当今圣上被当做牵马的小厮使唤,倒是不恼,只是恨铁不成钢地埋怨:“早说让你与我一道练功,强身健体,也不会那么容易生病。”
谢让擦了擦鬓角的薄汗,随口敷衍:“下次一定。”
宇文越不以为意地低哼一声,对这话并不抱希望。
山野小路不算好走,宇文越小心翼翼牵着马,尽量让马蹄每一步都落在平稳处。
穿过漫长的林间小路,树林的尽头是一片空地。
宇文越牵着马走出树林,把缰绳系在路边,转头朝谢让伸出手。
谢让犹豫片刻,扫了眼马背到地面的高度,正估摸着自己能不能就这么跳下去,却听宇文越道:“别逞强,还是说,老师希望我上去抱你下来?”
“……”
谢让只得不情不愿伸出手,让宇文越扶了他一把。
二人在路边一块青石上坐下。
远山花开遍野,山脚下农户家的炊烟升起,消散于被染上了红霞的苍穹之上。
“如何,好看吗?”宇文越问。
谢让收回目光,偏头看向身边的人。
少年也恰在此时转过头来,眼底带着兴奋,又有几分得意,眸光在夕阳映照下亮得出奇。
谢让来自现代,在那信息化的时代,就算鲜少出门,也能用各种各样的方式领略到世界各地的美景。相比起来,宇文越自小被困在宫中,几乎不曾有机会见识到这样的景色。
从小被关在屋子里的小狗,觉得花园就是这世上最美的地方,迫不及待与喜欢的人分享。
谢让弯了弯唇角,再一次抬眼远眺:“很美。”
宇文越被他这笑容晃了神,他怔然望着对方俊美非常的侧脸,轻声开口:“你也……”
轻浅的话音消散在山间的微风当中,没有被任何人听见。
二人下山时天色已经微微暗下。
天边云雾渐起,不多时,竟下起了雨。蒙蒙细雨很快变做了瓢泼大雨,宇文越担心谢让着凉,当即带着他策马下山,在官道旁寻了间客栈落脚。
“已经派人回宫传消息了,马车一会儿就来接我们。”宇文越推门进屋,谢让正坐在炭火盆旁烤火。
他们来得太晚,这客栈只剩下一间最简陋的客房。屋内唯一一扇窗户只是勉强用纸糊了一层,就连避风作用都都不大,更谈不上暖和。
还是宇文越与店家软磨硬泡,才让人送了个炭火盆来,不至于叫谢让在屋里受冻。
“你也过来烤烤火,衣服都湿了。”谢让道。
两人策马到官道时雨势已经很大了,宇文越用外衣将谢让裹着,全程紧紧护在怀里。是以谢让其实没淋到多少雨,少年却全身湿了个透彻。
“好。”宇文越点点头,没在谢让身边坐下,而是不知从哪里拿来一张干净的布帕,帮他擦头发。
没有朝会的时候,谢让都不喜束冠,一头长发只用发簪和发带绾起。宇文越轻轻抽出发簪,那乌黑柔软的发丝便如瀑般垂下,从他掌心滑过。
宇文越慢慢帮他擦着头发,道:“没想到明明是这么偏僻的客栈,却连一间上房都没剩下,委屈老师了。”
“这有什么委屈的。”谢让顿了下,又问,“你没听见么?”
宇文越:“什么?”
“读书声。”
宇文越愣了下,凝神听去,果真听见了那夹杂在雨声当中,轻轻浅浅的读书声。
“这是……”
“是备考的学子。”谢让道。
他们这段时间忙着南方的乱局,险些都要忘了,再过半个多月,就是贡院的会试。
这间客栈开在远郊,想来平时应当没有多少客人,便将客房留出来,便宜租给进京赶考的学子长住。
谢让偏了偏头,微笑起来:“这些,可都是陛下未来的栋梁之才啊。”
宇文越脸上却没有多少喜色,还微微蹙了眉:“先前便听说有许多贫寒学子进京赶考,但……住在这种地方也太磋磨人了,如何能好好备考?”
何况,能支付得起这么一间客房费用的,已经不算条件特别差的人家。
普天之下,还有许多学子食不果腹、衣不蔽体,甚至根本无法顺利走到京城。
这的确是一直以来的问题,不仅仅是本朝,就连谢让记忆中的古代社会,科举考试的环境也很恶劣。不是朝廷不想管,而是普天之下学子众多,国家没有那么好的经济条件,没办法让所有人都获得优渥的学习环境。
谢让正想宽慰两句,却听宇文越低声道:“半个月时间,不知道来不来得及修缮贡院……”
谢让有些诧异:“陛下不修皇陵了?”
萧长风在南方抄了好几个地方豪强的家,收缴了许多金银财宝。谢让知道,宇文越本是想用那笔钱兴修皇陵,将他母妃风风光光下葬。
要是用作修缮贡院,短时间内恐怕没法再大兴土木。
“那些事,哪里比得上朕的栋梁之才。”宇文越道。
谢让笑道:“那臣便替广大学子,多谢陛下厚待。”
朗朗读书声透过窗户传来,谢让静静听着,精神松懈下来,终于感觉身体有些疲惫。宇文越帮他擦干头发,放下布帕后,掌心又落到他肩头。
“……怎么?”
“别动。”宇文越轻声道,“帮你按按,不然明天该疼了。”
谢让平时不曾骑马,今日一下在马上颠了好几个时辰,以他这金贵的身子骨,明日多半是会不适的。
宇文越这按捏手法是特意学的,近来越发纯熟。谢让笑了笑:“叫内阁那群老东西看见,又要说我欺负你了。”
谢让与殿阁的关系还是不怎么好,近来殿阁学士话语权较以往有所恢复,找到机会就向宇文越进言。从政事上挑不出谢让的刺,就开始说帝师荣宠太盛,不合规矩。
也是,寻常人孝顺老师,可不会像宇文越这样小心翼翼,百般照顾,捧在手里都怕化了。
“我乐意待你好。”宇文越道,“他们管得着吗?”
谢让垂下眼,唇角的弧度稍稍敛去。
虽说宇文越仍然很照顾他,但他们其实已经很久没有像今天这般亲近了。
自从宇文越的信香逐渐稳定之后,谢让便有意与他保持距离。他知道宇文越对他有好感,但这份好感大多是因为先前那临时标记带来的副作用,等二人不再有超越师生关系的接触,那副作用消失,宇文越就会冷静下来。
而他,也会从那古怪的依赖感中清醒过来。
真的做到了吗?
这段时间两人的确回到了正常师生该有的样子,宇文越每日用功读书,认真处理政务。而他,也扮演着正常帝师该有的模样,对他悉心教导,替他出谋划策。
但除此之外,真的有什么改变吗?
谢让闭上眼,落在他肩头的手掌坚实有力,隔着衣衫都能感觉到那滚烫的温度,以及对方身上熟悉的气息。
他依旧闻不到任何信香味道,但不知为何,他能“感觉”到。
就像现在,他能感觉到身旁充盈着宇文越的味道,不远不近,无形无味,却让他格外安心。
距离上一次临时标记已经过去了许久,可直到现在,那气息仍然会让他感到安心。
宇文越动作忽然一顿。
谢让睁开眼。
“方才吩咐了店小二,让他们端壶热水进来,许是忘了。”宇文越松开手,后退了半步,“我出去看看。”
谢让低低应了声:“好。”
宇文越大步朝外走去。
出了房门,少年站在简陋狭窄的走廊,才悄然松了口气。
乾君的嗅觉本该极为敏锐的,不过近来,为了应对他那时不时失控的信香,宇文越服用了太医院新研制的一种抑息药物。
那药能使他的信香维持稳定,让他看上去与寻常人没有两样。缺点则是,他对信香的感知,会变得不太敏锐。
包括谢让身上的信香。
其实,他已经很久没有闻到过谢让的信香了。
但为什么……
宇文越眉头微微皱起,鼻息间仿佛还能闻到那雅致浅淡的梅香,带着丝丝清甜,引得他气血上涌,心跳都不自觉加速了几分。
甜得……有点过头了。
就好像,老师也在想他,故意放出信香勾他似的。
怎么可能。
宇文越长长舒了口气,竭力平复躁动不已的心跳。
多半是药量又不够了吧,回宫之后,得让太医院再给他加些剂量了。宇文越在心中这么想着。
在第三日夜里,奚太后居住的慈宁宫忽然起了一场大火。
据说在起火之前,奚太后特意遣散了宫中所有的宫人侍卫,因而慈宁宫上下无人伤亡, 唯有奚太后葬身火海。
奚太后纵火自焚的消息不胫而走, 坊间都言, 奚太后是助纣为虐,见大势已去, 方才畏罪自杀。
而就在出事后的第二日,那位一直在奚太后身旁服侍的御医季雪舟, 竟在大牢中服毒自尽。
消息传回御书房,谢让不禁哑然:“听闻季雪舟天天在牢里大骂奚太后不忠不孝, 背叛族亲。我还以为, 他对太后当真半分情谊都没有。”
到头来, 不还是与书中一样, 陪着人一起死了。
“也许只是嘴硬, 也或许, 是对感情太过迟钝了吧。”宇文越瞥了谢让一眼,悠悠叹气,“没办法,这世上就是有这种傻子。”
谢让:“?”
这小兔崽子在影射什么吗?
宇文越轻咳一声, 又问:“要把事情告诉她吗?”
谢让摇摇头:“不必了吧。”
在慈宁宫发现的那具尸身, 其实是一个谢让从死牢中提来的死囚犯,因为年龄身形都与奚太后相仿, 便扔进火海里做了替身。
真正的奚太后, 已经被秘密送出了宫,去了一座古刹清修。
她自愿远离尘世, 没必要再拿这些凡俗之事打扰她。
这想法与宇文越不谋而合,后者点了点头,吩咐常德忠封锁消息,只将季雪舟的尸身秘密处理。
至于奚家其他人的处置,这些天也已经定下。
奚家家产尽数充公后,参与了谋逆的奚家人斩首的斩首,流放的流放,而其余家眷,则是逐出京城,贬为贱籍,终生不得为官。
这处罚看似不轻,可比起满门抄斩,已经是法外开恩。况且,奚家家眷若此后表现良好,仍有洗去贱籍的一天。
宇文越口中说着谢让心软,却仍然善待了无辜者。
了结完这桩事,半个月后,会试如期举行。
当今圣上在会试前修缮了贡院,引来学子大相赞颂。
会试之后又是殿试。
依宇文越的想法,本次科举没有限制选录名额,只要是有才之士,都有机会入朝为官。
而恰好此次科举人才辈出,最终入仕的人数共有百余人,比往年的两倍还要多,是本朝历来人数最多的一次。
众多新鲜血液经由科举进入朝廷,一时间,朝堂上下的氛围变得与过去全然不同。
许多养尊处优惯了的官员尚且意识不到,变革已然发生。待回过神来,朝堂上下各核心部门,都被换上了全新的面孔。
百官相互制衡,原本岌岌可危的皇权,正在悄然向天子手中聚集。
春天很快过去,渡过漫长而炎热的盛夏,京城落下了秋色。
皇宫仿佛一夜之间入了秋,风一吹,那金黄的枯叶便悠悠散落,被风卷着落到了廊下的小榻上。
榻上正躺着一个青年。
他身上披了件素雅的袍子,身旁炉火上吊着一壶梨汤,咕嘟冒着热气儿。那双纤长白皙的手指握着书本,懒懒散散地搭在榻边,眼看就要落下来。
宇文越走进院子,看见的便是这一幕。
他轻笑着摇了摇头,走到榻边,弯下腰去。
青年无知无觉,睡颜安静而平和。
宇文越眼底笑意更深,恶意般将二人间的距离拉得只余咫尺,鼻息几乎都能感觉到对方浅浅的呼吸。可就在此时,垂花拱门外陡然传来一声惊诧的抽气,谢让睫羽轻颤,似乎就要醒来。
宇文越神情一沉,偏头看去,拱门旁战战兢兢站了个小太监。
小太监浑身抖如筛糠,头也不敢抬:“陛、陛……”
宇文越轻声呵斥:“滚。”
小太监慌慌张张滚了,青年懒散的声音在他身后响起:“怎么一来就骂我的人啊……”
谢让揉了揉眼睛,刚醒过来意识还有些朦胧,话音也含糊不清:“盛安是哪里惹得陛下不快了?”
“没眼力见。”宇文越直起身,低哼一声,“改明儿给你换个机灵的。”
“不换。”谢让道,“这个伺候得好,我喜欢。”
这小太监是谢让亲自去太监房挑的,名字也是他取的。小盛安今年才十二三岁,刚进宫没多久,性子单纯老实,没那么多心眼。
比宫里那些老油子用着舒心很多。
听了这话,宇文越却委屈起来:“我伺候得不好吗?”
像是要证明似的,他将谢让扶起来,屈膝下去要帮他穿鞋。
宇文越刚下朝,那身朝服都没来得及换。年轻的天子龙袍加身,举手投足间透着威严,谢让哪能受得起他这样伺候。
他想也不想一脚踹过去,却被人轻轻抓住了脚踝。
被宇文越放在宫里金贵地养了半年,谢让身上依旧没养出多少肉,气血倒是恢复了不少。那脚踝细得不堪一折,肌肤却莹白如玉,透着淡淡的粉。
宇文越手掌覆上去,掌心练剑留下的薄茧划过脚背细腻的肌肤,磨得谢让有点痒。
“宇文越!”
“我在。”宇文越没理会谢让那点微末的挣扎,蹲在榻边替他暖热了一双脚,才套上足袜,穿好锦靴。
“如何?那小奴才,不如我伺候得仔细吧?”
宇文越仰头望他,英俊的眉眼带着笑意,看得谢让头皮发麻。
那叫仔细吗?
那叫腻得过头了。
也就仗着谢让待他好,换作旁人,要是敢这么碰他,早该被他拖下去砍了那双手。
谢让一脚将人踹开,理了理衣衫,随口问:“今日朝中有事?”
这半年来,谢让顺利退居幕后,鲜少正面干预政事。除了在某些大事上宇文越会与他商议之外,他所做的,只不过是三天两头为宇文越讲学一次。
虽然名义上仍是丞相,但实际已经没有多少实权。
今日时辰尚早,宇文越这么早来找他,多半是有事要与他商量。
“也没什么大事。”宇文越在榻边坐下,给谢让倒了碗梨汤,“西域派来的使者,不日就会到达京城,我打算安排会同馆让他们住下。”
谢让点点头:“好。”
西域诸国以大月氏为首,三个月前曾传来书信,希望派遣使者前来京城,与中原进行贸易。
中原地区物产丰富,自古就有周边小国的商人前来交易商品。不过那些大多都是民间小规模交易,两国进行如此正式的官方贸易,还是头一回。
事实上,早在冬日时候,谢让就提出过要促进与周边国家的贸易。是那时朝中局势不稳,才暂且搁置下来。
总之,西域愿意主动派遣使者到来,对大梁有利无害,宇文越自然欣然应允。
“礼部尚书身体欠佳,上个月便与我说过想告老还乡,恐怕没有精力应对西域的使者。”宇文越道。
谢让听出他的言下之意,眉梢一抬:“陛下想让我去?”
宇文越:“老师若不愿……”
“这有什么不愿的。”谢让吹了吹碗中的梨汤,喝了一小口,“正好最近闲得慌,找点事做也好。”
宇文越低哼一声:“既然闲得慌,还不如与我去上朝,成天在宫里看这些闲书。”
他随手抄起谢让方才扔在一旁的书本,扫了眼那花花绿绿的书皮,以及封皮上粗俗香艳的字眼,眉头皱起:“那狗奴才又从哪儿给你找的破书?”
“禁书库。”谢让不躲不闪,大方承认,“刚收缴上来的,还没来得及销毁。”
宇文越:“……”
年轻天子脸上的神情顿时变得十分精彩,他磨了下牙,到底没能说出什么指责的话,只是无奈地问:“上回不是让人给你带了些时下最风靡的话本吗,都看完了?”
“早看完了呀。”谢让道,“张生和柳小姐最后过得很幸福。”
“……那是更早之前的话本里的故事。”宇文越默然片刻,“而且,张生喜欢的是崔小姐,柳小姐和宋公子才是一对。”
谢让:“?”
什么,张生折腾了大半本书,不是因为他喜欢柳小姐吗???
“是作者写得太差了。”帝师大人义正言辞,抬手抽走宇文越手里那本禁书,“所以啊,在规训教条下写出的东西,就是不如人家禁书好看,这玩意才刺激。”
宇文越双臂环抱:“刺激到打瞌睡?”
怎么会有谢让这种人,看枯燥的名家经典和政论时津津有森*晚*整*理味,讲情爱欢好的风月话本,不管多么香艳露骨,全都一看就打瞌睡。
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