“执刑人来了。”她抬起扎着染血绷带的手臂，展开紧握的拳头，掌心里躺着一枚水母形状的透明徽章，脸色十分沉重，“是那位‘永生者’。”
大片迷雾在她身后飘荡，迷雾中全副武装的身影若隐若现——那是一支伪人军团。
乔楚辛猛地惊醒，发现自己从狭窄的行军床上翻了下来。床身矮，摔在木地板上也不疼，但他的左腿硌到了什么硬物，一阵钝痛。
他起身拉亮床头灯，发现自己起居室的地板上多了一个人。准确地说，是多了一个人形非生物。
这具伪人残骸背靠墙壁，屈膝坐在地板上，垂着的双手放在大腿，一动不动，恍惚是个疲惫睡着的战士。
36次被杀死的疼痛一齐涌上来，乔楚辛血压都要爆了。
他不停深呼吸，直到情绪彻底平稳下来，走近两步，蹲下神仔细观察。昏暗的灯光下大致可以看清，伪人残骸的头盔被激光烧得半融化，嵌在颅顶，面部变成了个焦黑大洞。
它的作战服破损，从胸膛到小腹被利刃整齐切开，仿生皮肤如肉瓣向两边翻着，暴露出内中缠绕着液态能量管的轻合金内骨骼。有些能量管已经断裂，干涸的能量液颜色暗红，像凝固的血迹。
这……就是追杀他的“狙击手乔楚辛”？乔楚辛抬起伪人的手掌翻看，发现没有破损痕迹，看来No.36世界线中被他用铁钥匙钉穿了手掌的“绅士乔楚辛”，并非眼前的这个。
那么问题来了，追杀他的“乔楚辛”究竟有多少人？它们都是伪人吗？它们是从哪儿来，怎么制造出来的？为什么要追杀他，背后是谁在操纵这一切？
还有，为什么他会拥有重启世界线的能力？为什么他能保留所涉足过的世界线记忆，就像一个穿梭在各个平行世界的旅人，不受时空规则的约束？
——这个世界的【真实】究竟是什么？
乔楚辛站起身，茫然环顾四周，简陋斗室、旧书店、小巷、贫民区、城市、国家、星球……他仿佛站在了无尽的虚空之上，站在了宇宙的中心点。
一串轻微的“丁零”声，是旧书店的风铃响了。
他明明锁了门，也挂上了“打烊”的牌子，依然有不速之客闯了进来。好在对方似乎不想弄出太大动静，刚修好的门板没有再遭殃。
乔楚辛立刻就猜出了这位不速之客是谁，下意识地一捂凉飕飕的腹部，随即弯腰拽起伪人残骸的胳膊，往后门拖。
但是来不及了，轻微的脚步声已来到书架后方，即使把起居室的拉门用木条钉死，恐怕也挡不住对方一脚。
乔楚辛无奈之下，只能将沉重的伪人残骸推进行军床底下，又从简易衣柜里迅速扯出一条新床单，铺在床上。床单边缘垂下来拖在地面，勉强盖住了床底的秘密。
起居室的拉门被轻叩了两下。乔楚辛深吸口气，做出吃惊的语气：“谁？”
“晚上好，小老板。”门外男人彬彬有礼地说。
明明书店大门上了铁锁，他却像强盗一样擅闯民宅。明明起居室的拉门没有锁，他却要装模作样地敲门问候。
乔楚辛沉默了几秒钟，随手抓起枕边的一卷线装古籍，走过去拉开门。
果然是梁度。
依然穿着深色西装、白衬衫，但不是昨晚的那套，从极好的料子与做工上看，应该是同一个匠人的手艺。
即使乔楚辛对这个活剖了他的男人心怀成见，也不得不承认，像这样宽肩、厚胸、瘦腰、大长腿的高个儿身材，穿西装最适合不过了。
他调整出一副意外又不失平和的表情，答道：“晚上好，梁先生。”
梁度进门之前已经重新查看过昨晚的枪战地点，还爬上旧写字楼的天台寻找伪人留下的痕迹，并未发现更多的有用线索。原本打算从乔楚辛身上打开突破口，逼问出被追杀的原因，但是在拉门打开的那一刻，他打消了暴力讯问的念头。
昨晚雨水淅沥，被卷入战斗的人都溅得满身泥水，他还好些，乔楚辛基本滚成了半个泥人，拿干毛巾使劲擦头脸，也擦不去那股子可怜兮兮的落水狗样。向着别人道歉的模样弱小又无害，让他觉得完全提不起劲——不想对弱者动手，因为觉得无趣。最后拎走那颗榴莲，也不过是看在那一点小小的倔强固执的份上而已。
而眼下的乔楚辛似乎与昨晚有点不同。梁度一时说不清哪里不同，但没关系，他擅长抽丝剥茧。
梁度笑了笑：“怎么，不请我进来坐坐？”
乔楚辛似乎有些无措，又有些赧然，手臂不自觉地撑住门框：“那个，不好意思，这间太窄了，要不我们去外面窗边高凳上坐……”
梁度仗着身高腿长力气大，几乎是顶着他的胳膊强行迈入。
起居室确实逼仄，面积也就十平米左右，勉强放得下一张行军床、一个简易衣柜、一套小型书桌椅，还用玻璃隔了个半开放的简易洗手间，隐约可以看到老式淋浴器和马桶的轮廓。
虽然空间局促，但打理得挺干净整洁，墙壁用报纸糊得平坦，桌面上摆放着一小盆吊钟花，稀稀疏疏开了几簇，小铃铛似的垂在灰白枝条上，花瓣颜色粉白渐变，带着半透明的质感。花盆是用装午餐肉的绿皮铁盒改造的，房间主人还细心地给加装了个滴水盘托。
对比吊钟花餐厅的花园里，那云蒸霞蔚般的花海，这盆瘦枝看着朴素又寒酸，却自有一缕野性生长的鲜活气息。梁度的目光扫过室内，落在刚铺了新床单的行军床上。
乔楚辛把书桌边的椅子往他面前挪了挪：“梁先生，您请坐。”
梁度似乎觉得椅面架不住他的腿长，随意摆摆手，坐在了行军床的床沿。行军床的金属支架发出嘎吱微响，帆布床面往下一沉。
乔楚辛暗中抽了口冷气，担心床面要是再往下沉一点，塞在床底的伪人残骸就会戳到这位梁先生尊贵的屁股。
被开膛破腹的第一感觉不是疼，而是冷，从未见天日的内脏灌了风，冰锥般刺入骨髓，然后才变成铺天盖地的剧痛。乔楚辛如同吞了口冰屑，喉结上下滑动了一下。
梁度两条长腿交架，稳稳地坐着，手掌扣着床沿，是随时可以借力弹起的姿势，似笑非笑地说：“你好像有点紧张？坐。”
我不紧张，我PTSD！乔楚辛暗中磨牙，顺从地坐在床前的椅子上，与他面对面。
第9章 维度记忆碎片
乔楚辛猜到梁度今夜是来盘问他的——说好听点叫盘问，如果得不到满意的答案，估计就是讯问，甚至拷问了。
眼前这个男人很强大，可以说是他在这么多条世界线中遇到的最强大的人。这种强大不仅体现在身手，更体现在对方惊人的洞察力、杀伐果断的行动力，以及难以撼动的心志与喜怒莫测的姿态上。他看不透对方的底细，也无法贴上通俗的标签来定义对方的性格，而越是琢磨不透，就越是危险。
就像眼下的盘问，他就很难推测出对方是会旁敲侧击，还是开门见山。
“你知道伪人吗？”梁度冷不丁地开口问。
乔楚辛愣了一下，老实地点头：“知道。”
“哦？你知道？”梁度眼底幽光微闪，语气堪称和蔼可亲，“你都知道些什么，怎么知道的？”
乔楚辛说：“伟人是指功绩卓著，受人尊敬的人。”
梁度：“？”
乔楚辛：“伟人，是在一定的历史条件下，在某个或几个领域，通过呃……对了，通过自身和团队的奋斗，做出了普通人不能做出的伟大业绩。这些业绩……嗯……”
梁度：“不用背了！我不是在考你背词典。”
乔楚辛眨了眨眼：“那么梁先生是在考我什么？”
“这不是——”梁度忽然收声，缓缓露出个饶有兴致的笑容。一个很漂亮的话术牵制，无论是有意还是不经意，这个小老板都有点门道。
“伪装的伪。伪人。”梁度慢悠悠地解释，“笼统地说，你可以把它们理解为人造人。它们一般以超合金、聚合物等高分子材料为骨骼筋肉，以体积很小的新能量源为动力，拥有酷似人类的外形，各方面的能力却远胜人类。为了让它们更接近人类，有些伪人甚至被设计成可以像真人一样吃喝，再把食物中的化学能转化为动能。”
乔楚辛睁大了眼睛：“这……这么厉害？那伪人会取代人类成为世界统治者吗？”
“不能。”
“为什么？”
“因为伪人没有自我意识，哪怕植入AI思维，也只是按照程序与算法去运行。通俗地说，伪人没有灵魂。人类能制造它们，就能毁灭它们。”
乔楚辛露出不可思议的神色：“如果伪人真的能被制造出来，大概也只有螺旋塔或者矩阵这样的大公司才能办到吧。”
梁度前倾身体，盯着他的眼睛看，语气放得更加轻缓：“据我所知，就算是螺旋塔与矩阵，以目前的科技水平也办不到。我原本以为伪人只是个概念，存在于某些天才大脑的构想中，于是在拟世界里被勾勒出来。”
乔楚辛顿时明白了——因为那是个虚拟世界，只要通晓原理，思维能建造一切。
为什么面前的男人会一再追查，正是因为伪人的出现，意味着虚拟与现实的壁垒被打破，导致梁度对自身所处的这个世界的本质，产生了怀疑。
在此刻，乔楚辛忽然生出了一种错觉，仿佛站在无尽虚空、宇宙中心的自己不再是孤零零一个人，也许……可以有个同伴？
“小老板，你在想什么？”梁度轻飘飘地问。
乔楚辛猛地警醒起来：我在想什么？！还想再被这混蛋开膛破肚一次吗？他要是知道我能跳跃世界线，搞不好——不，是肯定会把我拖上解剖台做成切片。
乔楚辛抿着嘴角摇头：床底下的伪人残骸，绝不能被梁度发现！
“真的没有吗？我怎么觉得——”
金属床架嘎吱一声轻响，老旧的支架负荷不住梁度的重量，带着床面缓缓向一侧歪斜，眼看越压越低……乔楚辛霍然起身，向前一步抓住了梁度的小臂：“不好意思梁先生，我这架行军床有些老旧，怕万一塌掉把您给撴了。要不您还是坐椅子上吧。”
他拉扯的力道有点大，梁度顺势起身后把手臂往回一带。反作用力让乔楚辛向前栽去，险些撞进对方怀里。他立刻站稳身形，说了声抱歉，手里却还拽着梁度的胳膊不放——
行军床已经压低到一个危险的高度，肉眼几乎可以看见帆布床面下微微鼓起来的轮廓，别说梁度这么个大男人，这会儿只要跳只小猫咪上去，床下秘密都得彻底曝光。
乔楚辛提心吊胆地祈祷床架子要撑住。梁度低头看向被对方紧握不放的手臂，皱眉问：“为什么你心跳这么快？”
因为我踏马的怕床塌了！然后你把我和床底下那玩意儿一起拖去解剖，好不容易推到主线进程的No.38世界线又要断裂！
“因为我……有点紧张……”
“紧张什么？”
乔楚辛呼吸急促，鼻尖渗出细汗，加快的血液循环使他的脸颊透出一层潮蒙蒙的红晕：“紧张我的……会不会被您发现……我已经很努力地藏起来了……”
梁度哂笑般勾起嘴角：“你藏起来的什么？”
乔楚辛向后跌坐在椅子上，一手紧抓梁度的胳膊，另一只手无力地拽住了他的领带。梁度掌心撑在座椅两侧扶手，俯身在他上方，阴影压迫式地投下来，再次逼问：“藏的什么？”
“我对您……不能说的感情……”
梁度脸上的笑意一瞬间消失了。
乔楚辛无声地说：快，往我脸上狠狠来一拳，恼火又嫌恶地骂声死基佬，然后冲出我的书店，再也别来了！
他的预判没有成真。黑发男人只是挑了挑眉：“你在勾引我。
“或者说，你为了某种目的，假装在勾引我。
“先不说这个目的是什么，我想知道——你为了这个目的，能做到什么地步？”
……不是吧！对方这就顺藤摸瓜了？连个抵触心理都没有？
乔楚辛严守底线似的用力摇头，一副“我可以放弃自尊，但绝不出卖人格”的倔强隐忍的表情。
隔着衬衫的衣袖，梁度能感觉到乔楚辛掌心滚烫的热度。能感觉那些手指明明禁不住地颤抖，却仍死死扣住他的手臂，带着自我强迫似的孤注一掷，指尖陷进他的肌肉里去。
梁度笑起来：“昨晚差点被你蒙混过去了。你的淡泊生死听天由命是做给那个销售看的，好打动他不去报警。”
也是做给你看的，好让你对我放下屠刀。乔楚辛在心里补充。
“实际上，你的求生欲比任何人都顽强。只要有一点机会，你就会竭力抓住，为此可以能忍常人所不能忍。
“所以我有点好奇——你能为决心而忍受到什么程度？”
乔楚辛恍惚了一下：他忍受了37次死亡，忍受着世界线断裂时抽空精神般的疲惫与虚弱，为了完成某个使命一次又一次地试图推进主线，而他甚至想不起这个使命是什么！他的决心从何而来，他的忍耐是否有意义？
一个不知终点何在的决心，比起目标清晰的努力，要难上多少倍？
周围光线迷离，空气如水波般流淌，乔楚辛在惊觉陷落的同时，陷进了某个纬度的记忆碎片中……
废弃的医疗舱里，他深深地吸了口气，仿佛下定决心，然后用高频震动粒子刀，像切奶酪一样划开了自己右腿上的皮肉。
没有专业医护可用，不肯施用神经麻醉剂，这场由伤员充当主刀的人工骨骼置换手术，他必须全程保持头脑清醒。
瞬间涌出的汗水湿透重衣，他的头发湿淋淋地贴在头皮上，脸色惨白如霜雪，手指却依然稳稳捏住刀柄，刀尖灵活地剔出一块块带血的碎骨渣。
“指挥官……”一个强忍泣音的女声唤道，“放弃吧！你已经把绝大部分能量转移给了世界规则，剩余的根本不足以支撑这次行动。如果放弃‘永生者’，我们至少还能完成日暗区的升维。”
“他在等我。”乔楚辛听见自己说，“就算失去心脏，失去大脑，就算只剩最后一个细胞，他也会一直等我。我必须去。”
从另一个视角切入这段记忆，乔楚辛才意识到当时有多疼。
指挥官乔楚辛的疼痛，仅仅是通过记忆重叠，映射到旧书店小老板乔楚辛的身上，都让他疼到灵魂粉碎。
拽着领带的手陡然松开，下一刻乔楚辛的双臂紧紧抱住梁度的腰身，将前额抵在了他的胸膛上。梁度嘲谑地轻笑一声：“就这种程度？要勾引我，你还得多下点本钱。”
乔楚辛没有说话，他在专心地抵抗，专心地忍耐，专心地承受一场来自不明维度的痛楚。
梁度意识到了不对劲。紧抱着自己的青年呼吸艰涩，像来回拉扯的锯齿下随时要断裂的弦。他似乎在剧烈颤抖，但又把这生理性的颤抖强行控制在理智所能维持的范围内，不肯发出一声叫喊。泉涌的汗水瞬间湿透了他的后背，将整件浅蓝色T恤染成深蓝。
细胞骨髓瘤，Ⅲ期。
没去医院治疗？
持续性的九级疼痛，你还挺能忍的，对吧。
昨晚这个旧书店的小老板蒙骗了所有人，但也许有一点是真的。
梁度垂目看着抵在他胸口的乔楚辛的脑袋，一头汗湿的棕发把他的衬衫也洇湿了。他从没被人这么汗津津地搂抱过，他甚至还有点轻微的接触性洁癖，所以安聆每次与他做亲密接触之前，都会很自觉把自己清洁干净——当然了，他也从未见过安聆不干净的模样。他的恋人似乎永远像个不染尘埃的艺术品。
“……腿疼？”梁度问。
乔楚辛依然没有说话，每一下呼吸末尾的气音断断续续飘浮在灯光昏黄的小房间，像碎冰漂浮在海面。
“濒死的鱼不愿在小池塘里窒息，所以想生出翅膀，飞到天际云彩里去。”梁度敛了笑，但也没什么更多的表情，“你需要登陆环前往拟世界，不是用度假账号，而是永生账号，对吗？”
他抬手揪住了乔楚辛的头发，迫使其向后仰头枕在椅背上，仔细端详。痛楚与隐忍之色交织在这张年轻俊秀的脸上，从汗湿的眉眼与浅淡的嘴唇中透出一股奇异而诱人的欲气，如月下凋零的花海倒映在梁度漆黑的眼瞳里。
梁度抬起另一只手，解开了扣在自己咽喉下方的第一粒衬衫扣子。
“我这里有几条个人信息，对你有利有弊。
“有利的是，虽然没有专门鉴定过性取向，但我觉得自己更偏向同性。
“接着是坏消息，我已经有固定男友了，目前并没有考虑结束和他的关系。
