这些日子官府的一项重任就是寻找辛公子与贺大人，随着秀王一行人的到来就更上心了。这边动静才起，就立刻有人报到了县衙去。
“辛公子回来了？”赵知县接到消息就拔腿狂奔。
追在后边的几人心道大老爷这些日子瘦了不少，跑起来可真快啊。
马车离县衙还有一段距离，以赵知县为首的一群人匆匆赶来。
贺清宵早就下了马车，走在马车旁。
赵知县一眼认出贺清宵，还没走近就拱手：“贺大人，你们回来了！辛公子没事吧？”
“没有大碍，就是要好好修养几日。”
“那就好，那就好。”赵知县激动不已。
这二位要是在他的地界出了事，他头上乌纱不保都是轻的，说不定还要连累家人。何况辛公子是为了救百姓才出事的，便是不考虑其他，他也盼着辛公子与贺大人能平安归来。
马车直接驶入县衙，跟在后面的百姓围在衙门前，热热闹闹议论着。
赵知县亲眼瞧着辛柚下了车，冲她深深一揖。
“赵知县折煞我了。”辛柚拱手回礼。
“辛公子当得起。那日要是没有辛公子提醒，上河村、下河村两百余村民都会命丧洪水，便是下官等人也会丢了性命啊”
等进了正堂坐下，贺清宵问：“不知我们不在这段时间，有什么情况？”
赵知县正要给二人说一下：“贺大人与辛公子失踪后，您二位带来的人还有衙门的人就一直在找。还有那些村民与城中听说了辛公子事迹的百姓，不少青壮自发组织去寻人”
说完这些，赵知县停了停才道：“前日京城来人了，为首的是秀王殿下。”
“秀王殿下？”贺清宵不由看了辛柚一眼。
“您二位出事的急报送去京城，今上十分担忧，秀王殿下主动请缨南下”
“秀王殿下现在何处？”
“秀王殿下一早就带人去寻您二位了。还有一位女将，是这支队伍的队长，说是白将军之女”
在赵知县这里了解了不少情况，约莫一个时辰后，最早接到消息赶回来的是黄诚、千风等人。
“卑职无能，请大人责罚！”黄诚一见贺清宵就跪下了。
六当家与小八正准备跪，就见先一步跪下的千风与平安托着匕首，求辛柚赐死。
六当家和小八扑通跪下了，本来是为保护不力请罪，现在是吓的。
二人悄悄对视一眼。
“怎么办？”小八用眼神询问。
六当家神色凝重。
表现不能比千风他们差太多，可求赐死他实在做不到，万一公子答应了怎么办？
“公子您可算回来了，小人以为见不到您了，伤心得好几天没睡觉啊！”
六当家扑过去抱辛柚大腿表忠心，还没等碰到她裤腿，就被贺清宵一脚踹开了。
这是怎么了？表现不好连公子大腿都不许抱了？
辛柚扶了扶额，让跪了一地的人都起来：“当时事发突然，不是你们的错，你们不必往心里去。我坐了许久的车有些累了，先休息一下。”
贺清宵送辛柚去了住处：“你好好休息，事情有我处理。”
辛柚对贺清宵自是放心，点点头关上了房门。
千风与平安一左一右守在门口，六当家与小八不甘示弱，也一边站一个。
贺清宵嘴角微抽，最终也没管这四尊门神，转身走了。
辛柚一觉醒来，吩咐千风打水进来。
千风与平安已了解辛柚习惯，默默提来热水便转身出去。留下六当家与小八跃跃欲试要帮辛柚宽衣沐浴，被辛柚黑着脸赶了出去。
整个人坐入木桶的那一刻，感受着热水包裹肌肤的舒适，辛柚轻轻叹口气。
以往独来独往不觉得如何，如今有这么多人不离左右，女扮男装的诸多不便就越发明显了。
收拾妥当，辛柚推门走出去。
千风这才禀报：“公子，贺大人先前打发人送信过来，说秀王殿下回来了。”
“现在什么时辰了？”
平安回道：“申末了。”
辛柚微微点头，去了正堂。
正堂中正热闹着，听到“辛公子来了”，场面一静。
秀王起身主动迎过去，目光灼灼打量走进来的少年：“辛待诏，你能平安回来，小王就放心了。”
“让秀王殿下担心，微臣惶恐。”
“辛待诏千万别这么说。父皇听说你出事，要亲自南下寻你，小王是代父皇来的。”
辛柚面上露出适当的诧异，心中也在惊讶。吃惊那个人为了寻她要南下是一方面，更多是秀王的态度。
秀王这是在拉近她与那个人的关系？可一旦她与那个人成为百官勋贵眼中的父慈子孝，仅从利益来说，对秀王没什么好处。
辛柚心中存了疑问，对秀王的友善之举没有视为洪水猛兽。
她真正想要的是为娘亲讨回公道，只要秀王不成为阻碍，秀王如何对她来说都没什么所谓。
白英等秀王与辛柚寒暄后，过来行礼：“白英见过辛公子。”
辛柚以寇青青的身份与白英打交道时就对这位姑娘很有好感，此时换了身份再见，唇边笑意也比面对其他人时深许多：“白姑娘一路辛苦了。”
白英好奇看着笑意温柔的少年。
白云县百姓都说辛公子是仙人转世，可看起来就是普通少年的样子。
这日晚宴十分丰盛，辛柚却只夹了素菜吃，其他人看在眼里，识趣没有劝。
辛皇后的灵柩还停在衙门里，以辛公子的身份自是不好大吃大喝。
饭后，辛柚客气与秀王商议：“往北的路通了，微臣想明日便动身，秀王殿下以为如何？”
秀王半点没有犹豫：“一切以辛待诏想法为主。”
商量好明日启程时间，众人这才散了。
转日一早，赵知县匆匆赶到客院：“辛公子，上河村和下河村的村民昨日听说您平安回来了，赶制了一对万民伞送到衙门来。现在他们还聚在衙门外，您要不要出去看看？”
辛柚自是不会拒绝。
与她一同出去的不只贺清宵，还有秀王和白英。
衙门外，一双双热切的眼睛盯着衙门口，一见辛柚出来骚动起来。
“辛公子，是辛公子！”
上河村与下河村的两个里长站在最前面，对着辛柚就跪下了：“小老儿代全村人谢过辛公子救命之恩！”
辛柚忙上前扶人，却有更多村民跪下来。
秀王站在门口处，默默看着这番情景，心生触动。
辛待诏还真是了不得。
好不容易劝着村民们起来，等到辛柚一行人出发，越来越多的百姓加入了送行的队伍。
“衙门中还有许多事要操持，赵知县请回吧。”出了城后，赵知县还率人相送，秀王温声劝道。
赵知县深深作揖：“祝秀王殿下、辛公子、贺大人一路顺风。”
长龙般的队伍渐渐走远了，直到望不见。一位下河村的少年壮着胆子问：“大老爷，辛公子还会来咱们白云县吗？”
赵知县看着目露期待的少年，微微笑了：“就算辛公子以后不来了，也不会忘了咱们白云县的。”
就像白云县的人不会忘了辛公子一样。
再想到辛公子的特殊身份，还有秀王的风度翩翩，赵知县在心里轻轻叹口气。
天高地远，作为一个偏僻小城的父母官，他不清楚也不掺和朝中那些事，只希望辛公子能顺遂吧。
北上的路上，两名锦麟卫悄悄离开队伍，按着贺清宵所说找到了猎户大哥家。
猎户大哥正与母亲一起吃饭。
这边的雨断断续续下了一个来月，极大影响了猎户大哥的收益。饭桌上只摆着几个粗面饼，外加一盆稀粥。
“也不知道小贺小两口儿到家了吗。”大娘喝着粥，有些惦记。
“肯定到家了，您就放心吧。”猎户大哥咬了一口饼子，听到了敲门声。
他带着疑惑去开门，看到外面站着的两个年轻人警惕起来：“有事？”
“请问大哥，前几日是不是有两人在你家暂住？”
猎户大哥打量着二人，没吭声。
那名锦麟卫笑着解释：“那是我们公子。公子回去后感激大哥的收留，命我们送谢礼来。”
“儿啊，是小贺的家里人来了吗？”大娘也走过来。
“是呢，说来送谢礼。”
两个锦麟卫在母子二人对话的时候，把两袋米提进来。
大娘见状推辞：“送什么谢礼，谁都有遇到难处的时候，就是添两双筷子的事。”
“大娘、大哥收下吧，我们也好向公子交差。”
听锦麟卫这么说，猎户大哥母子没再推辞。
两袋米，收下也行。
大娘要留二人吃饭被婉拒，热情送出门去：“跟你们公子说，好好过日子啊，别太早生娃娃。”
两个锦麟卫听得云里雾里，胡乱点点头离去。
猎户大哥把米袋子往屋子里搬时摸到一个袋子，打开一看脸色大变：“娘，他们还留了好多钱！”
清点过后，猎户大哥眼神发直：“娘娘娘，二十两，有二十两！”
大娘也惊呆了：“这么多呀？”
二十两对猎户大哥这样的人家是什么概念呢？反正把猎户大哥家翻个底儿掉，也凑不出一两银子。
当然不是说猎户辛苦这些年赚不来几两银，可是能赚下和能攒下是完全不同的。穷苦人家应付生活已不容易，何况总有许多意外支出。
“儿啊，这么多咱们可不能收啊！”
猎户大哥抓起袋子就往外跑，没多久又回来了，叹气道：“没追上，都看不到人了。”
猎户大哥母子为这二十两谢银发愁，两名锦麟卫追赶大部队的路上，也在迷惑。
“那大娘说让咱们大人别太早生娃娃，是什么意思啊？”
“我也没听懂，大人连个媳妇都没呢。”
“可能就是唠叨几句。大娘这个岁数的都爱说这个，咱们如实传话就是了。”
二人快马加鞭，赶上了队伍。
秀王这次南下带了不少人，因而两个锦麟卫的悄悄回归没引起什么注意。
“大人，已经送到了。”
贺清宵微微颔首：“辛苦了。”
“那位大娘让卑职跟您说，好好过日子，别太早生娃娃。”
贺清宵听了这话，好一会儿没言语。
“大人？”
“退下吧。”
打发走两个手下，贺清宵一副若无其事的样子看向辛柚：“猎户大哥和大娘一定能把日子过好的。等将来若有机会，我们一起去看他们。”
“嗯。”
暂时把这段了结，辛柚等队伍停下歇息的时候去找秀王。
“辛待诏有事？”
“进入陵县地界了。先前臣收了一些手下等在这边，想带他们一起回京，来和殿下说一声。”
秀王笑笑：“辛待诏自便就是。”
一个多时辰后，秀王看着两百来个山匪，目瞪口呆。
“辛待诏——”他缓缓侧头，问辛柚，“他们都是你收的手下？”
辛待诏口中的“一些”，是不是有点多？
辛柚淡定点头：“嗯，都是。”
秀王沉默许久，斟酌着道：“小王记得父皇赐给辛待诏的宅子不算大，这些人——”
怎么养？
辛柚微笑：“回京后准备买个大些的庄子，让他们种田去。”
秀王忍下再劝的冲动：“辛待诏有安排就好。京城不比别处，这么多人若不妥当安置，小王担心给辛待诏惹麻烦。”
“多谢秀王殿下提醒，臣记下了。”
队伍再次出发，因拉着十多副棺椁，速度缓慢。
秀王骑马走在辛柚身边，贺清宵与白英跟在后面。
“殿下南下是为了寻臣，臣如今平安回来了，殿下不如带人先走一步，免得时间都耗在路上。”辛柚真心提议。
本来护送娘亲灵柩进京的队伍就有两百余人，秀王带来一百来人，又加入了两百山匪，队伍实在过于庞大了。
秀王未加思索拒绝：“小王南下是为了寻辛待诏不假，但也想为皇后娘娘尽一份心。”
他神情恳切，眼神温柔看着身穿白袍的少年：“还望辛待诏成全小王一片心意。”
辛柚握着缰绳的手紧了紧：“殿下这话折煞微臣了。”
秀王沉默了一下，轻声道：“辛待诏不必如此谨小慎微。其实在小王心里，是把你当弟弟看的。”
辛柚听了这话，微微抿唇。
秀王越发让人看不透了。
在他心中，真的对疑似嫡皇子身份的人有兄弟之情？
落后二人丈余的贺清宵和白英也听到了秀王这话。
白英微微偏头，盯着秀王背影。
听起来，秀王对辛公子很友善呢。
她还记得临行前母亲的提醒，关乎辛公子安危，让她不要轻易相信任何人。
这个“任何人”，母女间心知肚明，主要是指秀王。
半路上雨又下起来，如烟细雨没多久就串成珠帘，挂在天地间望不到尽头。
贺清宵抬头望了望堆积翻滚的乌云，一夹马腹赶到秀王身边。
“秀王殿下，刚刚微臣派去探路的人回报，前边有一座废弃的庙宇，我们赶过去避一避吧。”
秀王看了戴着斗笠的辛柚一眼，点头答应。
辛柚、贺清宵、秀王、白英，加上王公公，带上一些护卫加快了速度。
如此疾行不到一刻钟，一座破庙出现在眼前。
马儿交给护卫安排，一行人走了进去。
庙不大，佛像倒塌，蛛丝晃荡，地上有许多凌乱的泥脚印，可见曾有路过的人进来歇息。
白英指挥着护卫里里外外检查一番。等到大部队到了，取来扫帚等物仔细洒扫，铺上垫子，供辛柚等人休息。
雨没有停的意思，轰隆一声惊雷，闪电如蛟龙划破如墨长空。
破败的庙宇中弥漫着泥腥气，水滴从屋檐破洞落进来，滴滴答答响个不停。
“看来今晚要在这里过夜了。”秀王负手望向庙门外。
“委屈秀王殿下。”
秀王冲贺清宵一笑：“侯爷说哪里话。那么多人只能在外过夜，小王有瓦片遮雨已经不错了。”
他说着看向辛柚，眼里透着关心：“倒是辛待诏，身体还没有彻底恢复，今晚要受苦了。”
“多谢殿下关心，臣的身体没问题。”
“秀王殿下，辛公子，贺大人，喝碗姜汤暖暖胃。”白英走在前，两名端着姜汤的护卫跟在后。
当着几人的面，她以银针试过，笑道：“我盯着他们煮的。”
“多谢白姑娘。”辛柚接过姜汤，垂眸喝了一口。
淋了雨又没有条件沐浴，一碗姜汤喝下顿觉舒坦不少，就连破庙中的泥腥气似乎都被辛辣的姜味冲淡了。
夜深了，辛柚等人闭目休息，二十来个护卫留在庙里，分两班守夜。
外面几百人以破庙为中心，里三层外三层驻扎休息，筑起铜墙铁壁的防护。
雨不知不觉小了，庙外鼾声起此彼伏。庙内的护卫换过班，开始后半夜的值守。
在这密不透风的保护下，一条小蛇从破庙某处缝隙悄无声息钻过，扭动着身体灵活游走，翘头吐信停了停后，直奔一个方向而去。
那正是辛柚所在的方向。
第303章 毒蛇
破庙内的桌案上燃着一盏灯，不至于黑漆漆看不清。值守的人分散守在各处，吹着从缝隙进来的夜风抵挡睡意。
这些人有辛柚的，贺清宵的，秀王的，军营的。人不多却分了几方，可见能进庙中守卫的都是忠心能干的。
可在这细雨纷飞的深夜里，处在几百人的保护下，再警惕的人也不认为会发生偷袭之类的事，更不会想到有条小蛇冲着他们要保护的人之一去了。
小蛇很快游走到辛柚身边，盘旋着爬上垫子，速度很快奔着她脖颈爬去。
就在小蛇吐着信子靠近时，辛柚猛然跳起惊呼：“有蛇！”
值守的人闻声涌来，比他们速度更快的是贺清宵。
他快若闪电伸出手，捏住了蛇的七寸。
“蛇？哪里有蛇？”王公公吓得声音更尖了。
秀王被惊醒，看清在贺清宵手中挣扎的白黑相间的小蛇，脸色发白。
白英虽自幼习武，却天然怕这种软软凉凉的长虫，脸色也难看极了。
“白节蛇。”贺清宵盯着手中活物，冷冷吐出三个字。
白节蛇剧毒，南方地区多见，以贺清宵的倒霉体质，出京办差时遇见过数次。
不了解蛇的人只觉恶心，有所了解的一听是白节蛇，倒抽口冷气：“这长虫有剧毒，还很狡猾，人被咬后甚至感觉不出疼痛，察觉不对时已经晚了！”
破败的庙中，夜风从四面八方漏进来，听着这话的众人只觉心底发寒，后怕不已。
“辛待诏没事吧？”贺清宵问。
秀王也反应过来：“是辛待诏发现的吗？”
