支配者(沉槐)

亮丽的冷色统一了所有物体，它们鲜艳又柔和，精致而深刻。浓烈的色彩正如‘整体’一词的紧密相连，像命运的倒影交缠。
那些虚边的笔触则是时间的流向。
左边代表过去，右边代表未来。
在无法考究的未来，这位始终背对他们的男人用长剑贯穿了庄园主人的心脏。就画面的表现力来说，凶徒的犹豫与果断这样微妙的挣扎也处理得十分出色。画中的主人失去生机，他保持着倒落的姿势，像天使堕入人间。他神情平静，毫无反抗之态，像是纵容凶徒。
‘天使’的血液如葡萄酒般汩汩流出，融入画框下部的黑暗，邪恶暗影正在弥漫。
死亡的圣洁是静态，而邪恶滋生。画面在恍惚中扭曲了。
从未有这样一幅画让他在意，且愿意注视那么久。
很难说明画像给客人们带来怎样的情绪。
“这……好奇怪。”他们认出了画中穿正装的男人是谁。
没有人愿意欣赏自己死去的姿态。将它挂在前厅中央，推开大门就能看见，让人很怀疑画像真正所要表达的深意，这是美好的意图吗？即便是死亡也是期望抵达的未来吗？
如果是，那被亲密之人亲手杀死，也甘之如饴吗？
他们不知道这画是否影射真实，但这样预言性的图像放在面前，肯定会使人大受打击，连着感情都被动摇。无异于精神上的刑罚。
可伊塔洛斯还在看，他甚至对此夸赞，丝毫不在意画面内容。
他很喜欢画像的表现，但不明白它想要表达什么。有关于‘’的含义，也毫无头绪。
西德里说，这是监管者送给他的礼物。萨金特风格的油画，只是在他所处的时间这位画家还未出生。他说，画像会留在庄园，除非伊塔洛斯厌倦，命令他将它扔掉为止。
宅邸里的参观结束，他们来到庭院。
先前被打消的疑虑再次冒出，这实在没办法忽视，因为这位庄园主人太特别了。他是庄园的主人，所有蹊跷的中心。
为什么只有他是原住民，为什么他第一个完成了任务，为什么监管者会送他礼物？实在是太奇怪了。这比任务更吸引他们，令他们疯狂想要挖掘庄园主人的秘密。
“管家跟监管者私下有交流？那伊塔洛斯呢？”
“虽然他是天使，但他对现在发生的事情不在意。他从前就认识监管者吗？”
“他跟管家的谈话好自然，就像什么都知道。”
他们不该再怀疑同伴的，毕竟天使是善良的，他生着病还救了他们。
话都说完了，他们才想起来伊塔洛斯还在一旁。嘀嘀咕咕也不知有没有被听见，想去看主人脸色时转过身，那抹白色不见踪影。只有他的支配者跟在人群边缘，面朝侧方。
一缕白色犹如蝴蝶正巧闪过旋梯拐角。
郁封收回目光，语气淡然：“不应该问画像上第二个人是谁吗？”
庭院没什么好介绍的，走了一圈，西德里告诉他们下午湖边凉亭有下午茶，此后就是晚餐时会有佣人叫他们，便没别的事情。主人没对客人的行为有约束，他们可以随意闲逛，除了宅邸第四层右边的房间。
众人三三两两散开，胖男人一个人就要回宅邸。
“你别落单。”胖男人的服从者看不下去了。支配者大多看来肩不能抗手不能提，这位修仙者早就有意见，但他又不能不管，脸上很是烦躁。
“有什么关系吗？白天多正常，没事的没事的。”那人背手，边走边说，“你干自己的事去吧，我也自己去找找线索。晚点再见哈。”
他的服从者恨不得痛骂他一顿。
李玥与沈然去了湖边，瑞菲莉娅与高翰在花园，池高义与巫师贝托尔德进入宅邸。修仙者柳青逸与昌言分开，服从者就与剩下的骑士结伴，往另一侧密林走去。
除此之外，还有进进出出忙活的佣人，哪里都是人。
眼下不是好时机。
他不能光明正大前往禁区。
踱步到庄园边缘，郁封打量枝叶繁密的花藤，它们缠绕铁杆正开得娇艳。外围的冷雾汹涌翻滚，就算在房间时透过窗也不能看见雾的另一头是什么，范围外全是模模糊糊的浑色。可抬头时天空旷远湛蓝，阳光明媚，好像能够看见很远。
郁封指尖一缕风刃弹出，直直落入雾中，如同水流入大海，没惊起半点波澜。只是随着他的靠近，看不见的区域窸窸窣窣。倏地，空洞黝黑的眼眶出现在缝隙后，死沉的面孔浮现前方，不到一臂远的地方，融蜡人正注视他。
它身后灰色若隐若现，随后又有几张畸形的脸凑近。
怪物没有被完全清理干净，它们依然藏匿于浓雾中。
此时，一缕白雾顺着藤蔓流入，它缠绕着细嫩的茎秆，攀附在刚刚盛开的花瓣，与郁封打了个照面。
郁封用手指去牵引那缕白雾，几秒后，他的手指出现血色。
拥有侵蚀力的白雾正在突破阻碍。
清脆声响。
怪物的利爪握住铁杆，他听见铁裂开的声音，而雾渗入得更多了。
它要逼迫他们在有限的时间内找到办法。
郁封顺着栅栏走到边缘，靠近湖，紧挨着小径的另一侧，有片茂密的树林。树林填补了庄园的空缺，恰到好处地留下一角，其余的便环绕湖泊生长，幽静巍然。林中没有白雾，示意他可以进入探索。
如果说，庭院中繁花盛开是春夏的景色，那么树林中就是深秋。
郁封感受不出变化究竟是从哪一步开始，只当他走进时，迎面卷来一阵风，带着枝头剥落的叶片，凌冽刺骨。
他听不见林中的鸟叫，或者小动物闹出的动静，走在其中的，只有自己。只有风声，树叶掉落的摩挲声与他的脚步声。
落叶枯黄厚厚堆叠在地，植物特有的气味挥之不散。除此之外，是种特殊的腥臭。
他在各类世界中度过不少年月，走过的世界数之不尽。再怎么样，连这点异常还是能够察觉的。味道不难认，是腐臭与血腥。一脚落下，总能听到除了干硬叶片之外的脆响，他踢开一簇枯叶，就露出下面的森森白骨。还未完全腐败的皮肉粘着筋骨，不知经历过什么才变成这幅模样。
尸骨很新鲜，血色还带点艳。可是庄园规整干净，看不出有过厮杀的痕迹。以伊塔洛斯的财力，这么大的庄园，想要短期恢复整洁不是难题。可是——郁封思考着，捡起一片落叶，它在他手中化为灰烬，一点儿不剩。
与此同时，他听见刀剑相击，看到面容模糊的虚影环绕四周。他们缓慢而断续，途径之处有露骨杀意。下一秒，只剩下一道融于景色的，淡到如同过眼烟云的影子。
他跌跌撞撞往前，郁封就跟着他往前。
越往深处走温度越低，已经能够呼出白汽。枝叶稀疏的枝丫让光源照进，却没法驱散感官上的森寒。由于平原，树林中没有过多灌木草丛，一望无际的是影影绰绰的树干与金黄落叶。
然后，远处模糊的亮色，他轻易看见林中的不同。
一路踏着枯骨，尽头是座墓园。

第8章 法涅斯之吻
到了深秋薄雾渐起时，树林就是落叶的世界。很适合跟亲密之人一起漫步，闲聊。伊塔洛斯来到一片藏在林雾中的湖泊，纯白色大理石的廊亭修筑于水面之上，成群的飞鸟从头顶掠过，偶尔几只落到穹顶轻声鸣叫。
它在隐秘处，不会有人来打搅这片宁静。
他总是来这里，不过今天来得有些迟，伊塔洛斯不确定当他到时它们还会不会赴约。
没能找到时机道别，始终是他的遗憾。
水面波澜不惊，一眼望去就知道没有什么在等候他。
于是伊塔洛斯坐下，翻阅起手中的书。
故事正讲到寻找意义的旅人在骨笛悠扬的曲调下，陷入永恒的沉睡。
在梦中，在金色黎明的指引下，痛苦的假象深藏地底，甜美的幸福将其环绕。旅人内心渴望的事情正变为现实。没有饥饿，没有分离，所有人健康长寿，围着篝火跃动狂欢。动物们不惧怕人，尽情奔跑，混入到跳舞的人群中，快乐蹦跳。
旅人端起一杯葡萄酒，脸上沉醉而温柔。
白袍拿着黄金麦穗的神使出现在他眼前。
他说，这就是你所期望的世界的意义。留下来，你的永恒，你的爱，将会永远洒满大地。这里鲜花盛开，经久不衰。太阳越热烈，天气便越清凉；暴雪越肆虐，狂风便越温暖；人们越争吵，感情便越相爱。饮下这杯美酒，你就可以见证世界的终点，你的爱长存于世，你的灵魂至高至美，你的精神万古流芳。
这很划算，旅人说，如果我留下能换来和平与幸福，那么我愿意。可惜我的灵魂只会换来梦中的虚妄，当我醒来，我会为此流泪。他摇摇头，这不是我要寻找的意义。
他狠狠将酒杯砸下，清脆声响惊跑了跳舞的人、惊跑了所有动物。他变得孑然一身，甜蜜色调的光景缓缓褪去，只有依旧光彩动人的神使站在身旁。
那让我跟随你，让我瞧瞧你眼中的意义是什么。
梦境被打破，饥肠辘辘的旅人短暂地怀念梦中美满，他拾起掉落的勇气与决心，再次踏上那条危险而荒芜，充满野兽与荆棘的崎岖之路。不过这一次，他的手中出现黄金麦穗。
远处，一群白天鹅降落湖泊，朝着廊亭游来。它们围绕小亭转圈，见伊塔洛斯不为所动，便轻轻叫唤几声。
伊塔洛斯其实不指望它们会来，毕竟他不确定自己的时间与庄园的时间是否一致。而且，林中已是深秋，它们早该走了。
还能见上一面是可遇不可求的。
等天鹅们叫唤几声，伊塔洛斯才从书中抬眼。他取出带来的曲奇与面包，碾成小块扔到湖里。
天鹅们便拍动翅膀，好像即将飞走，或许就是告诉他，它们吃完这顿饭马上就要迁徙。一瞬躁动后很快安静下来，鸟儿优雅有序地吃着食物。
每年，他的天鹅都会在这片湖中停留，在湖中等不到他，它们就去庄园里，在前庭的水池中等待。总会有人去接待他们。伊塔洛斯把领头那位称作小少爷，偶尔喊喊它还会得到回应。他现在觉得，或许庄园的继承人让它来当也不错，它气性高，除了两人谁也不理，像是个能管理好庄园的负责主人。
但天鹅是不会永远停留的。伊塔洛斯没有问，它们像是感觉到他的意图，抬头看了看他倏地飞走了。
只留下一根幼羽飘落到书页。
一份告别之礼。
伊塔洛斯站在围柱前，余光处暗色身影晃了下。
湖的对岸有人似乎看了很久。
他拿起书，将剩下的饵料全倒进水中，暗色大鱼游荡过争相分食。
高翰冲到围栏边，差点一头栽进湖。这把旁人吓得不轻，还好瑞菲莉娅和贝托尔德及时用魔法把他拉回来。
女巫小姐维持着她最后的笑容与体面：“你能不能……稍微注意点自己的安全？”
如果不会说话，可以不说；如果不会做事，可以不做；如果知道自己没用，就不能好好约束自己谨言慎行吗？
按道理，他人的死活跟自己无关，更何况没人想对一个无关系的陌生人的生命负责。他还没有礼貌！不是系统会尖叫警告，不是他们自己要活下去，谁会管他？
瑞菲莉娅对巫师道谢，而本该说这话的人却一个劲乱叫。
“卧槽！”刚被救回来的这人完全陷到自己的惊喜中，“这是魔法吗？这是魔法吧！你们不念咒的吗？原来真有演的那么方便啊，嘿，我还是第一次见！”
如果不是支配与服从的铁律，不知道有多少队友会丧生在另一位手里。
人们陆陆续续到齐。
郁封从林中出来，身上带着霜寒，像位从风雪中归来的旅人。与周遭人格格不入的打扮让他显眼极了。西德里为女士准备了颜色明丽的长裙，为男士准备了稳重便于行动的便装，都没有他身上的色彩厚重。
他仍穿着自己第一晚时相似的装束。
郁封并不与他们交谈，礼貌性打招呼后围着甜点绕了圈，拿着感兴趣的食物便在不远处靠树而坐。
树干将将遮挡他的身形，他们看不见他的动作，他还能听见人群的谈话。
伊塔洛斯走近，要他们吃好喝好。
毕竟，不是每片地域都能拥有像他这样和善的主人。
他简单问几句客人们的感想，多是些与任务不相干的话题。比如衣服是否合身，比如今日度过是否愉快。把先前他们猜测他的话都视而不见。浅浅交流几句后，他便不再开口，转而聆听。
“难得放松也不错，我快焦虑死了。”沈然叹气，“明明才十几个小时，却像待了十几天。”
“是啊，没有休息好还忍不住一直去思考没有结果的问题，我的脑子正好需要放松放松。”
“那也总比坐在这里浪费时间好。”昌言不屑道，“你们有没有找到什么有用的线索啊？”
“话别这么说，劳逸结合嘛……”
“这怎么能叫浪费时间？这明明就是要我们享受生活啊！怎么说你们都很有钱吗？这种级别的服务得多少钱才能买来啊！你们都有享受过？”高翰换上这个时代的服饰，周身都打理干净了，张开手说话时，倒有几分三流公子的意思。
“那倒也没有。”心梗了。
在座各位除了这位老爷，看起来都不像是轮得到享受的阶级……
“你们说，我如果留在这里可以去做什么工作？伊塔洛斯先生，你们这里还缺人吗？”
伊塔洛斯笑而不语。
昌言：“要留还帮人做事，我要是留下来就自己当主人家，这不比看人脸色好啊。什么鬼任务……”他嘀嘀咕咕，后面的话就听不清了。
他们的话让众人心头一跳：“虽然是很好，但我觉得你们的言行还是要注意点。别这么不在意，小心谨慎为妙。任务的条件是决心，但不是只有软弱才会证明没有决心。”
他们用最大的善意来换取旁人的信任，只可惜这位客人把这习以为常，毫不在意。
没人会感谢在场还会有如此多善意之人，因为他还没能切身体会到世界的不同。
支配者从树后出来，放回餐盘又取了两样甜点，他头也不抬：“这是你理想的生活？”
高翰点头：“是啊，不愁吃不愁穿，有这么大的房子做事还不用亲自动手，光是想想就爽的不得了！”
昌言：“眼光放远点啊。”
“哦？”伊塔洛斯问他，“那你想要留下来吗？”
似乎还没有人注意到空间中的微妙变化。云雾遮挡，天光暗下时，光靠肉眼无法把漂浮在空气中的暗色物质看清。这人应当没有任何感受，在他头顶，无数朦胧逐渐聚拢，像是暴雨前的酝酿。
他的支配者顿了顿，回来拿走最后一碟甜品，转身站到五米开外。然后，他就没有第三只手用来使用餐具了。
几位客人蹙眉，敏锐感觉到哪里不对，可还没等他们揣摩出其中深意，就听到混混直白坦然地说：“如果可以的话，当然想要留下来啊！”
此时空气中已有具象，不安感徐徐渗透人心。
就在高翰话音落下的一刻，黑雾涌现，时间定格。强大压迫感的血色眼瞳对视过众人，最后停留在其中一人身上——噗嗤！
提醒卡在喉中，谁也没能发出半点声音，只当那人被压碎，温热的血雾溅满脸颊，才有人回过神惊恐尖叫。
李玥抱紧她的同伴，两人跌跌撞撞离开原位，高翰连滚带爬冲出人群，跌在草地上大口喘息。
骑士与两位巫师反射性握紧武器却没有下一步动作。
谁也没想到，这次死掉的会是昌言。
“他没能通过主神的考验。”伊塔洛斯神情悲悯，血液每在他脸上多留一刻，他们就越能理解到他的善良，“这里的生活太过美好，他陷于过去，沉沦于现在，忽视未来，因此失去决心。”
“这是阻碍你们前行的诱惑。”伊塔洛斯垂眸，声音轻得像神明亲吻他们额头，他说，“世界充满各种诱惑，要小心。”
谁能想到表面总是敲打他人的人，心里却如此沉陷美好呢？

蝴蝶从哪里来？
伊塔洛斯一睁眼，它们就停在他胸前停在他手背，密密麻麻。伸长的触须轻轻摇晃，背后的翅膀缓缓开合。它们似乎连目光也惧怕，被看见的一刻便从他身上散开，挤满整个空间。
房门大开着，一只蝴蝶飞出去，它们便一起出去。在目光所能看见的地方打转，等待伊塔洛斯跟上它们。
大群蓝白色的蝴蝶飞过实在算不上安静，它们数量太多了，飞起来像是树叶被风吹过的沙沙声。