黎棠听话地站在那里，莫名引人注意。李子初很快瞧见他，一瘸一拐地蹦过来：“我猜你这回也不是来看我的。”
看见李子初一条裤腿挽起，膝盖有拳头大的一块破皮渗血，黎棠问：“怎么弄的啊？”
旁边一道男声代答：“看你看得太入迷，摔的。”
黎棠这才发现霍熙辰也在。
“听他瞎说。”分明摔破了腿，李子初心情却不错，“你怎么也来了？蒋楼受伤了？”
听说蒋楼受伤，霍熙辰立马伸长脖子：“蒋哥受伤了？他人呢，在哪儿呢？”
李子初露出嫌弃的表情，似在说——瞧你那狗腿样。
黎棠解释道：“他没受伤，是我有点发烧，他在帮我拿药。”
霍熙辰就缩了回去，斜视黎棠：“你和蒋哥什么时候这么熟了？”
“不算熟。”
就去过他家两次——黎棠在心里补充。
那边蒋楼隔着货架探出半个身体：“有感冒症状吗？”
“没有。”
黎棠立刻回答，又想起这边人多吵闹，举起两条胳膊交叉，对着蒋楼摆了个夸张的X。
转回身，看见李子初用刚才看起霍熙辰的眼神看着自己，明晃晃的无语——瞧你那殷勤样。
后来李子初给黎棠发微信：还肤浅不？
附带一个贱嗖嗖的猫猫斜眼表情。
在黎棠的定义中，喜欢不应该是只建立在外貌之上的肤浅感情。蒋楼的外貌无疑是出众的，可要问黎棠是不是只欣赏他的脸，黎棠会回答，当然不是。
因此这条微信，导致本来就发烧的黎棠的脸更热了。
那药不允许空腹服用，索性先去吃午饭。
本来李子初和霍熙辰也要一起，奈何李子初腿伤行动不便，霍熙辰虽然看起来极不情愿，还是留下陪李子初。
走到校门口，黎棠忽然想起还有职务在身，打算回广播台说一声，蒋楼一把将他拽回来：“你累不累啊，先管好你自己。”
去的是校门外北侧小巷子里的家常菜馆，拨开厚重的塑料门帘进去，蒋楼在门口侧过身，手却没松开，黎棠愣了半天才明白他是在给自己撑着门帘，忙低头自他手臂下钻进屋内。
小饭店的菜单直接贴在墙上，问过黎棠有没有忌口，蒋楼做主点了两个菜。
等上菜的时间里，黎棠后知后觉反应过来，那句“你累不累啊”，是在说他管得太多。上次在蒋楼家，他也花了很长时间打电话安顿参加聚会的同学，蒋楼甚至趁那段时间出去买了蛋糕。
黎棠想，他对我，似乎一直都很有耐心。
“午饭平时，你都在这里吃吗？”摆弄着一次性筷子，黎棠问，“总是看不见你，在食堂。”
颠三倒四的语序把蒋楼逗笑：“别说话了，省省力气。”
从小到大，黎棠发烧的症状都与众不同，别人头疼打喷嚏，他看起来与常人无异，一张嘴说话就暴露无遗，语言能力退回幼稚园水平。
直到这会儿，黎棠才察觉自己身体的不对劲，尤其是脑子，一团浆糊似的乱，吃个饭差点把土豆丝塞鼻孔里。
饭毕，蒋楼把药盒拆开，抠出一颗放桌上。
黎棠盯着那药片看了好几眼，又看向蒋楼，欲言又止。
蒋楼没办法：“现在可以说话了。”
黎棠抿了抿嘴，为难中带一点委屈：“太大了……吃不下去。”
过去几分钟，黎棠又后知后觉发现自己刚才说的话不对劲。
他并非什么都不懂的乖宝宝，也上过群魔乱舞的同性论坛，他知道如果换个情境，这话简直是在助兴。
好在，蒋楼似乎没有想到那里去，他用湿巾擦干净手，然后拿起椭圆形的药片，果断地掰成两半，问：“这样行不行？”
其实还是有点大，黎棠不想他觉得自己事多，点头道：“行的。”
捻起一半药片，故作镇定地放进嘴里，舌尖抬起往后卷一下，拿起桌上已经拧开瓶盖的水。
按照以往的经验，水越多越好，最好多到腮帮子鼓起，再一口咽下去。
然而多次失败经历让黎棠太过紧张，他深吸一口气，嘴对瓶口猛灌水，脑袋还仰着，手腕被一把扣住。
“我们先走。”蒋楼低声说。
黎棠就这样含着一口水，被蒋楼连车带拽到餐馆外，沿着来时的巷道往马路方向跑。拐弯时才得空看一眼身后，竟是一个月前那几个混混，三五成群地在后面追，喊着让他们别跑。
那晚被堵在墙边打劫的经历记忆犹新，黎棠被吓得一哽，连水带药一股脑咽了下去。
校门口往东两百米就是公交站台，刚好有辆公交车进站停靠，蒋楼拉着黎棠一路狂奔，从后门上车，车子启动时门随之关闭，那几个小混混慢一步没追上，气得对着空气手舞足蹈，好不可笑。
头一次经历这种只在电视上看过的“生死逃亡”，黎棠惊慌之余莫名兴奋。
蒋楼自车头刷完卡回来，看见黎棠双颊绯红，一双大而亮的眼睛直勾勾地看着他，就差把崇拜两个字写在脸上。
直到蒋楼摊开手掌，手心里是剩下半颗药。
黎棠一下子蔫了，讨价还价道：“我觉得，半颗，就够了。”
蒋楼看着他，唇角平直，没什么表情。
“说明书上说儿童减半。”蒋楼问，“你是儿童吗？”
坚决不承认自己是儿童的黎棠，一边艰难地把半颗药咽下去，一边在心里想，之前觉得蒋楼对我很有耐心，可能是错觉吧。
第14章 哭也是可以的
公交车上座位不少，两人坐下，蒋楼说：“下午先别回去，那帮人多半会守到放学。”
而且叙城一中正举办运动会，校门敞开，想要混进去并非难事。
上次碰上他们是在晚自习后，黑灯瞎火就算打群架也没人注意，现在是白天，若是被校领导追究起来……
实在危险。
可是黎棠有任务在身，思来想去，他给唯一一个有联系方式的广播台成员，也就是苏沁晗，发微信请假。
对方没回复，直接一个语音电话甩过来：“你不是在装病吧？”
蒋楼正偏头看窗外，黎棠侧过身，对着电话小声说：“没有，真的发烧了。”
“那你拍张温度计的照片我看看。”
“……刚才没拍。”
苏沁晗在那头笑：“逗你呢，你还真打算拍啊？”
黎棠一时无言。
“诶算了，反正下午没有蒋楼了。”苏沁晗说，“看在你选了好几篇蒋楼的稿子的份上，帮你这一次。”
“……谢谢。”
挂断电话，黎棠发现蒋楼转过脸来，视线无甚意味地落在他身上。
以为被发现刚是在跟谁通话，正犹豫要不要坦白，蒋楼先开口：“你要回家的话，两站后下车，转乘21路。”
黎棠愣了一下：“我还不想回家。”
蒋楼便不再说话，抱着双臂，合眼休息。
接下来的三十来分钟，世界异常安静。
想象中的某人睡着之后脑袋一歪靠在身边人的肩上，或者两人分一副耳机共享同一支歌的情景，统统没有出现。蒋楼靠着椅背打盹，任司机开车生猛，总是急刹急拐弯，他至多身形微斜，待行至平缓直道，他便又正了回去。
黎棠猜测，这是常坐公交车练出来的技艺。
接近终点站时，蒋楼醒了。他起身，行至后门等下车，黎棠也跟着站起来，拉着吊环艰难地走向车尾。
察觉到蒋楼的视线，黎棠解释道：“我有个朋友住这边。”
待公交车停稳，气门打开，这一站只有两个人下车。
是处人迹罕至的地方，目及之处只有四四方方的灰矮厂房，还有交错纵横坑洼不平的水泥路。
蒋楼走在前面，经过一家名为“福鑫化肥厂”的地界，在路口转弯。
而黎棠，早就在前一个路口佯作抵达目的地，和蒋楼告别后，他便躲在墙角处，探出半颗脑袋。
他看着蒋楼走过化肥厂的前门，走向通往地下的楼梯，身影一步一步消失在地平线。
等到确定不会被发现，黎棠才顺着那条路走到那架铁制的楼梯前。
有轰鸣声自下方传来，仔细听，隐约可辨出是尖叫和掌声。
下面有很多人，连地面都在震颤。
做了好一会儿思想准备，黎棠深吸一口气，拾级而下。
却没能进去。
未知的地下场所，厚重的铁门前，保安模样的人让黎棠出示证件。
黎棠心脏都提到嗓子眼，抖抖索索从口袋里摸出身份证。他今年十七周岁，距离成年尚有一年时间。
果不其然，那保安看一眼他的身份证，便摆手赶人：“这个不行。”
“跟踪”未果，黎棠有些丧气。
他开始在周边闲逛，边走边想，那到底是什么地方，地下酒吧，还是私人赌场？
无论哪种，好像都不适合高中生前往。
哪怕是十九岁的高中生——黎棠不无担忧地想。
返回公交站的路上，接到曹洋打来的电话。
本来没打算接听，手滑刚碰到绿色接听键，那头便传来曹洋的急切的声音：“棠宝，你总算理我了棠宝！”
黎棠闭了闭眼睛，只觉得头疼。
他停在路边听曹洋唠叨。
“对不起啊，我昨天才知道琪宝给你打过电话……关于你的性向，是有一次咱们社团的副社长，说看你没个伴，想给你介绍女朋友，我让他别瞎介绍，黎棠不需要女朋友……我可以对天发誓就是这么说的，一个字都不差，不知道那人怎么搞的，就猜到你喜欢男生了，还告诉了其他人。”
黎棠“哦”一声：“是这样啊。”
曹洋简直要哭了：“你别不信我啊，真不是我说出去的。”
“我信你。”
“那你还生气吗？”
“不生气。”
“这语气，分明就是生气了嘛。”
黎棠忽然有种无力感，他想起蒋楼的那句“你累不累”。
累不累啊，这样一再的忍气吞声，保全的到底是谁那比纸还薄的面子？
“那就是生气了吧。”黎棠提起一口气，“你女朋友没有安全感，把我当假想敌，毫无根据地质疑我，伤害我，难道我不能生气？”
虽然比起生气，难过更多一点。
“她对你说什么了？”曹洋被打个措手不及，“女孩子就是爱胡思乱想啦，你别跟她一般见识——”
“这不是我和她两个人的事，起因是你。所以在你处理好你们俩的关系之前，请别再和我联系。”
黎棠接着说，“谢谢你送我的生日蛋糕，她过生日的时候，请务必买比这个更大更贵的，不要再让她胡思乱想。”
一口气把话说完，黎棠挂断电话，发现自己的手在发抖，后背也出了冷汗。
当惯了怂包，难得硬气一回，还把自己弄成这样，黎棠重重咬了下嘴唇，心说真丢脸。
好在没人看见。
正庆幸着，旁边的岗亭传来嘿嘿笑声。
转脸看过去，是福鑫化肥厂的门卫大叔趴在窗台边，探出头来笑：“小年轻感情生活就是丰富啊。”
黎棠：“……”
方才的气焰迎风而灭，黎棠正要溜，那大叔又道：“快下雨了，进来坐会儿吧。”
其实本来没想进去。
黎棠已然适应了叙城天气的诡谲多变，但想到自己刚因为淋雨发烧，便还是接受了邀请。
再者，他还有别的私心。
附近这一代厂房遍布，假期都大门紧闭，唯有门卫岗亭二十四小时有人值班，既然长期待在这里，必然熟悉附近的情况。
黎棠不擅长与陌生人打交道，进屋五分钟，外头雨声渐响，他还没想好怎么搭话，又该怎么不着痕迹地把话题引到那通往地下的楼梯去。
倒是门卫大叔，见他闷不作声，当他还在因为“感情生活”烦恼，把岗亭里的电视打开，调到本地频道。
正在放社会新闻，说到某男士怀疑妻子出轨，追到妻子就职的公司把妻子的上司揍了一顿，某男士现已被拘留。
大叔看的直乐呵：“所以说嘛，三个人的感情虽然热闹，但太拥挤。”
黎棠再度：“……”
我根本没往里挤好不好。
广告之后放到另一则新闻——社会青年街头斗殴伤势严重，大叔捧着茶杯念叨：“这算哪门子严重，上回我们这儿来救护车，被扛上车的两个小年轻那才叫一个血肉模糊，脸都看不清咯。”
黎棠似有所觉，出声问道：“也是打架斗殴吗？”
“算是吧。”大叔望向窗外，往那通往地下的楼梯方向瞅一眼，“白天是正规拳馆，等到了晚上或者休息日，那里头的动静，啧……”
原来是拳馆。
依然是黎棠不了解的领域，他问：“拳馆不是健身的地方吗，怎么会受伤？”
大叔一脸讳莫如深：“知道格斗吗？听过黑拳没有？台上玩命，台下撒钱，你们小孩子家家的，可千万别为了那仨瓜俩枣去那种地方学坏了。”
地下拳馆。
“嘭——”
随着一声沉重而扎实的击打，对手在在冲击中轰然倒地，几度挣扎，终究没能再站起来。
场边的裁判走上前，拉过蒋楼的手高举，场馆内一时掌声雷动，欢叫炸响。
往台下走时，有人递来毛巾。蒋楼仍再喘促气，接过毛巾随便擦一把脸，再捂了捂左边耳朵。
无用的耳朵，平时捕捉不到一点声音，而当处在密闭环境里有高分贝音频，它反而会拉响警报般地出现尖锐耳鸣。
罕见的会令蒋楼感到疼痛的时刻。
到后台，老张替蒋楼摘下装备，紧接着检查他的伤势——听劝戴了护头盔所以头脸没有大碍，肩膀，胸前，以及腹部，已经有淤血自皮肤下浮现出来。
即便善于防守，也练出坚实肌肉，在拳击台上受伤仍是家常便饭。
“让你周末好好休息不要过来，怎么就不听话。”老张叹气道，“以后两腿一蹬下了黄泉，你爸怪我没照顾好你，我该怎么向他交代……”
“他不会的。”蒋楼仍是平淡的口吻，“是他为了救别人把我丢下，怎么会怪您没照顾我？”
“要怪，也是我怪他。”
冲过澡，换上来时的衣服，蒋楼一边顺着楼梯上行，一边将外套拉链拉到顶。
刚踏上地面，就踩了一脚水。道路像是一张深浅斑驳的画布，低洼处暗淡，积水处反光，显是刚下过雨。
而画布的正中，一个人站在那里。
稍作停顿，蒋楼走上前去，到黎棠面前时已经带了笑：“怎么，朋友没留你吃饭？”
此时下午四点，远没到亮灯的时候，天色灰蒙，却足够蒋楼看见黎棠眼中的担忧。
这么多年，他好像一直没学会隐藏情绪。令蒋楼想起几个小时前在公交车上，他看向自己的崇拜眼神，以及更早以前，他也曾眼睛很亮地看着自己，童声稚嫩地说：“会写这么多字，哥哥你好厉害呀。”
何其真诚。
却让蒋楼在后来的十二年里，每当想起这个片段，就有如一捧雪水浇在心里，刺骨冰凉。
黎棠并未察觉，犹自担心着，连谎都顾不上圆：“我听说了，那里是拳馆。”
蒋楼深吸一口室外的空气：“你进去了？”
“没有，我进不去。”黎棠问，“你是怎么进去的？你在里面……做什么？”
“你希望我在里面做什么？”
“我不希望你进去，那不是你该在的地方。”
蒋楼愣了下，随即又笑了：“那我应该在什么地方？商场，电影院，还是你们常去的咖啡店？”
他在笑黎棠天真，“那些要花钱，上学也要钱，想活着就绕不开吃喝拉撒睡，这些全部都需要花钱，进去就能赚到钱，就能有活路，你让我不要进去……那我应该去哪里，应该在什么地方？”
黎棠的眼神暗下去。
他想起曾经目睹蒋楼手臂上出现大片青紫，还有挂在屋里重逾百斤的沙袋。
原来那并不是摆设，而是他的谋生工具。
不是没有察觉蒋楼言语中的嘲讽，黎棠还是拾起了生日那天没问完的问题：“那你的休学，是不是因为耳朵……”
“是啊。”像是打定主意要满足他所有的好奇，蒋楼说，“小学二年级还是三年级，和初中生打架，四个打我一个，有个人抡花盆砸我脑袋，去医院的路上，左耳就听不见了。”
当时他已经从收养他的姑姑家搬走，姑姑觊觎蒋楼父亲名下的房子不成正怄气，出过一笔手术费后就声称到她手里的抚养费已经见底，不愿再出后续的治疗费用。后来是福利机构筹款为他继续治疗，然而颅脑损伤造成的神经性耳聋病因难寻，两次手术接连失败，左耳已被定性为重度以上听力损失，主治医师都建议别再折腾，不如植入人工耳蜗，或者佩戴助听器。
