不养鱼了，勿扰(菊长大人)

饶是清楚对方在故意逗他，也把对方当做自己看待，但池惑听到这句话的时候，脸还是热了一下，耳朵尖也随之微微泛红。
他似乎为了掩盖自己的情绪，微微扬眉：“所以没我什么事了，是吗？”
好在鬼主正专注于石雕，并没有注意他脸上微妙的变化，笑道：“有啊，我要你全程看着我，是如何把你给雕刻出来的。”
池惑轻声啧了啧，到底坐在了鬼主的身旁，看着他用凿子一下又一下将太岁石凿成人形，再通过细致入微的刻画，让石块呈现出栩栩如生的五官形貌。
虽然太岁石莹白如玉，但毕竟是坚硬的质地，与人类肌肤有着天壤之别。
鬼主却能通过对细节的把控，将握在手中的石头人变得鲜活灵动，眉眼间和池惑毫无二致。
小时候在醉鸦楼，为了打发漫无边际的无聊时间，池惑制作过各种材质的人偶，木头，石块，人骨，兽骨…年深月久，他的人偶制作技巧已经达到炉火纯青的地步，对于各种材质了如指掌，但他唯独缺一样东西：他不清楚自己想要塑造出怎样的人偶。
于是，经他手的人偶多是为了打发时间的产物，枯燥且随意。
看来，此时此刻的鬼主，已经找到了答案。
他比任何时候都清楚，此时他想要把人偶雕成什么样，并倾尽全力为之。
时间过的飞快，一个时辰在眨眼睛间流逝掉。
就在鬼主手头的太岁石人偶即将完工时，池惑的眼皮突然猛地抽搐了几下，从识海深处传来的刺痛感令他脸上血色顿失，眉头也随之拧起。
怎么回事？他明明只是安静地看着鬼主雕刻人偶，并没有说出什么有剧透嫌疑的话，天道为何对他发出感官上的预警？
几乎是同时，从不出差错的鬼主蓦然一分神，随之手一抖，凿子立刻在他指腹上留下一条不深不浅的伤口。
好巧不巧，血水刚好溅落在太岁石人偶上，也刚好在人偶左眼眼尾的位置，似红色的泪痕，又似散在水里的红色绉纱，让这张原本清雅的脸多了几分别致的媚色。
池惑看向不小心溅落的血渍，怔了怔，鬼主则一边连忙用袖口擦掉血渍，一边同妇人道歉。
可怪就怪在，刚才浸泡在猩红的溪水里时，太岁石明明沾染不上半分红色，可此刻溅在太岁石人偶上的血渍怎么都擦不干净。
新鲜的血色在太岁石上变得若隐若现，就好像是它与生俱来痕迹，再也擦不掉了。
识海里的刺痛已经减缓，池惑缓缓抬起手，下意识用指腹摩挲自己左眼眼尾的红色胎记，沉默不语。
太多巧合撞在一起，就已经不是巧合了。
妇人却丝毫不介意，目光在太岁石人偶和池惑脸上游移，温和笑道：“这样正好，更像了。”
最后，妇人的目光停留在池惑眼尾淡红如泪痕的胎记，一副若有所思的模样。
池惑有些疑惑地问妇人：“我们不过是萍水相逢，夫人，你真的不介意吗？毕竟你在这洗了许多年衣服，就为了等到这块太岁石。”
妇人笑着摇头：“你们是带来机缘之人，也是机缘本身，我相信机缘，愿意跟这它走。”
“况且，有个像你一样的孩子，该是多好的事情啊…”妇人用慈爱的眼神看向池惑，喃喃道。
待太岁石人偶打磨完毕，鬼主将其交到妇人手中，妇人小心翼翼地捧着这尊人偶，连声道谢。
“如今衣服洗完了，孩子该回家了，我也该走了。”妇人微微一躬身致谢，与两人告别。
与此同时，原本淡去的血雾再度弥漫而来，妇人的面容在雾色笼罩下变得模糊失真。
妇人缓缓挪动脚步朝远处走去，池惑看着对方离开的背影，似突然间想到什么，拔高声音问道：“夫人，现在是何年何月？”
妇人虽然觉得对方的提问有些奇怪，但到底还是稍稍停下脚步回答：“如果我没记错的话，从我进入无涯海到这许多年过去…现在应该差不多是天丰十一年。”
池惑怔了怔，因为他重生后穿过来的时间，是天丰三十四年。
这位妇人生活的年代，是在他穿过来的二十三年之前…也就是说，他和妇人不在同一时间线上…
这个发现，将池惑导向了一个荒唐的假设，心中隐隐浮出的猜测也得到了印证。
“请问，可以告诉我你的名字吗？”
可惜，池惑的提问彻底被渐浓的雾色吞没，妇人的身影也消失在血雾里。
再没有人可以回答池惑的问题。
血雾更浓稠地弥漫而来，遮天蔽日，掩盖了芦苇丛后的渔村大海，吞噬了脚边的溪流声，遮蔽了池惑的视线。
目之所及，只剩下一片模糊流动的红。
明明已经什么都看不见了，但池惑仍旧望着妇人消失的方向发呆。
“怎么了？”鬼主主动抓住他的手腕，担心两人在浓稠的雾色中走散。
池惑道声音很轻：“你有没有觉得，刚才你雕出来的太岁石小人，和我实在是太过相似了？”
兴许是血雾潮湿浓稠的缘故，池惑此刻的声音听上去也有些缥缈失真。
鬼主好笑：“不然呢，你在怀疑我的手艺，还是怀疑我对你——”
“等等…”沉浸在手工艺中的鬼主回过神，恍然道，“天丰十一年，这位求子的妇人来自过去，你的意思是难道……”
未等鬼主讲话说完，浓稠的血雾蓦然消散，雾色之后的村落和妇人也随之消失无踪。
而呈现在他们眼前的，是一片山寺飞雪的景致。
山间寂寂，唯有落雪摧折枯枝的声音，天光暗淡冬鸟蹄鸣，不知是初破晓时分，还是已近黄昏。
清冽的雪野中，隐隐约约漂浮着檀香和梅香，别有一番禅意。
山寺钟声响起，秦南珂和栖霞散人远远从积满雪的山道上走下来，两人在发现鬼主和池惑踪迹的一瞬间，脸上露出释然的神情，看来此前秦南珂也在急忙寻找他们。
“祁道友，池…你们刚才去哪了？”秦南珂急忙问道。
刚才那句「池道友」没说出口，就被他给吞了回去，现在鬼主的醉鸦楼身份已经暴露，再称呼对方为池道友，多多少少有点奇怪。
一时间，他竟不知如何称呼鬼主。
来到「即空寺」山下，又见到秦南珂和栖霞散人，池惑知道他们已经彻底从幻境中离开了，如实道：“我和池郁刚才在雾色中迷路了，行至河边，遇到了一位洗衣服的妇人，帮了她一个小忙，所以耽搁了点时间。”
他从刚才的恍惚中回过神，忙问，“师兄现在怎么样了？”
栖霞散人：“莫慌，你师兄已经顺利被送入了即空寺，现在即空法师正为他调理伤口，想是无大碍了。”
“那就好…”池惑松了口气，虽然他对上一世的萧过没有好感，但这一世对方作为他的师兄，虽然前期百般刁难，但在后来的相处中却也够意思，他不希望对方出什么差池。
虽然从萧过是主角攻的身份上讲，他大概率不会真的出什么差池。
栖霞散人又道：“祁道友，刚才你们遇到的那位洗衣妇人，想必是你们的机缘所致，在无涯海里，各人有各人的机缘，这些机缘也自成因果，在无涯海种下的因，他日或许会在无涯海之外结成果，又或是反过来…”
池惑莞尔：“想必是了，机缘所致，阴差阳错，想逃也逃不掉的。”
栖霞散人哈哈一笑：“即是自身机缘，逃它做什么，世人求还求不来呢。”
池惑和鬼主对视一眼，因秦南珂和栖霞散人突然出现，打断了池惑和鬼主方才的谈话，他们关于时间线和太岁石的讨论截然而止。
但他们都心知肚明，这件事远远没有结束。
“那秦公子的眼疾，即空法师有说什么吗？”池惑又问道。
秦南珂：“事情一件一件来，如今萧道友那边伤重，先治疗他是紧要，我这边不着急的。”
就在这时，无涯寺的钟声再度响起，一下又一下，在空山雪野间回荡。
池惑和鬼主随着秦南珂拾阶而上，朝无涯寺行去。
随着天色渐昏，雪下得越发大了，无涯寺一色灰瓦白墙，在飞雪映衬下，偶尔几盏灯火闪过，照亮石阶上厚厚的积雪，敲打木鱼的声音伴着枯枝断裂声，山寺格外古朴寂静。
“没想到无涯海也有寒暑四季，我以为这样的一处秘境，永远是春暖花开的景致。”秦南珂颇有感慨道。
栖霞散人：“秦公子有所不知，无涯海内的季节气候变换全凭即空法师的心境，时而万籁寂静，时而春暖花开。”
他作为曾进入过无涯海的前辈，对初来此地的晚辈们介绍道。
池惑半开玩笑：“看来我们这次开启无涯海，让即空法师生出了大雪封山的心境。”
一阵脚踏枯枝的声音响起，众人随着声音发出的方向看去，在暮色渐浓之际，被积雪覆盖的山亭中站了一个人。
众人脚步皆是一顿，因为这道身影出现得无声无息，让包括鬼主在内的人都毫无察觉。
——“阿弥陀佛，今日天寒，未能亲自下山迎接，实在是失礼。”
“看来，将萧施主和秦施主领来无涯海的，就是这位祁施主了。”
山亭中人的声音很平静，虽然他隐匿在暮色里，让人看不清他的面容，但池惑很清楚地感知到对方的视线。
“即空法师，希望我们到来的没有太过打扰你的修行。”
池惑知道，此间出现在山亭中之人，除了即空法师不会有别人。
“祁施主哪里话，世间万事万物，皆为修行。”
即空法师从暮色中走来，积雪的光将他的脸照亮，“祁施主，客堂已经为你备好热茶，请随我来。”
即空法师没有邀请鬼主，也没有邀请秦南珂一行人，只对池惑道。
作者有话要说：
回来啦，很多小可爱猜对了，爱你们。

“那就有劳了。”池惑上前一步，随着即空法师往枯林间的岔路走去。
鬼主几乎是习惯性地跟在池惑身后，即空法师微微侧身，对鬼主道：“施主请留步。”
他没有多余的话，声音也很温和，但却给人一种没有商量余地的威严感。
鬼主眉头轻微地拧了拧，有担忧和质疑从眼底闪过，但他们现在在别人的地盘上，他知道处事的基本准则，也愿意给予即空法师以尊重，所以短暂的犹豫后，鬼主到底点了点头。
“那我就在这里等你。”鬼主对池惑道。
“好。”
说着，池惑和即空法师向枯林深处走去。
他发现，自从小崽子挑明心意后，已经不再像之前那般游刃有余，情绪也更容易被看穿，再也没那么多关子可卖了。
被看穿，几乎等于容易被拿捏，池惑知道这个道理，小崽子同样也知道。
但即使如此，小崽子也愿意在自己面前暴露情绪上的弱点，不计代价……
池惑终于重新认识了“自己”，从前，他以为自己面对任何人任何事，始终冷静自持，不会让自己沦落到情绪失控的狼狈状态。
看来这些都是自己自以为是的想法，他之所以始终游刃有余，是因为上一世没遇上令他失控的对象。
所以他是幸运的，也是不幸的。
但小崽子呢？他会觉得自己是幸运还是不幸呢，池惑不确定……
就这般漫无边际地想，池惑跟在即空法师两步之遥后，跟随他穿越枯林。
此时暮色更深了，雪絮翻飞不止，枯林尽头是郁郁葱葱的竹林，翠绿的竹子随雪絮摇曳，别有一番潮湿凛冽的绿意。
越往山的深处走越僻静，最后连冬鸟蹄鸣的声响都消失了，只偶尔传来山顶寺庙的钟声，遥远空旷。
池惑有种错觉，这条山路没有尽头，他一直走，雪就一直下，钟声也时不时敲一下，如此循环往复，长长久久地持续下去。
似乎为了打破这种循环，池惑伸出手，打算接住簌簌落下的雪絮。
可当雪絮落在他掌心时，他感受不到一丝半点的寒冷，这片雪也没有借助他的体温融化。
池惑托着这片雪絮，眉头皱了皱，眼底闪过疑惑。
“在即空寺，魂魄不全之人，是感知不到落雪的寒意的，雪也不会因为其而融化。”
即空法师继续往前走，他头也没回，便知道池惑的举动和疑惑。
“你是说，我是魂魄不全之人吗？”池惑快步跟上即空法师，提问。
即空法师没有回答他的问题，但沉默本身就是最好的作答。
池惑又问：“请问即空法师，魂魄不全的因由是什么？”
“魂魄不全的原因很多，有人天生如此，有人因为遇到了讨债的人，魂魄被讨了一部分去，又或者有人以魂魄为信物，埋下了将来和过去的因果。”
即空法师的脚步始终不停，踩在积了厚厚落雪的山路上。
“多谢提点。”
即空法师的话虽然不多，但信息量足够池惑揣摩好一阵了，特别是那句「以魂魄为信物，埋下了将来和过去的因果」，几乎印证了他对太岁石人偶及祁忘这具身体的猜测。
小崽子亲手雕刻的太岁石人偶很可能是因，而他重生在祁忘身上就是果。
现在的他之所以魂魄不全，则因为以魂魄为信物，埋下了沟通过去和未来的因果种子……
之后的路上，池惑再也没有多言。
他随着即空法师穿越大雪竹林，林后是一处断崖，只见即空法师念了句“阿弥陀佛”，断崖处便生长出一架枯枝蔓延的吊桥，连通对岸的山寺。
看来整个即空寺确实是即空法师心境所造之物，他在这里，可以温和对待一切，也可以主宰一切。
冒着风雪越过吊桥，又行了几阶山路，终于来到了即空寺的客堂。
此时客堂已经掌了灯，隔着簌簌落雪，昏黄的光在篱后若隐若现。
客堂内陈设简单，一尘不染，清淡的檀香弥漫。
茶盏摆在桌案上，走近了看，古瓷盏里深红浓稠的一汪茶水，即空法师用来招待池惑的，竟是醉鸦楼的「水仙红」。
「水仙红」出现在这里，意义非同寻常。
即空法师果真如传言般那样，无所不知，但他似乎游离在剧情线所界定的角色之外，毕竟池惑现在还好端端活着，没被天道抹除。
看来，无涯海和池惑自己一样，也是这个故事的变数，是天道伸手够不着的地方。
况且，即空法师什么也没有点破，什么也没说。
池惑端坐而下，抿了口热腾腾的「水仙红」，对即空法师虔诚道：“多谢款待。”
「水仙红」虽只存在于醉鸦楼，但无涯海本身就是即空法师心境所化，自然也就不受限制，可以出现任何可能性。
“施主一定有许多话想要问我。”即空法师在池惑对面的蒲团上落座。
池惑莞尔：“听秦公子说，我师兄现在已经安然无恙了，多谢即空法师出手相助。”
即空法师又“阿弥陀佛”一声：“祁施主不必与我言谢，我虽然身处世外，但也有因果债需要偿还，你既然能将萧施主顺利带入无涯海，说明时间到了，我的因果债也是时候还了。”
“多年前我与戏鹤仙人许了诺，萧施主既是她最后的念想，我必会在其面临生死危机时护其周全，萧施主想要救治的人，我也会尽力去帮，这是我的责任，也是我的‘债’。”
“原是如此。”池惑恍然，原来主角攻萧过和无涯海的机缘，是因为其母亲戏鹤仙人埋下的因。
池惑喝了口「水仙红」，又开口道：“我心中尚有疑惑，如果可以，还请即空法师解惑。”
“我与同伴在初进无涯海时，进入了一处幻境，且在幻境中遇到了一位妇人，那位妇人在溪畔洗衣多年，就为了等一个时机，她说时机到了，太岁石自然就会出现。”池惑将方才的经历娓娓道来。
即空法师：“阿弥陀佛，看来这位妇人已经等到了她的机缘，完成了心愿。”
池惑：“我想请教即空法师，如果那位妇人来自多年之前，我为何能够与之相遇？”
虽然池惑内心已经有所答案，但他还是想再度确认一下。
即空法师：“无涯海无所谓时间与空间，机缘本身更是不受时空的限制，因果是触发机缘唯一的因由，因果到了，机缘就会出现，与时间无关。”
“我想，祁施主应该比外边那位等着你的施主，更清楚这一点。”即空法师话里有话，他什么都知道。
池惑：“那请问即空法师，太岁石又是何物？”
即空法师平静道：“祁施主应该比任何人都了解太岁石，太岁石既可使人长生，也可以作为灵魂寄生的容器，甚至可以自行生出魂魄意识来，只不过太岁石生出的灵魂太弱小了，就如同这盏灯一样，灯芯弱小，外边风大雪大，窗户一开，灯就灭了。”