烽火名流/濯缨之臣(也逢春)

“出来吧——谢氏满门还等着你收尸呢！”
左侧院中忽然有石子滚动的细碎声响。
士卒们先是踉跄一步，随即异口同声——
“那边有动静！”“等等！”
公冶骁叫停了士卒，皱着眉沉思片刻，继而扫过其中一名士卒手中的火把，接着反而朝右侧的宅院踱了一步。说时迟那时快，下一秒他竟抄起火把径直朝里扔了进去——
“头儿！”
天寒雪干，廊下连片的木门沾到火苗便如同饮鸩止渴，顷刻间院中火光连片，照亮了公冶骁阴鸷的半边眉眼。只见院中最远端的折角处门洞塌陷，谢元贞和谢含章逃无可逃，藏匿的身形尽露无遗！
公冶骁扭曲的五官随着火势蹿起若隐若现，浑然如镶嵌于幽蓝门洞中的死物，但就是这样的一张脸赫然张开嘴，尖声笑道：
“抓到了！”
可几人正要冲进去，却听房门吱呀一声，竟还有个套衫大汉惊慌奔出：“着火了！？”
公冶骁身后举着火把的士卒便脱口而出：“官差办案，休得阻拦！”
汉子下意识要让步，却见那士卒说罢没来由缩了缩手。他便站定脚，借着火光一扫院中，才看见身侧数步开外有柄一模一样的火把，火势蔓延到另一边塌陷的门洞，那儿还站着两个浑身是血的兄妹！
“天杀的案子，做什么要放火烧俺家宅！？”
火光冲天，火把附近的门框已然摇摇欲坠，屋内烧得几乎钻不进人，汉子骂完了才反应过来，那里面正是他攒了一整年的粮税！
“老天不让俺活，你们这些官差也不让俺活！”
连年饥荒，令人绝望的烈火顷刻间吞没了汉子的粮食，也彻底烧红了他干瘪的双眼。汉子顿时怒发冲冠，抄起门边的锄头便向公冶骁他们掼去！
粗壮的铁锄在半空胡乱挥舞，汉子经年面朝黄土背朝天，端的是满身的蛮牛气力，眼下这么发了疯地堵在门口，几个人一时竟也翻不过他。
那边谢含章在四兄怀里听见门口的打斗，便钻出个脑袋往四下一瞧，天无绝人之路，借着火光，正巧让她瞥见一堆箩筐遮住的狗洞！
“四兄，那儿好像有个狗洞！”
谢元贞几乎快要抱不住妹妹，冻红了的耳边嗡鸣声不断，只大略抓住几个关键字眼。闻言他手一松放下妹妹，跟着她跌跌撞撞跑到墙根的狗洞，一大一小依次钻了过去。
“他们跑了！”公冶骁的眼睛一直追着兄妹二人，他摸不准那狗洞通往何处，便想赶紧退出巷子，往大街上追。
“你们烧了我的粮食就想跑！？还我粮食，还我——呃！”
公冶骁耐不住汉子纠缠，瞧准时机反手一刀便结果了他，转身的间隙还狠狠剜了身旁手软的士卒一眼——
“今夜老子大开杀戒，也不差这一个！”
等他们穿出巷子来到铜驼大街，正听见尽头的城门处传来撞门的闷声。
“什么声音！？”
公冶骁只顾着追兄妹二人，倒是身边的士卒先反应过来。他们都没见过这阵仗，一个个慌了神，只指着角楼上快要熄灭的狼烟，哆哆嗦嗦道：“头儿，五，五部来了！”
公冶骁扫过空荡的城门，满脑子还是追杀的事，只道：“贾昌有竹使符在手，调个兵也磨磨唧唧？”
有个老卒稍沉着些，闻言答道：“四营分散在东、西城门，想是赶来需要时间！”
说完那老卒偷摸瞟了公冶骁一眼，他咽了咽唾沫，不敢说的是：其他四营也未必有谢泓这把老骨头硬，灭门案既要瞒，那么其余校尉活不见其人，死不见其尸，定会认为中书大人听说儿子战死，已然拖家带口地跑了。又哪儿还有主将阵前退缩，小卒死守城门的道理？
按着出发前的原计划，他们灭门夺符，抓住萧权奇与其余校尉做个口供，那么代李护军接管四营便是顺理成章。
可眼下该杀的人未杀尽，该抓的人又跑了，公冶骁别提多窝火，听罢他只往地上啐一口，骂道：“他娘的偏撞一起了！没他们挡在前头，你我也难保太平！”
随即公冶骁竟看见从不远处巷口逃出的谢元贞！
公冶骁一见着人就如同猫见了耗子，抬脚还要追，可谢元贞却转身头也不回，径直朝着城门而去！
“那小子往城门跑了，咱们还追吗！？”
士卒壮着胆子问，话音刚落差点被开了瓢，只听公冶骁艴然骂道：“追个屁！撤！”
谢含章被拽着手往前跑，她眼见身后的追兵撤了回去，谢元贞的脚步也渐渐慢下来。铜驼大街上没有人，只有不远处的地上散落着打更用的柝锣。
“四兄，我们要死了吗？”
隆隆声响越来越近，越击越响，她明白那意味着什么，她问谢元贞，脸上却没有畏惧。
话音刚落，城门洞开，兄妹俩终于停下脚步——
风啸雪舞火连天
兵慌马乱夜无眠
吃人的狼来了

第006章 城破
民巷纵横如阡陌，谢元贞带伤携妹难敌硬手，若非特地绕到城门口晃一圈，恐终究难逃公冶骁的追捕。可谢元贞也没料到城门竟就这么不攻自破，此刻还要从贯穿南北的铜驼大街往南逃便是双脚难敌四蹄。
如此一来，眼下唯有折去与铜驼大街交错的朱雀街，向城西城东寻一条生路。
可千钧一发之际，身后突然传来重重马蹄声！
两人还没退到朱雀街，谢元贞来不及多想，拽着妹妹就往最近的民巷里钻，谁知刚让出几步，便被一瞬千里的弩箭擦肩而过！
“都给老子狠狠射！”
谢元贞的心刹那提到嗓子眼儿，竟是再没力气走了。
“你们几个带着猛火油罐，死也给我死在城墙上！他娘的守城门的一群废物孬种，老子一屁股的铁蒺藜都来不及使！”
骑兵并辔齐驱，只在狭窄的巷口留下闪电般交替的残影，他们显然是没注意到黑暗中还有两道弱小的身影。谢元贞惊魂甫定，隐约分辨出马上士卒的两肩胸背皆束银色甲片，凭着仓促间的几句，他猛然反应过来——这正是六营之一的屯骑营重甲兵！
大梁还有可战之兵！
角楼的隆咚战鼓终于响起，整座洛都将要从麻木的沉睡中醒来。
残影过去，两人追着风探出脑袋，但见前几排将士竟是以身作盾，以马冲马，将五部夷兵主力硬生生从入口撞回了门外的瓮城之中！
“四兄？”谢含章被城门惨烈的场景一惊，下意识捏紧了谢元贞拉着自己的手。她抬起头，只见四兄也似看呆了。但细瞧的话那双眉眼凝重，又像在琢磨别的事。于是她又顺着四兄的目光而去，远远见到方才那个当街怒骂的校尉已然登上城门，指挥作战——
“头儿，看样子来的是先锋！”
城墙上，那校尉身边的副将举着盾牌，几乎是挨着身后快僵硬的尸体，在箭雨中大声甩出这么个结论。
听罢那将领沉声点头，道：“能拖一刻是一刻，角楼的鼓不能停，还要挥旗传信给其他——”
副将不等校尉说完便夺了过去：“头儿，这洛都城中哪儿还有什么其他营！？”
“传！”
话音刚落，五部骑兵振臂一弓直冲角楼，数箭齐发之下，击鼓的传令兵很快就被射了下来——
“戎马鸣兮，金鼓震，壮士激兮，身忘命①！”最后一字坠落夜空，转瞬间便被猛烈的朔风撕碎，灰飞烟灭。
城楼上便传来更重的一声：
“再传！”
“你们机灵着点儿！”
城楼下，先前巡逻的九人小队此刻正捏着枪矛躲在骑兵后头，小卒听到老周没头没尾的叮嘱一回头，却见他脚步匆匆，竟是通往角楼的方向。
“老周你做什么去！”
小卒人慢了一拍，想拽老周的衣角也扑了个空。
“旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先②！”
闻言老周又留下一句，便再也不回头地往前冲。
谢元贞站在远处，目睹角楼上不断有人下坠，只是前赴后继，激昂的鼓声便再不曾间断过。
“将军死绥，路绝重围——也未必就是绝路！含章，快帮四兄捡来那地上的柝锣！”
他攥紧了通红的拳头，随即咬牙将腰封往上一拉，勒紧了刺伤的刀口。
谢含章睁大眼睛，懵懂于方才四兄所思为何，随即便听他开口做了个截然相反的决定——
“我们帮帮他们！”
谢元贞久病方愈又负伤失血，一开口灌进冷风便不住地咳嗽，谢含章就做她四兄的小喇叭，兄妹俩一个敲锣一个吆喝，竭力奔走于街坊巷口。
五部铁蹄撵着百姓的脑袋走，噩梦惊醒的蝼蚁一刻不敢歇脚，不多时便如潮涌般至于城南关卡。
公冶骁此刻带人正准备出城，忽见身后从街巷里涌出无数百姓。他们之中的许多人蓬头跣足，显然是刚从熟睡中醒来便仓促外逃。
“头儿？”
公冶骁身后的小卒皆捏着把汗，眼睁睁看着自己被流亡的百姓超越。终于有一个沉不住的斗胆开口问。
他刚问出口，公冶骁的脸就沉了下来。那小卒唰地低头，还以为要吃一掌，下一秒果真就见公冶骁霍然出手——
“你们是从哪边逃过来的？”
那小卒心肝乱颤，愣没感觉到落在自己身上的力道，于是他抬眼偷瞄，只见公冶骁攒手青筋凸起，抓的却是路过的百姓。
被抓住的老汉仍喘着粗气，显然心有余悸，闻言哆哆嗦嗦地指向身后，答：“回大人，是城北的永宁巷，后面还有许多呐！”
公冶骁身边的贾昌不由慌了神，虎着脸反驳道：“刁民胡诹！城中戍营分明早跑光了！”
方才他拿着竹使符去搬救兵，四营校尉一见来的人是他，便笃定谢府尹早已弃城而逃，当下就有两营撂挑子不干，开了城门要往东去。且公冶骁来时便说过城北战火已起，永宁巷又是最靠近城门的民巷，眼下不过须臾，怎么可能逃得出来这么多百姓？
“有有有！”老汉不断回头，嘴里的话杂乱无章，“还有两个娃娃敲锣挨家挨户地喊，街坊们便都起来了！”
两个校尉猛然对视，下一秒公冶骁更是直接揪着老汉的衣领将人提溜起来，提高音量质问道：“那二人是何样貌！？”
“是是是一男一女，约莫是兄妹罢！大人，这这逃命要紧，小的实在没看清啊！”数九寒天，豆大的汗珠淌到小老儿的额间几乎凝成冰珠，不等公冶骁继续问话，他便哭天抢地连连求饶：“求大人放小老儿一条生路，我儿孙还在前头等我呢！”
逃命的百姓越来越多，公冶骁喉间一噎，只能松手骂道：“滚！”
那老汉瞬间便消失在人潮中。
“都怪萧权奇这只老泥鳅，咱们好容易揪着萧潭这条线索抓住他，谢氏定罪原是水到渠成，可惜，当真可惜呀！”贾昌挠挠头不敢下论，“景曜，那咱们？”
他心道那兄妹二人早该做了五部刀下亡魂。且就算他二人侥幸不死，自己眼不见也还能赶紧逃命，届时回李护军跟前照样领赏——怎么偏让这老汉多了句嘴。
说完贾昌看向公冶骁，堂堂校尉一个被同僚耍，一个被毛头小子耍，俩人皆是泥菩萨洗脸，丢了大面儿。
于是公冶骁便抱着刀往城门一杵：“等着！他若真是命大，就让他做完了英雄再赴黄泉！”
“阿妹还没出来！”
战鼓声越退越远，兄妹俩从城北到城西又到城东，正经过城门要往城南去时，忽然见着个和谢元贞年龄相仿的年轻男子，他不顾身后家人的拦阻，正逆着人流拼命往回挤。
百姓们争先恐后挤破了头，他一个溯洄的便成了找死的，几个年轻壮汉看这人挤了一路终于急红了眼，詈骂着将人踹去街边的墙根。
谢元贞从人群缝隙中瞄了一眼，那似乎是城东城西交界巷口的人家，他担心脚下无眼，就将谢含章护在身前，两人一点点挪到墙根，赶紧搀起那个男子，问道：“这位郎君，可有大碍？”
那人踉跄着起来，眼睛却还直愣愣望着城中的方向，胡乱摇头后又要冲入慌乱的人群中。
“站住！”
谢元贞见男子几乎要魔怔便又长喊一声，男子失魂落魄地回了头，这才看见血迹斑驳、发丝垂乱的谢元贞，视线向下，是他怀中分毫未伤的谢含章。
“我的阿妹还在家！”
男子瞬间红了眼睛，泪水混着艳羡在眼眶里打转。
“可——”谢元贞说不出个准话，但他知道男子这一回头十有八九便是送死，于是他尽力和缓地劝道：“你妹妹说不定已被街坊给捎带出来了，倒是你，现在回去若是碰上夷兵可怎么好，不如先出城，来日方长——”
“那是因为你的阿妹就在你身边！等她做了人家的盘中餐，看你还说不说得出风凉话！”
月东床上夜度娘，月西盘中短脚羊，累累白骨是朔北万民难以挣脱的噩梦。
谢含章被那句盘中餐吓得瑟缩进谢元贞怀里，男子也是一时情急，话脱口脑子才追上来，见状登时耳根泛红，很是后悔。
“这位小郎君好心劝你，你倒咒人家阿妹！”
边上一个拖家带口的中年汉子突然开口，冷不丁这一骂，火光中便有好多双眼睛齐刷刷看过来。
壅塞的人潮慢下来，这会儿似乎又不急着逃命了。中年汉子突然有那么多双眼睛作保，便骂骂咧咧地挣开拉着他衣角阻拦的妻子，声音更大：“还不跟人家道歉！”
“我！——”
众人目光一逼，年轻男子的脸就更红了。
“无妨——”
看官越来越多，谢元贞见势不对，就想赶紧让这场闹剧停下。
可他刚抬手，便察觉到城门口似乎有些异样——
原本涌出城外的百姓莫名其妙又退了回来，方才就没地方下脚的城门口顷刻之间变得更加不堪。下一秒，外围不知是谁爆出一声凄厉无比的尖叫，越来越多的人便渐渐注意到夜幕笼罩下的悚峙身形——
只见人群让出的逼仄空地前，先浮出的马身高大，遍覆银甲，铜铃般的黝黑眼珠从马面帘后洞射出非人的幽光。有人壮着胆子极目而上，浅色尖顶藤帽便跟着浮出深渊，恰如一座座奇诡的枯草坟堆。
寒光鳞鳞，那身冰冷的筒袖铠甲刚映入眼中，就见等身长的马槊在半空划出道道银色的半圆弧形，弧光消失，距离最近的百姓同时身首分离，血溅四尺！
“你们好啊（夷语）！”

“跑啊！”
谢元贞迎着马咴怒吼一声，可眼下当真是大难临头，马上之人扬鞭锤镫，话音刚落便是横冲直撞，嗜血的马槊所到之处几乎无人幸免。
逃命的城门转瞬间便成了生死一线天！
夷兵进了城便兵分两路，一支径直朝着城北扬长而去，仅余二十人小队便将城门口的百姓围了个水泄不通。方才还义正严辞的中年汉子眼见夷兵策马而来已吓得两股战战，咚地就朝马蹄来的方向直接跪了下来——
“我也是五部的后人呀！我跟他们可不一道，我还会咱们大漠的话呢！”
中年汉子语无伦次地说了一通，又是一声马啸之后，夷兵首领的马槊竟没有径直刺向汉子，反而浅浅点在他身边老婆孩子的眼珠子前。
女人怀中的孩子扯着脖子哭号，但又被母亲死死捂住嘴巴，从马上俯视，呜呜咽咽的更惹人怜。
汉子大汗淋漓，眼珠子胡乱打转，想竭力揣度夷兵首领的意思，下一秒他忽然想到什么，猛地将母子二人踹到躁动的马蹄前，磕头如捣蒜：“我把我老婆儿子给你，别杀我！求求你别杀我！”
“愚蠢的两脚羊（夷语）！”
夷兵首领露出嫌恶的神情，但仍接受了汉子的‘朝奉’，后面的骑兵便上前将母子二人提上马背。
“畜生，这可是你亲儿子！”
汉子对女人难以置信的咒骂无动于衷，倒是那夷兵首领听烦了，用槊尖抵着汉子略一仰头，没有说话。
汉子有点不大明白。
那夷兵首领便抬起另一只手，在半空比划，依旧不言语。
“您想要我转身？”
汉子略侧过身，半侧回脸看夷兵首领的反应。
夷兵首领便翘起嘴角，点点头。
“好好！”汉子咧着嘴，心里盘算是否需要跪下以表诚心，转身露出后背。
“先杀光男人，女人孩子留下（夷语）！”
话音刚落，夷兵首领已露出凶光，提起马槊赫然将人贯胸而起！
“他说什么啊！？”夷兵首领力劲之大，当即惊出年轻男子一身冷汗，下一秒谢元贞的目光自城门口转向男子，低沉的气音更彻底揪住了他的整颗心脏——
“他说先灭城中男子。”