“原来如此。”
陆明微笑道：“谢谢你可以告诉我这些，格尔恩阁下。”
格尔恩嘴角微扬，道：“我只是没法说服自己骗你，阿明。”
“唔。”陆明又有些尴尬，摸了摸后脑勺，立即转移话题道，“这么说来，老掌门的思路真是非常清晰，可以在那么多复杂的脉络里摸清契机，但又为什么会在另一件事上那么果决武断呢？”
格尔恩“嗯？”了一声，道：“哪一件事？”
陆明道：“老掌门是现任军部副主任，阁下应该知道，我想说的是哪件。”
格尔恩眨了眨眼睛，没说话了。
“我知道是掌门亲自在于修的住所里搜出了凶器，”
陆明直戳了当道：
“但就这么果断地把他当作犯人丢到牢里去，会不会有些不妥？”
此时格尔恩恰好端起茶盏, 闻言动作一顿，滚烫茶水登时倾洒出来。
他轻哼一声，垂落目光, 只见雪白的手背以肉眼可见的速度变红，灼烧之感几乎渗骨。
在他愣神之际, 陆明连忙拿起旁边纸帕将热水擦去，手放在他烫红的皮肤上，轻声道：
“阁下怎么样？要不我现在……”
谁知没待他说完，格尔恩便抬起了眼帘——这没抬还好, 一抬简直让场面一发不可收拾。
这格尔恩阁下居然……
哭了！？
陆明盯着他发红的眼眶, 大脑随即当机，正支支吾吾手足无措的时候，格尔恩阁下红着眼睛微笑道“没事, 阿明”, 旋即转头朝殿门外传唤了一声。
两名虫侍立即破门而入，大声道：“公子请吩咐！”
格尔恩没有先吩咐他们做什么，而是再次回过头，盯着陆明。
此时此刻, 他的眼眶不仅褪去几分红了, 嘴角还尽量轻松地扬起。
陆明知道, 他这个笑容，特别勉强, 而且应该是面对自己时，才在这么勉强的情况下，也依旧要笑出来。
格尔恩道：“阿明, 抱歉，我先失礼离开一下, 重新换身衣服。”
陆明这才注意到他被茶水打湿的衣袖，想到刚才来时虫侍说的，便点点头道：“没事，格尔恩阁下，你去换吧，我等着就是了。”
格尔恩更加勉强加深笑容，随即在虫侍的陪同下离开了。
陆明望着他消失在拐角处的背影，目光一移，无意瞥见了刚才来时和他说话的那名虫侍，心下临时起意，让他进殿和自己聊聊。
没曾想，待那虫侍一走近，陆明才发现，这虫可谓是一脸愁容，快哭出来了。
“怎么了？”
陆明惊奇地问道，顺手拿了个新茶盏倒上水，推到他面前，“喝点水吧，舒缓一下心情。”
虫侍却立刻埋头俯身道：“不，不，公子，这是贵族公子们才可用的茶盏，我这种出身卑微的虫又怎么能……”
陆明一笑，道：“你们家公子那么温柔善良，既然能把你们从别的虫主手里捞回来，会在意你们的出身吗？”
虫侍一怔，想了想，嘴已先心一步道：“不会。”
“那不就行了？”
陆明笑着把茶盏递到他面前，道：“你家公子不会在意的。”
虫侍却吓得将头埋得更低。虫族贵贱有别的观念已经深深印入了他的脑海中，哪怕别人不强制他这么做，他也不允许自己这么做。
好半天的哆嗦后，他才再次开口，道：“实，实在是不可以，公子，主，主要是，我也不怎么渴。”
看着他那发干的嘴皮，耳边又传来虫侍这么一番话，陆明实在有些好笑，又有些心酸。但既然为了遵守规则，虫侍连这样的理由都编出来了，陆明也不好再多说什么，放下杯盏，道：
“好吧。那我请你坐坐，总可以了吧？”
于虫侍而言，陆明毕竟也是贵族，是兰彻斯特的一位贵客，命令也应遵从，便坐了下来。
陆明这才微笑道：“你别紧张，我就是无聊，想聊聊天罢了。”
虫侍道：“好的，我不紧张。公子想聊什么？”
陆明道：“你刚才为什么愁眉苦脸的？发生什么了吗？”
虫侍道：“正是因为刚才我家公子被烫伤了，公子。”
陆明微一怔愣，正想感慨这份主仆情谊实在真挚，也确实是格尔恩这样一位贵族的福报，就听虫侍忽然继续开口了。
“我家公子就是这样，从小到大不仅晕血，还对痛觉异常敏感，稍微碰到哪里了，都能哭上好半天。
也就因此，公子被掌门精心呵护，捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，一直如此……
好在还有掌门和大公子奔走前线，毕竟兰彻斯特家族作为一个军事世家，总要有虫出征作战的……”
陆明扶住下巴点头：“原来如此。那还挺好的，一家上下，有人主外，有人主内。”
“是啊，神明庇佑兰彻斯特。”说着，虫侍又无不哀伤地看向刚才格尔恩离开的地方，望眼欲穿，“刚才，是我见公子第一次受了那么严重的伤，却没哭一声，我真的好担心。”
此话一出，陆明简直不敢相信自己的耳朵，眨了眨眼睛道：“等等，你的意思是说，格尔恩阁下不只是小时候受了伤才哭？”
好吧，问完陆明就在想，受伤就哭，其实是一件很率性、出于人本能的事情，非常正常，只不过随着个体长大被隐忍了而已，没什么好说的。
虫侍道：“是的，我家公子对痛觉太敏感了，特别特别特别怕痛。请公子理解。”
陆明笑道：“理解，理解！”
不仅理解，陆明还觉得自己来这一趟，对格尔恩简直有了一个颠覆性认知——这分明就是一个住在童话世界里，心地善良、热爱和平、爱打扮但有点容易哭鼻子的小公主嘛！
怪可爱的。
陆明拍了拍虫侍肩膀，道：“放心吧。要不是刚才没等我说完你家公子就出去了，我一定用人鱼族异能为他疗伤，瞬间就好的那种。要是待会儿你家公子回来，伤势还很严重，我再使用也不迟呀。”
“这……”
虫侍大睁着眼僵了一下，然后倏地起身对陆明连连鞠躬，道，“那就谢谢，谢谢公子了！”
陆明手疾眼快扶正他，道：“当然不谢，朋友嘛。”
就在这时，换上另一身华服的格尔恩回来了。他走进殿门，虫侍便没再坐着，起身行礼道：“公子。”
格尔恩“嗯”了一声，道：“出去等待吧。”
虫侍没有立刻离开，而是道：“公子的伤……”
格尔恩道：“不用担心，先出去吧。”
虫侍便合上殿门，出去了。
陆明也是在这段对话间捕捉到了格尔恩声音的变化——带着点鼻音，吐字不很清晰。
这也就印证着刚才虫侍的那番话，这一趟，格尔恩也许不止是去换了身行装，也是到了陆明看不见的地方，才好因为疼痛大哭一顿。
一想到这里，陆明就不自觉又想到哭鼻子的小公主，强行将画面从脑海中驱走后，关切道：“阁下的伤怎么样了？还很痛吗？”
格尔恩把手背露给他看，道：“已经没事了，涂了药膏。”
这种烫伤，涂上药膏灼烧感也不能快速消去。联想到格尔恩是个对疼痛格外敏感的虫，陆明道：“还是由我来使用异能吧，这样不受苦。”
格尔恩愣了愣，随即露出浅浅一笑，道：“谢谢你，阿明。”
“不用谢。”
疗伤完毕后，格尔恩眼眶微红与笑容的勉强都彻底消失。陆明这才放心，道：“感觉如何？”
格尔恩莞尔道：“感觉很好。”
“那我们继续刚才的话题？”
“……没问题。”
陆明道：“有关于修被捕入狱一事，疑点重重，也有诸多逻辑不通的地方。
坦白说，格尔恩阁下，这一趟来，我不仅是为相亲一事，也是为了和你了解于修入狱的更多详情。掌门既然将很多事情看得如此明白，那么应当不会做出这样草率的举动，对吗？”
格尔恩却沉默了两秒，望着陆明的眼神轻微烁动，道：
“正是因为母亲将这些事情看得格外明白，他才会选择将于修暂时关押入狱。我这样说，你能明白吗？阿明。”
闻言，陆明眉头皱起，真诚道：“我不明白。”
“前些日子，不断有军部干部离奇死亡，引起不小群众恐慌。
如今与克姆德星人的决战日期越来越近，整个虫星气氛也越来越凝重，每一个民众都有与克姆德星人拼尽一切的决心。
而就在此时，从一个克姆德虫的居所里搜出全虫星唯一一把凶器，换作是你，你是众目睽睽下的决策者，你会怎么做？”
“——当然是先关进去再说。”
格尔恩道：“民众的冲动武断不假，某些大臣的别有用心也固然存在，但是，阿明，为了避免有心之人在此时利用舆论节外生枝，分离内部，先将于修关入大牢，就是最佳的解法。”
格尔恩这番话，陆明是越听心情越沉重，好半晌才道：
“……我知道了。那于修呢？不论他的生死，必须要他为此牺牲？”
就在这时，一道粗粝沙哑的声音从殿门传来——
“将军若是不想让他死，大可以抓出另一个嫌疑虫服众。”
陆明眉头一动，迎声看去，只见一个穿着皮衣盔甲的高大军雌信步而来。从面部纵生的皱纹与一道长长疤痕来看，此人上了年纪，且德高望重。
“母亲？”
一听格尔恩这么喊，陆明便更加确定了，这就是当今圣约尔帝国的军部副主任，兰彻斯特家族掌门虫——华翰林阁下。
“原来是华翰林前辈，久仰。”陆明立刻起身，行了个礼。
“将军客气了。”华翰林哈哈笑道，“你是年纪比我小，但能力不见得比我差，毕竟，你是莱恩与芙西斯的孩子。”
听见这样一番提及自己父母的话语，陆明心中一暖，道：“前辈谬赞了，我需要向前辈学习的地方还有很多。”
华翰林倒也不谦虚，点了下他额心，道：“你要学习的，确实还有很多——”
“比如，圆滑。”
陆明一愣, 看着对方眼睛没说什么。
华翰林显然是想将话题引回到于修身上，然而说完这话，却见他忽然想起什么, 拿出了一只闪着细光的金雕。
——是切蒂梵思鸟。陆明认得这种鸟。
在虫族刻入DNA的恐惧中，即便强大如现在——整个圣约尔星由虫族统领、他们依旧对鸟类有极强恐惧的情况下, 虫们依旧对这种鸟保持敬仰与爱戴。
这种鸟身形小巧，以草叶浆果为食，除此之外，则每日唱着轻松自由的歌, 穿行过整片绿如汪洋的森林。
因此, 切蒂梵思鸟又被认作是自由与和平的代表。
华翰林手上这只金制精巧的小切蒂梵思鸟，金喙张开，面容生动, 似乎正在高歌, 双翅刚刚轻盈展开，每一根羽毛都似乎沐浴在清风里，一只小脚踩在地上，一只小脚朝天抬起, 既有切蒂梵思鸟本身的神性, 又有那份为众生所羡慕的灵动与轻巧, 美不胜收。
然而，就是在这样精美绝伦的结构里, 其多个连接处却看上去不堪一击，十分容易折损破裂。
华翰林将它放在格尔恩手中，道：“这次军部调训不知为期又是多久, 你哥哥临走前要我给你带回来的，我先给你, 怕忘了。”
格尔恩立刻双眼放光双手接过，道：“谢谢母亲。”
光看这反应，陆明就已经知道，兰彻斯特的这一家三口关系有多么融洽亲昵了。
“谢我做什么，这是你哥哥做的，我只是负责帮忙带回来而已。”
看着格尔恩将金雕捧在手心翻来覆去喜欢的模样，华翰林也许自己都没意识到，面上浮出了微笑：
“你哥哥在战场上打打杀杀惯了，做这种精致小巧的东西，反而手笨。听说这只金雕从学习到雕成，他花了半年时间，刚刚临走前才把尾巴的毛雕好。”
格尔恩目不转睛盯着切蒂梵思金鸟，无不欣喜道：“我还以为哥哥忘了。”
华翰林道：“除了战争和军部紧急调训外，每一次生日他都陪你过，怎么会忘呢？
这次也是，如果不是军部又一次紧急调训，这么突然，不仅这金雕他会亲手交给你，下周你的生日他也一定会陪你过。”
格尔恩没有说话，只将切蒂梵思金鸟攥紧。
也就是这时陆明才注意到，格尔恩殿内不论是纱帐、金桌，还是茶盏、花瓶，上面的图案纹饰，居然都与切蒂梵思鸟有关。
“陆将军在看什么？”华翰林问道。
陆明“哦”了一声，漫不经心道：“没什么，前辈。刚才听你们这么一说，我才发现这周围的切蒂梵思鸟无处不在。”
“哈哈哈哈……是啊，”华翰林笑得有些无奈，“若这世上的切蒂梵思鸟当真是无处不在，就太好了。”
陆明愣了一下：“前辈的意思是？”
华翰林摇摇头道：“没什么，先不说这个了。我们继续刚才的话题？”
陆明道：“好。”
“圆滑是一种必要的处世手段，我必须这么说。”
华翰林很自然地开始道：“但大部分时间，我不屑于或者很少采用这种方式。不信，去现在的大堂上看看，他们比我圆滑得多了。
兰彻斯特能有今天这个位置，得益于世世代代守护虫帝、国家的战功战绩，我能稍微真性情一点，也得益于此。”
顿了顿，华翰林道：“但即便我可以稍微游离在圆滑之外，这次的事情，我也必须请于修进去坐坐。”
陆明神情一动，道：“为什么？”
“我的一切行为准则以皇室为主。”
华翰林对上他的眼睛道：“陆将军，如果这次的事情没有牵扯到三皇子，也没有面对现世百姓那么多双眼睛，我一定不会为难于修，可问题就在于，牵扯到了。
于修如果没有被暂时关入大牢，那么群众的恐慌与愤怒，将瞬间倾洒到三皇子乃至整个皇族身上。到那时，被别有用心的人利用，内乱大起，圣约尔拿什么与外面的力量抗衡？”
陆明皱眉听完这席话，没有做出回答。
华翰林便又道：“当然，我华翰林这么做，也有一份私心。陆将军对当今政局有了解，可知道这私心是什么？”
陆明摇了摇头：“不知道。前辈请说。”
“你重伤一次直接归了海，连格尔恩都不记得了，想必也不记得我兰彻斯特的一大弱点。”
华翰林神色肃穆道：“不知出于什么原因，只要是生于我兰彻斯特家族的雄虫，都会在成年前以各种各样的方式夭折。”
此话一出，陆明心下猛地一颤，难以置信，便听华翰林接着道：“也许是一种基因的病症，也许是受到了某种诅咒，总而言之，在这个雄虫说了算的世界，整个兰彻斯特随时都岌岌可危。”
“你的意思是说……”
“当今皇室有两大贵族为陛下的左膀右臂，其一是兰彻斯特，另一个，你猜是谁？”
实际上这是个不需要猜的问题。
哪怕陆明对大陆虫族的政局不如何清晰，也能脱口而出：“弗利兰克。”
“不错。”
华翰林点点头道：“弗利兰科的老掌门近年来身体一日不如一日，自去年开始甚至没再出过门，阴谋论些，我们都不知道老掌门是否还在。也就因此，真正掌事的变成了埃德蒙——那家伙，做事心狠手辣，不达目的不罢休，是个值得多加留意的角色。”
顿了顿，华翰林与陆明对视，道：“他之前在海里的那个弟弟，以及后来的闹剧，我都有所耳闻。不出意料的话，那孩子背后的推动者，就是埃德蒙。你知道那家伙有多么难搞。”
陆明点了点头。
“历史上，没有一个帝王的左臂右膀是不暗中打架的。”
华翰林深深吸了口气：“所以呢——朝堂上面的一些事，我们必须得尽量做得让虫心服口服，否则就会被趁虚而入。就比如这次，哪怕不是我下令把于修抓进去，也会有别人把他抓进去，到那时，情况反而会更棘手。”
陆明眸底暗了暗：“您是说埃德蒙？”
华翰林颔首：“正是如此。朝堂上的埃德蒙，惯是个会借题发挥的好手。这次的事情要是我没做绝，他一定会把这事放到陛下跟前闹，并提出将一部分虫狱的事权交给他，到那时，面对群众的不满和舆论，又因与自己的孩子有关，陛下将别无他路，只能妥协。”
