乔楚辛一把扯回衣摆遮住了胸腹，眼神流露出一丝被冒犯的不快，程度恰到好处：“大概是以前做过的噩梦吧。梁总又何必扣着一两句无心之言不放呢。”
梁度在松开他的手腕时，用拇指轻轻地揉摩了一下，像个微小而亲昵的致歉。
这个不太温馨的小插曲，对乔楚辛而言来得刚刚好，冲散了新生的赧然之意，也使得两人相处的气氛又回到了理智可控的范围。
毕竟他从来不是个爱纠结情绪的人，眼下还是先把完成任务放在第一位。
这次登陆拟世界执行任务是有时间限制的，按照梅枚的说法，现实世界过三四小时之后连奕臣还没从房间里出来的话，就会引起安保人员的怀疑，从而导致他们绑架连奕臣的行动曝光。以一比五的时间流速计算，他们在拟世界里最多只能停留20小时左右。
眼下已经过去几小时了？八，还是十？因为期间陷入梁度的潜意识，就像盒中盒、梦中梦，使得乔楚辛此刻在时间感知上出现了一些混乱。
“我们还剩多少时间？”他问梁度。
梁度自身的时间感知也是过了八九个小时，但他同样不能确定。
刚好此刻天蓝色方格在缓慢的运转中移开了，叠加的空间消失，他们重新出现在幽暗的甬道里，几米外就是一脸活见鬼、又急又怕又动弹不得的连奕臣。
在看到梁度和乔楚辛骤然现身的一瞬间，连奕臣目光乍亮，从未想过自己竟然有一天会如此期待看到绑架犯的身影出现，从胶布封住的嘴里发出“吚吚唔唔”的急切叫唤。
梁度走过去，拎起手铐看了看他的名牌腕表。
拟世界的每个区都有区域时间，系统也设置了携带钟表的账号在登陆时会自动同步这个区域时间。梁度登陆时核对过点钟，如今再看连奕臣的表，就能确定登陆后的用时。
“已经过去十一个小时，比我们预料的还要再多一些。”他对乔楚辛说。
乔楚辛默默点头：只剩下最多九个小时。而这栋异形建筑物还有许多尚未涉足的方格，他们既没有发现上次登陆时全息地图投影中显示出的，那两点散发微光的“流浪意识残留反应”，也尚未找到通往12区日暗区的出口。
留给他们的时间不多了。
“走另一条岔路，尽头是深红色方格的那条。”梁度说。
乔楚辛闭眼用精神力再次扫描，说道：“深红色方格已经转走，现在那条路的尽头是一个粉色方格。如果你确定走那条路，我们要加快脚步，不然到时候可能还会发生变化。”
梁度一点头，两人立刻转身向来时路的分岔口跑去。
踏入左边岔道后，两人几乎是以飞奔的速度前行。连奕臣被手铐的“Follow me”功能牵制着，跌跌撞撞跟在后面跑，一身肥膘造成了沉重的负担，气都快跑断了。
在他们即将到达左岔路尽头的那一刻，粉色方格刚好转移走了，梁度和乔楚辛一脚踏入了个灰色的空间。空间叠加时，对容纳物似乎自有选择，又把他们身后的连奕臣给屏蔽了。
这个空间同样是个正方体，六壁灰蒙蒙的，像笼罩着一层薄暮时分的暝烟，又像燃烧过后的战场上残留的余烬。
乔楚辛恍惚感觉自己踏入的这一脚，是踩在了废墟的残渣与尸骨的灰烬上。他稳了稳心神，站定身体，环顾四周。
灰色方格空空荡荡，但梁度感应到了“流浪意识”的残留物痕迹。他伸手触碰耳饰，无数细小的刺丝摆动起来，像触手在挥舞。耳饰的鲜红内芯射出一道红光，继而展开行成纵横交织的红外线网格，层层推进地扫描起了这个空间。
扫描结束后，果然有两点微光在灰蒙蒙的空间中亮了起来。
乔楚辛视力极好，一眼就看见墙面附近的那点微光，是一枚漂浮的水母形状的透明徽章。
徽章的样子似乎很陌生，但他并非第一次见到。乔楚辛想起自己前不久做的那个梦——
黑洞的天空、远处的尖塔、废墟的战场，女战士在身后唤他指挥官。
身穿作战服的女战士，头盔下一张年轻的脸肤色微黑、浓眉大眼，嘴唇坚毅地抿着。
“执刑人来了。”她抬起扎着染血绷带的手臂，展开紧握的拳头，掌心里躺着一枚水母形状的透明徽章，脸色十分沉重，“是那位‘永生者’。”
大片迷雾在她身后飘荡，迷雾中全副武装的身影若隐若现——那是一支伪人军团。
当时乔楚辛就此惊醒过来，带着满脑子的混乱与迷惑。他不知道那名女战士是谁，而自己怎么就变成了“指挥官”，更不知道“执刑人”“永生者”又是什么。
如今，徽章就出现在他眼前，意味着那也许并不仅仅是一个梦。乔楚辛走近几步，看清那枚徽章的细节，的确与他梦中的一模一样。
他情不自禁地伸手去拿它，梁度出声警告：“别碰！小心意识污染。”
乔楚辛的手在半空中停滞了一下，转头对梁度说：“没事，我能感觉到它是无害的。”说着，他摘下了徽章，托在掌心观察。
梁度快步走过来，仔细查看他的精神状态，见并无异常，脸上担心的神色方才隐没了。
徽章直径约有五厘米，通体透明宛如冰块，线条简明流畅，背后有个扣针，可以别在布料上。乔楚辛翻看完，又转头端详了一下梁度的耳饰，脱口问：“这徽章和你耳钉的样子很像，之间有什么联系吗？”
梁度沉声道：“这是A1行动队曾经用过的团队徽章，图案是我亲手设计的。以前我们有统一的制服，每人都佩带着这种徽章作为身份标识，同时它还具备储存功能，可以传递信息。”
“以前？后来怎么不用了？”乔楚辛又看了一眼梁度身上的暗色修身长袍，猜测这会不会就是曾经的团队制服。
“两年前，A1行动队在一次执行任务时出了重大事故，两名队员意识消亡。我在偶然路过的罗演医生的协助下，透支能量带回了其他队员，云服务器因此宕机重启，整个拟世界与现实世界短暂断联，导致公司经历了一次大型的市场舆论危机。”梁度的脸上没有太多表情，看似平静的语气却暗藏波澜，“但即使付出这么大的代价，回到现实世界的另外三名队友也没能逃过劫难，他们出现了精神上的严重后遗症，很快就退役去养病。A1行动队几乎全军覆没，不得不进行重组，制服与徽章也在那时弃用了。”
“……所以我们现在的队员，雷魄、梅枚、提坦，都是之后加入的？”
“罗演、雷魄和提坦更早一些，是第二批队员。同批的主攻手和观察员违反团队规定，被我请离了，梅枚和你算是第三批加入的。前几日罗医生遭遇不幸，一时没找到合适的替补，所以团队里医师的职位还空缺着。”
“罗演医生，就是给我留了处方单的‘Dr.罗’？”乔楚辛脸色凝重。老爷子的选择令人唏嘘，也许白发人送黑发人的痛苦只有当事人才能真正体会。
“是他。我找老罗拿镇痛针剂时，他还叫我带你过来面诊，可惜当时我……”梁度转过身去，不想让乔楚辛看见他脸上的神情，停顿了一下方才继续说道，“意识登陆拟世界，能让你暂时隔绝身体上的疼痛，却不能治愈骨癌。”
哎唷，差点忘了，那什么骨髓细胞瘤的误会还没解开！如今他和梁度成了队友，估计对方就算知道他右腿里有合金骨骼，也不至于再不容分说地给他一刀了吧。
乔楚辛正想趁机解释清楚当初为了保命而撒的谎，梁度却在此时忽然向前走了几步，弯腰从地面捡起一朵花。
那是一朵粉白渐变的吊钟花。鲜嫩得仿佛刚从花枝上摘下来，花瓣上一点折痕和污渍都没有。
它可以出现在餐厅花园，出现在旧书店起居室的案头，甚至出现在他梦境里漫山遍野的灌木丛中，却不该莫名其妙地出现在这个灰色方格空间，还带着流浪意识残留反应的微光。
梁度盯着指间的花，眼睛微微眯起：“徽章和花……我怀疑，这是故意留给我们的线索。”
“你还记得连奕臣口中的那两个流浪意识吧。一男一女，两年前出现在此处。男的把这栋魔方建筑打乱，重新排列方格，又留下通道，说有执法者来询问日暗区时才能开启。”梁度转身望向乔楚辛。
乔楚辛默默点头。
“你说，水母徽章和吊钟花，是不是那个流浪意识留给我们的线索？如果是，那人会是谁？他究竟想做什么？”梁度问。
脑海中突然闪过一段视频画面，乔楚辛凛然心惊——
“你好，乔楚辛——你好，未知世界线的‘我自己’。”
“想必你现在一肚子疑惑不解，也许这些疑惑已在你的梦境中、在记忆碎片中初现端倪。你究竟是谁？你的使命是什么？你一直在寻找世界主线，希望它走向哪个结局？
“这一切，我统统都……不能告诉你。”
屏幕中的“乔楚辛”凝视他，目光中带着一点悲悯与决绝的意味：“继续追寻答案吧，乔楚辛，我在拟世界等你。”
视屏中的“乔楚辛”说在拟世界等他。
那么一路上这些线索——伪人杀手、芯片、视频、水母徽章、吊钟花……甚至包括梁度幼年爱读的童书，是不是“乔楚辛”在两年前就布置好了的？就像童话中，为了避免在不见天日的森林里迷失，而沿途洒下的面包屑？
“乔楚辛”究竟想要干什么？想引他寻找到一个怎样的答案？
如果他缘着这些线索进入“森林”的最深处，进入那个被彻底屏蔽的日暗区，是不是就能见到对方，从而解开一切谜团？
乔楚辛陷入长久的沉思。
梁度看乔楚辛全然出了神，仿佛意识已投射去了另一个维度，只余这具身体的虚拟数据孑然地立在这里。他皱了皱眉，但并没有贸然叫醒对方，而是伸出双臂，将正在发呆的乔楚辛轻轻拥住，无声地说道：
——别担心你的腿，我会想办法。
——别迷惘前方的路，我会和你并肩作战，风雨同行。
手中的透明水母徽章开始发热，将乔楚辛从出神和突来的拥抱中惊醒。
他后退一步抬起手看，发现不仅是徽章，连梁度手中的那朵吊钟花似乎也在散发微光。而且徽章与花越是靠近，反应就越明显，仿佛二者间存在着强烈共鸣似的。
乔楚辛示意梁度把花放在徽章上，只见透明徽章的内部开始闪动无数黑色的点和线，像某种代码或线路图。
“我记得，你刚才说过，徽章还具备储存功能，可以传递信息？”乔楚辛问。
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梁度点头，拧转徽章背后的扣针，露出一个接口，耳饰上的一根刺丝随即延长后接入进去。
徽章内部被激活的信息在半空中显了形，那是一张微缩地图。
地图非常清晰地指明了藏在这栋异形建筑里的正确通道，并在通道的尽头标注几个小字——“日暗区”。
“真地图、陷阱，你倾向哪个？”乔楚辛问。
看似没头没脑的一问，梁度却心领神会般答道：“对方既然一路留给我们线索，想必要引我们去某个地方，已达成他的最终目的，在半途设陷阱没有意义。所以我倾向前者。”
乔楚辛点头：“那我们就按这条路线走，看看通道的尽头究竟是不是日暗区。对了，连奕臣现在怎么处置，跟着会拖慢我们的速度。直接让他下线吧又要小心他坏事，毕竟现实中只有梅枚一个小姑娘守着。”
梁度哂笑：“别小看了我的手铐。”
很快乔楚辛就知道他的话中之意了，“Follow me”的意思是无论你跟不跟得上，都必须跟上，哪怕磨破了脚掌也得连滚带爬，爬到四肢皮穿肉烂只要心脏不停跳就永不停止跟随。
等到连奕臣跟着他们二人急速赶到通道的尽头，基本上也只剩半条命了。口吐白沫，感觉随时都能翻个白眼断气。
通道尽头是一个绿色的方格，与入口的那个毫无二致。
梁度迈入之前，乔楚辛一把抓住了他的胳膊：“还是让我先感知一下。”说着，精神力成波状向前探出，片刻后收回来，说道，“似乎没什么危险。”
梁度笑了笑，顺势握住他的手腕，迈步进入面前的方格。
这一步伴随着眼前的光影缭乱，踏入的仿佛根本不是一个密闭空间，而是一方自成天地的小宇宙。
梁度抬头望着夜空中巨大的黑洞天体，又环顾四周的战场废墟，尚未来得及思索，就听身后的乔楚辛说道：“梁总，连奕臣的意识骤然变弱，也许是突然的运动过度投射在身体上，让他那颗三高四病的心脏更加不堪重负。”
他们并不关心连奕臣会不会猝死，但不想他逃过该有的惩罚。况且日暗区的入口已经找到，于是梁度在原地留下一个坐标锚，以便于下次直接登陆该坐标，然后向后退一步，回到通道中。
连奕臣已经像条漏气的破麻袋一样软在地上，乔楚辛揪住他衣领提起，顺道看了看他的腕表：“已经过去快十九个小时，差不多也该登出了。”
梁度也觉得应该先解决掉现实中的问题，再集合团队专心进入日暗区完成任务。于是颔首道：“登出，我留了路标。”
两人退出了拟世界，顺道把被铐住的连奕臣的意识也一并带离。
连氏别墅的密室套房中，百无聊赖从蹲改为坐，又改为荡秋千的梅枚眼睛忽然一亮，纵身跳到飞马长椅前面，开心地叫：“你们回来啦！”
梁度和乔楚辛双双睁眼。发现两人的一只手正当着旁人的面亲密交握，乔楚辛不动声色地收回手来，对梅枚点头致意：“辛苦你了，帮我们把风。”
“怎么样，这个人渣还有用吗？”梅枚用清脆的童音问。
“用完了。”乔楚辛答。
于是梅枚转而看向回到身体后仍喘到快断气的连奕臣，眼底寒光闪烁：“所以我现在可以随便处置他了，对吧。”
“对是对，不过梅枚，你真决定要亲手血仇吗？他干的那些龌龊事曝光出来，足够送他上三次死刑注射椅。”乔楚辛说。
梅枚毫不犹豫地道：“当然！”
就在这时，梁度的通讯器响起来。他低头看了看，示意乔楚辛打晕刚有所恢复的连奕臣，随后接通对话。
雷魄的声音从通讯器里传出：“老大，我扣住管家夫妻了！那两名女童也救了出来，看着没什么大碍，警方正把她们送去医院做进一步检查。”
“干得不错。”梁度说，“归队吧。”
“还有个好消息。就是老大你事前抖出去的黑料，媒体都在抢着曝光这一重大丑闻，整个网络舆论哗然，热度高到连平台服务器都瘫痪。这下姓连的彻底完蛋了！”雷魄爽快地吐了口气。
梁度却微微皱眉：“我还没抖。”
“照片、视频，铁证如山哪简直……你说什么？”
“我还没把他的犯罪证据交给媒体。准确地说，我们虽然扣押了连奕臣，但为了探明前往日暗区的路，这才刚从拟世界出来。还没来得及收集他的犯罪证据。”
“那——就奇怪了！”雷魄有些意外，“不是我们这几个干的，还能是谁？不过无论是谁，都算是无意中帮了我们一手。”
“这一手也许未必是对方的真实意图。”
梁度低头俯视被打昏在地的连奕臣，对方似乎正在恢复意识，也不知之前的对话听到了多少，脸上的肉惊怒地挤成一团，更是连五官都不好找了。
“是他干的……”连奕臣喃喃地说，随后呓语变成了歇斯底里的咆哮，“是他干的！他这是趁机杀人灭口，这样他自己的满手血腥味就能继续捂住了！把我逼上绝路，他也活不成，大不了鱼死网破，看谁比谁更惨！”
如果梁先生放我一马，让我安全登出拟世界，再把那个小丫头劝走让她以后别再来找我的茬，我就告诉梁先生一个天大的秘密——关于您的男友，安聆的秘密。
听听也无妨啊，难道梁先生不想知道自己的队员是怎么死吗？您不会真的以为罗医生是跳楼自尽吧。
连奕臣在拟世界说的话，再次浮响在梁度耳旁。
所以几乎崩溃的连奕臣此刻口中的“他”，莫非就是安聆？
如果是，安聆身为一个近期足不出户的伤员，又是如何拿到连奕臣的犯罪证据的？
之前连奕臣暗示他是安聆杀了罗演，可杀人动机又是什么？
梁度依稀感觉自己触碰到了真相的边缘，尽管这个真相背后可能还有着更大的黑幕，但他正在步步接近最后的答案。
