一只狐狸(二百)

“你！”金寄枝咬牙。
想他堂堂金家公子，众人都巴不得讨好他，但今日却在涟绛这儿连吃两回闭门羹，哪儿有不气的？
他正欲发作，前面英婳忽朝涟绛招手。
涟绛回头冲他一笑，应声上前。
金寄枝平日里虽仗着家世四处招摇，但也深知叹花堂的仙师们对弟子一视同仁，不会加以偏袒，是以只好作罢，攥紧拳头看着涟绛去领思天镜，双眼恨得发红。
那边涟绛依着观御的嘱咐，刚一走到英婳面前便真诚地躬身道歉。
见他态度诚挚，新换的衣裳也朴素低调，半点红色也无，英婳便未再多加刁难，折身从玉托盘里拿起最后一块思天镜递给他：“到人间后如遇棘手之事，可随时开镜来问。”
思天镜不过半掌大小，涟绛便将它抓在手心里把玩，闻言不禁好奇地问道：“那这三年里仙师是一直都守着母镜，随时回应吗？”
在他之前也曾有人问过同样的问题，怕在人间遇险，而思天镜无回应。
英婳猜想他也有这些担心，便宽慰他道：“你放心去便是。我虽不一直守在这儿，但会与其他几位仙师轮流看守此镜，不会让你们在人间丧命。”
涟绛一愣。在英婳说这些话以前，他从未想过去人间会遇上什么险境惹人丧命。
“以前有人妄求长生，勾结妖魔加害仙神。”许是看出他的不解，英婳解释说，“陛下得知后震怒。他斩杀妖魔以后剖心作镜，便是为防再出这等惨事。”
原来是早有教训……难怪每个下凡历练的弟子都必须带上思天镜……
涟绛捏捏耳垂，小心翼翼地将思天镜收好。
“那，”他犹豫片刻，又问，“那我用思天镜，只能与仙师们说话吗？能不能与其他人也说一说话？”
“玉虚湖看守森严，未得陛下应允，谁都不可擅自进入。”英婳抬眸打量他，着重补充道，“太子殿下也不可以随意出入。”
这话说的格外明白，无需他再拐弯抹角地问。于是他欲言又止，失落地点点头，而后揣着思天镜踩入湖水中。
及至湖水没过双目，他才惊觉玉虚湖中竟无水无鱼，而是成千上万条交错纵横望不到尽头的玉阶，以及顶天立地的盘龙石柱。
天穹之上浮动着薄薄一层水光，水上彩霞密布，直教人眼花缭乱。
天穹之下，数万万长阶之上，无数仙客谈笑着往来于两界之间。在他们身后，足有人高的仙鹤衔礼提酒，乖顺伏首。
涟绛不禁睁大眼，飞快跑下玉阶。兴奋之余心底的不舍与眷恋被丢的干净。
长阶往不同的地方去，每个人所去之地都不相同。
而涟绛走的这条，是通往姻缘山。
他抵达姻缘山时，正值深秋。这个时候的姻缘山，漫山遍野都是金黄的银杏，遥望好似一座金山。
“小公子。”
涟绛刚走下玉阶，踩进满地的碎金子里，便有一只白鹿向他走来，朝着他微微低头。
他愣了一愣：“你是？”
“在下山神云沉，”白鹿化作人身，笑吟吟道，“往后三年，小公子在人间的功课便由在下代为考核。”
涟绛：......
原来是人间的“仙师”。
云沉带他到山神庙中歇息，一路上有问必答，比天上那几位仙师还要尽责。
“其他弟子三年内除妖二十七回便算是合格，但陛下特意交代过，九尾狐族下凡历练不仅要除妖二十七回，还要长出第九条尾巴才能算作合格。”
闻言，涟绛轻轻“啊”了一声。整个九重天就他一只九尾狐，这规矩无疑是特意为他定下的。
可尾巴又不是说长就能长的，心上人也不是说遇就能遇上的。
长不出尾巴，考核便不合格。不合格的话，便要被罚去终南山扫雪。但若是长出尾巴，考核合格，他也已经是妖身，往后若无天帝应允，再不能上九重天。
想到这儿，他不由得郁闷道：“终南山的雪那么大，一整年都下不停，怎么扫的干净？”
“的确扫不干净，”云沉颔首，没有恐吓的意味却仍将涟绛吓得心抖，“我听说以前考核没过被罚过去的弟子扫了五百年都没扫干净，现在都还在扫。”
“五、五百年！？”涟绛瞠目结舌，那岂不是大好青春年华都要浪费在那荒无人烟的山头上？
这样看来，留在人间似乎要更好些。就是不知观御会不会抽空下界玩两天……
他眉头紧皱，权衡之下叹声说：“那我还是争取早日长尾巴吧。”
“其实要长尾巴不难，”云沉将洗干净的贡果递给他，“天底下这么多人，总有一个能讨你欢心。”
能有吗？涟绛不确定。
以前步重便问过他，有没有喜欢的人。但那时他年纪还小，懵懂不清，不知什么是喜欢。
步重知晓后语重心长地与他说：“喜欢就是想时时刻刻都和她在一起。她开心，你也会开心，她难过，你只会更加难过。”
“这样啊……”涟绛似懂非懂地点头。他将自己闷在房里仔细地琢磨了好几天，搜肠刮肚找不到任何一个符合条件的。
如今他已经五百岁了，过去五百年里都没能遇到喜欢的人。而天帝却只给他三年时间……这明显是在刻意刁难。
这事儿能实现的可能微乎其微。
他捧着贡果发呆，木然道：“希望吧。”

找一个喜欢的人当真不难么？
涟绛躺在房瓦上冲满天的星子眨眼，思来想去始终觉得是云沉将此事说的太过简单。
如今距他下凡已有半月。这半个月里他与云沉自姻缘山始，奔走过三座城池。他能轻而易举地将城中作恶的桃花妖收降，却始终没能窥见半分所谓“心上人”的影子。
这事真的不难么？
他心生疑虑。
云沉拎着酒回来，里里外外忙活半天才终于在房顶上找到人，不由得纳闷地问：“昨夜不是才刚看过星星么？怎么今日又上来了？”
“我睡不着，”涟绛起身将酒拆开，神情恹恹，“明天去哪儿？”
“继续往南边走吧，去永嘉。”云沉与他碰杯，“瀛洲、雁城、无花谷……这三个地方人杰地灵，俊男美女比比皆是，你当真一个看上的都没有？”
涟绛颔首：“不喜欢。”
“为何？”
“他们都没……”话说一半，涟绛忽的住口，略显忧愁地垂首。
都没观御好看。
最初步入人间的欣喜被时光无情消磨后，他总是会不由自主地想起观御，几乎每时每刻都在想。
吃到好吃的点心饭菜，会想观御不喜欢酸的，以后带他来这儿时要留意与店家说少放点醋;看到磅礴壮丽的山河景色，会想若观御也在此处就好了……甚至连云沉换件不常穿的黑色衣裳，他都会想观御今天是不是也穿的这个颜色。
他知道自己有些魔怔，但又觉得这些想念来的莫名其妙。
云沉说他这是思家心切，可他认为不是。他虽然也会想月行，想长生殿里那几尾鲜美的胖鱼，但都远不及想观御那般频繁。
“不是想家，”云沉脸上神情似笑非笑，“那小公子觉得，是什么呢？”
涟绛琢磨不出，含着酒声音模糊不清：“我就是想见观御。”
“可殿下要务缠身，这几日更是为不周山一事忙得焦头烂额，一时半会儿许是不会来找你。”
出乎意料的，听见这些话的涟绛看上去并不如云沉设想的那般难过。
他只是仰头望向夜空，耸肩道：“你说的这些我都知道。我也不是非要和他待在一处，不是离了他就不能活。
我只是觉得，如果他在，那这星星和月亮会更明亮些。当然，他不在也没关系，我可以连带他的那份也一起看了，以后有机会再慢慢说给他听。”
这些话听得云沉心颤，思量之余，他终是忍不住问：“小公子，你觉得......你喜欢殿下吗？”
“嗯？”涟绛怔愣片刻，陡然回首，瞪大双眼诧异道，“你胡说什么！？且不说我与他都是男子，单论身份都是他一手将我带大的，我从来都只当他是兄长。”
“可......”云沉张嘴想说什么，却又在转瞬间哑口无声。
沉默半晌，他才沉吟道：“你若是能一直将殿下当作兄长也好。”
涟绛心觉他奇怪，打量他道：“我当然会一直都当他是兄长。”
“嗯，”云沉轻晃手里的酒，偏头转开话题，“其实我一直很好奇，殿下关了你那么多年，你不怨他也就罢了，怎么还满心都想着他？”
“关”这个字，自己想起时并不会在意，但若是从旁人口里说出来，便易让人心生不快。
涟绛咽酒皱眉：“他没有关着我。”
云沉微愣：“可大家都说你化形前半步都未踏出过长生殿……”
“众人都说便是对的么？”
云沉被他问得哑然，只听他笑一笑接着说：“你们都只看到他关着我，不让我出门。但其实不是他困着我，而是我自甘留在长生殿里。”
“这……”云沉听不明白，满头雾水。
涟绛身子后仰，重又躺下。
他遥望着黑沉沉的天幕与上面点缀着的几颗细碎的星星，解释说：“你们都觉得他脾气古怪，觉得他不近人情，但其实他比谁都更容易心软，也比谁都孤独。”
涟绛被送到长生殿那年，观御刚同几位弟弟一道拜入四帝君座下修习仙术不久。
因为观御生来便召得承妄剑，又是九重天的太子，所以四帝君对他总是格外严苛。其他几位皇子犯错，顶多是被罚抄经书，而观御犯错，承受的却是鞭刑。
对此，玄柳并无任何异议。好像对他而言，观御并非是有血有肉、会哭会笑的人，而是天生的武器，是举世无双的利刃。
他要让这柄利刃成为威慑三界的存在，为此从未表露过半分爱意。
可观御并非生来无情。玄柳漠视他，他便故意惹祸，企图用身上的鞭伤换得玄柳一句关心之言。
但玄柳并未如他所愿。
他被罚跪在金殿前，背上鞭痕交错，膝下坚硬的地面硌得骨头发疼。
而金殿中，玄柳摆席设宴，恭贺询春生辰。
众神举杯欢庆，谈笑之余睨见殿外跪着的观御，心生不忍纷纷求情。
玄柳在诸神的求情声中走向殿前跪着的人，却不是为赦免，而是说：“背脊不直，再多跪两个时辰。”
“陛下，殿下他年纪尚小，只怕是跪不……”
“殿下生为战神，若是连这点苦都吃不了还谈何上阵杀敌！”
有人为他求情，也有人觉得玄柳此举无可厚非。
观御不在乎这些人，他只是安静地注视着玄柳，可他一直都没能等到诸如“回去后记得抹药”之类寻常父亲见到儿子受伤时会说的话。
玄柳在众神面前长篇大论滔滔不绝，但他只听得清玄柳说：“只有心中无情者，才能守三界道义，镇八方妖魔。”
那日询春的生辰宴散后，仙神纷纷打道回府，只留下他独自一人跪下殿前。
涟绛瞒着临娘与月行在外头偷玩到半夜，告别步重后打算悄悄溜回长生殿，但一不留神走岔了路，未回到长生殿，反而来到金殿门口。
在寥寥无几的星子底下，涟绛瞧见他跪在黑暗中的身影——孤零零的，一动不动任由夜风埋葬。
伸出去的狐狸爪子悄无声息地缩回。
涟绛蜷在柱子后面躲了一整夜，陪着他一直到眼皮打架，晨曦乍现。
之后涟绛逐渐意识到，那日过后本就不喜热闹的他越来越沉默，越来越不苟言笑。与此同时，他的修为也越发精进。他再未刻意犯错妄图分到零星半点的父爱。
“若是连我也抛弃他，”涟绛缓慢地眨眼，“他就真的什么都没有了。”
听完这些事，云沉情不自禁地叹息。他知玄柳有心要将观御打磨成锋利的刀刃，却不曾想玄柳竟待观御这般刻薄，枉为人父。
他转头看向涟绛，眉头微皱：“可是你若是不离开殿下，便要失去自由。”
“其实也没有。自由嘛，只要自己心里高兴，无论身处何处都是自由的，”涟绛轻声笑道，“我虽出不了府，但吃穿用度都是极好的。而且他一有空便会来陪我，教我仙术，教我为人处事……我还挺感激他的，若不是他，兴许我现在只是一个不学无术的精怪。”
云沉被他的笑意感染，脸上复又显出笑容：“那殿下必也是感谢小公子的，若没有小公子，殿下兴许就不是现在的殿下了。”
涟绛却摇头：“他最近总让我伤心，还总是无缘无故地发脾气，有时我都以为他讨厌我。”
“小公子，殿下只是……”云沉大概能摸出缘由，思来想去却不知该如何开口，于是只好叹着气轻拍涟绛的肩膀，安慰道：“殿下就算是讨厌自己也不会讨厌你，别想太多了。”
涟绛半阖着眼睛不知在想什么。
“而且，”云沉补充道，“殿下他不是答应过三个月后到人间来找你吗？他若真是讨厌你，便不会来。”
涟绛揉揉眼睛，看上去有些犯困：“可我总觉得他在骗我。”
“你为什么会这么想？”
“不知道，就总感觉他不会来，”涟绛情绪低落，不想再聊下去，于是打着哈欠道，“困死了，明日一早还要动身去永嘉，我先回去睡了，你也别待太晚，早点歇息。”
他一边说一边变作原身，跃下房梁朝屋里走去。
云沉目送涟绛离开，直到再看不见他的身影，才捏诀召来青鸟，犹豫良久以指为笔写道：“他对太子有情，但不自知。”
金色小字消散于青鸟眼前。青鸟点头低声叫唤几声，然后展翅飞向夜空。
云沉看着青鸟，心里五味杂陈，思绪万千。

永嘉善以水为景，城中竹楼悬于山壁，壁下绿水荡漾，水中藻荇交横，行舟无数。
涟绛眯眼趴在甲板上，秋日午后的温和的阳光照在他雪白的毛发上，为他披上金纱。
“前面便是步云居，咱们先在那儿歇脚。”云沉从船蓬中缓步而出，眺望着不远处气势恢宏的高楼如是说。
船夫闻言转头看过来，见云沉对着一只狐狸说话，神情多有讶异。
涟绛怕吓着人，便未说话，只是摇尾以示赞同。
云沉却未留意船夫，兀自接着道：“昨日九重天那边传来消息，说妖族围攻不周山一事已经解决，殿下还生擒了狼族的二殿下。”
“狼族二殿下？”听他提起此事，涟绛站直身子，一时将船夫抛至脑后，“我只知狼族嫡子容殊，却从未听说过狼族二......”
然而不待他将话说完，一直留心这边动静的船夫便将他们二人当成妖怪，撑着船蒿两股颤颤地惊恐大叫，惹得周围游船上的人纷纷注目。
见状，涟绛急忙捏诀封住船夫的嘴。
云沉也连忙解释说：“你莫要害怕，我们不是妖......”
他正说着，一个瘦小的人影忽然飞快从他身边窜过。他尚未来得及看清人影，紧接着便有一群修仙世家的弟子火急火燎地持剑追来，厉声喝道：“站住！”
这些人来势汹汹，竟不管不顾地踩上船篷，随后飞身朝着那人影追去。
云沉与涟绛退身避让，但那船夫本就受惊，见状更是以为出了什么大事，忙不迭丢下船蒿跳水而逃。
“诶，你等——”涟绛见船夫这般慌不择路，不禁担忧起来，怕将人吓出事来。
但他刚一出声，最后一个踩在船篷顶上，临踏上另一条乌篷船的人倏地收回脚，回头眯眼盯着他，神情略显惊讶：“狐妖！？”
“不是，”涟绛矢口否认，转而对云沉说，“我跟去看看，免得......”
话说一半，他眼前忽然闪过一道寒光。
——站在船篷上的人不由分说地挥剑朝他打去：“原来你就是她的同伙！”
他闪身躲避剑刃，满头雾水：“什么同伙？”
“别装了，刚才逃走那人不是你的同伙还能是谁！？”金曜怒目圆睁，一击不得复又举剑袭向他，“死狐狸，在永嘉也敢吸人精气，看我不收拾你！”
涟绛愣住，不想才刚到永嘉便被人扣上杀人的帽子。他看着金曜，意识到此人并非说笑，一时半会儿许是不会放他离开，便朝云沉使眼色。
云沉会意，颔首后朝着那船夫消失的方向的追去。
而见云沉要走，金曜连忙举剑相拦。涟绛眼疾手快，先他一步挡在云沉身前，阻止他的动作，问：“你方才说什么吸人精气？”
眼看着云沉的身影越来越远，金曜怒不可遏，只当他们二人与那妖怪都是一伙的，怒道：“今日我不将你们捉拿，我便不是金家人！”