把遮光布掀掉后，他惊诧地看见玻璃培养缸里泡着一个人类胎儿模样的生物。
胎儿被一个透明的精神体包裹着，在人工羊水中半浮半沉。
乔楚辛不可思议地观察着这个胎儿，发现他竟然拥有实质肉体，正闭目吮吸着拇指，与正常的人类男性胎儿毫无二致，目测已经足月。
而包裹胎儿的精神体，宛如透明的胎膜与胎盘，拖着由无数刺丝拧成的一股脐带。那是个近两米长，水母形态的精神体，乔楚辛认真辨识过后，确定是水螅体的成熟形态。
这个成熟体的体型大小，比他预估的要小得多啊……乔楚辛十分庆幸地想，还好把梁度从星域海带出来了，不然这么弱小的精神体，就算能长大成熟，也会被同类一口吞噬掉吧。
不过，能凝聚出实质化身躯的精神体，他还从未听说过。也许这是梁度除了永生之外的第二个能力，也许这个孕育能力所要消耗的能量太大，才导致梁度相对同类来说比较弱小？乔楚辛一边推测，一边毫不浪费地给缸中的胎儿做各项检测。
——确认为碳基生命。
——人类DNA吻合。
各项生理指标都非常优秀——不，应该说是太优秀了，堪称完美。
乔楚辛凝视着沉睡的胎儿和安静不动的水母形态精神体，在几次呼唤梁度，都没有得到任何回应之后，认为他现在不宜被外界打扰。
闻询赶来的Z啧啧称奇，拉着冥鸦绕着玻璃缸转悠了好几圈。
“不是说精神体无法繁殖，只会不断融合和分裂吗，这个梁度是怎么回事？”Z听完乔楚辛对梁度来历的简单介绍，依然感到惊奇不解，“还有，一个精神体，怎么凝聚出人类胎儿来的？别说不是一个物种了，连一个生命体系都不是，他怎么办到的啊啊啊！”
乔楚辛思索后说：“我们对‘精神体’还是了解得太少。毕竟是生存了百亿年不止的古生命，也许比这个星域还要古老，而且每个精神体都有各自的能力，这种情况谁也说不清具体原因。只能说，梁度太特别了。”
冥鸦测量了几次胎儿的体表数据，也发现了奇异之处：“老板，这个胎儿长得太快了！就这前后几分钟时间，他就已经长到了新生儿的生理标准。照这个速度，用不了几年，就可以长为成年形态。”
Z继续追问：“然后呢？会继续生长，直至衰老和死亡吗？这个人类身躯的生死，会影响到精神体本身吗？哇靠，我真的太好奇了，所以他什么时候能清醒，我想问个清楚。”
乔楚辛注视着玻璃缸中胎儿细微却急速的变化，沉声说：“对你们而言是几年，对我而言也许只有几天……这些问题我会继续跟进，以后这个培养室就交由我亲自打理。”
乔楚辛把一个移动床架搬进了培养室，打算就在这里陪着梁度长大。为了解决三餐问题，他连向来不喜欢服用的合成营养素都带上了。
毕竟1e星球的一年只相当于地球时间六天，他担心自己出去煮个饭的工夫，梁度就能从新生儿长到三岁。
玻璃缸里的新生儿已经长成数个月大的婴儿，但仍未苏醒。乔楚辛日以继夜地看护着这个新生的小生命，培养缸里的水一旦有养分消耗殆尽的迹象，他就会及时配比好新的，进行更换。
婴儿渐渐长成儿童，乔楚辛在每个阶段测量着他的身高和体重，关注血氧、心率等身体指征，确保对方不会发现任何意外。
随着人类身躯的不断长大，精神体的范围不断缩小，似乎将其中能量一步步转化给了新生命。
当缸中儿童生长到五六岁模样，乔楚辛开始尝试和他互动：
敲敲缸壁，看他闭着眼往声源方向转头，然后迅速改变敲击位置，多玩几次，他就会轻轻皱眉，但依然还是次次转向声音的方向，直到把乔楚辛逗笑。
把星空灯投影向玻璃缸里，水中浮光跃金，仿佛银河旋转，他会尝试张合着手掌去抓，当然每次都抓不住，最后会生气地将屁股朝向乔楚辛。
乔楚辛越发热衷于和缸中人的互动，甚至有点沉迷其中。
“梁度。”他轻悄悄地开口，接着用不同的声调呼唤，“梁、夺。梁度？梁度！梁~度~~~”
当缸中儿童长成少年阶段时，乔楚辛有次开玩笑叫着“梁小哥哥”时，缸中人蓦然睁开了眼——
十五六岁的黑发少年，身材高挑，肤色冷白，夜空般的眼眸带着星云般的光泽，就这么空空冷冷地隔水望向乔楚辛。两米长的精神体此刻已经缩成小树叶一般，竟也跟着实质化了，像个水母形状的透明耳饰，扣在少年的耳郭上。
乔楚辛微怔，见黑发少年慢慢抬起一只手臂，将掌心贴在玻璃缸壁。
他还在仔细端详，却见对方不满地挑了挑眉，于是乔楚辛试着把自己的手掌贴上去。
少年的手指隔着缸壁轻轻摩挲，仿佛想要蹭乔楚辛的手掌。乔楚辛笑了，温声说：“你能听见我说话吗，梁度？”
少年点头，水波在他的脸侧荡漾，从未修剪过的黑色长发也随之飘散如流云。
这也许并不是人类种族中最美的形态，但在梁度睁眼的那一刻，乔楚辛感觉日光穿透层云，照进了他那颗满是裂痕的心。
少年梁度向前倾身，将鼻尖触在缸壁，嘴唇翕张，似乎想要说些什么。乔楚辛不由自主地靠近，近到自己的鼻尖也触到冰凉的玻璃。
梁度倏地在他嘴唇位置隔着玻璃亲了一下，随即露出了成为人形醒来后的第一个微笑。
乔楚辛受惊般后仰，热意从嘴唇蔓延向脸颊，最后将耳根也染红了。
梁度最终成长到二十八岁左右的成年男人形态，一米九二高度，固定不动了，这时距离乔楚辛发现缸中胎儿，已过去了整整十年。换算成地球时间，就是六十天。
出缸那天，正好乔楚辛每日服用的睡眠抑制剂，因为耐药性达到临界值而失效。他陷入短暂的昏睡中，没看见地板上一双白皙赤足正滴着水，一步步向他走来。
梁度横抱着乔楚辛，湿漉漉地走向居住区。路上偶尔几个员工看到这一幕，无不大惊失色，其中一个晶状体生命直接碎成粉末，许久后才把自己慢慢拼合起来。
“老板养在培养缸里每天守着盼着的宠物/儿子/情人成熟啦！”员工们在私下纷传，等到一圈传遍，大家已经在打赌老板什么时候会让对方搬进他的卧室里了。
梁度一路目不斜视地走进乔楚辛的房间，脱掉乔楚辛身上打湿的衣物，将他放在床上。然后进入浴室，打开淋浴器把自己冲洗干净，擦干后也上了床，被单一罩，把乔楚辛揽进怀里。
乔楚辛一觉睡了十二个小时，醒来时，愕然发现自己的床上多了个赤身裸体的成年男人，正目不交睫地就近端详他。
他猛地坐起身，托着隐隐胀痛的脑袋，缓了口气：“梁度，你这是……”
“嗯，再生成为人类了。”
“你的精神体呢？”
“在这儿。”梁度指尖轻扣耳郭上的透明小水母，“现在你可以当我是他的伴生物，或者反过来。就像沙漏的两头，颠来倒去都一样。”
乔楚辛摇头：“所有生物都想要进化，我这副碳基生命的躯体，研究所里就没有一个不劝我放弃的。只有你主动退化，还选择了和我相同的种族。梁度，你到底想要做什么？”
“我问过你了呀。”梁度轻飘飘地答，“‘楚辛，你想要身边有个同类吗？’你没有反对，我就当你同意了。”
乔楚辛哭笑不得。他起床给自己套上了衣裤，方才转身说：“我说的是‘想也没用’。梁度，现在的你很像人，但未必就是我的同类。”
梁度掀开床单，赤裸裸地走到他面前，迫使他直视这具比他更高大强健的成年男性身躯：“哪里还不是？你指出来，我再调整。”
乔楚辛叹口气：“梁度，你不明白，不是说骨骼血肉相同，DNA里每个碱基对都吻合上，就是人类了。关键在于，文明的认同和传承。”
“你图书馆里所有关于人类文明的藏书，我都读过了。我掌握的人类语言种类，比任何一个人类个体都要多。这样还不行吗？”梁度不甘地问。
乔楚辛沉默片刻，说：“你穿上衣服，随我来。”
第59章 最后一个地球人
乔楚辛从衣柜里取出一小方质地柔软的记忆金属丝布料，往梁度手臂上一搭。暗色带银纹的面料具有极佳的延展性，很快就攀爬着覆盖了梁度的全身，形成对襟束腰长袍加军靴的款式。
一头从未剪过的长发散在身后，梁度觉得碍事，但此刻没空整理，便随手取了弹力线圈，在脑后潦草一束，跟着乔楚辛走出房间。
乔楚辛带着他走向飞船停泊区。梁度问：“你要带我去哪儿？”
“四十光年外。”乔楚辛回答。上了飞船后，他将一双纤细的手镯和脚环，连同黑色项圈递给梁度，“戴上吧。这是暗物质防护服，一旦宇宙射线超过身体承受范围，幽光防护层就会自动激活。”
梁度其实已经适应了星域海之外的世界，并不需要这个，但看见乔楚辛身上也有，便二话不说地戴起来。
乔楚辛启动飞船，驶离1e星球。
这回他没有找太空蠕虫“开门”，而是将曲速引擎的层级推进到无限接近最大值的9.9循环。飞船的周身因此产生了不可见的“气泡”般的引力场，周围的时空开始发生扭曲，前方收缩、后方扩张，形成了曲度空间。
就像把一张纸弯曲对折，原本距离极远的两个点，在此刻缩短了间隔。乔楚辛所驾驶的小型星际飞船，在短短的四个小时内，抵达了四十光年外的另一个恒星系。
梁度坐在驾驶台的副座，透过透明舷窗望向茫茫太空，发现他们正在接近一颗褐灰色的行星。
它看起来与1e星球体积差不多，但没有大气层和白色的流云，也没有绿色植被覆盖的部分。当然和1e一样没有蓝色海洋，它看起来死气沉沉，不像是有生命居住的行星。
“这就是我们的目的地？”梁度问。
乔楚辛轻轻地“嗯”了一声。梁度转过脸看他，闪烁的荧光打在舷窗又反射回来，像柔波在他脸上荡漾，这一刻梁度很难形容乔楚辛的眼里有什么，也许是伤感和痛楚，也许只是一片时隔久远的淡漠。
飞船逐渐靠近这颗星球，降低高度，在百米低空减速飞行。
梁度俯视星球表面，看见深灰色的山脊线，褐色的平川和盆地，黑色的裂隙般的深沟，一律干燥且枯槁，没有一点液态水和生命存在的迹象。
但随着起伏的大地在他眼底不断掠过，他发现了曾经的生命遗迹——不止，已经可以称为文明遗迹——
高楼崩塌留下的地基，城市风化后的钢铁骨骼，半掩埋在沙土中，被一阵阵尘暴日夜侵袭。
悬崖边上的断壁残垣如无数手臂深入盆地，告诉来人这里曾经是繁华的海港。
在一些高山上，还留存着树木大面积枯死后的残躯，已经在炎热的土壤中半碳化，其间散落着风力发电机的巨大而残破的扇叶。
“这里曾是这颗星球上最强大的国家之一，它玩弄政治，操纵经济，圈占资源，挑拨战争，发展科技，因此稳稳占据着世界霸主的位置。”
飞船再次降低高度，提速掠过深渊般的低谷。
“这里是星球上曾经的海洋，百万种海洋生物如今已经全部灭绝，如果我们停在下面，走一步也许就能踢到鲸的碎骨。”
洋底的海盆、海岭和海沟从飞船下方不断掠过，像这个星球嶙峋的骨架，梁度陷入沉默。
直到再次看到海洋边缘的大陆架，飞船才缓慢抬升，进入另一块大陆。
“这里是我出生和成长的地方，但我已经没法准确辨识出‘家’的具体地点，只能根据经纬度来定位。”
乔楚辛控制飞船，停靠在丘陵包围的一处盆地，这里离海洋边缘不远。
舱门打开，热风裹着辐射扑面而来，乔楚辛身上的防护服自动激活。
他一步步走下舷梯，头顶着灰蒙蒙的天空，站在空无一人的死寂的大地上，朝梁度伸出一只手：“欢迎来到我的母星——地球。”
梁度走下舷梯，紧握住了他的手。
那只手在梁度掌心中微颤，但乔楚辛的声音依然稳定：“你想选择成为人类，那就一定要来这里，亲眼看看人类的家园和文明发源地。你从书籍中了解了它的诞生与辉煌，就要来这里，亲耳听一听它的陨落与消亡。”
乔楚辛牵着梁度的手在这片荒漠中漫步，从高空俯瞰，仿佛沙海中极小的两个黑点。
走到海岸边的一处缓坡，乔楚辛停下脚步，随意往坡面一坐。身后是斜伸出头顶的岩板，遮出了一块阴凉地。
“没有了大气层，地表直接暴露在太阳风和宇宙射线中，没有生命可以存活。我们身上的防护服也只能一次支撑三四个小时，就要回飞船充能。所以……”乔楚辛拍了拍身下滚烫的砾石地，朝梁度自嘲般一笑，“克服一下这么恶劣的环境，陪我坐一会儿吧，就一会儿。”
梁度不愿松开他的手，挨着他坐下来，把他的手放在自己的膝盖上：“你的图书馆里那么多藏书，没有哪本提到过地球的现状。”
“当然，文明总是在种族消失之前就已断裂。”
“那么我想听你说。告诉我地球文明灭亡的真相。”
“啊，这该从哪一年说起……”乔楚辛微侧着头，自然而然地倚靠在梁度的肩膀上，慢而清晰地说道，“这不是哪一年突发的灾难，而是一步步滑向深渊的必然和无奈。
“六百年前，地球上的人类进入到‘行星文明’阶段，虽然这在宇宙文明中仍然处于初级阶段，但人类已经能完全掌控与运用这颗行星上的所有资源，通过各种科技和生产技术，在行星的任意环境中活动。
“依靠着丰沛的地球资源，人类的繁衍能力达到了顶峰，同时‘线粒体端粒长度调节’的基因技术取得突破性进展，人类平均寿命延长至三百多岁。
“到了两百年前，地球人口高度膨胀，行星资源日渐枯竭，生存困境摆在所有人面前。人类意识到，自他们的祖先从海洋生物进化为陆地生物后，第二次大进化的节点到来了——”
梁度认同地点头：“和其他所有宇宙文明一样，人类站在了通往不同生命体系的岔道口。他们必须选择进化的方向。”
乔楚辛说：“对，进化方向其实与获取生存资源的方式是绑定的。陆地上资源更多，所以始祖鱼爬上了岸进化为脊椎动物，古猿爬下了树进化为智人。
“而地球资源几近枯竭之时，人类面临着这样的选择——要么向太阳系的其他行星殖民，甚至走得更远，离开太阳系去探索更多的恒星系。要么留在地球，控制本种群的数量，把部分人类转变为更加节省空间和资源的其他生命形式。”
梁度想起他飞过另一块大陆上空时说过的“最强大的国家之一”，似乎猜到了什么：“可当时人类的社会形态仍未统一，依然是古老的国家制，所以导致无法达成共识？”
“何止是国家之间，就算是一个国家内部，也无法达成共识。”乔楚辛苦笑了一下，指尖轻敲自己的太阳穴，“我们就是这么一种充满个体化智慧的生物，不像虫族，没有谁能主宰谁。每个人都是海上升明月，也是孤光一点萤。”
“所以最后呢，人类选择了哪种进化方向，用了什么手段达成意见的基本统一？”梁度问。
“战争。战争消耗了部分人口，也拖慢了人类迈向外太空的脚步。无数国家、势力、组织、团体的意识在战争中碰撞，那段时期，才真正是人类历史上最混乱的时期，整整持续了一百五十年，被称为‘日暗时代’。
乔楚辛停顿了片刻，仿佛在独自反刍那段黑暗时期，尽量用轻描淡写的语气去形容给梁度听，“到了日暗后期，一个庞大的跨国联合组织出现了，他们在地球的南北半球分别建立起一黑一白两座高塔，名为‘双极之塔’。位于我们北半球的这座被称为‘黑塔’，服务于这个组织的科技人员，自称为‘研究员’。
“不久之后，‘双极系统’被研发而出，并投入使用。系统将人类分为三六九等，对那些无权无势、缺乏资源的阶层优先开辟了一条进化通道——数据体。”
梁度串联起他话语中的所有信息，推导出了后续的发展：“把一部分人类的意识数据化，上传至虚拟空间？那么他们的身体呢？”
