一直以来，沈芸云想要帮助697289。沈芸云都没想明白过其中的缘由。或许是697289本身的能力让沈芸云认为，他不该困顿于此；或许是能让沈芸云从无能为力的地狱中解放出来，他无法帮助所有人，但至少帮助一个也叫他好受很多。总之，什么理由都行。
他曾经觉得他只是需要一个人陪他说话，那个人既能是697289，也能是任何别的人。如今，沈芸云明悟，那个人只会是697289。因为他们有着同样孤独，同样渴望成为朋友。
横亘在他与697289之间的，是那份如影随形的孤独。可他们两人都选择了避而不谈，以为不触及对方的深处，保持一定的距离就足够了。
697289轻轻地叹气，“太晚了。”
沈芸云知道697289在说什么。在这一刻，他们终于达成了真正的理解。
而就是这份迟来的理解，令沈芸云泪如雨下，泣不成声。他总是骄傲得不合时宜，因此他无法面对自己的孤独。他应该早点承认他的孤独，这样他就能意识到697289的孤独。
“你要记住我，”697289缓缓地合上眼，他太累了，他想好好休息，“我死在你的面前，是为了让你记住我。从今往后，你每每自以为是、自作聪明地去救助谁时，我就会出现在你的面前。”
“你怎么这样！”沈芸云红肿着眼。他站起身，又因用力过猛，险些向后栽倒。他居高临下地瞪着697289，发狠地说，“死在我的面前——你怎么能这样！怎么能这样！你要是死了，我就立马忘了你！我转头就忘了你，再也不会想起你！我要去和别人做朋友，做最好的朋友！”
697289听着他的威胁，嘴角却露出微笑，“这样吗。那也很好。”
他的声音变得飘渺起来，又轻又缓，“现在，你终于明白，救一个人究竟要承受多大的痛苦了吧？”
697289问沈芸云。
他闭上了眼，身体逐渐放松，像是将要进入一场美梦。感官正逐渐丧失，697289的世界只余下了沈芸云的哭泣。
生命的最后时刻，697289如同呓语般，气若游丝地对沈芸云说，“回到你的世界里去，像个胆小鬼那样，乖乖地活在父辈的庇佑下。像你以前那样，做个什么也不懂的高基因等级的omega。永远、永远不要再过来。芸云。”
697289第一次喊出‘芸云’。他没有告诉沈芸云，其实他早就想这么称呼他了。可惜再也不会有机会喊第二遍了。
697289杀死了自己，如他的上司、他的上司的上司……如每个他的前辈一样，用自杀结束了充满耻辱的人生。
病房里沈芸云的眼泪一颗一颗地砸下来。他哭得不能自已，从椅子滑到地上，无力地瘫坐。
他出生时，他那个短命的亲生母亲给他取名为‘芸云’，寓意是在云端上审视芸芸众生。沈芸云二十二年前的人生的确也是这样。假如他没有离开家族，假如他没有前往基地，假如他没有来到这儿调查，假如他还是那个满脑都是恋爱、结婚、派对，怎么让奶头更粉更嫩的沈芸云，那么他一定能够避免这样钻心刻骨的痛苦。
沈芸云浑身发抖，呼吸都在发痛。他想蜷缩起来，想环抱住身体。童年被母亲厌恶时，他就这样安慰自己。可他连挪动手指都做不到，他如同一滩烂泥，稀巴烂地碎在地上。
永远骄傲的沈芸云，永远觉得自己最漂亮、最值得被爱、最应该被万众瞩目的沈芸云，永远热烈地、真挚地、绝对且忠诚地爱着自己的沈芸云，生平第一次对自己产生了恨意。
他什么都做不好，什么都做不到。他无能、无用，又无力。他就是个麻烦制造机，是个彻头彻尾的废物。为什么他这样的白痴能活着？还活得这么好？而像697289这样聪明的、能干的、无所不能的天才却要去死？沈芸云想不明白。
世界正在毁灭，唯有沈芸云所站立的那一方土地拔地而起，不断上升、上升，似乎要将他送回云上。沈芸云拼命向下看——他看见697289站在风暴的中心。
那个苍白的、疲倦的，眼睛下永远挂着浓浓黑眼圈的beta一个人站在荒芜的旷野上。沈芸云声嘶力竭地喊他的名字，他仰起头，与沈芸云相视的瞬间，他露出微笑。
此后，大地坍塌，海水倒灌，697289张开怀抱，笑着向无尽的黑暗倒去。
沈芸云再次醒来时，眼前一片白茫。
强烈的光线和长久的睡眠令他发懵，他下意识用手肘撑起自己，坐起身。靠在堆满了各种布艺娃娃的床头，沈芸云坐了好一会儿，绸制的鹅绒被褥又轻又滑，上面还织着两只嬉戏的波斯猫。
他掀开，脚落到绒毛细密的地毯上。沈芸云瞧着羊绒地毯，雪白、蓬松、温暖。他知道在他离开的半年时间里，菲佣并未偷懒，她们始终勤勤恳恳地坚持保养，如此才会有干净细腻的触感。
白皙细腻的墙面，深咖色的橡木地板，沈芸云穿过长长的衣帽间，随着他走出的每一步，盛放各种珠宝配饰的展示柜亮起又熄灭，他的身影明灭不定。
走过陈放各种乐器、乐谱和收藏品的书房，沈芸云来到自己的小客厅，坐在皮质的沙发上，他看向对面一言不发的母亲。
菲佣按照沈芸云以前的习惯，送上红茶和一柄雕花的镜子，他望见镜面的自己，头发凌乱，脸色苍白，面无表情，曾经那些鲜活的灵动——即使是基于无知而格外虚浮幼稚的情态，都不见了踪迹，镜子里的沈芸云，木然而呆滞，像挂着一张脸皮的木偶，只剩下一种麻木的虚无。
“……父亲对我做了什么？”沈芸云问母亲。
话出口，沈芸云听到自己的声音，他这才发现原来他的嗓音也能冷硬到这种地步。他反射性地捂住嘴，看向同样神情冷漠的母亲。他应该感到惊疑、歉意，为他用这种态度向母亲说话，沈芸云明白。可奇怪的是，他的心里什么情绪都没有。
母亲放下手里的白瓷杯，“情绪域值调整。”
沈芸云恍然。
从苏醒开始，沈芸云便知道自己出了问题。他的大脑空空如也，什么也没想，什么也没思考。他像是丧失了一切感官，既不悲伤，也不痛苦，内心空空荡荡，连掷下石头的回声都没有。
而当他尝试回忆过去的事，令他晕头转向的眩晕感率先袭来，他眼冒金星，头痛欲裂，丧失了对方向的体验，整个空间天旋地转，他两眼发直，手脚软绵，几欲呕吐。
沈芸云拂开菲佣搀扶的手，从沙发无力地倒在地上。他的脸贴在冰冷的玉石地板，他看见所有人的倒影，菲佣埋向胸口讷讷不敢言的脸庞，母亲嫌弃地向下瞥瞥向他的眼神，吊灯上上百颗切割精细的水晶反射着窗外的阳光，整个房间明亮又堂皇。
沈芸云想起来了，697289死了，他太伤心了，坐在697289死去的病床前一直哭，哭个不停，哭到心跳暂停，被送回了首都星的医院急救。他的两个哥哥赶了过来，他们来到病房，见到了醒来后依旧只会哭泣的他。朦胧间，沈芸云听见他的哥哥说，‘哭得烦死了。’
医生建议在心理咨询师的辅助下，让沈芸云慢慢走出情绪。可两个哥哥却认为沈芸云过分失态，‘所有继承人，都知道你哭进急救室了。’
为了挽回颜面，不再闹笑话，他们代替父亲，要求医生给沈芸云进行情绪域值调整。
沈芸云的视线顺着地缝衍生，他看见蕾丝织的窗帘被风吹起边角，泄出金色的光。忽然，黑色的裙摆停在他面前，占据了他的视野。
他的母亲注视着他，冷冷地告诉他，“不要哭泣。”
沈芸云后知后觉地眨眼，几滴被他含在眼眶的泪，顺着他的力道滴落。
“如果你继续哭泣，”他的母亲说，她居高临下，是那么的遥远，“你的父亲将给你申请植入情绪域值系统。”
沈芸云啜泣着摇头，他知道他总是过分情绪化，过去易怒，如今易哭，时常一惊一乍的惹人厌烦，可尽管如此，那也是他的感情。他尚未习得多深奥的知识，也还没培养多高远的眼界，他有的，仅是自己丰富充沛的感情。这是他为数不多的财富，是独属于他的生命力。
“我不哭了。”沈芸云躺在地上，如同被丢弃所有盔甲的败者，他捂住脸保证，“再也不哭了。”
母亲扬起裙摆，重新回到座位。
沈芸云也在佣人的帮忙下重新站起来。
窗外阳光明媚，沈芸云擦干眼角的泪。情绪域值调整足够有效，哪怕此刻他正在哭，他的心却仍荒芜。他的肉体感到痛楚，灵魂却寂静无声。
沈芸云坐在沙发上，又回到了刚醒来时呆头呆脑的模样。他端着快凉透的红茶，神思却发散到到窗台上的蔷薇，粉红的花迎风招展，光在叶与叶的间隙里闪烁不定。他忽然清晰地认识到，他已经离开了，离开了冬天会下两个月雨的极偏之地，离开了697289死去的午后，并将永远无法再抵达。
沈芸云触电似的松开手，清透温润的白瓷茶杯‘嘭——’的一声四分五裂，他紧张地握住拳，他知道他不能再思考，否则他又将哭泣。
“母亲，”沈芸云强迫自己从记忆的漩涡里抽身，他看向母亲，试图向这位监视者扯出笑，“母亲，我没有哭。”
母亲淡淡地回了句，“是吗。”
沈芸云努力地露出笑容，他转移话题，“母亲，我记得您就植入了情绪域值系统，对吗？”
在沈芸云的印象里，情绪域值系统在他十岁出头时风靡过很长一段时间。这个系统号称通过调整情绪，来赋予人永远都最理智的状态，是精神创伤、情绪波动大的人的不二选择。过去人们尚不知道失去情感和真实体验究竟意味着什么。
很多年轻的omega都选择了安装系统。沈芸云献宝似的告诉母亲。然而，他的母亲却以扇掩面，久久不语。沈芸云巴巴地问他是不是也要安装？母亲才说，‘真是可笑。’
沈芸云以前认为母亲说的‘可笑’，是指什么都不懂，就想要安装情绪域值系统的他，后来，直到他到了基地，了解了更多，他才明悟，当年母亲说的‘可笑’究竟是指什么。
她指的是过去她年轻时，那些抗争了十年，才换取不安装情绪域值系统自由的omega。
母亲的时代里，omega总被认为过于敏感、细腻，过于易患上精神类疾病。因此，以保护与健康的名义，omega在青春期都被迫自愿地安装了情绪域值系统。只有她们成为母亲，被视为稳定因素后，才可申请摘除。但现在，仅仅是把情绪域值系统放进一个漂亮的盒子，再系上丝带，就有这么多omega甘之如饴地认为这是她们自由的选择。
母亲打开折扇，掩住下半张脸。她没有否认，“是的。”
沈芸云接着问，“舅舅呢？”
这也是沈芸云一直向知道问题。基地部门里的舅舅和母亲一样冷若冰霜，拒人于千里之外，沈芸云想过陈丹是否也安装了情绪域值系统，要不然他怎么总是如此理智冷静？可想到陈丹谈及情绪域值系统的厌恶，沈芸云又不确定了。
母亲轻摇着手里的折扇，她半敛着眼，神色难辨，“我植入了，他才有选择的权利。”
沈芸云的呼吸陡然急促，耳畔发出嗡嗡的乱鸣声，他脑子空白，忍不住浑身发颤。他又想起了697289。他们第一次见面时，697289就说过类似的话。
随后，母亲很轻地说，“好处都被他占完了。”
她说这话时带着笑意，又带着感慨，还带着一种亲昵的、密切的恶意。沈芸云望着母亲，他看不清这个总隐藏于扇后的omega，他猜想她约莫也在内心深处嫉妒过、不甘过。但随着岁月的流逝，这些嫉妒和不甘都被磨平了棱角，变成光滑的鹅卵石。它们始终存在，但已经化为生命长河里的叹息。
沈芸云的太阳穴发痛，他决定借用这次情绪域值调整带来的暂时效益，向母亲问些困扰他许久的问题。
“母亲，”沈芸云看向母亲，他冒着流泪的风险，问这个他崇拜了二十多年的女人，“你从来都不爱我。因为我不是亲生的吗？”
母亲望向他，当那双形状优美的眼注视着谁时，谁都能感受到其中的深邃，“我的确不爱你。”母亲说。
“为什么呢？”沈芸云问，他低头，栗色的发垂到他的肩膀上，他徐徐地询问着，“明明我和两个哥哥都不是母亲亲生的。可比起我，母亲对两个哥哥有耐心多了。”
第一次，母亲在沈芸云面前合上了折扇。
“啪——”的一声，精雕细琢的贝母折扇合为一柄，露出母亲姣好的脸。
仿佛是冒着烟的信号枪，房间内的佣人欠了欠身，随后便鱼贯而出，关上房门。待母亲收起折扇时，房间内只剩下了她和沈芸云。
沈芸云愣神之际，母亲说，“我厌恶你。”
她平静地直视着沈芸云的眼，在这个孩子不安地抿嘴、眼神闪烁时，牢牢地捕捉到他的目光，令他无处可逃，只能与她四目相对。
“你不应该姓沈。你是一个愚笨的孩子，从小到大，你的哥哥们都学会了伪装，将贵族里那套贱民论隐藏到温声细语的表相下，只有你，怎么也学不会。”她说，她难得向沈芸云说这么多话，好像要将这些年来所有对他的不满都吐露出来。
“你过分缺爱。我拒绝过你无数次，打开你乞求拥抱的手臂。可哭泣之后，你又会蹒跚地跟着我的裙摆。”她看见他的眼眶又在泛红，他不断眨着眼，撇过头，想要憋住眼泪，想要躲开这些话语。
她不给他躲避的机会。她牢牢地盯住他，锁定他，一字一顿地告诉他，“你应该继承别的姓氏。但你的生母早亡，你的父亲不重视你，我给不了你任何东西。而你——你又没有特别的才能，没有过人的天赋，没有独特的性格。你普通、平凡，除了生来富足，你一无所有。”
母亲冷酷地宣判，“我的确不爱你。”她说，“也不要再向任何人乞求爱。沈芸云。”
说到这儿，沈芸云再也说不下去了。
他把脸埋进黑色的大衣里，头顶的发旋对着我。他的旋在左上边，和我一样，按我小时候的话来讲，这样的孩子最没心没肺，整天乐呵。
我听完了，只想叹气。
我们走到一片开满了迎春花的草坡，金黄的六瓣小花开得盛极了，一朵压着一朵，沿着垂下的枝蔓，细细密密地铺开，形若金色瀑布。我牵着沈芸云的手，他的手心冰凉。
沈芸云吸了吸鼻子，我们站在迎春花下，我让他别急，慢慢接着说。
“我说了好久了，”他说，他小心地窥看我的表情，“您会不会觉得烦？”
“当然不会了！”我惊讶地拍了拍他的肩膀，“你怎么会这么想？我怎么可能觉得烦？”
沈芸云看着我，分辨出我说的是真话后，他瘪了瘪嘴，“您人真好。”
沈芸云没忍住，呜地一下，泪水落满了他的腮帮子，“谢谢您听我说这么久，您人真好。”
我伸手，抱了抱沈芸云。
虽然这个动作对才第一次正式见面的我和他来说，过分亲密了，但我的确于心不忍。这个孩子太孤独了。面对我只是耐心听完他说话，都心存感激。
怀里的omega僵硬着身体，显得格外无措。沈芸云比我想的还要单薄。透过那些模糊轮廓的宽松衣物，他像一块干瘪的板，风一吹就得断。我要松开他时，他伸手回抱住了我。他的力度很小心，生怕引起我的不满。
就这么个小小的拥抱，沈芸云一直在我的耳边道谢。我们分开了，沈芸云的脸上还有泪，但情绪好了很多。
他愈加信赖我，向我剖析他的困苦，“我的母亲觉得我是蠢货，我的舅舅说我过于软弱，我的上司对我失望至极，我的父亲和哥哥一向视我于无物。”他哽咽，“我的朋友……”
沈芸云又停顿了。等泪水爬满了脸，朦胧了眼前的世界，他抽泣着说，“我的第一个朋友死掉了。死在我的面前。”
每个人都以为自己也是受害者，可到头来，每个人同样剥削着别的人。人似乎被放入了一个无限的轮回中，伤害嵌套着另一层伤害，欺骗包裹着更大的欺骗。所有不公与不义循环往复，直至在文明的中心形成漩涡，将每个人都卷入其中。
他张开自己的手，满眼猩红。他分不清这是他的，还是别人的血。世界血肉模糊。
“我什么都做不好，什么都做不到。除了哭泣，我什么都不会。”沈芸云说，他语气麻木地数落着自己，企图用这样的方式赎罪，“我是一个一无是处的废物，我做的所有事都是错误的，我……”
