信不信我现在就杀了你！”