车辆在进入一个关卡后就得停下，他们只能下车步行。
到了东楼的宴会活动厅，再次通过安检，随行的弗雷克出示了邀请函和自己的工作证，然后他留在外面的等候室，段宁独自进了招待会所在的宴会活动厅里。
段宁对总统府的其他地方并不熟悉。
他从前到总统府给李铎总统做工作汇报，去的是西边的总统办公室，从未真正参加过首都政要圈里的活动。
隶属于军队现役部队的人，本来也沾不上这些，他若不是到安全局临时任了几个月的执行官，凭当时的少校军衔，也轮不到他来总统府述职。
饶是如此，人生似乎也没有白走的路，否则段宁对首都政坛生态会一问三不知，会比如今还要茫然，会堕入彻底的绝望——他甚至一定无法像现在这样，站在这里。
招待会还不到正式开始的时候，气派恢弘的屋内已经站了许多人，氛围轻松，空中飘着酒液的香气，四处都是低语的交谈声。
汤越则首先看见了段宁，他和身边人说了几句后，端着酒杯先走了过去。
“段先生，没想到能在这里看见你。”
段宁站在偏角落的位置，点了下头：“汤主任。”
汤越则往他身后和四周扫了两眼，段宁说：“汤主任想找的人不是我。”
“抱歉，”汤越则说，“只是以为傅先生也会来，听说他还没回首都？”
“不好意思，我不清楚。”
两人之间的场面稍稍冷却了一瞬，汤越则沉默片刻，仰头喝了口酒，然后看向段宁说：“当时傅轻决来见我，如果不答应他的条件和他合作，我连程路安都不可能逮得到，”他压低了声音，“那把格洛克手枪牵扯出了新联邦最大的一桩案子，即便我们什么都没公布，只虚晃了一枪，但掀起了外界的无限猜测，已经足以被死死盯上。”
段宁表示理解，说：“当然得要为长远计算，否则什么都是一场空。”
汤越则拧眉，见到段宁，他当然会感到一丝愧疚。
“我只告诉了傅轻决关于军火走私案的部分，那些文件和交易账本，”他说，“那份审讯单和周主任生前其他的加密文件，我提前转移了。”
段宁一愣，看着汤越则从侍者手中拿来一杯新的酒递过来，他默然两秒，缓缓接了过来。
在旁人眼里，他脸上有着合乎礼仪的淡淡笑容。
两人还没说别的，和段宁见过一次的艾莉森也发现了他们，她似乎非常惊讶，过来打招呼道：“段宁，做傅轻决别墅里的情夫也能来这种地方吗？”
汤越则跟着愕然，他听说过胡安议长家的独女，没想到她不仅认识段宁，一开口竟然如此口无遮拦。
“艾莉森小姐，请不要这么无礼。”艾莉森身边还跟着位女士。一头利落的齐肩发，干练而留有几分温和，一看便处事圆滑。
“实在对不起，”她先跟段宁道歉道，“艾莉森小姐不是有意的，请您见谅。”
这台阶当然要麻溜地下，否则就是不识抬举。
但段宁心中依然有些讶异，他笑笑说：“没关系，我跟艾莉森小姐见过。”
“我还跟他跳过舞呢，”艾莉森撇撇嘴，可能也意识到自己张嘴就把疑惑说了出来，有点太直接了，“对不起啊。”
那位女士和汤越则有过一面之缘，先点了点头，然后她便带着艾莉森得体地离开了。
汤越则顺着段宁跟去的目光，低声介绍道：“她叫楚晃，是胡安议长曾经的秘书，被胡安一手栽培提携上来的，现在任财政部部长，和胡安一样都属于联合党成员，这次大选他们估计势在必得，联合党的席位能过半数。”
现任财政部部长，行政级别已经相当之高。
可楚晃连对艾莉森都如此尽心尽力，亲自替她给人道歉，可见她对胡安更是忠心。
“人称胡安身边的头号追随者，小报上有名的永不叛变的政坛乖乖女。”汤越则果然说。
段宁缓缓眨了眨眼，总觉得一切没有这么简单，不过他脑海中仍然闪过程路安最后那急促的、着急的，又略带惶恐的声音。
太阳穴的血管跳了跳，他还没有移开眼睛，楚晃隔着人群停在不远处，转头回来时，恰好和段宁对上视线，她仍然是那样挑不出毛病地笑了笑。
仿若胡安的化身。
眼前闪过的还有胡安手上那道疤。
段宁握紧手指，维持着表情转了身，对汤越则说：“我去趟洗手间。”
冷水哗哗而下，流进手中，在掌心翻起水花和泡沫，段宁低下头，掬起一捧水拍到脸上，才感觉到水流比在手中时更冷。
他抬头望向镜子，才这么短短一段时间，镜子里的那张脸陡然有些苍白。
上午的心理治疗并非他们以为的那样毫无用处，段宁无法被催眠，可在催眠过程中，他闭着眼，除了能看见那暗无天日的硝烟中的大地，还有非常狭小、明亮的屋子，他几天几夜不曾睡觉，稍一闭眼就会被拍醒，头顶的大灯直直投射下来——
“回答我，你在西区是否和西联盟军队的指挥官见过？”
“段斯，你让你的部下在前线送死，而自己却抛下了他们，对吗？”
“为什么要在夜灯打伤内务部的办事员？”
“你的部下都是因你而死，对不对！”
“西区的平民被你一起连累，西联盟和你们在巷战中杀了多少人？你数过吗？”
段宁的耳中拉起了一根绷得非常、非常直的细线，那根线缠绕着他的神经，锁死了他的颈脖，直扯住他的心脏——他听得见屋子里每一丝每一毫的声音，然后细线震动起来，好痛，太痛了。他的耳朵，神经，皮肤，血管，心脏——直至五脏六腑，四肢百骸，都痛到扭曲起来，渗出了看不见的红色的血。
他最后昏死了过去。然后在那间非常狭小、明亮的屋子里，他眼睫微颤，听见了金属轻轻相撞的声音，他眼睛睁开一条缝隙，看见那堆黑影在动，有人要离开。
他努力睁大了缝隙，看见一只手一闪而过。
那手上有道模糊的疤。
一盆冷水淋头而下。
冰冷的水流让人冷静也清醒。
段宁擦了擦脸上的水珠，从眼角擦到脸侧，对着镜子里微微调整着表情和状态，然后转身。
他转过身，却忽然停住了。
洗手间外不乏进出的人。段宁像被人不小心按下了什么开关，停了一下，却又更快地恢复，他绕过旁人，脚步不快也不慢，背脊挺直地往外走，走到走廊，走进暂时无人的拐角，马上就要走到宴会活动厅的入口。
——段宁身后跟着个人。
那个人在洗手间外看见段宁，起初像是见到了鬼，紧接着不依不饶地跟了过来，他不像在追赶段宁，但就是不想放段宁走。却极其恐怖。非常令人感到恐惧。
“段——”
他一开口，段宁便猛然停了下来。
段宁闭了闭眼，终于转过身来，脸上带着不变的发僵的笑容，漠然地问道：“我是段宁，请问......”
那人眼睛一眨不眨，眼眶瞬间红了，神情异常激动。他终于看清了段宁的脸，几乎是下意识地、没有停顿地抬手行礼，叫出了永不会忘的称呼：“段斯上校。”
段宁滞住几秒，紧接着避开眼神，说：“你认错人了。”
“怎么可能，我是江牧啊，您不记得——”
“这位长官，”段宁打断了他，眼睛扫过他制服上的肩章，促然吸了口气，十分克制而有礼地劝告道，“请不要再跟着我。”
江牧像是不敢置信，顿时紧拧起眉头，模样竟然有些失措。
而段宁心中方才那样真切的恐惧，在此时多加上了许多深深的愧疚和痛楚，五味杂陈。
江牧是段斯曾经的部下，在西区战事吃紧时，他短暂担任过上校助理一职，后因伤回到后方修养，不仅阴差阳错地捡回了一条命，三年过去，他如今还在国防部任职，早已步步高升至办公厅副部长了。
就凭段宁，刚刚这话实属冒犯。
段宁声音很低地道歉：“对不起。”
他微微欠身，很快转头，继续往前走——段宁出来的时间是有些长了，汤越则似乎是出来找人的，恰好站在那儿，看着段宁和他身后的那位，不知道已经看见了多少。
汤越则自然地笑了笑，对段宁说：“招待会快要开始了，先进去吧。”
段宁点头，不再理会余光里那道怔在原地的身影，径直走进了宴会活动厅里。
不多时，招待会正式开始，苏纳总统出席活动，在台前发表了讲话。
毕竟最近的新联邦也算多事之秋，处在风云变幻之际，就算苏纳有三年前那波临危上任的形象滤镜在，民调率的下滑也给他敲响了一记警钟。
他提及了近期掀起轩然大波的军火走私案，表示即便现在有了阶段性的胜利，对于破坏国家法制和安全的此类案件会加大打击力度，进一步深挖其背后的利益集团。
“说得真好。”汤越则笑了笑说。
即便一定不可能去做，说也当然要往好了说，显现出一副非常诚恳、痛心疾首的模样——睁着眼睛说瞎话，这是所有政客都必修的基本功。
现场还有摄像机，苏纳这话自然不止是对眼前这些人说的。
段宁表情不显，思绪游离，看起来像是没有在听。
直到前台的讲话结束，餐台区也已经准备了丰盛精致的美食。
他们站在整个大厅的靠后区域，汤越则往旁边瞥了一眼，再次见到江牧，终于有机会打招呼：“江部长。”
除了侦查委员会，陆军军事情报组在后半程也介入军火走私案，进行了独立调查，汤越则前不久为配合情报组，在国防部见过江牧，两人相互认识。
汤越则不由自主地看向段宁。
他在看见江牧对段宁敬礼，叫出那个名字的那一刻起，就轰然明白了自己错在哪里。
他对段宁做过那么多调查和猜测，或复杂或简单，却把段宁的身份想得太低了。不光是军衔等级上的，还有地位份量上的。
谁会知道安全局的秘密办事处旧址，拿得到最高级别审查密令下的文件，却为自己做不了主。
谁会从一个天之骄子沦为半个黑户，沦为甘愿待在傅轻决身边寻找机会的情人。
谁会在战后被迫失去腺体、失去指纹、改头换面，借用别人的名字苟活至今。
以至于在李铎死后，在战争结束、新政府上台之时，这个人最好跟着一起消失，连同他的声誉、荣光、赤子之心和能为人所称道一切。
因为他太重要了，得不到就会变成威胁，就只能被摧毁。
“这位是兰亚科技的段宁，”气氛有些微妙，汤越则适时帮忙介绍道，“也是安全局特别调查组的成员。”
江牧似乎已经强迫自己迅速调整过来，他对段宁露出再平常不过的友好笑容，那样认真地看着段宁，说道：“段先生，我是江牧，很高兴认识您。”
段宁缓缓和他握手，受宠若惊地挂着笑说：“江部长太客气了。”
江牧在和段宁握手的那一瞬，也立即敏锐地察觉到了问题，但他没有表现出来。他害怕段宁再叫他长官，害怕自己的长官再和他说对不起。
尽管他有太多想问的，有太多疑惑和不解，也有太多由直觉生出的悲怆和心惊。
“不知道等招待会结束，段先生有没有空？”
“我晚上还有事，抱歉。”
“对不起，是我唐突了。”
段宁闻言一怔。
江牧并不在意，看了看汤越则，转而道：“安全局特别调查组之前的负责人是程路安吧。”
汤越则心领神会，说：“是的。”
江牧不知是对谁在说：“关于军火走私一案，陆军总部的军事情报组也有一份自己的调查报告，还没有对外公布过，之前跟汤主任商量过好几次，如果有时间的话，我们可以详谈，”他语气谦和地问段宁，“段先生，您看呢？这两天怎么样？”
这非常的不合常理，也不合规矩，好在看见的只有汤越则，汤越则该知道的都已经知道了，不担心他多知道今天这一点。
段宁看着江牧隐忍的、费尽苦心的样子，心中钝痛难忍，开口说：“工作时间我都可以。”
汤越则说：“候选人名单今晚就会陆续公布，明天吧？据我所知段先生最近调查港口药品走私的问题也焦头烂额，本就打算去国防部走一趟，我们就顺路一起去了。”
段宁点了头。
江牧笑起来，终于勉强放下心。可他在这里待的时间过长了，还有人急着找他过去，他和段宁碰了碰杯，再次确认，然后不得不移步别处。
汤越则倒是一直没走，一来他来得早，该打招呼的都打过了，二来他去年才从西联盟回来，和人有距离感，可一上任就弄出了这么大的动静，侦查委员会又向来公正不阿、油盐不进，在其他人那里更难讨好。
他们都怕今天多靠近两步，可能明天转头，一张搜查令就发了过来。
纵然苏纳总统再怎么表彰，大家也都只是做做表面功夫。
段宁跟汤越则一路去往餐台附近，说道：“刚刚多谢。”
他心知这其中有汤越则知晓了他曾经是谁的原因。
他们对西区都很熟。
“这有什么，”汤越则边拿食物边低声说，“不该提的我什么都不会提，但你既然跟军部有关系，很多事都迎刃而解了不是吗。”
段宁看向汤越则，汤越则往嘴里塞了一口牛排，忍不住问道：“难道你真的和傅轻决已经是一条心了？”
“你都在跟傅轻决合作，”段宁放下银制餐具，说，“还有什么事情是不可能发生的。”
汤越则一言不发。
段宁笑说：“今天这也算汤主任的半场庆功宴，可傅氏要是突然变卦，喜事可能就要变丧事了。”
他说得没错。哪怕现在还只是阶段性的胜利，但在程路安的判决彻底下来之前，谁也不能说得十足笃定，故而他们都该谨言慎行，不能掉以轻心。
眼前这融洽和谐、歌舞升平的景象不过全是粉饰太平的工具而已。
然而汤越则即便到了此刻，也还是看不透段宁。
段宁嘴里的承认或否认，竟然都不具备参考价值。
招待会结束后，天已经黑了。
段宁出来，弗雷克已经等在一旁，和他一起上了车。
车是早已启动、调试好温度的状态，转瞬便驶出了总统府花园，段宁坐在车上，窗外风景不断倒退，仿佛刚才的那一切也都是一场短暂的梦。
进入医院便有消毒水的味道飘来，段宁恰好在护士台碰见了随医生出来的高管家。
傅轻决明天便会出院，回别墅去住。
睡在医院的最后一晚，和往常也没什么分别。傅轻决像是用了药，困了，已经完全不关心招待会如何如何，听段宁提了几句就不乐意再听。
手指搭在段宁的嘴唇上，就让他消了音。
傅轻决对段宁说的全是关于其他人的话有种莫名的烦躁。
“不重要的就不要说了，听着费劲。”
段宁欲言又止。因为今晚发生的，都是非常重要的事，如果他没有说，一定会令傅轻决动怒。
会吗？傅轻决睁了睁眼，窗外正有薄薄的月光洒进屋子里，段宁似乎还陷在沉思中。
“今晚公布候选人名单，不知道多少人会睡不着，”傅轻决移开手，搂着他说，“我们早点睡。”
段宁最终什么也没说出口。
第二天一早，段宁跟着傅轻决一起出了院。
傅轻决昨晚大概睡得很好，看起来精神充沛，在车上便打开了新闻。段宁坐在他身边，默默地看着。
其实候选名单里的绝大部分人选都早已人尽皆知，因为他们即为各党派内部初选的胜利者，只是此时到了终选对决的阶段，投票选举将在月终截止，就显得尤为激烈紧张。
选举从头到尾都需要耗费大量的资金，从某种程度上来说，谁砸钱砸得越多，声音就会越响亮。
不乏通过接受贿赂、收取秘密捐款以求赢得选举的候选人。
他们在欧联盟拿到的那张基金会的名单，便与此有关，还差点让傅轻决在鬼门关前走了一趟……段宁不知道傅轻决有什么打算，会如何利用它的价值。
轿车在安全局门口停下的时候，新闻刚好结束。
段宁有些惊讶，他一直没开口，也忧心忡忡，以为今天必然要先跟傅轻决回别墅。
“怎么了，不想去上班了？” 傅轻决哼笑一声，说，“还是感动啊。”
段宁说：“那我先下车了，”他顿了顿，才又补充，“昨天在招待会遇见了汤主任，今天说要去一趟国防部。”
